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“呼！”西蒙披上了沃尔夫男爵送的那件狼皮披风，哈了一口白气，和神父以及胖子一起走出了塔楼。
鹅毛一般的大雪已经变成了星星点点的小雪，呼啦啦的大风已经暂且离开了弗尔徳村这片小小的土地，即便不戴围巾，人们不会感觉到那么冷。
现在村子被围墙围了起来，虽然是木头做的，但也要比之前毫无遮挡要好，这无疑让村民们安心了不少。
“老爷，日安！”
西蒙远远地便看到加布里埃尔无所事事地倚靠在在账房门口，他在西蒙走近了之后打了个招呼。
“早啊，加布里埃尔，昨晚睡得怎么样？”
“真是棒极了老爷，我从没想过我居然有一天能在壁炉旁边入睡，而且不用时刻担心有人在睡着时偷袭我。不得不说，这可真是个好地方！”加布里埃尔笑了笑，露出了一口黄黄的不是那么整齐的牙齿。
“那就好。咳咳，现在说正事，从今天起，你就要开始训练我们村的小伙子们了，我会挑几个伶俐的家伙送过来跟着你学习骑马，将来充当信使，斥候和骑兵。”
“您尽管放心，包在我身上，老爷，”加布里埃尔自信地拍了拍胸脯，“就算他们是一无所知的猴子，我也能把他们训练得可以在马上娴熟地使用骑枪！”
“哈，不至于那么夸张吧，”西蒙笑着挥了挥手，“无论如何，这个活儿就交给你了！”
西蒙说完，带着神父和胖子继续往前走。
神父跟在西蒙旁边欲言又止，但最终他还是鼓起勇气张开了嘴巴。
“西蒙阁下，您打算在咱们村子里培养几个骑兵？”神父疑惑地望着西蒙。
“我想，以目前我们粮仓里的粮食，完全可以另外担负得起四个骑兵。”西蒙思索了一番，确定地点了点头。
养骑兵可是一项大支出。
一般一个普通的骑士领，养一个骑士就已经比较吃力了，而富裕一点的能担负起骑士本人和他侍从的马匹和装备就已经很了不起了。
至于西蒙的领地，由于上次的大丰收和防守战胜利，目前来看能够担负得起包括西蒙本人在内的五六名骑兵。
养骑兵就得养马，养马就会消耗大量的粮食。许多领地的粮食储备连人都吃不饱，哪里来的余粮给马吃呢？
另外说到一个骑兵的标准，先帝查理曼时期的规定是——拥有一匹马和一柄剑。
不过西蒙并不打算如此简陋地装备自己辛辛苦苦培养出来的骑兵，他打算给每个人装备一顶配锁甲头巾的诺曼盔，一件锁子甲，一套铁板护肘，一件镶铁皮革甲背心，一套软甲护胫和一双坚硬的皮靴。
至于武器，西蒙决定从多尔斯滕堡的军械匠那购置一批骑矛，让加布里埃尔教他们如何使用骑枪。
“明智的决定，阁下，我们村里多一些会骑马的人，将来对我们的用处很大。”詹姆斯神父见西蒙十分自信，非常有把握，便不再继续问了，赞许地点了点头。
今天的民兵队没有集合训练，是因为现在入了冬打到的猎物减少了。
为了兑现民兵队训练顿顿有肉吃的诺言，村长不可能把粮仓里为西蒙留着的淡盐熏肉和烟熏香肠给拿出来。
所以，现在的情况是，当比尔带领的弓箭队，或者说狩猎队收获颇丰，有余肉时，才会在冰天雪地中组织一次集体训练，这也是西蒙在夏天那会儿没考虑到的。
不过意外的惊喜是，据神父所言，由于天天跟着比尔在弗尔徳村甚至是欣克瑟村周围的林子里狩猎，西蒙的弓箭手们现在箭术和狩猎技巧普遍都还不错。
“西蒙爵爷，您对您手下的士兵真是太好了，在其他地方，领主根本不会管他们的死活，更别说组织成民兵队了，哪里会有像您这样每次训练都给肉和内脏吃的，给他们发点燕麦麦麸都足够让他们戴恩戴德了。”培迪这个小子不知道什么时候出现在了西蒙的身边，没想到他才刚来这一天，便已经从民兵的口中知道了这么多东西。
