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顾怀穿着一身平民衣裳，施施然走进了大宁城内一间不小的车马行内，等到日上三竿，又慢慢走了出来，看那模样，好像还真是个上门谈生意的生意人。
等到午后在一家酒楼用过了膳，顾怀又去了茶楼喝茶，仿佛是听那茶楼里的评书听上了瘾，一坐就是一个下午，等到天色近晚，就打包了晚饭回客栈睡觉，一天下来简直充实得不行。
只不过这就苦了跟着他的那几个宁王妃亲信，这一天跟下来顾怀接触的人未免太多，但谁都不像是王妃要他们找到的那个接头人，而且这顾怀不是燕王派来的使者？怎么跟他娘的富家翁一样潇洒。
王妃的命令很含糊，但顾怀是肯定得死的，好几次几个人对过眼神，都有点忍不住想上去把那青衫书生抹了脖子，但最后还是老老实实地跟着在大宁城内跑了一天。
夜已经深了，北风呼啸，两道身影蹲在房顶，透过一片移开的瓦看着在炕上熟睡的顾怀，等到确认了炕上那人真的已经睡了过去，两人才抬起头，疑惑地对视了一眼。
这厮心怎么这么大？得罪了王妃还睡得着？
而在他们看不到的角度，床上的顾怀已经睁开了眼，那双眼里没有丝毫睡意。
之前在秘谍司和那些谍子请教的跟踪反跟踪技巧还是派上了用场，这一天下来，基本上能确定有不少人在盯着自己。
结合之前那些明明穿着官兵军服，却对宁王妃言听计从的士卒，不难想到这些人应该都是宁王妃沙宁派出来的。
看来还是没忽悠透啊...
以现在宁王府和官府的关系，沙宁怎么都不会带官兵来找自己玩命，所以那些人和现在这些跟踪的人应该都是同一批人，沙宁就算不是王妃，也是泰宁卫头人的妹妹，有这么些亲信实属正常。
看起来是想把自己胡说八道扯出来的同伴找出来，然后和自己一并送上天，但他们却不知道那个所谓的“同伴”之前其实就在土墙的另一头。
所以他们估计是找不到了，现在关键的问题在于，沙宁信了几分自己说的话？她的耐心还能持续多久？
毕竟她看起来不像是太聪明的样子...万一真要和自己玩命拦都拦不住。
看来只能这样等下去了...要想破局，从来都不是一朝一夕的事情。
夜风呼啸，顾怀努力让自己不去想外面可能正窥视着自己一举一动的那些人，慢慢闭上了眼睛。
夜还很长。
……
“报！殿下，南将吴高、耿献率领大军攻打永平，永平守军伤亡惨重，已经退却入城，来信求援！”
北平城的城墙上，一身戎装的燕王朱棣正与燕王妃一起巡视城头，一个身背小旗的军驿驿卒上气不接下气地跑了上来，带来了这个如同五雷轰顶般的消息。
朱棣闻言果然变色，这些日子南方不断有军情送过来，李景隆收复北军放弃城池的速度越来越快，几乎是率领大军直扑北平城下，所以对于南方的不利消息，朱棣是有心理准备的，但他确实没有想到，东边的永平居然也出了事情！
毕竟是起兵初期就全府归附的标杆，如果不去管永平，朱棣以后的名声可想而知，他急急开口：“永平可曾失守？”
驿卒摇头：“敌军已经围城，城中粮草...不足！”
“永平一旦失守，李九江（李景隆字）的大军就可以从容不迫直驱北平，俺在北平南边布下的那些防线，就全成了白费功夫！李九江用兵也算颇有章法，如果真让他夺了永平，发兵北平旦夕可至！不行，俺马上就得走！”
燕王妃担心开口：“王爷要先去永平？若是永平已经失守，王爷岂不是要攻城？”
另一人也出声反对：“父王，三路大军围攻永平，若要攻之，绝非一日之功，若是李景隆故意如此，用计诱使父王前去，在永平城下拖住父王，又派取精兵断取父王后路，将父王困顿于绝境，那可如何是好？父王不如遣一得力将领，率大军前去夺回北平如何？”
毕竟是自己的亲生儿子，知道得肯定要比外人多些，朱棣这些时日真正在琢磨的东西，这些陪同他来城墙上巡视的将领都不知道，但朱高炽却是知道的。
他抹了抹胖脸上的汗珠，认真道：“父王，事有轻重缓急，不可自乱阵脚。”
这么儿子一向不在这种军事决策上指手画脚，今天这是怎么了？
朱棣沉吟片刻，想到了远在关外的顾怀。
看起来这个儿子对顾怀的信心好像比自己还要高些啊...
他有些犹豫：“但遣一将领过去，就算能守住北平，一则旷日持久，二则伤亡惨重，如果俺亲率大军过去，说不定能尽快解围，李九江就算反应再快，也来不及对俺进行包围的，他唯一明智的选择，就是加快速度赶来北平，趁俺在外面的时候强行攻城。”
朱棣站住脚步，扶着城墙，出神地望着下方宛如蝼蚁的百姓：“所以俺要一个人，来守住这北平，不管李九江怎么打，都要坚持到俺回来，坚持到俺...带回援军。”
“顾怀去关外的事情，你们都知道了，能否求来援军，俺也不能确定，前有耿炳文十三万大军，后有李九江五十万京营，俺那十七弟之前都按兵不动，如今还会痛快参战？俺没信心！所以俺还是要去打永平，不但要打，还要打得威风八面！”
张玉朱能张信顾成等一干将领听得热血沸腾，对视一眼，上前拱手：“殿下威武！”
一旁的道衍和尚也含笑点头，他这和尚看人心人性远比普通人透彻，此时已经明白了朱棣心中所想，他如拈花活佛般轻轻微笑：“老衲明白殿下心意了，这北平，就交给世子和老衲吧。”
一干将领惊愕回头，这守城的事情，居然不是落在他们头上，而是世子？
但朱棣却对此毫不意外，他只是看向了自己的儿子，那个一直以来有些挥之不去的厌恶，却又在此刻深深信任的儿子。
他知道这个儿子的心性，也知道他很聪明，所以对于这个提议，他没有拒绝。
他只是郑重地告诉朱高炽：“俺把城池交给你，你一定要守住！俺这次大军归来之日，就是全胜之时！”
身有残疾的朱高炽还是第一次看到父亲用如此严肃的语气和自己说话，他隐约感到，一场严峻的考验即将到来。
没错，那是五十万大军的攻城，那是朝廷拼尽全力对起兵靖难的朱棣的拼死一击，这一战不仅将决定朱棣的命运，也将影响他未来的人生。
甚至还有更多的人...乃至全天下的时局。
他微微低头，胖胖的脸上闪过一丝坚毅：“父王...放心！”
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