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一支两百多人的队伍护送着百多辆装满货物的大车迅速前行。看到不远处的村庄不少人暗自松了口气。生怕遇到那些梁山贼寇杀出水泊袭击车队。
郓城县任知县的心腹是个中年文士,姓王,骑在马上看到东溪村映入眼帘,笑呵呵地看向身边的紫脸大汉:“雷都头,待会需要劳烦你多引荐则个。”
“呵呵呵,王幕僚,尽管放心。”雷横拍着胸脯保证。骑着枣红色的北地良驹上眼神有种俯视之感。心里更是不以为然甚至带着鄙视,往日里爱搭不理说句话都难。如今却是笑脸相迎还这么客气。
这就是一个得志的小人!
雷横在心里一阵痛骂这厮。同时又在为自己的好兄长晁盖高兴,接连击溃强人贼寇,不仅名声传扬,还受到知县老爷重视保举。快成为朝廷的命官知寨。以后一起共事同属做公的,兄弟之间多了照应。
队伍浩浩荡荡,在雷横的带领下来到晁府。发现此时不少人在翘首以待,远远看见队伍就敲锣打鼓,吹唢呐放炮竹,表达了全府上下的热情欢迎!
王幕僚见此一幕,比较满意,觉得晁盖没有怠慢敷衍。
“来,保正,这位知县大老爷最看中的心腹王幕僚。”雷横看到为首的晁盖,翻身下马拉着他。同时小声提醒:“知县想让兄长保境安民,特意来此。”
“晁保正,恭喜恭喜。”王幕僚满脸笑意,率先上前施礼。
换做是以前的晁盖不善交际,可如今的晁盖颇擅此道:“幕僚长为了朝廷恪尽职守,为了郓城百姓亲至乃我辈之楷模,折煞小吏,快,快请入府歇息。”
幕僚后面加了长,逼格提升几个档。
上到国家大事,小到民生问题,犹如神来之笔。不着痕迹的一通马屁让王幕僚颇觉诧异这个绿林大佬的知书达理。同时又很受用,笑容变得更加亲切。
晁盖简单介绍了一下吴用,石秀,阮小二等人。在犹如众星拱月似的簇拥下并肩跟王幕僚进入晁府。
来到会客厅分宾主落座,仆人端上香茗。
说了一会闲话后,晁盖主动给人话题,明知故问:“晁某久居庄上,消息闭塞,不知幕僚长此行何意?”
“咳咳咳。”王幕僚放下茶杯,咳嗽了几声,接着说道:“首先恭喜晁保正,击溃强盗又抓到贼寇,破获劫杀商队一案。州府悬赏的三千贯钱已送至。”
三千贯赏钱!换做是以往,阮小二会认为是笔巨款。可很随晁盖眼界开拓,这点小钱又能算什么?
晁盖作为土豪,知道自己有多少家底。就更不在意三千贯钱。却是抱拳相谢,一语双关地说道:“那多谢知县大人抬举,有劳幕僚长亲至,晁某必不会忘。”
王幕僚是个聪明人,自然听得出话外之意。心里暗道这个外表粗旷的汉子不简单,却是笑呵呵地说:“晁保正,钱财倒是不值一提,喜事可在后头哩。”
“幕僚长请说来。”晁盖耐着性子,装傻充楞的问。这是来到这个世界脾气收敛,要换做以前上去就是大嘴巴子。说话说一半跟放屁憋回去有什么区别?
王幕僚像是故意吊人胃口似的!喝了口茶方才不疾不徐地说道:“保正,除此之外,知县老爷听说晁府的粮草不继。特意资助三千石粮食,百套皮甲,百把衮刀,百把朴刀,百张上好的硬木弓。”
“嗯,竟有此事?”郓城县衙的雷横也瞠目结舌。晁盖,吴用,石秀等人听到这番话无不是有些动容。
三千石粮食还好点,多花点钱就可以收购。可皮甲,硬弓这类军用物资民间不流通,有钱也买不到。没想到,这个知县大老爷又送钱又送军用物资。
看来,这番下本钱,不是图谋甚大就是太过胆小。
晁盖与坐在下手边的吴用对视一眼,猜到这种可能。忙起身道谢:“哎呀呀,多谢知县大人的抬爱。”
王幕僚来之前显然是做过功夫,说话非常漂亮:“呵呵呵,知县老爷略知晁府乃名门之后,打算将两个村子合并建立成武寨,保举保正为首任知寨。”
“保正,这是件大好事。”雷横真心高兴,一个劲地使眼色。
“不错,这样保正就可以光明正大的招募士兵训练,对抗强盗。”王幕僚趁热打铁,说出此行目的。
“哎,雷都头。你还不了解我吗?”晁盖面上露出苦笑:“幕僚长,晁某自幼就在绿林道上混野惯了。脾气暴躁不听劝,不想入仕就是不想被人管着。所以就只能请幕僚长转告,谢过县太爷的赏识。”
王幕僚真没有想到会是晁盖会直言拒绝。想起老爷临走前的千叮万嘱,脸上的笑容就变得有些僵硬。又想想事情没办成回去见到恩主如何张嘴说起。
晁盖看到这知真老爷心腹脸色变化,呵呵笑道:“幕僚长,明人不说暗话,你的来意我已经猜到。这么多年我结交不少朋友,官场上也有不少。早就得到消息,知县老爷明年这个时候就会升迁吧!”
