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姬承影，也就是当今的皇上看到桌案上的兵符时，暗自松了一口气。
姬承影又看着跪在下方的唐琛，问：“南征大军的兵符为何在你手里？”
唐琛道：“回皇上，是大谋士派了心腹将兵符交给微臣，让微臣代为交还给圣上。”
姬承影点头道：“朕听说大谋士在四海客栈，还听说那里闹癸甲，是真的吗？”
唐琛回道：“臣还不知道详细，我会尽快派人查明。”
姬承影打着哈欠走到唐琛跟前，直接蹲了下来，唐琛都懵了，但也算是习惯了，只要人少的时候，皇上就这副德行。
姬承影凑近问：“唐琛，如果四海客栈真的有癸甲，你给我抓一只回来，我想亲眼看看那到底是什么玩意儿。”
唐琛立即道：“皇上，这玩笑开不得，那癸甲不仅厉害，而且还会传染。”
姬承影皱眉：“真的会传染？也就是说，会把其他人也会变成癸甲？我听说，就算变成癸甲的人，和以前没什么太大的区别，那我就不明白了，那这到底算什么？”
唐琛解释道：“皇上，变成癸甲的人，都会异于正常人，而且，癸甲会寻找同类，也会潜伏在常人之中，如果不是因为它们以人为食，被食之人会变成枯尸，恐怕我们也不知道会有癸甲这种东西。”
姬承影点头：“也就是说，这么多年，你们都没有替我查清楚那癸甲到底是什么玩意儿？那你们都在干什么呢？光拿俸禄，不做事？”
唐琛立即道：“皇上赎罪，最早发现癸甲的是异道，恐怕也只有异道中人明白那癸甲到底是什么东西。”
“异道？”姬承影想了想道，“我如果没记错的话，异道有个规矩，就是不与朝廷合作，但凡归属朝廷的人就会被视为叛徒，可是，大谋士不就是异道地相一派吗？朝廷中也有一些归顺的异道人士。”
唐琛道：“大谋士虽然生于异道，但那也是因为他父母是异道中人，大谋士从小就被前任大谋士收养，所以，他实际上不算真正的异道中人，所以，就算知道癸甲，也不一定完全清楚。至于那些归顺的异道人士，微臣只是铁甲卫统领，不便过问。”
姬承影起身伸了个懒腰：“行，平身，你走吧，没别的事儿了。”
唐琛刚起身要走，就听到门外的内侍喊道：“太后驾到。”
唐琛只得立即跪下，姬承影看到太后也只是做了一个下跪的姿势，然后转身就要跑。
太后直接叫住姬承影：“皇上是要去哪儿呀？”
姬承影转身笑道：“我去睡觉。”
太后示意跟随的宫女留在外面，自己则缓缓走进御书房，看了一眼地上的唐琛道：“皇上静息前，应该下旨让唐琛彻查四海客栈的癸甲案，此案不查清楚，我也无法安寝。”
姬承影只得道：“唐琛听旨，朕现在命你以铁甲卫大统领的身份彻查四海客栈癸甲案，不用凡事上奏，可以便宜行事。”
唐琛立即道：“臣领旨！”
唐琛退出御书房后，太后走向桌案的位置，看着桌上摆着的那些不正经的书，自然是抬眼瞪向姬承影。
姬承影上前道：“娘，你别瞪我，我这都是演给他们看的。”
太后道：“你就算演戏，也不至于看这些吧？成何体统？”
姬承影道：“南荣曲风不是一般人，我要不这样，他也不会放心我。”
太后冷冷道：“这就是你登基不过几年，就娶了那么多妃子，封了那么多美人的原因？”
姬承影笑道：“那纯属个人爱好。”
太后抬手要掌嘴，但忍住了：“好在是你还知道上朝，若是你连早朝都不上了，你就等着让位给姬含光吧。”
姬含光是姬承影的双胞胎弟弟，实际上姬含光才是曾经的储君，大昌皇朝的太子，至于为何是姬承影当了皇弟，完全是因为一枚赤龙金币。
姬承影却是不以为然：“你以为我愿意当这个皇帝？每天起早摸黑，担惊受怕，我天天翻奏折的时候都感觉是在赌运气，万一战事不顺，或者出个天灾人祸，朝堂上下免不了一片哀嚎，这时候那几个权臣就得跳出来搭台子演戏了。”
