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楚州的大狱是出了名的大,这个“大”指的并非这牢狱占地有多广,而是其中关押的犯人,实在是太多。地处两国边境,本就不安宁,又经淮河,客商密集,于是流民匪盗来往十分猖獗。
李源和王靖瑶马不停蹄地赶到大狱门口时,正巧撞见几名狱卒又押着数名新到的犯人,骂骂咧咧地走过。想必是何敬洙方才吩咐过,李源出示了腰牌,两人便被一众狱卒小吏恭恭敬敬地迎了进去。
刚走了一阵,李源便听到身后传来一道极具磁性的厚重嗓音。
“李虞候?”
回身一看,只见来人一手正捧着文书,一手拿着毫笔,看那架势是刚从一间牢房中询问完犯人,衣着却与那些狱卒都不同,一身绿色官袍干练素净,瘦削的长脸,萧条的发须,十足的文人打扮。
李源有些疑虑地开口道:“阁下认识我么?”
此人只是淡淡地一笑,接着伸手指了指李源说道:“敢问这唐国天下,还有几位身着御赐紫袍的少年郎?”
李源愣了一会儿,接着摇了摇头故作神秘道:“说不准我是哪位开国侯伯的子嗣呢?”
而此人又是一副淡然的模样,又把手指向李源身旁胆怯的王靖瑶:“若是那些纨绔子弟,身后定然有大批护卫随行。难不成这位小姐,亦身手不凡么?”
这人倒有点意思!李源不知此人来历,也只得顺着他的话说道:“不瞒你说,此番到楚州,我也带了一营禁军——”
“只怕他们都在城外吧?不得不说,李虞候处事周密,既免落人口实,又可震慑人心!”
李源内心有些吃惊,这些事儿分明是自己在刺史府所说,瞧此人打扮顶多是一个七品小官,也未曾见过,从何得知?连忙追问道:“请问这位先生,尊姓大名?”
此人现出一副不卑不亢的模样,连连拱手道:“先生不敢当,在下只不过是一小州佐吏,司法参军许匡衡。方才只是在下斗胆猜测,失礼之处还请虞候恕罪!”
“先生不必如此!”李源松了一口气,还好此人看上去对自己是带着善意的,不然自己的心思被他拿捏得这么准,可不是好事......
紧接着李源便转过身,与王靖瑶跟着狱卒继续前进,路过一排排冰冷的铁栏,目睹一个个萎靡的犯人,幽暗的监牢中,全程压抑至极。而那许匡衡也不知为何,一直紧跟在身后,李源倒是未曾阻拦。
“靖国!靖国!”到底是血脉相连,刚到一间牢房前停下脚步,王靖瑶一眼便认出来,这铁栏杆后面关押的,正是多日来心心念念的弟弟王靖国。
李源端详了一会儿,眼前这少年头发乱得跟杂草似的,一身囚服也是些许残破,下了狱挨打在所难免,一张黄白清瘦的脸庞,模样倒是长得不次。此时少年原本失神的双眼,在见到王靖瑶的那一刻,顿时有了光亮,渐而湿润起来。
看着自己的弟弟浑身狼狈,王靖瑶紧紧攥着冰凉的铁栏,痛哭道:“靖国,阿姐来了!是阿姐没用,教你在此受苦......”
李源在一旁静静瞧着,叹了口气,原本不忍心打扰姐弟重逢,但实在是时间紧迫,人命关天,如若到此只是为了哭嚎,那便没有任何意义。
于是估摸着过了片刻后,李源便轻轻扶起王靖瑶,温和道:“瑶妹子,你先歇会儿,我先与他谈谈。”
话音未落,铁栏后那王靖国不知哪来的气力,大声吼道:“哪来的登徒子?!还不放开阿姐?”
这一声,惊得牢房角落的老鼠都吱吱作响......李源十分淡定,轻轻地一笑,略带嘲讽地说道:“哟?年纪不大,脾气倒挺大!”
王靖瑶抹了抹眼角的泪水,连忙劝道:“靖国不可无礼,源哥儿是来帮你的!”
而王靖国只是瞪着李源,露出了一副咬牙切齿的表情:“阿姐可别遭人诓了!我已经定了死罪,他如何帮我?反倒是此人不怀好意,阿姐莫要糊涂!”
李源心里是好气又好笑,看向身旁的王靖瑶又想起近日来她遭遇的一切,渐而冷笑道:“呵呵,到底是谁遭了诓骗?吃了这么大一个官司不说,还连累你家阿姐!”
王靖国一脸凛然地大声道:“胡说!谁说我遭了诓骗?男儿顶天立地,既失手被擒,我认了便是!更不会连累我家阿姐!”
李源无奈地翻了翻白眼,你小子傻是吧?怎么这么幼稚,还主动背锅?而且还口口声声不连累你姐,你姐差点被你害死!
想到可怜的王靖瑶,李源实在忍不住,接着好声说道:“你可知你阿姐——”
“源哥儿......”
