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“咳咳咳……”一个虚弱的老者伴随着拉长而无力的咳嗽声,出现在钟宁的视线里。
只见老者双眼禁闭,身上的衣物有些破烂,但披在他身外披风的用料极为考究。
钟宁在抬这位老者的时候,手指明显感到了一种丝绸的那种柔软触感。
看来,这位老者非富即贵,能在这吴昌城穿的起锦罗绸缎面料的,都不是一般人。
正在钟宁思考问题的时候,沈大夫已解开了老者的披风,正在仔细查看老者的病情。
突然,沈大夫“啊”了一声,吓得连连摆手,说道,“这位姑娘,你们到底哪里来的?还是另请高明吧!”
钟宁顺着声音看去,也发现了老者贴身衣物上的大大的囚字。
在大明朝,这个囚字一般只有死囚才会穿,也难怪沈大夫吓得一惊。
窝藏这样的犯人那真是找死,轻则流放重则祸及家人。
“大夫,您莫惊慌,我们是被冤枉的,我爹是被奸人陷害的!”花季少女毫无惧色,转头直盯着沈大夫。
“话虽如此,可口说无凭,你们说你们冤枉,可有真凭实据?”钟宁冷哼了一声。
“这位大人,只要您能设法让我见到奉旨南巡的钦差大人,小女子就能自证清白。”花季少女不卑不亢。
“你们的底细,我们都不清楚,空口白牙,万一你们诓骗了我们,我们搞不好就罪犯欺君之罪了。”钟宁心中泛起了波澜。
“底细?这是小女子的通关路引和我爹的海捕文书。”说罢,花季少女便从一个黑布包袱里拿出两样东西。
“哟,名字倒是蛮好听的,朱绮梦,听着像大家闺秀的名字。”沈大夫把少女的通关路引翻来覆去地仔细查看真伪。
“登徒浪子,休得轻薄无礼!”朱绮梦一把抢过路引,正色道。
“姓朱?那可是皇家姓氏,怎么沦落到如此地步?”沈大夫反唇相讥。
“我祖上本不姓朱,祖辈因随永乐皇帝征战战功赫赫,才赐得国姓,我爹世袭得镇远侯爵位。去年春,受奸人诬陷,说我爹勾结乱王,全家下了死牢。”朱琦梦神情中充满了悲愤。
“还好,老天怜见,宁王乱军攻破鹏城,我父女二人趁乱逃跑,才到贵地。”朱绮梦缓了一口气,接着说道,“多日风餐露宿,老父亲旧疾复发,生命危在旦夕,还请各位大人发发善心,日后家父若能官复原职,必将厚报诸位大恩大德!”
“空头支票,这谁都可以开,就是上嘴唇搭下嘴唇的事。我才不做这赔本的买卖,除非你答应陪我睡一晚!”钟宁坏笑着,用手指轻挑了一下朱绮梦清秀的脸颊。
“少爷,您千万别被美色迷了眼睛啊,要三思而行啊。”沈大夫素闻这知州家的小衙内喜欢胡闹,可也没想到居然能下作到这地步。
朱绮梦半晌无语,望着神情痛苦的老父亲,选择了虚与委蛇,咬着牙回答道:“只要你们能救我父亲,我答应你们,假如我们父女翻不了案,最终我也还是要做官妓或舞姬的。”
钟宁看着朱绮梦眼中泛着泪光,有点后悔刚刚说出的玩笑话了,觉得自己简直就是落井下石。
可说出去的话,泼出去的水。
钟宁清了清嗓子:“各位听好了,朱姑娘以后就是我娘子了,知州家的儿媳妇了,嘴都给我把严实了,要是消息泄露出去,你们在这吴昌就地界也就别想混了!”
钟宁知道屏风后的都是些市井无赖,必须要威逼利诱一番,才不至于让自己惹祸上身。
这些泼皮无赖吃着自己喝着自己的,还要一起密谋药材交易,也算利益上的攻守同盟了。举报自己只能得一时之力,还丧失一个长期饭票,得不偿失,这些猴精的家伙,才不会干这亏本的买卖。
当晚,钟宁就把朱绮梦父女安置在沈大夫家附近的家佃户家。
一来,掩人耳目,这家佃户家僻静,平时鲜有人关注。
二来,方便名义上的老丈人看病,体弱的老人再也经不起折腾。
三来,这也是沈大夫的建议,方便他随时关注病人情况。
佃户家虽然是简陋的吊脚竹楼,但也还算得上干净卫生。
老人被安置在阁楼上,本来是有竹床在一楼的,但朱绮梦不放心老父亲,索性打地铺,也住在阁楼。
钟宁其实心里明白,这朱绮梦主要是防备自己,对自己不大放心。
钟宁哼笑了一声,心想,我就过过嘴瘾而已,真的趁人之危,这事本少爷还真做不出来。
第二天,钟宁早早起来了,回府拉着丫环柳儿姐,在集市上买了一些年轻女子的日常用具和新成衣。
“少爷,咋了?这不过节不过生的,就给奴家添置衣物?不过你小子没那么好心,估计又是看上哪家瑶姐了?”柳儿姐不怀好意地笑着问道。
“柳儿姐,你说笑了,这次真的很正经的,没有瞎胡闹,可别到我爹那里告我状,老头子说了, 我再去怡红院就给我断月例钱!”钟宁脸红了,有点不好意思了。
“哟哟哟,我们的宁哥儿也有怕处呀?不过我们老爷也是为你好,你结交个狐朋狗友瞎胡闹,顶多就是亏折些钱财,老去这青楼,一旦染个花柳病像二少爷一样,那就不得了了!”柳儿姐笑得更厉害了。
“嘘嘘嘘,柳儿姐姐,你别咒我,假如我说,我去勾栏只喝酒不过夜,你信么?”钟宁脸更红了。
在知州府,二哥钟艾是禁忌,虽然知道内情的都知道是得了那脏病走了,但对外宣称是天花暴毙。
有了二哥的前车之鉴,钟宁就算流连烟花柳巷,也绝不和风尘女子发生不轨之事。
钟宁深知,自己这辈子受的苦已经够多了,他不想自己儿子再背上娼妓之子的污秽之名。
“好了好了,姐姐不逗你了,今晚老爷要来太太房间睡,你今晚回来睡吗?”柳儿姐眼里充满了期待。
钟宁摇了摇头,说今晚有事,就不回了。哎,怎么说呢,从一开始的无比好奇,再到后来的索然无味。
和柳儿姐的这段感情,钟宁总觉得怪怪的,从小一起睡大的,没有了新鲜感是一方面,可能更多的是没有爱吧,也就是纯纯的彼此取暖。
自从见到了青春靓丽的朱绮梦,钟宁心中有了一种负罪感,感觉美好的爱情不应该掺杂着杂质,有意无意地就开始疏远起柳儿姐了。
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