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大楚隆兴三十年夏 六月初五 豫州 和顺县 上岭村
“臭小子！你给我站住！”
一名身着粗布衣、头发花白、大约五十多岁年纪的老汉，手持一根树杈，在自家黄泥茅屋前的篱笆小院子里，怒气冲冲地追着一名十岁的少年。
“阿爹！我错了！您别揍我行吗？”
那少年亦身穿破旧的粗衣，满头满脸都脏兮兮的，露出一双明亮的眼睛眨巴眨巴着，此时惊容满布，连连乞求道。
他的脚步飞快，绕着院子转圈跑，而老汉步伐完全不及他，还时不时停下来喘口气，等理顺了再继续追。
“你个臭小子，居然敢去偷你李婶的鸡，看我不打断你的腿！”
“那只老公鸡自己跑到大路上，我便捉来烤了，我哪知道是李婶的！”
这两父子一边追赶，一边问答，周围住着的邻居全跑到门口、篱笆外看热闹。
“怎么回事儿？怎么回事儿？萧老哥！你这是又发什么火？”
这时，一位蓄着黑须中年男子匆匆跑来，一把拦住了那老汉，将那树杈夺将下来，扔在地上。那少年见状，这才松了一口气，依靠在院子里的樟树边上，远远地躲开自己老爹。
那老汉气喘吁吁地说道：“金……金老弟，你是不知道，这……这个臭小子，居然敢偷李家大婶养了半年的打鸣公鸡，还给吃了！气得他大婶，蹲……蹲在鸡骨头旁边痛哭流涕，我……我今天不教训他，下次还不知道去祸害谁！”
少年急忙辩解道：“我不是故意的，那公鸡自个跑出窝，走在村路上，我当是哪里的野鸡，便直接抓了吃了。”
这姓金的中年男子是这村子的里正，村民之间若闹了什么难以缓和的矛盾，全靠他出面调解。
老汉怒道：“你还狡辩！那你给老子说说，是那座名山的野鸡长得赤冠黄羽，黑亮尾巴，毫无瑕疵的？眼睛没瞎的人一看就知道是家养的！”
说罢，老汉突然剧烈地咳嗽起来。
那姓金的里正忙给他顺气：“萧老哥，你没事吧？”而后，他转脸看向少年道：“阿光，你看你把你老爹气成什么样了！你又不是不知道你阿爹以前打过仗，杀过北蛮子，身上受了伤才回乡的，他要动气，触裂了旧伤，到时候你都没地后悔去！”
“这臭小子是想让老子我，早点见他娘！”老汉满脸哀容地道。
“阿爹，我没有……”
那名叫阿光的少年，站了出来急道。
金里正道：“还不快过来跟你爹认错！”
阿光这次挪着步到老汉面前叉手跪道：“阿爹，孩儿向您认错了，您罚我吧。”
姓萧老汉一把捡起树杈，朝阿光背上狠狠地抽了好几下，直打得阿光呲牙咧嘴，最后哭了出来。
金里正连忙再次夺下：“孩子还这么小，打两下给个就得了，下那么重的手，打坏了怎么办？”
萧老汉怒气冲天地道：“老子在军营里做错了事，是要打板子的，抽他几下怎么了！”
“老哥你是龙精虎猛，可你儿子才十岁，哪能这么打……”
金里正劝了一通，萧老汉才罢手，里正见没事了，才下放心，对着围观的街坊邻居道：“哎呀，没什么好看的，大家伙都散了吧。”
村里正都发话了，又没了热闹，众人这才一个个地离开，各自回家。
“回屋去！”
萧老汉“嘭”地打开房门，显然他怒气其实并未完全消减。
“哦。”
阿光乖乖地跟着自己亲爹回到屋子里。
这名萧老汉原名萧进，年轻时被军队征辟，成为大楚国凉州军的一员，他所在的军队驻守在幽州的虎口关，经常要抵御西域民族——西凉人的侵扰。
萧进作战时十分勇猛，为人又义气豪爽，颇有人缘，故而很快就晋升为百夫长，再到后来的千夫长、校尉，最后，在萧进三十多岁的时候，被提拔为先锋官，那时的他，可真的是意气风发，令人称羡。
可惜好景不长，再一次对敌作战中，他骑马率队冲锋，遭敌人箭弩暗算，翻身落马，自己也身中三箭，幸亏被随行战斗的士兵救回军营。
虽然捡回一条命，可中箭之处触动了旧伤，若再继续作战，定会使旧伤复发，危及生命，主将不得不下令，让他回乡养伤，实际上已经将他除去了军籍，彻底的衣锦还乡。
萧进因此甚为失意，回到村内老家后，成天用军队每个月的送来的养伤费到村头买酒，借此浇愁，喝得醉醺醺的。
金里正向来很尊敬归家的旧军人，不愿看他如此沉沦，便自己做媒，将村里二十多岁的栾家姑娘介绍给萧进。