太后闭眼不愿意再听下去了，但姬承影却是直接走到其身旁继续说：“如果最后解决不了，或者解决不好，我还得下一道罪己诏，把责任都揽我身上。这什么逻辑？下暴雨又不是因为我尿床，天干地旱也不是因为我不喝水，战事频发也不是因为我不够贤德，而是因为有些王八蛋想要自立为王。”
太后平静道：“儿子，皇帝的确不是那么好坐的，我只是不明白，当年你父皇为了那张龙椅，不惜手足相残，可到了你们这一代，你们兄弟俩可好，谁也不愿意当皇帝，立储之前，你们俩竟然还跑去天庙祈求九天千万不要立自己为皇储。”
姬承影小声道：“那还不是因为挡在我们兄弟前的其他阻碍都被你清理干净了。”
太后怒道：“我是为了谁？还不是为了你们兄弟二人，如果你父皇的其他女人诞下子嗣，假以时日，培养出自己的势力来，你们兄弟二人也许活不到今天。”
太后直接将老皇帝的嫔妃称为“其他女人”，可见她在眼中，那些女子毫无地位。
姬承影也知道，母亲早些年想尽办法让那些嫔妃们生不出孩子，就算生出儿子都要想尽办法让其染疾夭折，完全是为了他和弟弟，再说好听点就是为了不让他们兄弟二人双手沾染至亲的鲜血。
姬承影跪下道：“母后息怒，儿臣以后不说便是，母后要儿臣怎样儿臣就怎样。”
太后叹气：“不是我叫你怎样就怎样，而是你自己想要动脑子，你父皇驾崩，加上那几名辅臣相继去世，这天下才会大乱。”
姬承影道：“儿臣始终怀疑，那几名辅臣之死与南荣家有莫大的关系。”
太后严肃道：“此事不可乱说，现在朝政实际上都把持在南荣曲风手里，虽然看似他没有多大的权力，但朝廷各部都听命于他，如今你能信任的人不多。”
姬承影问：“唐琛应该算一个吧？他可是当年父皇最信任的殿外听候。”
“人是会变的，”太后满脸担忧，“唐琛虽然忠心耿耿，但他始终是南荣家的女婿，虽然他当年迎娶南荣文君的女儿也是俸诏行事，但是，天底下最易变的就是人心。”
姬承影苦笑道：“如果连唐琛都无法信任，那朕身边无人可用。”
太后冷冷道：“是吗？那轩部呢？”
姬承影一愣，因为轩部是老皇帝在位时偷偷建立的，直到老皇帝病重弥留之际，这才将轩部的存在告诉给姬承影和姬含光兄弟二人，并叮嘱兄弟二人，不管未来谁继承了皇位，另外一人便把持轩部暗中辅佐。
可是，就在那个晚上，死活不愿意当皇帝的姬含光拿出一枚赤龙金币，要和姬承影猜正反面，谁猜中了，谁就当皇帝，另外一人就辅佐，让九天来决定谁来继承皇位。
结果，姬承影猜中了，姬含光当时激动得满地打滚，而姬承影拿着那枚赤龙金币直接傻了，差点没哭出来。
现在想想，父皇那晚就驾崩，大概是因为亲眼目睹了这一幕被气死的吧？
没错，兄弟俩约定掷金币定皇位的时候，就在老皇帝的床榻旁边。
这件事还好母后不知道，否则她也得气死。姬承影想到这，朝着太后咧嘴傻笑。
太后起身道：“轩部是你父皇留下来的，知道轩部的人存在的人都可以信任，你弟弟把持着轩部，你大可放心，眼下先不要着急对付南荣家，先把四海客栈的癸甲案给查清楚，我估计这背后还有猫腻。”
姬承影道：“是，儿臣知道了，母后早些回去歇息吧，这都四更天了。”
“你也别熬夜，”太后离开叮嘱道，“容易猝死的！”
太后离开后，姬承影坐在那，看着挂在旁边的九龙服，开始咒骂自己的弟弟姬含光，因为姬含光根本没遵守诺言，把王储让出去后，把轩部的管辖权也交给了哥哥姬承影，自己整天宅在喜王府内，经常发明一些乱七八糟的玩意儿，听说还在研究异术炼丹。
我当初为什么就猜中了呢？姬承影把脑袋摆在桌案上，长吁叹气。
最重要的是，当皇帝没办法自己选择心爱的女人，现在身边那个皇后，除了美丽一无是处。
九天在上，我姬承影没那么肤浅，我只想要一个灵魂伴侣！