话音生生被打断,偏头一看,王靖瑶正咬着嘴唇朝自己投来恳求的目光。
李源自然明白她的用意,于是深吸了一口浊气,重新问道:“王靖国,我且问你,方才你说失手被擒,你可知你运送的是私盐?”
“自是知道。”
李源一阵头疼,这小子是真老实啊,这不定你的罪定谁的罪?
“依唐律,贩私盐是重罪,你可知?”
王靖国“啪”地一声坐在地上,扬起些许尘土,仰头慨然道:“不就是一死么?小爷不怕!知又如何,不知又如何?”
压抑住躁动的内心,李源耐着性子继续问道:“我再问你,你年仅十四,这些私盐到底是哪来的?又是谁命你去押送的?只要你如实说来,我一定能帮你。”
而这少年却朝地上啐了一口,恶狠狠地盯着李源说道:“休想套我的话!出来闯荡,义字当头!我告诉你,此事与他人无关。这些盐是我的,至于押送,我自然是为了卖钱!你管得着么?”
李源瞬间血压飙升,忍无可忍大吼道:“我特么真是吐了......小子,若不是看你家阿姐的脸面,就你这等不忠不孝、无情无义之人,老子压根儿就不会看你一眼!”
这王靖国也不甘示弱,这叛逆的少年甚至还撸起了残破的袖子,大声道:“何来的不忠不孝,无情无义?莫要给小爷我泼脏水!你信不信我——”
李源晃了晃有些发麻的脑袋,真是被自己气笑了,怎么跟一个不懂事的娃娃发脾气?这少年要是生在后世,怕是少管所先住几个月......
于是冷冷地瞥了一眼,做出一副不屑的神情:“你怎么?你还要打我是么?你出得来么?”
王靖国怒吼道:“有种你进来!”
李源咧嘴一笑,贱兮兮地说道:“有种你出来!出不来是吧?气不?小屁孩儿,本官乃陛下钦命殿直都虞侯,上过沙场见过多少血肉?!我若真与你动手,信不信我把你骨头给拆了,看看到底有多硬?”
说罢作势解开圆领上的扣子,又拍了拍腰间的佩剑,看得少年咽了咽口水,没有再搭腔。
李源双手背在后头,恢复了正经的神色,指着王靖国满脸愠怒地说道:“我告诉你,什么叫不忠不孝,无情无义!你贩运私盐悖逆朝廷,是为不忠!你身陷囹圄,愧对父母在天之灵,是为不孝!你阿姐为你散尽了家产四处奔走,日夜担惊受怕不说,甚至还险些失了身!你竟还如此冥顽不灵,这不是无情?
还有,你以为你把罪责都揽到自个儿身上,就是讲义气么?呸!被人卖了还帮人数钱的蠢货!你只是运送,并非主谋,本罪不至死。不曾想你被灌了什么迷魂汤,非要保着那背后之人。再有五日,你一旦被送往金陵大理寺,你非死不可!你死了倒是轻松,但你阿姐还怎么活?到了九泉之下你如何见你爹娘?还有你那背后之人,估计做梦都笑醒了,诓了个替死鬼,还是个讲义气的替死鬼!”
这番话似乎击垮了少年的信念一般,只见他歪歪斜斜地起身,冲着王靖瑶嗫嚅道:“阿姐,他说你散尽了家产,还险些失了身,是真的么?”
王靖瑶朱唇紧咬红了眼眶,不知如何回答。
李源径直走近了几步,厉声道:“若不是今日你阿姐寻到了我,此时你阿姐已遭了毒手!明白了么小子?你这所谓的义气,差点生生逼死了你的亲阿姐!”
王靖国仿佛大脑一片空白,呆滞了片刻,接着双腿弯下,重重地跪在了地上,接着狠狠地磕在了地上。
“阿姐!让你受了这么多的苦,都是我的罪过!弟弟给你磕头了!”
听着不断传来“咚咚咚”的沉闷声响,王靖瑶自然心中不忍,含着眼泪要上前:“靖国......”
李源一把拽住了她,阴沉着脸摇了摇头,因为在他看来,这不懂事的王靖国给姐姐叩一万次头都是应该的,并不值得可怜。王靖瑶,当得起!
片刻,磕得满额带血的王靖国,一脸地沮丧,接着苦笑着说道:“阿姐,你们走吧!我是不会说的!莫要再来找我了!”
目光再又对准了李源,却换了副神色,依旧那副凶狠的模样:“至于你,我不知道你是谁,但你若是敢欺负我阿姐,我做鬼都不会放过你!”
听到这儿,李源心中仿佛被灌了泥石流一般,极其上头!
这王靖国既幼稚又不知好歹,好话坏话怎么说都说不通!我来救你,你说的大义凛然,一心求死!我方才露出佩剑你却又立马老实,这不是只会嘴硬的货么?
若非念及王靖瑶,他是真的想撒手不管,任他死活了!
“哼,人死了便是一捧尘土,什么都没了!你拿什么不放过我?”
