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赵旭在钱圩面前一步步走远,但走出宫门时,丝丝风雨一激,腿一软,差点跪在地上。
“老爷!”车夫忙上前扶住了赵旭。
其实赵旭的年纪不小了,两鬓斑白,只是平时身是首辅,自然有大权把精气神撑着,庄重从容。
现在一松弛,却顿时老了几岁,唬的车夫忙扶他上车,赵旭怅然长叹一声,上车坐了,说:“我没有事,回去吧,车内也有薛先生照顾我!”
“是!”车夫一声吆喝,牛车动了,骡蹄踏在泥水劈啪而行,里面的薛先生是个中年人,忙将一个捂在银瓶上的湿毛巾递上。
赵旭拿过擦脸,捂着脸重重吐了口气。
赵旭在钱圩面前说得轻松,但跟随皇上这样多年,深受皇恩以及信任,能坐到首辅的位置,光靠自身才能是不够的。
自己今日之举,的确是伤了皇上的心。
可不谈因此种下的祸根,单是心,自己难道就好受么?
赵旭神情苦涩,却只能将这苦果吞下,放下毛巾,才仿佛卸下全部伪装,整个人向后靠去,叹了口气。
“东家,情况如何?”薛先生拿回毛巾,坐在对面,他乃是赵旭的幕僚之一,曾经受赵旭恩惠,因天生缺了小手指,没法参加科举,但论起才干,却不输参加春闱的举子。
赵旭对他很信任,听问,就将殿中发生的事简单说了一下。
“罗裴拿出证据,证实的确有人泄露了考题,得到考题的举子竟然有二三百人,贿银十数万两!”
“举报者是太孙当年同县同窗好友,这二人也到了大殿,证实了这件事。”
“副考官参与作弊,背后还牵扯了宫内。”
赵旭叹着:“皇上想让太孙审问此案,太孙以自己也是当事人为由推辞。”
薛先生凝神听着,并不说话。
“我站出来支持清查舞弊……余人除了钱圩,都站了出来。”回想着当时的情形,赵旭的脸上带着颓然之色,却并不后悔。
这事其实明眼人都能看出,才短暂一二个月,太孙和皇帝之间,祖慈孙孝的局面就出现了裂痕。
“七步为诗。”
“舞弊大案。”
到底是哪一处出了漏子,导致情况急转而下?
皇上年轻时何等儒雅,登基后也英明神武,功业赫赫,受人敬仰,可惜现在却一下变了。
若是任由皇上针对太孙,不仅皇上会落一个恶名,朝廷怕也要动荡,现在天下,看起来花团锦秀,可实际上不如前几年太平了。”
“我不愿皇上白玉有暇,令名有损,百年之后反倒落下一个恶名,而且,大局上看,民间淫祀屡禁不止,周围列国各怀异心,这都是神灵复苏导致,朝廷若是再闹出了大事,这有乱世的恶兆!”
“兴衰何其仓促,断断不能运不满百。”
赵旭作为首辅,寻思着这些,却不能说出,只是长叹:“舞弊乃是大事,我身为首辅,怎么能在这事上含糊?”
薛先生还是听着,并不说话,良久才微微摇头:“东家一片忠贞之心,只怕皇上不会领情。”
迟疑了一下,又说:“皇上或春秋鼎盛,或有时会糊涂,有点是老小孩了,这事情,民间多的是,必须顺着,不然别扭起来,可就麻烦了。”
“我何尝不知呢,可是国家大事,要是任凭老小孩有时糊涂,怕会出大乱子呀!”
赵旭苦笑。
“首辅者,协理阴阳调和万方是我的本职,皇帝一生英明,唯太子之事少有缺陷,现在又到了太孙,如果不立代王还罢了,立了难道还要再废么?”
“要知首昌者,为万世法。”
“废立太子太孙易,成后世典范就难。”
“一旦酿成苦果,怕数十上百年都刀兵不断,前朝是有这样例子在,还不够引以为戒?本朝不能开这先例!”
