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三通鼓罢，辰时正。
“上朝！”
只听鼓乐齐鸣，文武百官在太子与郑西元的率领下，横穿延明门。赵正手握朝板，亦步亦趋，跟随队列穿过飞廊，过凤鸣阁，上陛阶，踩三十九节阶梯，直达太极殿。
殿外有鞋柜，众臣除靴入殿。
殿中三十六执金吾与銮座前分立，銮前殿下按左文右武，文武两列分铺一百单八蒲团坐垫。各人依照品秩顺序，在坐垫前站住。徐王特意回头，叮嘱赵正：“元良，二排左手是你的蒲团，右手边是周侍郎的。”
赵正便侧头看去，方才在延明门外向自己行礼的半百老臣一丝不苟，向赵正微微颔首。
“圣人驾到！”高隆盛适时而出，高声宣道。
只听殿中齐声大唱：“圣人万安！”
赵正学着他们的墨阳，双手端着朝板，躬身低头，推手作礼。
“跪！”
“山呼！”
于是众人跪在蒲团上，“万岁，万岁，万万岁！”
“众卿平身！”銮座上传来一个声音，赵正坐直身体，只见方才还空着的龙椅上，已是坐上了一人，那人头戴赤金冠，身穿玄色龙袍，便就是正唐兴庆皇帝赵玔。
赵正忍不住打量了一番，只见其人约莫五十上下，面色暗黄，两眼无神，双鬓灰白，颌下留须。看上去身体瘦弱，憔悴不堪。与赵正想象中的截然不同。
要知道，兴庆帝南征北战数十年，年盛时日食黍米一斗，战时负甲行军日百。也正是因为身强体健，才有了彪炳战功。俗话说百闻不如一见，今日得见，才知传闻真乃传闻，如此面相，怕是病入膏肓，命不久矣。
赵正思虑至此，不由抬眼看了一眼赵金玉。他说圣人时日无多，此话应是不假。以前也听凉王说过，圣人当年与叛军决战河东，恰逢百年一遇洪水泛滥，黄河决堤，水淹军门。圣人泡在水中处置军中事宜达七日之久，从此落下了病根。称帝以来尤是，尤其春夏之际，咳疾不止，严重时甚至咳血甚重。
“元良何在？”
赵正的思绪仍旧飘散，却感觉似乎有千百道目光射在了自己脸上，似乎听到有人唤自己名字，他抬起头来，却见銮上圣人看了过来。
“臣，赵正赵元良！”
赵玔点点头，微笑道：“传闻凉州赵元良，身高九尺，力大无穷。今日得见，却令朕失望啊！这哪里是员勐将，分明是个俊俏后生。”
朝中众臣顿时一齐笑了出来，看过来的目光无从分辨，但大抵都是一些羡慕、嫉妒、看热闹的。
赵正推手道：“圣人明鉴，传闻怎可当真。臣在安西时，烈日暴晒，寒风刮脸。以至于脸黑如墨，当不得圣人夸赞，更没了俊俏二字。”
“元良莫要谦虚。”赵玔抬手，指了指众人，“这朝中上下，能有元良俊朗的，怕只剩下朕的三郎了。”
赵正心说这也太抬举了，自己这女相，与人比来顶多算阴柔，要说俊朗，莫说徐王，就是在待漏院见着的康陆，看上去也比自己英俊。
赵正余光扫了一圈，却不见那康陆，心里暗道奇怪，人呢？
不过座上那人先论长相，角度也是清奇，怕不也是个外貌协会的顶级VIP。于是沉下心来，道：“徐王殿下是长安出了名的俊公子，元良何德何能，能与徐王争辉？”
徐王年幼，不过十七八岁。心性自是没有凉王沉稳，听到赵正夸他，心里高兴，便又多看了赵正一眼。这一眼，却见那赵正一双凤眼含秋，竟似瞧出了一丝‘妩媚多情”的滋味，心道听二哥说赵元良长得漂亮，今日仔细地看，却果如他说，这要是个女子，光这双眼睛，便已倾国了。
只可惜，脸黑了些。
当即笑道：“上护军这长相，怕是大唐都没有第二人。”
于是朝堂上又笑了起来。
赵正暗暗地深吸一口气，说好是来挨骂的，怎地却是如此的开场白？他看看左右，只见众人的目光已从开始的羡慕、嫉妒变成了端详、鉴赏。