萧进自然是拒绝的，不愿这样年轻的黄花闺女，就这样一辈子赔在自己身上，但耐不住村里人的轮番劝说，才将栾家姑娘娶进门。
栾氏温柔贤惠，又勤俭持家，不仅帮萧进的家打理得井井有条，干净整洁，还帮萧家开垦种田，织衣缝布，自给自足，有此贤妻，萧进也改变了许多，他不再酗酒，而是与自己的妻子一起日出而作，日入而息，生活也越来越好，而且在萧进四十岁的那一年，栾氏给萧进生下一个大胖小子，就是如今的阿光。
可天有不测风云，栾氏因为身体娇弱，又整天干那么多的活儿，最终在阿光三岁那一年去世。萧进在给妻子送葬时，好几次伤心痛哭地昏厥过去。自此以后，这父子俩便开始了相依为命的生活。
萧进之后也没有再续弦，一方面是深爱着亡妻，始终无法忘怀，另一方面，是害怕后进门的会对自己和亡妻唯一的骨肉阿光不好，让他受委屈。于是，如此又过了七年。
二人来到会客的小厅下，萧进有些疲惫地一屁股坐在椅子上，阿光急忙给他倒上一碗水：“阿爹，先喝口水。”
萧进顺手接过，大口地整碗喝了下去，说道：“阿光，你知道我为什么要责罚于你？”
阿光站立在自己父亲面前，低下头道：“是因为我吃了李婶家的鸡。”
“不仅仅是为此，”萧进轻轻地放下碗，“而是你在做一件事之前，没有考虑过之后，可能会造成的结果，就盲目行动。”
阿光听得一头雾水，没有明白父亲说的意思，他挠了挠头，不知所措。
萧进叹了口气，耐心地解释道：“这样跟你说吧，李婶家的大公鸡跑到村路上，正巧被你给撞见了，你嘴馋，以为是野山鸡，就把它抓起来给烤了。那你想过没有，如果它不是野鸡，而是你街坊邻居家的怎么办？”
阿光嘟嘟喃喃地道：“我哪儿能想得到这么多······”
“你不能想不到，这是你必须做出的反应！”
萧进的口气陡然变得严厉了起来，吓得阿光不禁缩了缩脖子。
“一件事，如果你没有十分的把握就去做，那么，你就要承担之后可能会发生的任何事。”萧进很是严肃地道，“将来，若是你做事都是这般随意、不计后果，必定会吃大亏的。我希望你记住，不要被眼前所呈现的，蒙蔽了自己的判断，凡事自有因果，只有溯本追源，才能万无一失。还有，做错了事就要承担，讲再多理由，也掩盖不了事实。”
阿光若有所悟地点了点头，向自己的父亲叉手躬身道：“我明白了，多谢阿爹教诲。”
至夜，阿光早早地便睡了，可萧进却睡不着，他提拎着两壶酒，来到了金里正的小院子，果然不出他所料，金里正也没有入睡，而是手持蒲扇，在自家的大树底下乘凉。
“我就知道你会来。”金里正笑道。
金里正原名金满，现年四十五岁，家里有妻子和一对儿女，早年曾在楚国的京城东都任过大理寺的门吏，后来因为大理寺卿贪污被查，寺内的人员都遭受牵连，他也不例外，虽然后面被证实无罪，但金满已经看清朝堂之暗，遂辞职返乡，由于他有在京做吏的经历，故而被村民们举为里正。
“孩子老婆都睡了？”萧进探头望了望熄灯的屋子问道。
金满没有说话，只是点了点头。
“喝两口吧！”
萧进将那两坛酒摆在院子里的石桌上，金满则去了侧厨房，拿来了两个陶碗和一盘炒黄豆，二人就坐在石凳上，把酒言欢，谈天说地。
半晌后，喝得微醺的萧进重重地叹息道：“唉，阿光这孩子，一直留在我身边，不好。虽然有私塾授学，但是他的性格太顽皮了，不稳重。这村子里猴孩子又多，真怕一个不留神，阿光就被他们带坏了，连书都不读，成了地痞，那我如何对得起他娘啊。”
“嗐，儿孙自有儿孙福，老哥你今年都五十了，瞎操那个心干嘛？好好地安度下半辈子不好吗？”金满也是喝得有些醉意地说道。
萧进摇头道：“不行，阿光绝对不能一直呆在村里，我必须想办法，让他到一个既能学文，又能练武，而且培养的人都是德行皆善的地方。”
“你要是这么说，我倒是知道一个好去处。”金满一口喝光碗中酒，眉眼含笑地说道。
“还望金贤弟赐教。”萧进的口气带着许些急切地口吻说道。
金满说：“不知萧老哥可曾听说过星衍宗？”
萧进点头道：“那是自然，星衍宗可是当今武林宗派之首，门下弟子皆是杰出之辈，听说他们不仅武功奥妙高强，而且文学也堪比鸿儒，而且就在我们豫州的紫荆山……金贤弟，你莫不是想说，让阿光去星衍宗拜师学艺吧？”想到这里，萧进不由得内心激动得一颤。
