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曾有诗云：“烟花三月下扬州。”如今虽已是十一月，深秋的扬州城却依然不显萧条，几只家雀三两伫立桥头，游湖的书生小姐成对嬉笑，任由凉风轻柔地拂过，而岸上的银杏树已由青转黄，渐变之美映衬着人面桃花，如诗如画。也难怪杜牧发出“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋”的感慨！
今日的东都留守府，全府上下自晨起时便开始忙碌穿梭。有些少不经事的婢女，忍不住好奇向管事的打听了几句，便羞红了脸蛋，接着便小跑至后堂伺候着。新姑爷上门，给这座原本暮气沉沉的留守府，带来了难得的喜庆和活力。
方才从城门吏处接到消息，周宗已换上一身崭新的绛紫圆领袍衫，腰间特意系带上烈祖李昪御赐的镶金玉玦，细心修剪过的长髯在微风中轻轻地摆动，只让旁人一瞧便知这老者身份贵重。此时他已领着侍从亲自站在门外迎候。
“相爷，应是李虞候来了！”周宗身旁这管事，已年近五旬，从周宗被先帝任命为侍中时便一直追随至今，如今已是周宗为数不多的心腹。
众人抬眼望去，只见不远处那行长长的车马已缓缓过了拱桥，正朝留守府而来。而领头的是三名骑着高头大马的年轻男子，被护在中间之人，面如冠玉、身披紫袍，最为显眼，正是如今风头大盛的唐国少年都虞候李源。身旁的自然便是刘江生与罗二虎两名兄弟。
“岳父！”李源望见周宗亲自出迎，连忙拍马上前，行约三十步即下马拜见：“岳父出府相迎，这如何使得？小婿拜见岳父大人！”
周宗苍老的面容，俨然已被笑容挤成了道道深褶：“有何不可？贤婿安然归来便好！”
后面的一行车马也陆续赶到，只是队伍有些冗长，倒引得好奇的行人纷纷驻足留观。见状周宗轻轻皱了眉头，低声朝李源说道：“贤婿的殿直军可不好入城，免得遭人非议......”
李源自然知道周宗是一番好意，此次出行他虽已朝皇帝告了假，随行护卫的一营禁军也有了侍卫诸军司的许可，但依照军律，途经州府只能准许在驿站驻留，无特殊情况，是万万不能擅自入城的，否则御史台写封奏疏，悖逆谋反的罪名指不定就扣上来了。
“岳父放心，小婿既已掌军，当遵朝廷律令，这些兄弟都是帮我护送聘礼的！稍过片刻，小婿便命他们在城外驻扎。”李源不紧不慢地笑道。
见周宗仍旧眉头紧蹙，李源又补充道：“此事小婿也是征得扬州屯营杨都使的许可，估计事出仓促，杨都使还未向岳父禀报，这回是小婿唐突了！”
周宗立即舒展开笑容，无奈地摇了摇头：“你们倒是会做事！”身为东都留守，自然知道下属什么心思，他们岂敢拦阻李源这周府姑爷的人马，怕是抢着开城门！
在刘江生和罗二虎的搀扶下，刘氏也蹒跚地下了马车，接着周宗便展现出了完全的热情，一口一个亲家，同时对她的儿子李源也不乏褒奖之词，好几番亲昵的熟络之后，周府的管事随即命令一众家仆打开各道府门，请来热场的羯鼓箜篌也卷起肘子卖力地配合，人群熙熙攘攘进府，好不热闹！
“阿、阿姐，这宅子是真气派！李虞候的岳父，难道比咱楚州的刺史都阔绰吗？”跟随李源一行入府的王家小哥儿王靖国，自从下了马车后，因震惊而张大的嘴就没闭上过，此时正拉着身旁同样一脸怯意的王靖瑶，不断感叹着。
而王靖瑶的心思倒不是在此，这一路走来，自从进了这繁华的唐国东都，她也像那些足不出户的少女一样，紧张之余，好奇地四处张望起来。直到踏入了这庞大的留守府内，亲眼看见这一座座精刻雕墙、飞檐反宇的楼阁，路过一处处鹅颈石道、奇石假山的园林，她的内心却莫名平静了许多，甚至原先一些不该有的幻想也随之烟消云散了。
这便是要与源哥儿结亲的人家么？当真是前程似锦，也只有这样的好女子，才能配得上源哥儿罢......想到这儿不禁自嘲地笑了笑，小声道：“王靖瑶，既遇得如此良人，你该有自知之明......”
