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金陵宫中澄心堂，自南唐开国以来便是皇帝养心读书的居所。今日李璟下朝归来后，却是一脸愠怒，先是召见了尚书左右仆射孙晟、冯延巳二人，而后又命人唤来了陈觉、韩熙载一同入内。
刘少监奉命守在澄心堂门口，正默默听着里头皇帝时不时的怒斥声，周遭的宫人无不战战兢兢。此时皇后钟氏，手中捧着一本新词，领着几名宫女缓缓走来，止步于门前，娥眉皱起，朝刘少监轻轻使了个眼神。
“皇后驾到！”
这声尖细的腔调响起，澄心堂中的争吵声渐渐消弱。钟氏满意地朝刘少监点了点头，接着走进澄心堂中，一眼便瞧见当朝中枢四名重臣，皆低头不语，而李璟双腿盘在金榻上，正脸色铁青，显然憋着火气。
钟氏似乎已习以为常，只是柔声道：“陛下，这是江南最近新出的几首好词，臣妾特送来给您瞧瞧。”
李璟虽脸色不虞，但毕竟来人是自己的发妻，也不好再继续发作，于是冷冷地朝孙晟四人说道：“朕累了，你们且都退下罢。”
这四人刚刚因为政见不同，在澄心堂中起了争执，结果皇帝听得心烦，勃然发怒，谁也落不着好。此时赶忙朝帝后行了礼，便匆匆退去。
钟氏抬手招来一名宫女，吩咐将方才做好的莲子玉露羹端来，便轻柔地坐在李璟身旁。
“陛下，今日为何发了这么大的脾气？火气太旺可不好，陛下龙体要紧。”
李璟伸手抓住钟氏洁白的手腕，凝视了片刻自己貌若天仙的皇后，接着耐心地解释道：“月前朕一共派遣了三路大军，准备一举平定楚地。水军这一路倒是顺畅，刘仁瞻上月二十五便拿下了岳州。”
“刘节使果然是一员良将，那陛下该高兴才是呀！”
李璟轻哼了一声，用手轻轻地揉了揉前额，沉声道：“我大唐水军向来善战，那岳州城也兵少将寡，朕并不意外。只是陆上那两路大军令朕太过失望！朕命张峦领军南下取桂州，如若得胜，则我大唐可尽收楚国岭南之地！可他却消极避战，畏敌如虎，那刘仁瞻都已回朝领赏了，张峦的大军竟还在路上！”
钟氏仿佛已能体会到同样的愤懑，但还是好言相劝：“陛下息怒！不如召张峦回朝，再另遣大将攻那桂州便是。”
李璟无力地靠在绸垫上，苦笑着叹道：“唉！皇后，晚了！可恨那南面的汉国，令大将吴怀恩悄然进驻蒙州，月中刚过便已取了桂州，而后竟接连攻克岭南八州之地！想朕苦心筹划灭楚多年，此次我大军本占据绝好的先机，岭南之地已在囊中，岂料教那汉国趁机夺了去！朕痛心啊！臣子无能，臣子无能啊......”
钟氏小声地说道：“陛下，臣妾听闻那岭南之地，地处偏远，又多蛮夷，到底还是比不上咱们江南富庶，何必如此忧心！陛下即位之后，我大唐风调雨顺、国富兵强，改日再遣大军夺回来......”
李璟似是头疼地继续说着：“朕今日上朝时，本意便是如此，可楚地此时已是纷乱不已。朕让李建期兵进衡阳，伺机攻取朗州，而他却按兵不动，直到半月前上疏奏报，称朗州刺史刘言愿降。好，朕便准奏派了客省使前往宣旨，结果刘言等人接了旨却拒绝入朝！反而筑起高墙深沟，与我大军相持。如今闹成个不降不战的局面！”
“方才朕召见了四名中枢大臣，他们却当着朕的面起了争执，两人言挥师进军，两人言休养生息，这不是又把问题抛给朕了么？唉！朕即位起便立下一统天下的志向，无奈朝中两派相争，有心无力啊！”
不料钟氏抿嘴摇了摇头，轻抚着酥胸叹了口气。
李璟忙关切地问道：“皇后可是身体有恙？为何叹气？”
钟氏玉手一伸，将方才带来的那本江南新词，轻轻放在李璟膝上，微笑着回道：“陛下，臣妾无碍。臣妾只是难受，可叹陛下如此励精图治，臣子却不懂为主分忧，竟还触犯了天颜！陛下消消气，不如宽心些陪臣妾读些词赋可好？”
李璟苦笑道：“朕知皇后体贴，可实在是无甚心思......皇后，你说朕能一统天下么？”
钟氏不假思索地忙道：“陛下是一代明君，他日定能光复中原！”
见李璟一副怅然若失的样子，钟氏开始揪心起来。自从嫁给李璟作齐王妃后，想来已经二十多年了，她何尝不知李璟的雄心？她虽然对军国大事懵懵懂懂，但朝夕陪伴在皇帝身边，也时不时听得一些政事，譬如枢密使陈觉，是朝中喊得最凶的主战派，虽然名声不太好，但此人的政见恰恰让李璟十分属意。要知道李璟即位后，几乎年年在打仗。