“你如何知晓?”王幕僚惊诧地看着晁盖。别说是他这个幕僚,就是他的恩主也是前不久才得到消息。
“幕僚长不必吃惊。”吴用笑着摆手:“我家保正结识不少官场上的朋友,他虽然不想入仕为官,但身为保正,说到底也是朝廷官吏,一直挂念着朝廷之事。见不得恶霸欺良善,对强人贼寇深恶痛绝。”
自吹自擂的话晁盖不好说,吴学究就挺身而出。可说到一半又停下不说,王幕僚想催促又按耐下来。
石秀,阮小二却呲牙咧嘴。莫非文人都是这种德行?
不通文墨之辈,此乃话术也!
吴用端起茶杯喝了一口,摇晃着鹅毛扇继续说道:“幕僚长,两个村子合并可以,但不用建立武寨了。请转告知县大人大可放心,为了这点家业,我家保正会率领两个村庄的后生跟那些贼寇死磕到底。”
“不错,虽然没有建立武寨,但是晁盖绝对不会辜负知县大人的厚爱。极力配合本县都头保境安民。”晁盖不是这个时代的文人,好话却张嘴就来。
他知道一两年内郓城不会有事,至于其他地方为富不仁的大户就难说了,又跟他没多大的关系,没有心理负担底气就足,满脸正义凛然,铿锵有力。
“就算水洼草寇嚣张,也要忌惮晁某三分。别的不敢说,郓城县借盗贼胆子也不敢来侵犯。敢去城里借粮晁某必定会率领庄客支援,两面夹击就地消灭!”
王幕僚听到这番话心情好了不少,至少晁盖态度端正。为了几代人积累的产业,根本就不用刻意拉拢就会帮郓城县衙抵御贼寇,比利益拉拢更可靠。
只要你晁盖明确态度,老爷才不管你愿不愿意当官。连保举打点花销的钱都不用掏了,又何乐而不为?
“哎,保正,你就不再考虑考虑?那可是知寨之位。”在场之人中只有雷横听的心中瓦凉,满脸惋惜。
知寨品级虽然不算高,但好歹是朝廷任命的武官。一般坐镇军事重镇,上马管军下马管民。官场称“小节度”,每年都有不菲的俸禄以及带兵作战的权利。
老子用得着别人来恩准?
晁盖穿越至今已经半月有余,自然明白知寨的特殊性。看到雷横苦着一张脸就猜到这位兄弟心头懊恼。
他咳嗽了几声冲他苦笑,随后开始叫苦哭穷道:“雷都头,你不当家不知才米油盐贵,招募护卫消耗太大,粮草不济。招募的三四百人是个无底洞。吃喝拉撒,衣服,兵器等开销忒大,再招募人手训练,凭晁府那点产业,估计入不敷出得破产。”
吴用拿出一本小册子,挑了几样说出最近这段时间的花销。表面上是怕雷横不信,实则上是说给王幕僚听的。表达一种信号,抵抗强盗不成问题,但需要外援。不然,晁府底蕴根本就支撑不了多久。
“这个吴用不简单呐!”王幕僚看着握着鹅毛扇摇动的吴用,又想起提前了解到的信息不禁暗自感慨。听着对方一条条开销罗列心里无端地松了口气。
早就在来的时候他就考虑到会有这种情况。眼下对方扣扣缩缩精打细算的模样,证明自己的猜测是对的。若是不想当官又不要钱粮,你到底要干什么?
同时他又觉得吴用这个名字自己好像在哪里听到过。不过眼下又不容他多想,见晁盖哭穷连忙笑道:“晁保正,不用担心。只要你能带领庄兵协助县衙缉捕盗贼,保境安民。知县老爷做主会大力支持。更会派人筹集粮草送来,绝对是超低价,另外……”
王幕僚话还没说完,康伯就进入大厅说酒宴安排妥当。
“幕僚长,一路舟车劳顿,选举敷衍有事晚些再商榷。”晁盖立马起身,满脸热情的邀请王幕僚。
王幕僚意识到自己之前话语直白,也就借坡下驴满口应承。嘴上谦虚地说着劳烦贵庄之类的客套话。
晁盖知道这是惺惺作态,也是装腔作势地拉着这位任知县的心腹,携手揽腕又在众人的簇拥下赴宴。
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