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在一间大厅上,黄文金坐在中间的太师椅上,两旁的椅子上坐着每个旗的伍长、伍卒。
黄文金对大家说:各位,这里是杭嘉湖腹地,与江苏接壤,乃是浙江东北要冲。是著名的“鱼米之乡,丝绸之府”。现今却良田荒芜,不少丝厂关闭,很多大家人去楼空,整个镇冷清得鬼都要出来。好在大多数屋宇还在,可作各部营地,避吾将士身躯。然而,我们将士要吃饭、穿衣服,没有当地纳税,哪里来?我们如何生存?总不能去喝西北风。因此,当务之急,要鼓励当地民众恢复生产、恢复经营、回复生活次序。另外,这里的大户都心怀善意,粜糠兜施粥棚、“救助站”都是他们的善举。因此,日后,我部不扰民、不掠财,以稳定当地治安,以作军纪。
太平军占领了南浔,这座昔日街上人头攒动,繁华的景象却成了一座死城。
原先的大户人家,大多数已经迁往上海。由于,有的基地还在南浔,免不了有的男人有时也悄悄回到南浔,那也只是夜里来夜里去。刘镛也一样,除了丝厂还有一些事情要处理之外,“救助站”也有些事情要处理。
夜已经很深了,天空没有月亮,只有少量的星星无力地在眨眼,街上,只有少量的路灯像鬼火一样,昏昏暗暗。不远处,传来一阵阵狗叫声。
刘镛摸着黑,高一脚低一脚地来到“救助站”。
刘镛“嘟嘟”轻轻的敲了两下门。
里面轻轻地问:谁?
刘镛轻声地说:我,刘东家。
一听是刘东家,方秀珍立马起身开门,让刘镛进屋。
方秀珍不敢开灯只是点了一根蜡烛,见刘镛就说:东家,这个时候您怎么过来的?
刘镛说:白天不方便,还是晚上过来太平一点。主要来看看“救助站”也没有什么事情。
方秀珍说:这里倒没有大事,最近“长矛”来了,这里的人反而要少多了。
刘镛说:哦,这样。
方秀珍忧心地说:有句话,我不知道该讲还是不该讲?
刘镛说:有什么不可讲的?
方秀珍说:前几天,这里来了几个“长矛”,我告诉他们,南浔镇上都是好人,希望他们不要伤害当地老百姓,如果要杀就杀我一个人。南浔镇上的人救了我,我要保护南浔镇上的人。
刘镛听到这里,非常感动,站起来说:我代表南浔镇的老百姓谢谢你。
方秀珍又吞吞吐吐地说:还有,还有……
刘镛焦急地问:还有什么?
方秀珍说:你是我的恩人,实不相瞒,我家犬子也在“长矛”里做事,前几天在这里与我偶然相遇。
刘镛一听,开始一愣,接着说:你们相认了?
方秀珍微微点点头。
刘镛开始有点紧张,稍过片刻,他倒反而看到了一线希望。
刘镛又问:你家贵子之事有多少人知道?
方秀珍说:基本上没有人知道。
刘镛严肃地说:不管在谁的面前,都不要提起此事,避免引起不必要的麻烦。
方秀珍连声说:我知道了,我知道了。
天已快亮,刘镛告别方秀珍,路上要小心。
刘镛悄悄来到毓秀弄,装作路人从刘府走过,只见刘府大门紧闭,倒不像有人进去过。
他们绕到后门,翻矮墙进入。
后花园一片寂静,刘镛正暗自庆幸,却突然看到一名太平军头领打扮的人从书房出来,喝问道:谁?哪里来的毛贼?竟敢翻墙进来偷盗。
刘镛腿一软,差点跌倒。
他强作镇定,拱手道:误会,误会,这是我亲戚家,我来帮他们取些东西。
那头领把手中的长枪往地下一顿,问道:你是刘家亲戚?你叫什么名字?
“刘……刘鋌。”刘镛慌乱中乱报一个名字。
那头领问道:刘镛是你什么人?
刘镛心想坏了,太平军已经把自己情况摸得清清楚楚,他后悔不该冒险回来。
那头领见刘镛不说话,把枪尖对准刘镛,喝道:难道你是清军的奸细?来人,把他捆了。
也不知道从哪里冲出来几个小兵,三下两下就把刘镛捆了个结实。
刘镛心想完了,这条命要交代在这里了。那头领吩咐小兵道:带他去见堵王。
刘镛大惊,自己家竟成了堵王黄文金的指挥所?
