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雪停以后,天空显得格外晴朗。连续不断的鞭炮声,证明人们一晚上都没有睡。
早晨,刘镛早早起来,打开大门,说了一句:“开门大吉。”接着连放了八个鞭炮。
英嫂也早已准备好了甜茶,刘镛喝了以后,然后,来到家堂(那时候一般人家供牌位的地方)前,刘镛点着了三柱清香,跪在那里祈祷:愿全家安康;愿生意兴隆;愿国泰民安;愿母亲心满意足。
刘镛又来到父母房间,刘焕章还躺在床上,刘镛娘早已经起来。一进门刘镛就说:爸妈,儿子给您们拜年了,愿您们福如东海,寿比南山。说着,就跪下了。
刘镛娘拉起儿子笑着说:我只要见到孙子,哪怕今天就走,也心满意足了。
刘焕章责怪地说:今天是什么日子,大年初一的,你说这种不吉利的话。
这时,门口响起了“叮咚铛,叮咚铛,”的锣鼓声。原来是舞狮队来了(那时候舞狮表演,是穷人作为谋生的渠道,到人家家里,给人家带来喜庆,带来好运,东家一般都会给赏钱,还有糕点)。
刘镛放了八个鞭炮,把舞狮队迎到厅上。
狮子张牙舞爪,不断地在地上翻滚,一会儿跳上桌子,一会儿两脚站立。
刘镛娘捧着一大包糕团、糖果分发给舞狮队。
刘镛也给舞狮队每人发了赏钱,当发到舞狮头的人时,两人都傻了,这人就是王宝和。
王宝和来不及脱去外套,双手作揖说:此处原是恩人府上,我王宝和有幸。昨晚多亏你鼎力相助,让我渡过难关。否则,还不知这一晚怎么过。他又对舞狮队其他成员说:这位就是我和你们说的,昨晚我遇到的刘东家。
舞狮队其他成员都向刘镛投去了敬佩的目光。
刘镛笑着说:区区小事,不必挂齿。
由于舞狮队还要赶人家,双手作揖道:过几天,专门登门,致谢。
刘镛说:多来走动欢迎欢迎,致谢不必。双手作揖道:愿各位家庭兴旺发达。
刘镛送走了舞狮队,来到自己的房间。妻子毓惠正在房间里收拾。刘镛一进门笑着说:贱内,有了你,是我一生的福,一生有了你我已知足。让我们彼此祝福,新年快乐,快乐永远!
毓惠笑着说:你也和我来这一套。说真的,我真的没有想到有那么大福,全仗你给的,衣来伸手饭来张口,真的要成了太太了。
刘镛笑着说:太太哪有真假,穷也是,富也是。接着又说:明天上午带冬梅去你干妈家拜年。理应要去你娘家,看看你家父,只是天寒地冻,怕冬梅受寒,等天暖和再说。你也可捎个信,让他来住上几天,尽一下我辈之孝。
毓惠说:我自有安排,你尽管放心。接着又说:哎,你不是说你还要去顾公公家拜年吗?
刘镛说:拜过夫人,只好就走。
毓惠手指在刘镛脸上指了一下,笑着说:看来你越来越不正经了。快去快回,等你回来吃饭。
刘镛笑着说:遵言。
一上午,刘镛先到顾公公家拜年,作为刚刚发家的刘镛,他并不认为自己高人一等,比他年长的,他都一一到位。他认为;钱的多少代表不了一个人的身价。
在回来的路上,刘镛路过“百间楼”。突然听到有人喊:救命!救命!
刘镛向喊声望去,只见河面上,有人在挣扎。
刘镛没有多想,一边跑一边脱去外套,到了眼前,他辫子一甩,把辫子含在嘴巴里,奋不顾身跳进冰冷的河水中。
由于冬天,衣服穿得比较多,落水者衣服湿透了更容易下沉。
刘镛不顾冰冻的河水锥心刺骨,奋力扑向落水者。
刘镛接过岸上的人递过的竹篙,刘镛一把抓住落水者,在众人的帮助下,落水者总算被救起脱险。
落水者原来是庞家的一个佣人田嫂,到河边洗衣服,谁知台阶上结了冰,一不小心滑到河里。
人们拉起刘镛。
刘镛喘着大气,浑身发抖,脸色苍白,嘴唇发紫,手脚麻木,牙齿咯咯作响。
庞家、周边,来了不少人,都说,赶快让刘镛把衣服换了,再过不去,衣服都要结冰了。
听说有人落水,庞公公也出来,一看是刘镛,就说:刘贤侄刚才还在我处拜年,留他吃饭,他非走不可,幸亏他路过,田嫂才有惊无险,否则,后果不堪设想,真是三生有幸啊。快,快让刘贤侄把衣服换了。并唤人赶快给他熬一碗姜汤。
刘镛换了衣服,又喝了姜汤,身上才感到热乎起来。就要回家。
庞公公坚决不肯,非要派人用轿子把刘镛抬回家去。
刘镛虽然人感到有的虚脱,但要用轿子把他抬回家,他哪里能接受。就说:谢庞公公厚爱,我现在已经好多了,走回去还可以出出汗。
庞公公说:今天,如果田嫂不被你相救,出如此大事,我庞家也不知道怎么交代。今天老夫说话算数,你要不走,在我家休息恢复,要不把你抬回去,你看。
刘镛也怕家里人等得久,拗不过庞公公,只得答应。
庞公公又关照下人:你们把湿衣服带去,把更换的衣服带回来。过几天,老夫专门登门致谢。又准备了一份厚礼叫下人带上。
刘镛一家等刘镛回来吃中饭,左等右等,不见人影。英嫂也把汤热了再热。
洪英到门口几次东张西望,不见人影。
刘镛娘说:也许在哪家吃了再回来,不等了,我们吃吧。本来我吃了早点心还要洪英陪我去真光寺烧香,现在只能吃了饭再去,有心不为迟啊。
毓惠说:他和我说好回来吃饭的,他这人,君无戏言。
大家正在议论的时候,门口停下了一顶轿子,几个人把刘镛搀扶着出来,送进家门,不觉全家大吃一惊。
来人把礼品往桌子上一放,讲了刘镛下水救人的事。
刘镛娘连叫:阿弥陀佛,阿弥陀佛。菩萨保佑,不出事就好,不出事就好。又叫英嫂赶快熬姜汤。
毓惠、洪英也过来关切地问这问那。
来人见安排妥当,告辞回去。
刘镛娘抓了一把糖果分发给来人手中,以表谢意。
听说刘镛下水救人,那么冷的天,冻得可想而知。毓惠、洪英都感到心疼。
毓惠要刘镛赶快睡一下,出出汗。
洪英为刘镛泡了两个汤婆子,让被窝暖和暖和。
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