“阿姐，想啥呢？快些走路，刘大哥叫咱进去过中了！”
看着眼前的王靖国一身新装，红润的面孔也恢复了少年郎应有的朝气，王靖瑶不动声色地飞快抹去眼角的泪痕，连忙微笑地应道：“嗯！”
......
待管事将李源所携聘礼一应登记入府，再向周宗禀报时，已是午宴过后。周宗静静地听着管事的耳语，双眼的光芒止不住地闪动。
片刻，冲着正在与刘氏闲聊的李源，和蔼地笑道：“婚嫁之事，三书六礼。我周府虽比不上皇亲国戚，但也算得了高门宅第。贤婿此次过东都，便将聘书礼书一并送至，这般急切，倒是令老夫措手不及。”
“岳父，娥皇在小婿心中，如同九天玄女无人可比！婚嫁大事，自然要依照古礼一一做足！只是母亲说过，小婿就算侥幸封了官职，也得时时记着我家出身低微，到底是村野人家。岳父高义许我爱女，但也是委屈了娥皇。因而此番先下聘礼，也是借此表达小婿的诚心。”
周宗注视着李源十足诚恳的表情，摇了摇头笑道：“贤婿，你如今已是陛下看重之人，切不可过于自秽，岂不闻英雄生于草莽？老夫当年若不是先帝拔擢，仍是淮南一小吏。”
“也罢！既聘礼已下，便依照两书之后的次序行礼，待告过了祖庙定下迎亲时日，老夫自会返京知会于你。”
“多谢岳父。”李源心里也欢喜得紧。自从有了成婚打算后，他激动之余却也不止一夜地想起，这个年代的婚姻礼俗有多么繁琐，但再是急躁，自己也得老老实实跟着规矩走，否则不仅会得罪周家，更对不住周娥皇。好在周宗开明，并未抗拒李源的自作主张先下聘礼，算是省了些许气力。
乘着周宗的这股高兴劲儿，李源却开始紧张起来，昨夜他同刘氏认真商议过，决定今日要与周宗如实禀明一件重要的事。
李源深深吸了一口气，当着众人的面，起身走到周宗跟前，隆重地躬身行礼道：“岳父，小婿有一事需同岳父商议，若有不妥之处，还请岳父切莫动怒！”
周宗愣了一阵儿，接着心里暗道，这李源说得如此严重，难不成又是与上回一样，惹上什么事端？但出于已经将李源视同一家人的想法，周宗还是保持着微笑：“贤婿但可说来，老夫洗耳恭听。”
李源抬眼瞧了瞧同样坐立不安的刘氏，接着字正腔圆地说道：“岳父，我想纳妾。”
堂上的欢声笑语顿时戛然而止，除了刘氏一人早知实情之外，刘江生、罗二虎及许匡衡都朝李源投去了惊愕的目光。周府管事以及一应婢女侍从，更是捏紧了自己的手指关节，甚至露出了鄙夷的神情。
“砰！”片刻缄默后，周宗似乎按捺不住，将身旁的茶杯一扫而落，接着便是一阵急切的喘气，一髯花白老须剧烈地颤动：“你，你如今还未娶妻，何敢纳妾！枉我周家对你李源百般看重，竟遭如此羞辱！你这是自毁前程！”
李源始终低着头，任由周宗叱骂，他在说出这句话前，便早知道后果。
古代虽然纳妾属于平常之事，但也不是想纳便能纳的！都是会先娶妻再纳妾。而且一般都是在妻子一年之内无所出，才会纳妾入门。如果在未娶妻时就先纳妾，传出去定会影响两家的名声，很可能会影响以后的仕途。越是达官显贵却是注重规矩。
周宗好歹是开国勋臣，掌控南唐数十年的盐铁大权后，家底更是数一数二的富庶，这种显赫门第，周娥皇又未过门，更遑谈无子之过，怎会允许李源贸然纳妾？