李源眼珠子一转,忽然有了主意,接着用力地将王靖瑶搂过来,大手还特意在她纤弱的肩膀上摸索着,一脸得意地说道:“对了本官告诉你一声,等你死后,我便纳你阿姐当小妾,天天变着花样欺负她、虐待她,反正没人护着她,谁奈我何?哈哈哈!”
这下果然命中了王靖国的死穴,只见少年猛地起身,整个人扑在铁栏上,双眼涨红怒吼道:“娘的!你敢?!”
李源决意再加把猛料,嘴角一翘,冲着王靖瑶说道:“我为何不敢!来,小娘子,为夫亲一个~”
王靖瑶方才便听得一愣一愣的,此时眼瞧着李源的脸庞真朝自己凑了过来,瞬间手足无措,下意识慌乱道:“源哥儿......”
戏得做足,李源也是无奈,只得低声提醒道:“你配合一下,快!对不住了!”
王靖瑶小脸通红,露出了迷离的眼神,怯怯说道:“嗯......”
于是众目睽睽之下,王靖国眼睁睁看着李源嘟起嘴,朝自己姐姐的脸颊上狠狠亲了一大口,并且似乎搂得更紧了!小火山瞬间爆发:“我入你娘的!狗官!禽兽!”
一边奋力拍击着铁栏,一边死咬着牙关怒吼道:“阿姐,这狗官轻薄你,你为何不反抗?!”
王靖瑶此时双耳仿佛堵上了一般愣在原地,打小便是本分女子,此时脸上和内心都是燥热不已,何况是在自己弟弟面前,被李源这般轻薄,好不羞臊!
但此时她却朦胧地意识到,李源亲近自己的时候,虽然自知是逢场作戏,但自己却并没有多少抗拒的想法......
一时想岔了,王靖瑶摇了摇头,赶忙整理好了混乱的情思,接着咬牙怯声道:“靖国,阿姐,阿姐没办法......”
不得不说王靖瑶的神情实在太到位,王靖国看到姐姐一副委屈的表情,几欲崩溃:“狗官,你有种冲着我来!莫要逼我阿姐!莫要逼我阿姐!”
“你一个将死的蝼蚁,你算个屁!本官逼的就是你阿姐!”
李源轻浮地一笑,搂着娇弱的王靖瑶转身大步离去,高声道:“走吧,小瑶瑶!本官带你回家享乐!这小子让他自生自灭吧!”
盯着李源“仗势欺人”地强行搂着姐姐便要离去,王靖国攥紧拳头,似乎拿定了主意似的,终于开口道:“你不就想知道背后的主使,好去邀功么?!”
李源立即转身,内心暗喜,等的就是你这句话!之后又立即反应过来,这小子真没良心啊!难不成他以为我救他是为了邀功?
本着先套话的原则,李源没有反驳,而是微笑着点头道:“对,真是聪慧!私盐案可是大案,若能抓获主犯,那是大功一件啊!本官定能高升!”
王靖国一脸鄙夷道:“呸!果然是狗官!”
“那你说不说?”
“我若说了,你便放过我阿姐么?”
李源已经没有多少耐心,意味深长地瞧了一眼王靖瑶,接着挺直身躯说道:“咳咳!小子,你有资格与本官讲条件么?你且说来,至于放不放过你阿姐,自然看本官心情!”
见王靖国已有松口的模样,王靖瑶叹了口气,走近说道:“靖国,你如实跟源哥儿说了吧!他是好人,诚心来帮你的!”
好人卡一发,李源木然,连忙松开了搂住王靖瑶的手,既然王靖国并非油盐不进,那便再劝说一番:“你且听我说,方才我是故意激你的!你爹曾是我启蒙的先生,我是万不会欺辱你家阿姐的!王靖国,你年纪尚浅,此后还有大把的好年华!你若死了,你王家不仅断了香火,你阿姐也会伤心一世!
哥哥我说句实话,你保着你那背后之人,在你自己眼里,是讲义气。但你细想,那些人是怎么对你的?你下狱后,他们可曾看过你?可曾跟你讲义气?说不准,他们正在喝酒吃肉,抱着女人拿你当笑话呢!”
王靖国似乎是真在思考李源的话语,但同时却一直猛摇着头,自言自语道:“不可能,六哥是绝不会骗我的!他说过,义字当头,我等兄弟一起喝好酒,一起分金银......”
唉,这孩子果真是被诱导了......李源忽而莫名地想到,几百年后山东的某个水寨,有多少英雄好汉,就是这么被忽悠过去,最后被忽悠得命都没了,还直呼“哥哥大义”......
孰是孰非不再多想,李源缓和了神情,盯着有些凌乱的少年道:“你只要把事情经过,如实说与我听,我一定设法救你出来,与你阿姐团聚!莫再让你阿姐遭难了!”
阴暗冰冷的地面上,王靖国呆滞地坐着,双手不停地交叉揉搓着。
直到片刻后,终于抬起头咬牙说道:“那日,我去了城东......”
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