“由俭入奢易，由奢返俭难，既然规矩早就立下了，再改，就很容易失去人心。之前是面对山贼和诺曼海盗的威胁，我急需让这些瘦得皮包骨头的农民强壮起来变成士兵，所以不惜代价。”西蒙打开了水壶盖子，喝了一口酒润了润嗓子，接着往下说道。
“另外，我认为让我的士兵们得到更多的营养，强壮一些，也没什么坏处。在这兵荒马乱的年份，潜藏在暗中虎视眈眈的可绝对不只是山贼强盗和诺曼人。”
“唉，我以前怎么就碰不到这么好的领主呢？”培迪叹了口气。
不过这倒是提醒了西蒙一点，不要对自己的领民太好了。
慷慨的领主吝啬一回就会遭人嫌弃唾骂，而吝啬的领主偶尔慷慨开恩一次就足以让领民们满嘴赞誉。这是人性，谁都没有办法避免。
“对了西蒙大人，最近大家似乎很想去多尔斯滕堡的集市看看。”詹姆斯神父和几个村民打完招呼后，忽然偏过头对着西蒙说道。
“哦？”
“最近有一伙行脚商人聚集在多尔斯滕堡，开了个小集市，据说什么新奇玩意都有卖的。”詹姆斯神父补充地说道。
“哈，不知道那里有没有一块由上帝亲手创造的连他自己都搬不动的石头卖。”不知为何，西蒙想起了这个梗，于是想着调戏一下神父。
“哦，阁下，这，这是一块什么石头啊！”詹姆斯神父显然从来没有听说过这种说法，一时间逻辑混乱了起来。
“哈哈哈，没什么，村民要是想去，到时候和村长通告一声就可以了。不过说起来，我觉得我们领地的生活太乏味了，或许我们可以建造一个酒馆？”西蒙说着，想到了记忆中冬日里热闹的多尔斯滕堡集市和酒馆。
在那个热闹的日子里，整个男爵领各个村庄的村民都会带着自家的农产品过来，卖给商人或者多尔斯滕堡的居民。
他们会拿赚到的钱在集市中买上些小玩意带回去，或许是食物，或许是江湖骗子口中吹得天花乱坠从没见过的所谓的奇珍异宝，他们愚昧地坚信这些宝物将给他们带来无尽的好运气。
每到那个时候，多尔斯滕堡的酒馆里几乎每一天都是人头攒动，大家在大木桌前狂欢，喝酒跳舞，玩着骰子游戏，掰着手腕，吹着牛。
而小西蒙最喜欢的事便是换上一身不显眼的袍衫，到酒馆中，点一杯父亲不会让他喝的烈酒，吃着表皮焦脆的烤鸡，加入狂欢的队伍。
“如果弗尔徳村也能有个酒馆就好了。”西蒙思绪回到现在，饶有兴致地看向了酿酒作坊的方向。
其实现在的酿酒作坊其实已经能够算得上是一个小小的酒馆了。
西蒙从神父口中了解到，村民和民兵们经常会在作坊中找老酿酒人和爱丽丝买酒，然后几个人一起蹲在地上大饮特饮，划拳吹牛。
后来为了方便他们，老酿酒人干脆让当时建设房屋的村民们搞一些木材过来拼成了一张简易的桌子。
“西蒙阁下，如果要新建酒馆，劳动力自然是没有问题，咱们可以发动民兵和新搬来的村民。但您要知道的是，现在我们的木材贮备已经很少了。”詹姆斯神父向西蒙提醒道。
“木材嘛，先砍伐一部分村子木墙周边的林木，确保敌人大肆来袭时村墙上的弓箭手视野不会受到遮挡。如果这些木材不够的话，我还可以从我哥哥朗格名下的伐木场里购买一批过来。”西蒙倒是没有太过于担心，但话头立马被热枕的詹姆斯神父接了过去。
“阁下，至于酒源，我想老酿酒人和爱丽丝就足够了。当然，我们还得弄个会做饭的厨子来，一个洗碗工，一个酒侍，以及一个强壮的看酒馆的打手，防止那些醉醺醺的酒客们发酒疯搞破坏……”说到筹备酒馆，詹姆斯神父像是以前便策划过无数次这种事情一样，滔滔不绝地和西蒙讲着。
没走一会儿，西蒙等人便来到了村庄西边的围墙旁。
西蒙一眼便看到了前自由农老克洛德的屋子。他挠了挠头，回想起村长所言，现在这里被提供给玛蒂尔达夫妇居住。
这是一栋外墙被枯死爬山虎萦绕着的木屋，暗黄的茅草屋顶堆满了积雪。在屋子旁边的空地上，或者说原先老克洛德家的私田地上，此时停着一架大蜂车。蜂车被一块大棉被覆盖着，西蒙估计这是在给蜂车保暖越冬。
