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时间回到四年前。
景祐元年,汾州西河。
一个贫困的山村,一个贫困的院落,一个老实巴交的汉子,正在苦苦哀求自己的老婆:“二郎只是喜欢骑马而已,你就不要再说赶他出去的话了,好不好?”
那涂着劣质胭脂的妇人讥笑道:“农家子就应该干农家子的事儿,整天跑进汾州城里厮混能做什么?狄大,你老实交代,我那支银镯子哪里去了?”
狄大讷讷道:“二郎说老是借人家的马骑,甚是羞愧,就想着自己买一匹……”
“买一匹?那马是多娇贵的东西,你不知道吗?下不了田,耕不了地,还得好吃好喝地伺候着。买得起也养不起呀!我不管,今儿个你不给我把银镯子要回来,我就跟你和离!这日子没法过了!”
说着,妇人嚎啕大哭起来。
狄大正好言好语赔不是,忽听院外传来一声马嘶。
一位身长八尺,相貌英俊却又健硕的男子一勒缰绳,纵身下马。口中喊道:“哥哥嫂嫂,快来看马!”
那马也确是好马,通体雪白,骨强筋健,虽不是什么乌云踏雪的名种,但一支银镯子是无论如何也买不来的。
狄大一哆嗦,问道:“这马多少钱?”
狄二笑道:“也是合该造化!有去往北地的马贩子急等用钱,作价五十贯就卖了,让我捡了个天大的便宜!”
狄大嘴都不利索了:“你嫂子的银镯子能值五十贯吗?”
“那哪能呢?人家只肯作价二十贯,我又找朋友借了三十贯。”
狄大的浑家一听,陪嫁的银镯子没了,还要还三十贯的债。二话不说,转身进屋收拾收拾,拿着个包袱回娘家了。
狄二这才看出不对,拉着嫂子问道:“嫂嫂因何生气,可是小弟有什么不是?”
妇人说道:“叔叔啊,就咱们这小门小户的,如何能养得起马?你要是买个挽马,闲时骑乘,忙时耕作,还算是没乱花钱。这白马,一看就是有钱人的玩物,怎能下地?这日子是真没法过了,你让嫂嫂走吧!”
狄二愣住了,只顾得自己高兴了,却忘了自己家根本买不起好马。
退了?又不舍得。可也不能眼睁睁地看着哥嫂和离呀!
原本还抱有指望的嫂子,看狄大根本不指责弟弟,狄二也狠不下心来卖马,恨声道:“你们哥俩,就抱着这马过日子吧!”
说完,真的回娘家去了。
见弟弟尴尬,狄大说道:“不妨事!你嫂子就是刀子嘴豆腐心,过两天我去岳丈家赔个不是就好了!哥哥知道你喜欢骑马,去吧!试试这马的脚力,别被人骗了。”
狄二信以为真,骑上马撒欢儿去了。
两天后,磨合好新马的狄二回到家,看见胡子拉碴的哥哥吓了一跳。
家中虽贫,但父母早逝后,狄大依靠勤劳肯干,百余亩地收拾的妥妥当当。嫂子也是个利索的,家里家外打理的也甚是干净。怎么两天不见就弄成了这副模样?
一摸锅灶,冷的。锅里面也不知道是哪天剩的饭,碗也没有刷。
一个家里没有女人是真不行啊!
问狄大可曾去岳丈家接回嫂嫂,狄大说道:“你嫂嫂不肯见我,说是受穷的日子再也不想过了!”
狄二想了一下说道:“是兄弟让哥哥为难了!我这就把马卖了,讨回银手镯。哥哥只管放心去接嫂嫂,从今后,弟弟自当洗心革面,寻一营生,以报哥嫂的恩情!”
狄大哀声道:“都怪我没用,连匹马都买不起,委屈了二郎。”
狄二道:“哥哥说哪里话?骑射终究不是正途,便是入了军中,也不过是个小卒。还是读书做官好。奈何爹爹在世时,弟弟顽劣,不爱读书。如今年岁已大,恐怕是拾不起来书本了!
哥哥快去吧,免得夜长梦多。弟自往城中卖马去。”
不提心痛不已的狄二卖马,但说狄大盥洗一番后,自往邻村岳丈家接老婆。
都是小门小户的,自然不需要拜贴之类的繁文缛节,径直进门就是。
岳丈不在家,不大的院中却有一个油头粉面的家伙在与狄氏拉拉扯扯。
狄大怒喝道:“你是哪里来的野人,竟敢调戏良家妇女?”
那人却不惊慌,说道:“我自与表妹玩耍,干你何事?喔,你就是狄大吧?表妹已声言要与你和离,从今往后与你狄家再无瓜葛。是吧,表妹?”
狄氏应道:“表哥说的对。只等官府的文书下来,我和你狄大就算两清了。幸好这两年没有孩子,免得牵扯不清。”
狄大万万没想到往日还算恩爱的夫妻,翻起脸来竟是如此无情。不由悲从心起,哀求道:“二郎已经进城卖马了,也说过要去找个营生。媳妇你就再等等吧!”