——
这一夜，注定是不眠夜，皇帝没睡，身在客栈之中的唐小豪、桑落和廖延奇自然也没睡。
清晨，唐小豪顶着黑眼圈从屋内走出来的时候，恰好看到同样挂着黑眼圈的廖延奇也走了出来。
唐小豪竖起大拇指道：“廖将军，没想到你也喜欢烟熏妆，有品位。”
廖延奇这一夜不仅没睡，还因为隔壁就住着月颜姑娘，整夜都在蠢蠢欲动的关系，难受的程度翻了百倍，所以，面对唐小豪的调侃，也只是麻木的点了点头，便准备下楼吃早饭。
廖延奇下楼却恰好遇到桑落上楼，廖延奇刚要行礼，被桑落制止：“不用，下去吃饭吧。”
唐小豪靠着栏杆，托着下巴看着桑落：“我以为只有廖将军睡不着，没想到大谋士也睡不着，我昨晚死死捂住了含霜姑娘的嘴，你应该听不到任何声音吧？”
因为困乏的原因，桑落很是烦躁，直接按动白纸扇上的机关弹出短刀。
唐小豪看着闪着寒光的刀尖：“开个玩笑，至于这么紧张吗？俗话说的好，早起笑一笑，她好我也好。”
桑落冷冷道：“你想说的是早起翘一翘，她好我也好，对不对？”
唐小豪故作娇羞：“别闹，臭不要脸。”
桑落强忍恶心：“如果你爹不是唐琛，你早就曝尸荒野了。”
唐小豪双手抱拳：“承让！”
面对唐小豪这种死猪不怕开水烫的混蛋，就算是智冠天下的桑落也是无可奈何，更何况他清楚知道那是一种掩饰。
辰时刚过，唐琛就带着大批铁甲卫来到了客栈外。铁甲卫属禁军序列，与镇守皇城外神都城的神都军自然不同，光是那身黑色铁甲就说明了一切——一般的兵卒若穿着如此厚重的铁甲，别说作战，就连行动都难。
每一名铁甲卫都身负长弓箭筒，腰间挎着长刀，每迈出一步都会发出金属碰撞的声音，所以，周围的神都军兵卒只闻其声便知道铁甲卫到来了。
唐琛翻身下马后，站在栅栏外抓着绳索刚想摇铃，桑落便已经走了出来。
唐琛立即单膝跪地：“属下皇家铁甲卫大统领唐琛拜见大谋士。”
“唐将军免礼，”桑落刻意与栅栏保持了距离，“兵符交还给皇上了吗？”
唐琛起身道：“昨晚属下拿到兵符后，便立即呈交给了皇上，皇上随后命我查办四海客栈癸甲案。”
桑落见唐琛并未提到南征大军，便知道此事需要自己面见皇帝时再作商议，无非是褒奖和论功行赏，随后便是将这十五万大军分批安置在各军之中，避免再生事端。
桑落便将昨天来这里后发生的事情告知，唐琛听完满脸愧疚。
唐琛抱拳道：“是属下教子无方，等此案完结，我一定奏请圣上降罪。”
桑落却道：“唐公子只是爱玩而已，而且他也仅仅只是玩在面上，实际上并未做什么，更没有触犯律法，何来降罪一说？”
唐琛知道桑落话里有话，也清楚唐小豪整日装疯卖傻是瞒不过这位大谋士的，所以，也只是尴尬笑笑。
不过，唐琛很快想起什么，便问：“大谋士说，被您击杀的那人是个乞丐？”
桑落道：“对，而且很明显是丐帮的人。”
唐琛立即想到昨日清晨穆英豪的所作所为，正犹豫要不要告知。
唐琛身为铁甲卫大统领，对当今皇上忠心不二，却又是南荣家的女婿。神都军大统领穆英豪又是南荣家的家臣，这么多年来，自己为了平衡这其中的关系，可谓是煞费苦心。
如果此时将穆英豪算计自己的事情告知，桑落会想什么？
桑落留意到了唐琛满脸为难的神色，直言道：“昨天发生的事情，连同穆将军将你请到神都军衙门的事儿，令公子都告诉我了。”
唐琛闻言，便知道无需自己再解释什么：“既然大谋士知道了，那我就说出自己的推测了。我认为，被您击杀的那名变成癸甲的乞丐，应该就是前天五名乞丐之一。”
桑落赞同：“我也这么认为，并且我已经根据令公子所说大致推测出了一个事情经过……”
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