“村长口中的那对奇怪的夫妇就是住在这里，对么？”西蒙用询问的目光看向詹姆斯神父，后者不假思索地点了点头。
“咚咚咚。”
胖子走到门边敲了敲那扇斑驳的木门，不一会儿，屋子里传来了脚步声。
门“吱呀”一下忽然被打开，这扇外开的门居然猛地打到了还没反应过来的胖子的鼻子上，让他一边退后一边痛苦地发出了“噢”的一声痛呼。
“哦，真是抱歉，请原谅我的鲁莽，反正你以后也会慢慢习惯的！另外我不得不说，你的反应可真够慢啊，如果在战场上，你这会已经是一具尸体了，呃，一具满身肥膘的尸体！”
低沉粗犷的女声传来，胖子头晕眼花地揉了揉鼻子和眼睛，看清了眼前这个女人的真面目。
“哈哈哈！”旁边的培迪和神父被逗得哈哈大笑。
“可真是名不虚传。”西蒙感慨地说道。威斯巴登镇那酒馆里的吟游诗人可真是描述得一点都没错。
“所以，您是这里的领主西蒙？我的名字是玛蒂尔达，我和我的先生埃尔克莱向您致以诚挚的问候，”玛蒂尔达的目光迅速锁定在了众人之间的西蒙身上，随后扭头对着屋里喊道，“埃尔克莱，起来吧，西蒙领主来了！”
玛蒂尔达没有穿戴着盔甲，仅仅是穿着一件干净的有黄色纹饰的红色贵族连衣裙，披着一件又厚又保暖的橙色毛皮披风。
就同吟游诗人说的一样，她生得漂亮，让人看了便忍不住喜欢。
一头亮丽的棕色短发，比普法尔茨森林中的小瀑布还要亮眼。一双摄人心魂的眼睛，比绿宝石一般翠绿的布莱德湖还要深邃。小巧的鼻子，简直是古希腊雕塑中的古典美女再现。那迷人的嘴唇，和新鲜的樱桃一般红润。
不过可惜的是，由于常年的风餐露宿，她的皮肤十分粗糙，就和肉色的粗麻面料似的。另外，由于常年的披甲挥剑，她身材非常壮硕，连衣裙下肌肉的线条硬朗且明显。
“我是西蒙。我在美因茨听说过你和你先生的故事，但令我惊讶的是，你们最后居然来到了我的领地，真是一个令人难以置信的巧合！”
“是吗？看来这都是那个来自阿基坦公国吟游诗人的功劳，我的故事居然能从土伦港传到美因茨去！”玛蒂尔达也是一脸震惊。
“我遇到的那个吟游诗人说，你们最后踏上了朝圣之旅，但令我困惑的是，我这里又算不上是什么圣地，你们最终是怎么辗转到弗尔徳村的？”
“哈，其实我们当时去的是科隆，不过我们在科隆听说了北边不远的弗尔徳村有上帝的庇佑和圣迹的显现，于是我们便决定过来看看，可惜那会儿已经入冬了，农作物增产的圣迹再次显现就要等到明年了，不过我们有的是时间，所以决定在这暂且住下。”玛蒂尔达托着手肘，揉了揉太阳穴。
“和我的推想一样。”西蒙笑着点了点头。
“当然，住宿的费用，给蜂巢提供养料以及我的马匹消耗的饲料费用，我们来年时会用香甜的蜂蜜替代支付。瞧，那辆蜂车就是属于我先生的。”玛蒂尔达说着，俏皮地往旁边停着蜂车的空地上努了努嘴。
蜂蜜，在这个甜味调品稀缺的时代可是妥妥的奢侈品。西蒙曾经不止一次听到过有领主因为领地边界蜂巢的归属问题而大打出手。
至于甜菜，虽然原生于西欧和南欧，但这会儿还没有人发现它可以拿来炼糖，仅仅是将其当作蔬菜，食用甜菜的根部和叶片。
“阁下，如果您不介意的话，来年我可以帮您将他们支付给您的蜂蜜酿造成珍贵的蜂蜜酒。我在科隆教堂的藏书室读过有关酿造蜂蜜酒的著作。”詹姆斯神父搓了搓手，一脸兴奋。
“神父啊神父，如果我们村的酒馆开业了，干脆让你去管事吧！你怎么什么都懂一点啊，全让你给懂完了是不是？”西蒙翻了个白眼，在心中默默地吐槽道。
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