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雨停了，天气变得更冷了些。
溪水娟娟细流，清澈见底，水面上浮着一层红叶，空气中充斥着泥土的芬芳。
威廉·艾因富特亲王最爱秋天，陶醉在景色中：
“太美了，”他说：“我们的祖国瓦尔斯塔，太美了，一定要保护她。”
“秋天的景色，我看不到，却能感受得到。”
艾德嘉皇女低下头，捡起一片枫树红叶，手指的触感清晰地感受到叶子的形状和脉络，白皙的手里还牵着一只同样雪白的小手儿。
“走吧，小薇拉，跟紧了我们，别迷路了。”
道路狭长曲折，威廉亲王的妻子和义妹不再打闹嬉戏，显得颇为严肃，
她们都穿着黑白配色的服饰，全身上下寻不到鲜艳的颜色，威廉的上衣口袋里别着一支白色蔷薇花，根茎上的小刺挂破了衣料，他也不在意。
艾德嘉戴着黑色天鹅绒眼罩，一头银色长发盘起发髻，外面裹着一层黑水晶发网，薇拉的童装也是一身黑。
远征的日子逐渐临近，大批军队补给都已在港口集结，此行是要去墓园和亲友道别。
为了表达对亡者的敬重，距离很远就下了马车步行前进，欣赏风景的同时也使心灵获得平静。
墓地中密密麻麻的，排满了材质各异的墓碑，
设计者巧妙地用小溪将墓区分隔开来，规划得高低错落有致，丝毫不显杂乱，中间有树木花朵作为点缀，远远望去，不见边际。
穿过白色的石头拱桥，来到一处高丘之上，这片墓区是瓦尔斯塔帝国军人公墓，埋葬着从古代至今，横跨千年的瓦尔斯塔战士。
其中最为古老的那些，已经被风雨侵蚀得看不清样子，越往里走，年代越新。
墓碑的形状材质各式各样，圣堂教会信徒的墓碑都是十字架形状，占了其中大半。
威廉亲王一行人停在一座高大的方形墓碑前，
“我们来看你了，维克托老兄。”
冰冷的墓石上覆盖一层青苔，依照瓦尔斯塔人的习俗不应将其清理，让墓碑被野花藤蔓覆盖才更亲近大地母亲。
粗糙的花岗岩表面刻着清晰的字体：
“维克托·约翰森·冯·德施塔特·斯特朗豪德男爵之墓。
1696—1723，在密歇施瓦根会战中壮烈殉职。”
墓碑背面的墓志铭由皇帝亲笔题写：
“我亲爱的养子维克托，他身高215公分，是个巨人，却拥有着与外貌不相称的细腻心思，
心有猛虎，细嗅蔷薇，对待家人朋友像炎炎夏日般火热，对待敌人像凛冽寒冬般残酷，令所有来犯之敌闻风丧胆，
瓦尔斯塔最后的圣墓守护者长眠于此。
——提笔人，瓦尔斯塔帝国皇帝
萨兰托斯·米德奈特。”
墓前的大理石石板上放着一束金色芍药花，还有一颗黑色小石子。
威廉亲王盯着那颗小石子：
“看来你的母皇陛下已经来过了。”
艾德嘉点点头：“她很爱维克托，拿他当亲骨肉看待。”
“老兄，我来给你介绍一下，”威廉摁住薇拉的肩膀：
“这是我义妹，薇拉·艾因富特，看她多可爱啊。”
艾德嘉转过头，虽然看不到，却比任何人感受得都清楚，旁边的位置是空置的，她叹了口气，说道：
“母亲很是贴心，给老姐留了位置，想要让她与爱人团聚，可不想老姐她却客死他乡，真是……”
威廉吻了妻子的脸颊，安慰道：
“亲爱的，别伤心，我们此去便夺回罗斯玛丽公主殿下的尸身，让这对情侣永远在一起。”
三人依次献花，依据瓦尔斯塔传统在手心里攥着一块石头，心中默默念诵对逝者的思念话语，然后把石头轻轻放在墓碑前的大理石石板上。
最后便是无言的倾诉，秋风吹拂艾德嘉的水晶发网，一缕银色头发脱离了发卡的束缚，飘荡起来。