那些太平军押着刘镛熟门熟路地走到花厅,对正在饮酒的堵王禀报道:禀报堵王,抓到一个清军的探子!
堵王喝得微醺,四方脸上一双丹凤眼,不怒自威。
堵王瞧都不瞧刘镛,把玩着手中的酒杯道:既是清狗探子,砍了扔桥头去。
刘镛此时也顾不得许多,大喊道:我是刘镛,我是刘镛,这里是我的家呀!
堵王回过头来,眉头一皱:你说什么?
刘镛俯首道:我真是刘镛,刘恒顺丝行的老板。
堵王不禁“哈哈哈”地笑道:好你个刘镛,你说,为什么我们太平军来了,你们就都跑了?你们可都是清狗的帮凶?
刘镛头摇得跟拨浪鼓似的,连声说:不是不是,不是的,大王,我们平民百姓胆子小,怕打仗,看到刀枪飞舞,血流成河,可不就跑了吗?
堵王黄文金起身,把刘镛从地上拉了起来,道:怕什么?有什么可怕的?我们太平军所到之处,清狗无不闻风而逃。如今南浔由我们接管,太平得很,连小毛贼都不见一个。
刘镛颤声道:是是是,大王说得有理。
黄文金点点头,说:那施粥棚和‘救助站’都是你办的?
刘镛低着头说:良民只是提议而已,钱、物都是大众之力。救苦救难乃我民族之大义,理当应该。
黄文金又点点头。说了一声:松绑!
几个兵给刘镛松了绑。
黄文金脸上露出难得的笑容。接着又说:如今,我部现驻在南浔,我部将士,目前尚缺粮食,不知刘老爷有没有解决之良策?
刘镛说:在下良民一个,老爷不敢当。贵军在此,以保一方平安,将士们饥肠辘辘,良民也于心不忍。请大王宽心,良民这就去想法准备。
黄文金又说:刘老爷可以告知父老乡亲,可以恢复正常生活,不必担心受我部下伤害。
刘镛双手作揖说:谢大王。良民这就去筹集粮食。请大王放心,良民乃以信誉为重。
黄文金笑着说:亮你也不敢。
刘镛告辞黄文金出来。
看到刘镛被‘长矛’抓去,毛发无损出来,有些胆大的也纷纷出来打听。
刘镛笑着说:没事没事。大家正常生活。该做事的做事,该开店的开店。
刘镛匆匆来到‘盛记’米行董老板家。
由于兵荒马乱,南浔镇上基本上没有人,董老板正在为囤积在乡下亲戚家的大米发愁。
见刘镛进来,董老板起身相迎。
董老板说:刘老板光临寒舍,不知有何贵干?
刘镛说:不知董老板最近大米行情如何,有没有库存?
董老板知道刘镛不仅仅做丝绸生意,其他生意也做。他误认为刘镛是来推销大米的。立马说:刘老板,都是乡里乡亲的,实不相瞒,这世道,大米有价无市,卖给鬼去,我正在发愁,还有2万斤大米不出手,过段时间就要发霉了,那就一钱不值。
刘镛笑着说:我正为此事而来。现在太平军在南浔没有大米。
董老板一听太平军要大米,连忙摇摇手。说:犯不着犯不着,大米卖给‘长矛’,钱拿不到不要说,‘偷鸡不着蚀把米’。弄不好还没有了老命。
刘镛笑着说:这你不必担心,米是我买的,钱我付。
董老板说:既然刘老板这样说,那再好不过了,我还有库存大米2万斤,我也不想赚钱,原本价给你。
两人商量停当,下午就发货,交钱。
刘镛告辞董老板出来,直接去了太平军的驻地。
刘镛对黄宝金说:2万斤大米下午如数到。
黄文金惊讶地说:刘老板办事效率如此之高,实为佩服。
刘镛笑着说:那只是一次偶然的机会。
黄文金说:南浔的次序恢复往后还得有劳于刘老板。有机会还请刘老板引荐一下,南浔的其他大家,共谋南浔繁荣之大事。
刘镛说:一定。
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