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艾斯·斯内克看向带领着“机械之心”队员走入车间内的慈祥老者，皱着眉头问道：
“霍拉米克，你怎么也来凑热闹？来看我们‘代罚者’的笑话吗？”
霍拉米克·海顿，不但是蒸汽与机械之神教会贝克兰德教区的负责人，神前会议成员；还是整个北大陆都非常出名的科学家，贝克兰德大学物理系荣誉教授。
从语气上就可以听出，“神之歌者”和这位蒸汽教会的大主教很是熟悉。
霍拉米克听着艾斯不善的语气，平和地笑道：“这里严格来说是‘机械之心’的辖区，我们过来调查也是职责所在……”说到这里，他瞥了另外一边的军方英俊男子，继续道，“放心，我们只是来提供一些帮助，不是为了争夺‘1-025’。”
艾斯·斯内克闻言脸色缓和了一些，他想了想，试探着问道：“‘机械之心’得到什么新的线索了吗？”
“暂时没有……不过我们带来了一件可以提供线索的非凡物品。”说着，霍拉米克双手自然低垂地转过身体，对后面的那位脸庞线条刚硬的男子道，“伊康瑟，将‘2-111’拿过来吧。”
“是，大主教阁下。”名为伊康瑟的男子恭敬地应了一声后，抱着一面银镜走上前来。
其余人的目光立刻集中在那面镜子上。
镜子两侧各有一只眼睛般的装饰，它们以黑色的宝石为基底，看起来幽邃而迷人。
“只是‘2’级封印物？”艾斯·斯内克见此明显有些失望。
霍拉米克却笑而不语，示意伊康瑟展示一下它的功能。
有着一头蓬松、乱糟、倔强褐发的伊康瑟咬了咬牙，用右手轻抚起银镜的表面，三遍后，他深吸口气，低沉开口道：
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，昨夜这间车间的地下室内到底发生了什么事？”
随着他的话音落下，周围的空间忽然变得氤氲，银镜表面荡起了一道道水光。
很快，银镜内浮现出了一幅画面：
十几个戴着兜帽的可疑人士围坐在长桌旁激烈地争吵着什么，丝毫没注意到桌子另一侧，有一个戴着金框眼睛的年轻人正静静地看着他们表演。
这时候，地下室的门口出现了一个双目无神的中年男子。他刚刚推开房门，之前无人发觉的年轻人就伸出右手，然后张开嘴吟唱了什么，再之后便是他甩出道道飓风化作的绳索，将整个地下室内所有人都捆了起来，他自己则消失不见。
水光一闪，画面改变，一个身穿黑色大衣，围着围巾，戴着厚重帽子的男子走入了地下室，他环顾了一圈，径直走到一位“密修会”成员的身前，从他的口袋里取出了什么。
接着，也不见他有什么动作，地下室内所有的人就都变成了一个个栩栩如生的布娃娃。
那个男人挥了挥手，一个个布娃娃就争先恐后地自行飞起，投入到他身前凝聚出的一道虚幻青铜大门内。
最后，镜子中的水光定格在了那个男人微微抬头，露出一张长满黑斑的脸的画面上。
那黑斑是如此可怖，哪怕只是银镜“回溯”出的场景，也依然让在场的人感到一阵阵心惊。
伊康瑟吐了口气，正待悄悄远离几位半神阁下，银镜之上却突然出现了几行古弗萨克语单词：
“根据对等原则，轮到我发问了。”
“如果你回答错误，或者撒谎，你将遭受惩罚。”
“惩罚”这个单词赤红如血，仿佛还在滴着液体！
伊康瑟脸部的表情先是扭曲了一下，旋即变得异常郑重。
紧接着，银镜之上水光闪动，出现了一行新的单词：
“第三纪元，巨人王庭的王后真名是什么？”
伊康瑟喉咙蠕动了一下，额头逐渐有汗。
短暂的静默后，他随口胡编道：
“康斯坦斯！”
“错误。”镜面上的血红单词再有变化，“任务，还是惩罚？”
伊康瑟的表情有着明显的挣扎，最终吐了口气道：
“惩罚。”
他话音刚落，一道银白的闪电就凭空产生，劈在了他的头顶。
嗞嗞嗞，伊康瑟的头发直直竖起，身体砰当一声倒了下去，些许黑色的烟气随之冒出。
而那面镜子却没有跟着他落地，反倒自行漂浮了起来，降于旁边的一台机器的操作台上。
一直观看着这一幕的“秘术导师”斯图尔特看到这一幕，立刻走上前，蹲下身用右手按在伊康瑟背部，模拟出“疗伤”的能力。
过了两秒，伊康瑟颤颤巍巍站了起来，边抖动边喘，好半晌后才对斯图尔特点头致意，声音嘶哑地道：“朋友，谢谢你了。”
“不客气……”斯图尔特站起身，眼睛看向那面静静躺在操作台上的银镜，若有所思地问道：“它似乎有‘阅读者’和‘水手’高序列的能力，真的只是‘2’级封印物？”