驻足良久之后，艾德嘉说道：“威廉，咱们去看看你母亲吧，往东边走就到了。”
“你真有心，亲爱的，记得这么清楚，谢谢你！可现在去不方便。”
“为什么？”
“因为父亲大人在那。”
“哦？”艾德嘉集中精神，用心灵之眼去感受远方的事物。
“原来如此，就让他们夫妻俩单独相处吧，咱们先别去打搅。”
“正该如此，”威廉拉起薇拉的小手儿，“走吧，咱们先去看看马克西姆兄。”
此刻，达利·艾因富特侯爵正坐在妻子墓前吸烟，身边没有任何人跟随，
一束白色蔷薇花，一颗被摩挲得油亮的黑曜石静静躺在墓前。
侯爵夫人是圣堂教会信徒，墓碑是十字架形状，文字的字体也是教会的制式：
“简宁·温斯泰德女爵，
1680—1725，
卒于肺结核引起的并发症。”
碑石背后的墓志铭同样是由皇帝亲笔题写；
“一位伟大的女士在此长眠，
她是护士行业的奠基人，本身亦是一位医术高超的军医，她的伟大不仅体现在专业性，更体现在无私的奉献精神，
在弗兰德斯城被降下天灾瘟疫之后，简宁女爵用自己的身体做实验，发明了以毒攻毒的疗法（此处情节详见本文380章），
拯救了数十万同胞的生命，其功德不可限量，在生命的最后时刻，她仍致力于研究工作，最终医者难自医，以至英年早逝，
她的名字被写进教科书，被瓦尔斯塔的子孙后代歌颂。”
达利·艾因富特熄灭了雪茄，为了不玷污圣洁的英雄陵园，把烟蒂放到口袋里。
他的心思回到童年，少女简宁坐在院子里荡秋千，
精致立体的鹅蛋脸，蓬松柔软的红色长发，还有那双光洁雪白的长腿，这一切，都让那远处偷看她的少年达利心痒难耐。
青梅竹马的少年少女经历了常人难以想象的艰难险阻，不甘平凡的他们都是事业有成。
“亲爱的，我每时每刻都在想你……至于我和陛下的那个吻……对不起！我保证那不会再发生了。”
说到此处，达利“啪！”地一声，重重地抽了自己一个耳光，半边脸颊肿胀起来。
当天傍晚，艾因富特家族宅邸的厨子们忙着调制烤野猪肉大餐，
这可怜的野兽突然冲向威廉亲王夫妇，成了送到嘴边的肥肉。
艾德嘉·米德奈特一如既往的丝毫没有皇女的做派，邋遢得像个农家小子，嘴唇沾满油脂，手里拿着个猪腿。
“去祭扫之后，我感觉心情轻松畅快许多，食欲也好了不少。”
威廉亲王用手挡在脸前，说道：
“喂，吃饭就好好吃！别突然说话，你喷了我满脸油！
就你这邋遢样子也算是公主吗？哎，真后悔，当初我应该娶个淑女当妻子的。”
“嘿嘿，现在后悔可晚喽！你若敢在外沾花惹草，下场便和这野猪一般！”
说罢，艾德嘉撕下一块猪腿肉，心满意足地咀嚼起来。
达利·艾因富特笑道：“喂，这小俩口，开玩笑也要有轻重，你们的薇拉妹妹还在一边看着呢，别带坏了孩子！”
薇拉噘着小嘴儿，显得特别委屈：“父亲大人，我也要参加远征，我想见安迪大哥！”
达利断然回绝：“那绝对不行，太危险了，你现在就该好好读书识字，别想其他的。”
“薇拉妹妹，别担心，我会保护你的安迪大哥。”艾德嘉说道。
薇拉显得很是担心：“我听说……巫毒教召唤出好些个可怕的怪物……”
“哈哈，怪物是吧？让它们来吧！”
艾德嘉放下被啃得只剩骨头的猪腿，指着墙上挂着的长柄战斧：
“这一年里，我的实力增长了一倍有余，眼盲的劣势反倒变成了优势。
管它什么怪物呢，四条胳膊也好，八条腿也罢，遇上本公主，全都得死翘翘！”
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