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天灾横行的时代,粮食虽然无比重要,但左梦庚并不急迫。
只因如今左营的规模有限,需要的粮食并不多。
从市场上购买,也足以供应。
相比起粮食,左梦庚觉得饮食的丰富更加重要。
最重要的是,守着临清这样的百万人口大城,搞好了蔬菜种植,是可以赚钱的。
现在天气暖和了,可以在地里种植蔬菜。
等到了今年冬季,左梦庚决定让这个时代的人见识一下,科学种田的威力。
左庄这边有老秦头和陈芷相互配合,管理起来的问题不大。
左梦庚最着紧的,还是火炮的研发。
新式火炮的铸造,采用的还是模具铸造法。
这样的好处就是,在锻造工艺能力不足的情况下,可以最大限度地保证火炮的品质。
而且钢在采用铸造的方式时,分子密度要远远高于铁,远比分段锻造焊接要好的多。
左梦庚再次来到制炮所的时候,毕懋康说了一个新的情况。
“本来我们是按照传统药筒的大小来打造的,但我们试验过发现,相对于我们的新式火炮,原本的药筒太大了一些。”
虽然新式火炮是以佛郎机炮为基础改进的,但使用材料的不同,必然对武器的规格也造成极大的影响。
首先新式火炮的口径比传统的小佛郎机炮要大,但又比中型佛郎机炮要小。
这些工匠们以往铸造的佛郎机炮,都是中型以上的,因此药筒不免过大。
另一个原因就是,后营使用的火药不是明军能比的。
最佳配比的黑火药用药量要少的多,以新式火炮的口径来讲,固有的装药量实在是太多了。
既然装药量要减少,那么药筒也就不用造的那么大。
加上药筒的用材是钢制的,可以造的更薄更轻,就需要工匠们重新设计。
而随着药筒的大小改变,炮膛的大小同样也要改变。
工匠们最新造的火炮,炮膛的粗细仅仅比炮管多了5厘米。
这一下就让火炮的整体重量减少了百公斤左右,更有利于火炮的移动。
弹头的铸造是最快的。
但熟铁弹壳的外表太过于粗糙,不利于发射,所以造出来后还需要专门的匠人进行抛光打磨。
弹壳的厚度为5毫米,可以装药0.6斤。
这么设计的原因,涂一先也说了。
“俺们试验了好几次,比这个更薄的弹壳承受不住开炮时的震动,直接在炮管里就碎裂了。比这个厚的话,火药很难炸碎。其实俺们的手艺还能改进,但只能留待日后。也许要不了多久,俺们就能造出3毫米的弹壳。”
后营的工匠们积极性非常高,因为奖励也是实打实的。
试验出弹壳最佳厚度的工匠,足足被奖励了二十两银子,而且现在是炮弹生产线的小组长。
工匠也能升官发财,谁还不努力干活、努力打磨技艺?
不过要说升官发财最快的,还是涂一先。
他因为解决了炮管雕刻膛线的问题,现在已经是制炮所的所长了。
他利用火枪的膛线机,将一把镗刀改成了三把,按照炮管的口径进行布局。这样一来,开动膛线机之后,三把钨钢镗刀旋转,就可以同时在炮管里拉出同等间隔的膛线来。
三月底,经过多次改正后的第一门火炮终于出炉。
这可是大事,整个后营的军官都跑来参观了。
其中最激动的,非栗香筑不可。
他这个事实上的炮兵大队主官,手里终于有家伙事了。
野外的射击场早已清空,六个士兵推动火炮就位,分开炮架叮叮当当钉入泥土中。
火炮全部展开,长度有3.7米。
炮架的设计,也是出自左梦庚的手笔。
作战时展开,起到固定的作用。平时合拢就是车辕,可以供牛马拉拽。
本来为了轻便,工匠们采用的是实木。结果只开了一炮,炮架就断裂了。无奈之下,只好换成铁铸。
车架也是铁铸,一切的要求就是能够承受开炮时的巨力。
唯独车轮用的是实木,双层加厚,又用了铁条、铁钉铆实。
这样造出来的新式火炮,全重505斤,高度到成年人的胸膛。
这个重量和大小,绝对是天大的惊喜了。
和那些动辄千斤的佛郎机比起来,即使没有牛马,三、四名士兵就可以推着走。
在炮兵大队里,左梦庚特意添加了一个编制单位,那就是班。
一个班六个人,一个小队五个班。
一个炮兵班就可以负责一门火炮,也就是说,一个中队有十五门火炮。而一个大队则是四十五门火炮。
每门火炮配备五个提前装药的药筒,另外还有十桶火药。
在打出五发炮弹的时间内,已经足够给空余出来的药筒填装火药了。
在左营炮的设计上,左梦庚还添加了一个跨时代的东西。
那就是在炮膛靠近炮闩的下方,有一个贴合炮身的铁板。铁板的下面则是一个铁柱,铁柱上有螺旋纹。
这根铁柱穿过炮架,炮架上同样也有螺旋纹。
而在炮架的下方,则连着一个类似于转舵一样的东西。
一旦摇动转舵,那么火炮就可以上下调整角度,打击远近不同的目标。
至于火炮的左右射界问题……
对不起,这个真的超出了时代,左梦庚暂时也没有办法,只有由士兵们手动调整了。
看到靶子开始布置,军官们全都吃惊不已。
“乖乖,这得有一千米了吧?”
