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这秀才原本在乡里也是颇有名气的，顶住压力娶了个青楼女子，已经让别人在身后指指点点的了，现在又被人公然闹到家门口，这成何体统？
秀才气不过立即就告到了本县的知县老爷那里。
这原本是一起极其简单的寻衅滋事案，像这等无法无天的宵小之徒，县令审都不用审，直接派几个衙役，把他揪过来、扒了裤子、再狠狠一顿暴打，也就完事了。
然而问题就出在桑忠昌本人的身份上。
他是当时苏州知府的公子，虽然同本县并没有直接隶属关系，但是“三十年风水轮流转”，万一哪天他到这里来当知府了，那打了他儿子的县令老爷，还接不接着往下混了？
县令老爷不敢接这件案子，倒给秀才出了个主意：就说本县玩忽职守，你直接告到州府里去，知府老爷同桑忠昌的爹平起平坐，自然也就不会怕他，秀才再去找自己的几个同年、好友，疏通疏通关系，保证能把这件事情给办下来！
直接告到州府里，这不是一件小事了，秀才还是有些犹豫的，再加上这几天过年，桑忠昌也回苏州府里去了，没有来骚扰。因此秀才便把这件大事给放了下来。
可没想到这一放却放出了个大问题。
过完年，那桑忠昌又带了几个地痞无赖过来骚扰，秀才气不过同他们理论几句，还被他们给打了。
这下秀才再也沉不住气了，拖着被打伤的腿，当天就跑到州府衙门里，来状告桑忠昌。
知府大人其实不是个胆小的，如果早来几天，他睁一只眼闭一只眼，直接就帮秀才把事情给办了。
然而此一时也、彼一时也。
偏偏在这个时候，桑淳元因为功劳被朝廷提拔为江南道总管，成了这知府的顶头上司，这下知府大人再怎么胆大包天、再怎么正气凛然，也不敢处置张宗昌了。
临了，这知府还说了句大实话：“桑大公子不过是调皮捣蛋而已，并没有犯下大罪，本府确实不敢处置。秀才要是觉得有理，不如直接告到江南道衙门里去，请桑总宪亲自出面管教公子，比官府出面其实更加有用……”
原本自己就冤枉着，又被州、县两级衙门互相推诿，秀才本就在气头上，听了这样的建议，二话不说，回家收拾行李就要来金陵城告状。
老实说，这知府出的主意还真不错。
桑忠昌这厮天不怕、地不怕，就怕他老爹，这样的事告到桑淳元那里，搞不好那位新晋的桑总宪，真能不避嫌疑，用家法就把桑忠昌给料理了！
而就是因为桑忠昌怕着他爹，更怕这秀才把事情捅到他爹那边去，仗着自己在金陵城里人头熟，很快查到了这秀才的行踪，立即就亲自领人，把这秀才打了一顿，并且叫他立即滚出金陵城，绝对不能报告他爹。
桑忠昌这样的呆子，做坏事做得也是毫无条理。
如果这秀才机灵一点，表面上答应，今天先跑到城池外面去，明天趁着桑忠昌不留意，带着伤就去衙门击鼓鸣冤，一样能把他给
告了。
然而这秀才却是又迂腐、又烈性，就是不肯答应！
桑忠昌恼羞成怒，亲自过来殴打，不料他手下没个轻重，当场就把这秀才给打死了……
犯了杀人这样的大案，只要是正常人，都是会惶恐不敢终日的，然而这桑忠昌却是个异类，居然明目张胆地抬着秀才的尸体，跑到孙佩兰家里，说是他丈夫已经死了，没人再照顾她了，想要活命就只能从了自己。
这样的威胁自然是起不到作用的，孙佩兰蒙受了那么大的冤屈，又怎么可能苟且在自己杀害夫君的仇人这里呢？
她就是拼个鱼死网破，也要把桑忠昌给告了。
一个由从良的妓 女变成了小寡妇的孙佩兰，想要状告江南道总宪大人的公子……哪有那么容易？
孙佩兰只有先回暖香阁，问问相熟的老鸨和姐妹们有什么主意？
然而主意没问出来，却又遇到了在此寻欢作乐的桑忠昌，当场又把孙寡妇给堵住了，还要对她行苟且之事。孙佩兰性格刚烈，就是不从，暖香阁内又是人头攒动，桑忠昌便也没有能够成功，只得悻悻而退。
暖香阁里的人谁不知道孙佩兰冤枉，然而他们却又不敢得罪桑忠昌，只能先替孙佩兰暂且抵挡过今天，便建议她去鹤鸣寺那边避难。
这下可好了。
原本想要治桑忠昌于死地的孙佩兰，现在却成了过江的泥菩萨了。
她越想越是憋屈、越想越是冤枉，要不是萧文明早来了这一步，或许不过一念之间，这孙寡妇便已悬梁自尽、香消玉殒了……