“不错，”金满点了点头，“我听说三日后，就是星衍宗开门招收弟子之日，老哥你可以带阿光去看看。”
萧进摆手道：“不成，我听说星衍宗收弟子极为严格，就我家阿光那样子，估计没戏。”
金满道：“萧老哥，何必如此妄自菲薄，你要对阿光有信心，再说了，只是去试试，即使没能入得星衍宗法眼，也不丢人，大不了回来再想想其它办法。”
萧进闻言，沉默了许久，最后一拍桌子道：“好！我明日就带着阿光上紫荆山！”
“这才对嘛！”
二人将碗中酒倒满，相互一碰，大口地喝了起来。
翌日清晨，阿光刚吃完早膳，萧进便背起早已收拾好的行囊，拉起自己儿子道：“阿光，随为父走，我带你去个地方。”
谁知阿光一听就“噗通”跪下，声泪俱下地道：“阿爹，我真的知道错了，您别赶我走成吗？”
萧进闻言一愣，而后笑道：“傻孩子，谁说要赶你走了？阿爹我只是带你去个去处，见识一番。”
“吓死我了。”
阿心中暗道，松了一口气，旋即便起身，搀扶着自己的老父亲，搭上了一位老乡的牛车，望村外而去。
从上岭村到紫荆山的路程，说近不近，说远不远，要翻过三座大山才能到达紫荆山山脚下。
虽然路途遥远，但是这一路上的风光还算秀丽，尤其是在走山上的官路时，景色更是一览无遗，能够看到壮阔的泾江顺川流而东，奔腾直下，传出振聋发聩的江水咆哮之声。
左右两旁虽是高山幽谷，却时不时有鸟啼虫鸣，叠彩峰岭，青树翠林，蜿蜒小路，断崖绝壁，倒也是一番奇丽美景。
萧进父子搭乘的牛车，只能到离村子最近的山下，之后的路程，二人只能靠步行，风餐露宿，昼夜兼程，途中辗转，不过，有幸运之时，还能请得其他路上的车马捎一段。
就这样，萧进父子赶了三天的路程，才到达紫荆山，正好赶上日子。到了目的地后，萧进才把自己的真实的意图告诉阿光。
“去星衍宗拜师？”阿光挠了挠头，“也行，其实我也很想练练武功……不对，这里该不会是让我先做吃斋的道士吧？要是没肉吃我可不干。”
萧进听后，差点气昏过去，内心直道：人家还不一定要你这臭小子呢！
不过，他嘴上则说：“我听说，这里的道士是不戒荤的，你自己好好想想，若不吃肉补身子，如何练武啊？”
“那倒也是哈。”阿光点点头道。
萧进随即带着阿光上了紫荆山，到了山腰他们才发现，来星衍宗拜师的不止是他们，而是密密麻麻一大群人，有衣着华丽的达官显贵，有穷酸打扮的儒生，有腰挂宝剑的侠士，有柔弱纤细的女子，还有和阿光一般大的孩童，数之不尽，都他们的目标都是紫荆山山顶上的星衍宗。
上山的人中，还有不少好强争先者，各自显摆功夫，以轻功步法超越众人。
“嘁！臭显摆！有什么了不起的！”
不懂武学的人只能咬牙切齿地干瞪着。而那些不愿过早展露身手的，只是轻轻讪笑不语。
萧进虽然身怀武功，但毕竟年纪大了，又负有疮伤，况且，他也不想与年轻人争强斗胜。
大约走了半柱香的工夫，这山路的趋势才开始变得愈发平缓。又行进了一顿饭的时间，一座道观样式的屋子，才映入萧进和阿光的眼帘。
那道观看起来与其他山头的普通道观并无二样，只不过占地稍大些，差不多把整个山的山头都包下来了，青瓦白墙，大门正对着上山的路口，在门上挂着一副牌匾，上面写着“星衍宗”三个苍劲有力的隶书字体。而门口处，则坐着一个穿着道袍鹤氅的、五官端正、大约十八、九岁的年轻人，他的面前还摆着一张桌子，在他的身旁站着个比他年龄还小几岁少年道士。
只见，每个上山要进星衍宗者，排着长长的队伍，犹如鱼贯，必须由那年轻道士用一个写账目似是本子对他们登记后，方可入内。
“不是说入星衍宗很严格吗？怎么只要上山的人都可以进去？”萧进挠了挠头，疑惑不解，同时拉着阿光，在后面排好了队。
上山的人数实在太多了，萧进父子二人等了差不多半个刻钟才轮到他们。
那年轻道士瞥了一眼萧进，拱手道：“对不起，这位老人家，我们这里只招收二十五岁以下的弟子。”
萧进笑着道：“小道长，你弄错要入门的不是我，是我的儿子。”他一边说着，一边将阿光推到自己面前。
年轻道士俯身看向阿光，微笑地问道：“这位小友，你叫什么名字？”
阿光仰起头，高声说道：“我叫萧崇光！”
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