故而钟氏虽然不便干预朝政，但为了一遂夫君的宏愿，这位单纯的皇后便开始暗地里支持陈觉查文徴等人。所谓情深惘然，对朝政一知半解的钟氏，从来只凭直觉，总之一切能顺了李璟的心思便可。
何况方才李璟提到，他本意也是想出兵征伐，于是钟氏决定劝说道：“陛下向来知人善用，臣妾听闻枢密使陈觉，上回不是献上了平定楚地的计策么？莫不如——”
李璟却直接打断了她的话，些许生厌地说道：“呵，陈觉？他是给朕献上了好计策，可你看他给朕推荐了什么人？！那李敬之到了潭州，先是搬进了楚王宫不说，还大肆搜刮百姓，劫掠富商！城中守军都差点哗变！幸得边镐处置得当，火速入城抚民平乱，否则楚地便彻底丢了！皇后此时提陈觉，朕如何不知那李敬之是他的小舅子？！”
钟氏显然吓了一跳，赶忙起身躬下腰身，嗫嚅道：“陛下息怒！都是臣妾胡言乱语！还请陛下恕罪！”
相处了半生，李璟从来都是百般疼惜这位结发妻子，连忙亲自搀起说道：“唉！起来罢，朕知你是一番好意，怎舍得怪你？只是陈觉此人，虽算得上忠君善谋之辈，但识人不明、好大喜功，此次李敬之一事惹得朝野上下议论纷纷，朕实在不敢用他！”
钟氏依然保持着后宫之主的气质，不想刻意在皇帝面前显得太过造作，便缓缓起身，一把抹去泪水。内心细细思忖一番后，轻声开口道：“陛下，想那陈觉也是一时看走了眼罢。臣妾还记得，上回灭楚时陈觉不是上疏推荐了一名智勇双全的少年郎么？好像叫，叫李源来着？臣妾虽在宫中，但也时常听一些宫人说起这位少年都虞侯在楚地的故事呢！”
“李源？”李璟皱起眉头恍惚了一阵，淡淡说道：“朕倒是想起来了！一月前朕还在此召见过他。此人说话做事倒显得沉稳，也有些智谋。上次念他立了头功，朕才破例拔擢。可惜年纪太浅，又无甚军功，他的武艺兵法如何朕也一概不知。还需时日多加磨炼才是！”
接着又嘴角微翘，抚掌笑道：“不过数日前，朕倒听御史台奏报了一件趣事，说这李源回楚州探亲时，正好碰见了当地的官吏被流匪围攻，他便领着一营禁军把流匪都给剿了，而其中的匪首正是贩卖私盐一案的主犯！”
钟氏也愣了一阵，接着不禁“噗嗤”一声笑了起来：“竟有此等事？那陛下可对其有嘉奖？”
李璟讪讪地笑道：“嘉奖？呵，朝中已有人上疏，告他李源并非是救援当地官吏，而是径直奔着那群流匪去的。要知道无枢密院令私自调动禁军，可是谋反之罪！但朕还是念他年浅不知，况且剿匪破案有功，便令他功过相抵了！不过这小子倒是机灵，前些日子回金陵后主动上疏请罪，朕也宽慰他了！”
钟氏继续笑着说道：“陛下，那李源不是得了封赏之后，才回去探亲的么？回了楚州，又为家乡的百姓剿灭了流匪，正好向世人彰显了陛下的天威与识人之明，这于国于民都是好事呀！”
“这话倒是不错！”李璟若有所思地点了点头，接着狐疑道：“皇后，你怎地说了此人这么多好话？”
钟氏似是任性地轻轻推了李璟一把，接着娇声道：“陛下又调笑臣妾了！臣妾只是想到李源既然曾随军入楚，如若陛下以后再对楚地用兵的话，兴许能用得上他。陛下方才说，此人年轻又无军功，不如就趁此时机，让他磨炼磨炼，为陛下建功！此人是不是一块璞玉，一战便可知晓。”
李璟径直摆手否定，冷笑道：“荒唐！我大唐武将人才济济，不乏善战之辈！这李源年方二十，纵有奇才，也绝非主帅之选。万一平庸无能，岂不是陷大军于绝地？朕绝不会如此冒险！”
“臣妾不懂军事，又没说他可担当主帅！只是陛下，总得为大唐培养一些后继的年轻将才罢......”钟氏此言倒是不违心，其实在她眼里，什么李源王源的，只要多几个能征善战之辈，为皇帝的大业鞍前马后，再多打些胜仗，他也不必每日忧心忡忡了。
李璟对这番话倒是不吝赞赏：“皇后此言有理。培养后继将才这是自然，但此事却得徐徐图之，岂不闻揠苗助长！朕乃一国之君，心中自有分寸，不必多言了！
至于皇后说的璞玉么？朕就怕他是块凿不进的顽石......”
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