回头就往自己脸上划一刀，看你们还看不看！
“好了好了！”銮座上的赵玔止住了笑，压了压手掌，“今日大朝会，该议的事便议来。莫要盯着元良的脸看。他长得再好看，也须得记住，这是上护军，镇军大将军！不提军功，你等怕不是散了朝要踏平凉王门槛，为他下聘了！”
“陛下慎言。”郑西元一脸严肃，劝谏道：“朝中议事，陛下莫要开此玩笑。”
赵玔一见郑西元，便似见了苍蝇般，一脸的嫌弃：“这朝中每日死气沉沉，难得元良远道而来，朕说他一两句玩笑话都不行了么？行了行了，有事说事吧。”
郑西元拱手：“陛下。有司奏报，南诏国与吐蕃上年年底议盟。意图开春后窜犯我剑南、黔中等地。黔中道有奏，今岁尹始，南诏国不断越境扰我大唐边民，其乌蒙部更是欺我大唐去岁兵败，实力空虚，掳掠我边民六千余，杀我府军五百七十余人。若是不加惩戒，任其坐大，怕是后患无穷。为此，臣请调拨精兵南下，另遣良将镇守，不贪妄军功，只让南诏知难而退便可。”
“此事朕已知晓，但朝中能领兵之人有几何，郑相可知？”赵玔道：“去岁那一仗，致我大唐损兵折将，丧权辱国。林仲辞相，太子思过。如今大唐风调雨顺，民生渐兴。好不容易能过个好年，南诏的事，能安抚便安抚。况且南下作战，山高路远，水急渊深，更不论密林毒障，既劳命又伤财。实非一朝一夕之功，须得从长计议。”
“陛下！”郑西元毫不退让，道：“陛下绥靖东南，必将养寇为患。届时我大军西征河西，南诏必定发难。到那时，吐蕃与南诏一个在西南，一个在西北互为犄角，我大唐便扯手扯脚。是以，臣等认为，平定南诏必先走一步。就算今年不做出应对，那也须以明、后年为目标，以稳固疆土为目的，消除西南隐患。只有南诏顺服，西北方可对吐蕃用兵。”
赵正静静地听，越听越觉得莫名其妙。
郑西元一味强调西南安全，却没有实质性的举措。他说西南要派勐人去，那这个勐人会是谁？赵金玉说皇后想把凉王支去剑南。按理说，作为安郡王一党，郑西元是要力保赵硕稳守西北才对。这会儿他却把个西南安全放在首位，是嫌凉王走得不够快，再推一把？
赵正看着赵硕的背影，后者正襟危坐，一动不动。
“父皇明鉴！”徐王忽然道：“郑相说的在理，臣在西南时，便知南诏国狼子野心，若是不施以威仪，怕当真是要养虎为患。”
“你闭嘴！”赵玔毫不留情，当着众臣的面骂道：“若不是你惹出来的麻烦，如今是此等局面？朕罚你思过三个月，你可想明白了其中关键？”
徐王毕竟年轻，不知进退，道：“臣闭门思过，是想了些臣的不是。可西南绰尔小国，恣意妄为，又不能全怪臣。至少臣在时，南诏尚且有些忌惮……”
“它忌惮的是你徐王吗？”赵玔气笑了，“他忌惮的不是左右领军卫？可你看看，你把左右领军卫带成了什么熊样？开赌场，建妓营，带着人招摇过市，在边界上狩猎！耀武扬威，生怕不会得罪人！桩桩件件，幼稚！你再看看河陇的左右武卫，看看你二哥！”
徐王被喷了一脸的口水，瞥了瞥赵硕，瘪嘴道：“那还不是阿爷偏心，让次兄去了河陇么？河陇惯出精兵勐将，我若是去了，也不会比次兄差在哪里！偏偏阿爷让我去了劳什子西南，整日里抬头便是密林高山，抬眼不见天日。西南民心又不足，左右领军卫打仗又不靠谱，臣养着他们，也是花了不少银钱的……”
“你个竖子！”赵玔嘴都被气歪了，抓起桉上一卷书册便扔了过来，哪知徐王身手甚是矫健，一伸手，便把那书册接到了手里。嘴里争辩道：“原本便是，若是臣去了西北，有元良辅左，臣也定能平定安西，胜战河陇！次兄，你说句话啊！”