眼看狄氏要被说动,她那油头粉面的表哥不干了:“表妹,你可要想清楚呀!就他们家那个穷样,连个首饰都不舍得给你买,可千万不能再去受二回罪了!你跟着我做个侧室,也比跟狄大这个穷鬼好!”
狄大怒道:“看你这打扮,就不是个好东西。俺两口子说话,你给我滚一边去!”
于是乎,最常见的一幕出现了。
二人初而口角,继而动武。
那表哥本就是被酒色掏空了身子的,哪里是孔武有力的狄大的对手。被打得鼻青脸肿后,恶向胆边生,不知从何处掏出把攮子,直向狄大刺去。
狄大侧身躲过,抄起门闩,照直了表哥持刀的手臂抡去。只听得咔嚓一声,折了——当然是那表哥的手臂。
以古代的医疗水平,这是要落下残疾的呀!
于是,里正前来,会同乡民把狄大扭送至县衙,听候青天大老爷发落。
在县城卖马的狄二,过得也不顺利。汾州贫苦,几十贯的马匹,仓促之间,如何寻得着买家?
正发愁间,有一族叔慌慌张张奔来,一把扯住狄二的手说道:“二郎快去县衙吧!大郎因为撞破了你嫂嫂与她表哥的奸情,把奸夫打成重伤。人家有钱有势,要大郎偿命啊!”
如果按照这位仁兄的描述,《某瓶梅》可能就要提前问世了。
幸好,狄二不是莽撞之人,没有做出手持钢刀将他杀的事儿。快马到了县衙,一问之下,全不是那回事。
奸夫或许是真有些想法,**却完全是瞎掰了。全赖嫂嫂一口咬定,是那表哥动手在先,且有凶器为证。且又有若干人证力保,说狄大素来为人谦和守礼,断然不会故意伤人。
按说这时候,狄大应该无罪释放才是。
奈何表哥兄哀声连天:“我残疾了呀!”
直接放人是不行了,最后定了个“防卫过当”的罪名,发配东京牢城。
狄二一看,哥哥刺配充军,嫂嫂铁定是要改嫁的呀!一个好好的家不就散了吗?事情全是因自己而起,如何能让哥哥受此委屈?
当下说明缘由,恳求青天大老爷允许他替哥哥服刑。
青天不愧是青天,欣然接受,并对狄二谨守孝悌大加赞赏,甚至还有书信前往东京同年,望能够多加照应。
接着,狄二就面刺金印——就是更古的古代的墨刑——去了东京。
要说这大宋也是委实有趣,寻常罪犯大都被送往牢城从军,轻易不会处死。所以,军中多是面带金印的罪犯,时人蔑称为“贼配军”。
狄二到了东京后,并没有如后人想象的那般服苦役,劳动改造。仗着骑术超群,相貌英武,又有人提携,居然混进了御马直——皇帝骑兵仪仗队。
但御马直里面都是些什么人呢?不客气地说,个个都是勋贵家的小鲜肉。面刺金印的狄二在里面,很是有些辣眼。
最后,寻了个由头,将狄二提升为下辖百人的散置,放在第四军里当了个管“退役军人服务处”的小官。
一晃四年过去了,狄二也从最初的惶恐不安,到入禁军的志得意满,再到坐冷板凳的心灰意冷。每日陪着一帮子老兵骑马操演,日子过得倒也痛快。
这一日,新任马帅方仲永到第四军视察,一眼就看到了狄二。
这不就是那个风骚的少年郎吗?
没办法,一帮子三四十岁的歪瓜裂枣中间有一块鲜肉,想看不见都难啊!
一问之下,方仲永顿生爱意,呃不,顿生捡到了宝之意。
这货是狄青啊!北宋第一能打的家伙!快到碗里来吧!
方仲永笑道:“狄汉臣,时至今日,你是否对哥嫂心怀怨恨?”——如果是个狼心狗肺的玩意儿坚决不能要。
狄二道:“军帅何出此言?哥嫂养育之恩,粉身碎骨亦难以报答,焉敢有丝毫怨怼?都是卑职年少轻狂,不能体谅兄嫂难处,才会有今日之结局。”
方仲永笑道:“确实如此,宝马奔驰都太贵了,买不起呀!你对朝廷可有不满?”
狄青忙跪下唱征服、表忠心:“朝廷不以卑职为罪人而轻看,反而擢拔以官职,正每日操练不辍,以思报国。”
方仲永哈哈大笑道:“报国不急,到时候有的是机会。你每日不要只顾得练骑射,将帅不知古今历史,不过是匹夫之勇也。兵书可曾看得?”
狄青有些不好意思:“卑职只是粗通文墨,看不了兵书。”
“多看,多想,多问。”
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