不过现在好了，孙佩兰遇到了萧文明，那她的冤屈也就有了昭雪的机会。
然而机会归机会，该做的事情还是要做的。
拿孙佩兰来说，说破了大天，他毕竟还没有到江南道总管衙门击鼓鸣冤，那老奸巨猾的桑淳元自然可以推说自己毫不知情，这冤屈也就无处可申了。
因此现在要做的不管是不是多此一举，首先是要向桑淳元报案，至于他是秉公执法还是包庇儿子，自然由萧文明出面见招拆招。
然而报官最重要的是讲究证据，如果空口无凭，那桑淳元自然可以说是在诬告，那非但没法把桑忠昌告下来，反而还会被倒打一耙。
因此温伯明说道：“以民告官难就难在这里，没有确凿的证据，是告不下来的。不知孙姐姐可否留下什么过硬的证据？否则官官相护、层层推诿，就怕这冤屈也就不了了之了……”
孙佩兰脖子一哽：“证据？我就是证据！”
温伯明笑道：“唉……你可不算证据……大家各执一词，难以分辨啊！”
孙佩兰的脸憋得通红：“我有一句话只要说出来，那便是铁一般的证据。我不要脸……当初那桑忠昌在暖香阁的想要非礼我的时候，我看了这厮那活儿一眼……我看得清清楚楚，他的蛋皮上有一颗蚕豆大小的红斑……千真万确！”
这可真是一条过硬的证据！
那东西可是一个人最私密的
部位，寻常是不会被人看见的，要是真被人看见了，除非是在办那事的时候。
而办那种事，要么是你情我愿，要么是一方霸王硬上弓。
可当巧不巧，桑忠昌威逼孙寡妇的时候，暖香阁上上下下那么多只眼睛都看见了，谁不知道桑忠昌玩的是硬的？
这样就直接将桑忠昌图谋不轨的恶行证到了死处，他强抢民女的罪行是跑不了的，剩下的就是他杀人夺妻的罪行了。
这件罪行的证据就更不难找了。
那秀才尸骨未寒，尸体就停在狱神庙，还未火化下葬，就算是肉体腐烂了，骨头上被打留下来的伤痕依旧是清晰可辨。
只要证明了桑忠昌确实同孙寡妇一家有瓜葛，自然就可以对他进行审讯，以桑忠昌的软骨头，是经不起三刑五典的折磨的。
就算他爹桑淳元从中作梗，没法直接审讯桑忠昌，可桑忠昌身边的那些马仔、跟班，却是跑不了的——这帮人见利忘义，或许根本就不用刑，吓唬他们两句，也就招了。
盘算到这里，萧文明觉得告倒桑忠昌已然是一件板上钉钉的事情，借此扳倒他爹桑淳元，虽然不能说是十拿九稳，但至少也打开了一个突破口，是能够好好做一做文章的。
于是萧文明又对孙佩兰说道：“孙姐姐临危不惧、机智沉稳，比寻常男子还强呢！有你记下的这条证据，他桑忠昌就是插翅也难逃了！杀人偿命、欠债还钱，这是天地间的至理。我萧文明一定要让这厮付出应有的代价！”
萧文明的态度可以说是很乐观了。
他的谋士温伯明也同样感到乐观。
然而在乐观之余，他考虑得比萧文明略微深远了一些：“萧兄，告官那肯定是要告的。但怎么个告法，那也是有讲究的。这一点，我还是要好好商量商量，免得孙姐姐白跑一趟，白高兴一场。”
这话说的固然没错，但首先要保证的就是孙佩兰的安全。
桑忠昌是金陵城的地头蛇，虽然做人呆傻了一些，做事也是毫无章法，但人到了生死存亡的时候，不但胆子会变大、见识也会见长，难保他不会狗急跳墙，直接杀到鹤鸣寺来杀人灭口！
还好萧文明这次来金陵多留了个心眼，并不是孤身前来，而是带了三十名萧家军作为护卫。
既然需要保护孙佩兰的安全，那萧文明当即决定分出三十人的一半——也就是十五人——立即进驻鹤鸣寺，保护孙佩兰。
这样的安排或许有些多此一举了，其实只要将孙佩兰接到萧文明下榻的客栈，那就可以动用全部三十个护卫的力量，同时保护萧文明和孙佩兰。
然而孙佩兰毕竟是个寡妇，同萧文明共处一个屋檐之下，难免会引来非议——难保有些吃饱撑的人会说些流言蜚语——这是正要同桑淳元展开殊死决斗的萧文明是无法接受的。
当然了，除了这方面原因之外，萧文明还需要施行一个能够将桑淳元置于死地的连环计，这也需要自己和孙佩兰分开行动，才能打他一个措手不及。
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