“我年纪大了,没几年了,怎么能为一时祸福而退缩?”
薛先生听着,明白这些看似是套话,其实赵旭字字皆发自真心。
但也正因为是出自真心,才更让薛先生忍不住心生无奈。
东家作首辅,一直记得责任,愿意为了天下而做出这样的事,不怕被皇上记恨。
身为一国之君,受万民供养,怎能为一己之私,就将国事当做儿戏?
自己虽没有确凿证据,但跟着赵旭,能知道很多事。
通过分析就能得知,皇上应是立了太孙后就立刻后悔,这才会在宫宴上令太孙做七步诗。
皇上想要废太孙的心,都已掩饰不住了,但既然不想立这位皇孙为太孙,之前又为何非要坚持册立?
册立之后又立刻反悔,这样大事,便国君也不能当游戏,想怎么样就怎么样,这几乎是倒行逆施了。
自己身是白丁,也不是这样的人。
可这样的人,偏偏是皇帝,这是何等无奈的事。
着二人默默无语,牛车内无人出声,外面车轮碾过地面的声音隐隐传来。
“老爷,前面的路被堵住了,要不要换一条路走?”就在这时,一直行着的牛车忽然速度慢下来,车夫开口询问。
前面的路堵住了?
这里可不是闹市区,更不是集市,距离宫门也不超过一二里之遥,怎么会被一群人给堵住了路?
何人敢在此地闹事?
“怎么回事?”赵旭开口问着,就算养气甚深,也不由带出一丝情绪。
车夫迟疑着说:“好像有几百、不,至少有上千人,似乎都是读书人,正朝着这里而来,老爷,我们的牛车是不是先靠到路边,免得被他们冲撞了?”
其实车夫方才下意识问出是不是要绕路,但这附近是官道,也没有小路,最多是往旁行去,暂时避开面前这群人,等人群过去了再绕回来。
虽然看这情况像出了什么大事,但上千人阵势,是真有些吓人,而自己这里就只有一辆牛车,车里车外三个人,三个人与数千人对上?
车夫下意识就有些退让,他退让,赵旭可不是,一听说外面有上千读书人聚集,心里就咯噔一下,意识到了不妙。
这次的事怕是与泄露考题的事有关,闹不好,真要出大事了!
“停车!停下!”赵旭连忙喝着。
车夫本来就有些惴惴不安,听到命令,立刻将牛车停下,想停靠到一侧,却再次被赵旭喝止了。
几乎在牛车车轮停下的下一刻,赵旭就有些踉跄从牛车里下来,车夫被吓了一跳,忙将人扶住,免得这位老大人摔在地上。
首辅挥开仆从的手,站稳朝着前看去,嘈杂的声音、闹哄哄的人群,只一眼扫过去,就能看出大概有着上千人,并且还在不断汇集。
“我们恭请朝廷查清舞弊,还我清白!”
“我等十年苦读,几番寒暑几番生死,岂容舞弊夺榜,让我等寒窗心血,坏于一旦?”
“查清舞弊,以正乾坤。”
走在前面的这些穿的都是举子服饰,还真是举子在闹事,并且一眼看去,人数还在增加。
更有数千百姓,不敢应和,却挤满了两侧,指指点点。
赵旭一看,就顿时变色,头立刻“嗡”了一下。
没看到前,还抱着一点侥幸,现在看到了,侥幸已无,这里距离宫门只有一二里,说是一二里,宫墙高大,站在这里去看,皇宫已近在咫尺!
若从这里跑向宫门,用不了多久就能抵达,这可真是要出大事啊!
“这是逼宫啊,要是早十年,皇上必是怀柔,可现在皇上脾气无常,要是听闻大怒,喝令杖杀,岂不是本朝三十年养士之风,一日破坏旦尽?”
(本章完)
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