左荣一边叫着,一边干脆自己测量起来。
其他人也觉着炮兵大队逞强。
“就这么个小玩意儿,能打那么远?”
栗香筑挺胸昂首,很享受成为焦点的感觉。
“等下真的开炮了,保证吓掉你们的大牙。”
左荣看不得他嚣张。
“欺我没见过佛郎机吗?”
栗香筑拍打着炮管,如同欣赏珍宝。
“佛郎机有这么好的卖相吗?”
这话大家还真的无法辩驳。
因为是精钢铸造的火炮,所以在阳关下整个炮身都闪烁着晶莹的白芒。配上黑幽幽的炮口,摄人心魂。
靶子是由十来个木头人组成的,同样套了棉甲,主要是为了测试新型炮弹的杀伤力。
一切都布置好后,栗香筑跑过来请示。
“千座,现在开始吗?”
左梦庚笑道:“我们来这里,不就是查看新火炮的嘛。不开始,难道先吃饭?”
众人哄笑声中,栗香筑忙跑回去指挥。
随着他的一声令下,立刻有两个士兵分别去抱了弹头和药筒过来。
栗香筑亲自报数。
“目标距离一千米,调整导火索。”
抱着弹头的士兵立刻拿出剪刀,沿着导火索上面的标记剪掉一截。
在左梦庚的提示下,火药匠人们经过夜以继日地试验,终于掌握了导火索的燃烧速度和距离之间的关系。
制作出来的导火索上就有了标记,方便炮兵进行调整。
另一个士兵则揭去药筒筒口的桑皮纸,递给同伴。
桑皮纸包裹住弹头底部后,两个士兵一起合力,将弹头和药筒组装在了一起。
炮手打开炮闩,让装填手将炮弹放进去,重新合拢炮闩,炮弹便死死地卡在了炮膛内,纹丝不动。
负责点火的炮兵揭开药筒筒壁的桑皮纸,递给装填手后,在其中插入导火索,等待点火。
栗香筑亲自调整转舵,就见炮管缓缓下降,到了一定角度方才停下。
开火前的一切准备都就绪了,栗香筑也很紧张。
这毕竟是左营炮和炮兵大队第一次在大家面前露相,这要是出了差错,可太伤士气了。
可开弓没有回头箭,他也只能祈祷一切顺利。
“开火。”
点火手将火把凑到导火索上,点燃之后,所有的炮兵立刻退开一段距离。
发射用的导火索燃烧速度可比弹头用导火索快的多了,滋啦啦的烟雾中迅速没入了药筒。
紧接着一声惊天动地的巨声炸响,让很多人的耳朵都失去了听觉。
炮口里黑红色的烟雾蒸腾中,一颗肉眼可见的炮弹飞速出膛,直奔远方。
火炮脚下的大地尘土飞扬,很快将火炮湮没,令人看不清模样了。
谁也顾不得火炮如何,大家的目光都死死盯着炮弹的去向。
虽然在左梦庚的眼中,炮弹飞行的速度很慢。但是在其他人的眼中,却迅如闪电。
也就一秒多的时间,极远处传来震耳欲聋的爆炸声。
只见一团黑灰色浓烟缓缓散开,周围数十米范围内飞沙走石,似乎地龙翻身一般。
所有人都傻眼了,愣愣地看着这一切,不禁暗想,倘若这样的炮弹在自己的身边炸响……
左梦庚却等不得,立刻拔脚跑去。
其他人恍然醒悟,连忙跟上。
左营炮第一次试射,光看声光效果,已经征服了众将。
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