伊康瑟点了下头：
“对，它的危害性，不高。”
说到后面，他语气里突然多了几分咬牙切齿的感觉。
“也就是说，其他方面全部达到了‘1’级封印物的标准？”斯图尔特恍然道。
这时候，在场的三位圣者也就之前看到的画面讨论起来。
“那个出现在地下室的男人会不会就是‘1-025’？手段很像，而且在夏天穿成那个样子，我想不出什么正常人会选择如此打扮。”艾斯·斯内克略一思索便说出了自己的结论。
“虽然有点道理，但那个人明显为了那位‘密修会’成员身上的东西才会过来，其余的人不过是遭到了连累而已……而且，那个人给我的感觉和‘1-025’并不一样……他似乎更加恐怖。”军方的英俊男子说到这里，用金色的眼睛看向了霍拉米克。
他的意思很明显，既然有一件那么好用的封印物在，为什么要胡乱猜想呢？
“所以，我们现在需要知道那个男人的具体来历，以及他拿走的东西到底是什么吗？”霍拉米克认可地点点头，然后看了眼虚弱的伊康瑟，又转向其余“机械之心”队员道：
“你们谁来使用‘2-111’？”
谁想那些“机械之心”的执事和队员们还没回应，伊康瑟身旁的斯图尔特却有些跃跃欲试地道：“霍拉米克阁下，可不可以由我来使用‘2-111’？对于知识，我有充分地自信。应该可以回答得出它的问题。”
霍拉米克闻言认真地看了他一眼，笑着回答道：“可以，就由你来使用吧。”
得到允许后，斯图尔特兴致勃勃地拿起了操作台上的银镜，待他转回身，准备向伊康瑟请教一下使用的注意事项时，却发现这位蒸汽教会的高级执事以及他身后的“机械之心”队员们全都用怜悯的眼神看着自己。
怜悯？为什么？觉得我会被惩罚吗？他们就那么肯定我答不上“2-111”的问题？
带着一丝不解，斯特尔特用右手轻抚了镜子表面三次，然后开口问道：
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，之前将地下室里所有人变成玩偶带走的男人的来历。”
车间内再次一暗，就像有乌云恰好飘过附近。
银镜表面流淌起水光，迅速凝聚出了一副略显模糊的画面：
那是一座地下陵寝，一个身上长满了黑斑的男人用一身赤红的甲胄，一把银色的大剑以及一只漆黑的手套结合仪式，将自己封印在了一具石棺内。
接着画面一转，陵寝中的装饰肉眼可见地腐败风化，显然过了很长的时间。
这时候，一个透明的身影直接穿过仪式，穿过石棺，附身在了男子身上。
画面到此戛然而止。
“果然是‘1-025’！”艾斯·斯内克斜了一眼军方的英俊男子，颇有些扬眉吐气地道。
那位军方男子却没有理会他，而是捏着下巴，边思索边自语道：“那男人身上到底发生了什么？又为何会自我封印？”
“刚才一闪而过的画面里，出现了那人家族的徽章，我想应该可以在王室藏书室里查到。”霍拉米克静静听完，笑着提示道。
“这件事交给我，我会尽快办好。”军方的英俊男子微微颔首道。
这时，叫做阿罗德斯的银镜已散去画面，转为浮现单词。
它要求斯图尔特回答一个问题，如果撒谎或者不愿意作答，将遭受严重的惩罚。
斯特尔特莫名有些期待，也有些紧张，只是略有些奇怪镜子的措辞。
回答问题，就和考试一样，知道就是知道，不知道就是不知道，它为什么会觉得我会撒谎或不愿意作答？
心中带着疑惑，斯图尔特看着镜面，安静地等待着问题。
几秒之后，他看见鲜血般的单词发生变化，一个接一个地成形：
“你第一次自己解决成年人的生理问题时，脑海中浮现的是哪位主教或执事的夫人？”
斯图尔特一下呆住，只觉周围所有人的目光全部投了过来，尤其是在外围执勤的一位风暴教会的高级执事。
……
周六下午，由于天气再次发生变化，厚重的乌云布满了半个天空，所以公学的野营探险被迫中断。
在布莱克老师的带领下，一众青年男女很快又回到了康瓦小镇。
不过刚刚回到旅馆，艾布纳就发现镇子里的气氛有些不对劲，似乎多了不少生面孔。
他不由得看向不远处的爱玛，后者也面色凝重的点点头，显然也察觉到了这一点。
就在这时，一个声音从他们一行人的身后传来；
“爱玛·霍雷肖小姐？您怎么会在这里？”
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