赵硕侧眼瞧了瞧他，点点头：“徐王所言不虚，河陇之功，尽皆河陇将卒之功。便是徐王去了，也差不到哪去。”
徐王不知是真单纯，还是装愣充傻，闻言便笑道：“次兄如此说，那我也不怕自荐。父皇，臣想哪儿跌倒的便就哪儿爬起来。臣愿意领精兵南征！”
这回，便是连太子都差点笑出了声来，只是没敢。他坐在赵金玉前面，不由地看了过来，使劲地给徐王使眼色。偏偏徐王这脾气还十分凑人群，拉着赵正便要起身。
“元良！”
“……”赵正不知他要作甚，却听徐王道：“父皇，若是让元良跟着我，这回我也定要杀他们一个片甲不留！”
赵正一听，这如何使得，便跪坐在蒲团上，任徐王拉扯，一动也不动，“徐王抬爱，臣诚惶诚恐。”
“有何诚惶诚恐的，当年去安西，林相原本是提议本王的。本王原本也想走这一遭，但自从知道是元良去了之后，便就放心了。我知元良本事，元良却不知本王。次兄能给的，本王亦能给！”
赵正抬眼看他，却见这徐王眼中神色异常推崇，脸上笑得真诚，完全不似胡说的模样，心道老夫这是何德何能啊！什么时候竟是收获了如此迷弟一枚。
“元良不过上护军，镇军大将军。若是南征，本王必向圣人为元良讨要黔中、剑南两道行军大总管之职。本王自知本事不及元良，便是做个副手，也是心甘情愿的。只望元良莫要推辞，南征蛮诏，也教教本王如何破敌千里……”
赵正不料当着众朝臣的面，徐王当真是口无遮拦，毫无沟壑，顿时瞠目结舌，一时竟无言以对。
“够了！”
关键时刻，还是圣人出声制止，救下了不知所措的赵元良。若是圣人不开这个口，赵正怕是真没借口拒绝徐王这拳拳之心。
赵玔指着徐王，“你坐下，朕不想与你多费唇舌。”
“父皇！”
“坐下！”赵玔面无表情，“要么滚出去，回府思过三月！”
“……”徐王似是不甘心，他看了一眼赵正，目光中有些不舍，却又不得不坐回了坐垫上去。
赵玔看着众人，道：“朕意已决，南诏眼下当安抚为宜，着礼部办理。但郑相说的也对。不能一味姑息迁就，西南虽为疥癣，威胁不到大唐腹地。但一日不根治，始终也是隐患。剑南、黔中须得有人坐镇，以充军力，以备决战。此事……”
他看了一眼赵硕，似是有了决心，但彷佛又不愿轻易下达。
赵正知道重头戏来了，这便就是赵金玉说的，圣人听了皇后的建议，想把赵硕丢去剑南。他不知道在剑南等着凉王的是什么布局，凉王在剑南又会面临怎样的风险。但赵金玉跟他说，凉王去了剑南，必定凶多吉少。
太子若是在长安对凉王动手，就算他能成功，也少不得要被人骂一声兄弟无义。但凉王若是在剑南出了意外，那与太子又有何关系？赵正揣测，这临时改变主意，看来太子背后少了个林仲，却还有高人指点。
至少，剑南总没有赵元良，没有他的河陇新军，更没有忠心耿耿的右武卫。
不过其实赵硕去了剑南，那河陇的接替者，大约就是他赵元良。这对赵正来说，其实是千载难逢的一次机会，一旦让他掌握了河陇，他对吐蕃的攻略就能立刻上马。三年之内，便就能要了吐蕃赞普的老命，从此打通河西，破除大唐百年宿敌。
赵正有这个把握。
但眼下吐蕃都是其次，凉王才是关键。别看太子对赵正客客气气，但若是没了凉王，作为凉王的嫡系，他赵正就算灭了吐蕃，下场也好不到哪去。
而且，郑西元不会给他这个机会！
“启禀陛下！臣参奏！”
忽然一声宣，打断了赵正的思绪，也同时打断了兴庆帝的话语。
所有人都看向了开口说话的人，赵正也被那声音吸引过去。御史台有数位言官，但赵正没想到，第一个开口弹劾他的，却是他的族兄弟，赵金玉……
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