李源自然也不傻，真要纳妾当然不会选择娶妻前，否则便是作死。
只是周娥皇作为将来家里的主母，以后纳妾必须征得她的同意，否则定然家门不安。而李源并不了解她的性子，因此昨夜与刘氏商量之后，才决定从周宗这边先出言试探，毕竟他是周家的大家长。虽然确实有些冒昧，但李源也还是这么做了，不管是出于尊重，还是出于良心。
“岳父，您误解小婿了！莫气坏了身子！小婿知道分寸，自非朝三暮四的好色之徒，更不会令两家蒙羞，故而决不会在娥皇进门前纳妾。就算要纳妾，自然也是要征得娥皇准许的。”
周宗听到这话，看似呼吸平整了些许，接着冷冷地问道：“你既知分寸，方才又是何意？”
李源屏着呼吸，态度恳切地道来：“岳父，可否听我细说？小婿要纳的妾室，今日也进了府，唤作王靖瑶，小婿幼年在王家庄时便与她相识......”
接着李源便将小时候与王靖瑶如何相识，以及此后发生的故事，包括先前在楚州的种种经历，统统毫无保留地告诉了周宗。故事有些曲折冗长，但众人也并非无情草木，听到末尾时，已纷纷对这李源口中女子的命运有了些许共情，倒是稍微理解了李源纳妾的缘由。
“......便是如此。人非草木，孰能无情？王靖瑶和她的弟弟如今漂泊无依，小婿既与她相知已久，今日重逢，又如何能将她抛弃？但小婿已经有了婚约在身，又不能辜负岳父和娥皇的心意，故而与母亲商议后，今日贸然出言试探，一切都是小婿的罪过，岳父若有怨气，冲着我来便是！”
空气中久久弥漫着焦灼，周宗的内心十分挣扎。他本是极为守旧之人，经常对朝中有些大臣任意纳妾加以批判，自己更是唾弃这种行为，因此李源方才道出纳妾的请求时，一度对李源好感骤降，甚至有些后悔自己的抉择。
但李源之后说的这番话，言辞恳切，也句句在理，连他对那王靖瑶都有了深深的同情。看着一旁的刘氏也默认无言，他便知李源所言非虚了。那么李源便不是他所想象的那种忘恩负义的好色狂徒，却成了守信重情之人。
事已至此，周宗颇为尴尬地笑了笑，接着无力地向后倚靠，长长地叹了一口气，终是发了声：“唉！贤婿能如实禀明，倒是光明磊落！罢了！罢了！既有情，不可弃。你李源纳妾是你自家府上的事，老夫不便做主。只是你需谨记，娥皇过门之前万不可纳妾，若要纳妾也需问过她，切莫坏了我们两家的声名！误了大好前程！”
“多谢岳父成全！岳父开明，实为两家之幸！还请岳父放心，小婿此生定不会辜负娥皇！”李源终于是松了一口气，尽管知道周宗心里还是十分别扭，但不管如何，自己既然已经如实地事先说明一切，想必此后向周娥皇提起此事时，至少她的反应不会那么激烈。
周宗紧紧地闭上双眼，看似平静的表面下，内心却是一阵汹涌的翻腾，叫苦不迭！
早知如此，老夫何必费力请来那么多同僚旧属，甚至搬出了燕王殿下，去帮你解决楚州的事端？！
谁能料到一起私盐案，结果却成就了一桩姻缘！这么说来，竟还是老夫亲手促成的！娥皇，爹爹对不住你啊......
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