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夜深,京师里一片寂静,不时传来几声狗叫,随即又被主人家喝止。
当曹唯来到华胥时,只见张鹤龄满脸阴沉地坐在椅子上,在他的下方跪着两个身穿黑衣的汉子,身体微微颤抖,额头磕在地上,不敢抬起丝毫。听见脚步声后,二人的身体颤抖地更厉害了。
当朱厚照知道华胥差点被烧掉时,又惊又怒,恨不得将贼人碎尸万段,此时见到他们,自然不会客气,上前将他们两个一人一脚踹躺在地上,这还不解气,又狠狠地踹了两脚。
两个贼人倒也硬气,任凭朱厚照如何踹都一声不吭,这倒是让曹唯高看了他们两分。
曹唯上前拉住朱厚照,道:“切勿动怒,先搞清楚情况再说。侯爷,这到底是怎么回事?”
张鹤龄朝着朱厚照和曹唯拱了拱手,道:“昨天华胥开业,有一个人的言辞比较偏激,似乎是来找茬的,老夫就多留了一个心眼,派人调查了一番,结果发现他是刑部侍郎家的公子唐辉的手下。
新店开业总会招惹出一些事端,我害怕出事,就派人盯住了唐辉,还增派了手下巡视华胥周围的风吹草动。
今天手下来报,说有两个人偷偷摸摸的在华胥门口观察了许久,老夫感觉不太对劲,就让手下打起精神,以防有变。
果然,就在半个时辰前,此二人趁着天黑无人,拿着火折子,背着两捆干柴悄悄摸到了华胥的门口,正要放过烧店,却被我的手下当场抓获。
他们二人开始倒也嘴硬,怎么问都不开口,后来我的手下中有人认出了他们,我以其亲眷做威胁,这才撬开了他们的嘴,他们果然是唐辉派来的……”
朱厚照怒不可遏,又上前踹了几脚躺在地上的两个人,道:“这个唐辉,本宫要剐了他!”
曹唯蹲在地上,笑道:“你们叫什么名字?与唐辉是什么关系?”
一人微微抬起头,颤声道:“小人名叫孙全,他叫张坤,不瞒这位大人,我二人平日里没有什么正经的活计,只会做一些偷鸡摸狗的勾当。
以前我们也并不知道唐公子的名号,也没有见过唐公子本人。但是昨天晚上,有一个名叫周勇的人找我们喝酒……”
“周勇?”
“大人,做我们这一行的,见到的很多都是生面孔,他们给钱,我们办事,就这么简单。我们原来也没见过这个周勇,他找我们喝酒,我们就知道生意来了。
在酒桌上,周勇说有一个贵公子想让我们办一件事,事成之后给我们兄弟一人五十两银子。我们兄弟两个财迷心窍,就答应了此事。
不过小人多了一个心眼,将周勇灌醉之后也套出了一些话来,这个周勇口中的贵公子叫做唐辉,是侍郎家的公子……”
曹唯叹了口气道:“愚昧啊,为了五十两银子竟然就要犯下谋反之罪,难道就不怕满门抄斩吗……”
“啊?谋反?”孙全二人惊骇道:“大人,我们只是烧了一家店,怎么会犯下谋反之罪啊?”
“知道刚刚踹你们的是谁吗?他是咱们大明朝的太子,而这家店就是太子开的,你们要烧太子的店,这岂不就是谋反吗?”
孙全张坤二人连忙磕头,哭道:“大人,我们不知道这家店是太子所开啊,若是知道了,就算给我们八个胆子,我们也不敢烧了太子的店啊。这件事情是我们兄弟干的,和家人无关,还请大人放我们家人一条生路,大人开恩,大人开恩……”
不多时地上就出现两滩血迹,孙全张坤二人早已经头破血流,模样凄惨。
曹唯冷哼一声道:“你们真的以为烧了这家店就能拿到银子?别到时候银子没拿到,连命都给丢了,甚至丢掉的还有你们家人的命。想不想留住性命就看你们自己的了……”
孙全抬头道:“还请大人指条明路,我们二人今后把性命卖给大人!”
“你们知道这位唐公子的家在哪吗?不知道没关系,本官会派人带你们过去,你们过去以后把他家烧了……”
“不可!”张鹤龄急忙道:“不能烧官宅,曹老弟,烧店和烧官宅可是两码事,千万不能轻举妄动!”
烧了商贾的店面,最多会由顺天府派遣官差缉拿匪徒,最后抓不到人,也就不了了之了。但若烧了官员的府邸,那就是蔑视明朝法纪,是对整个大明官员的挑衅,到时候会惊动三司,事情可就大了。
曹唯扭头看着他,道:“难道这仇就不报了吗?”
张鹤龄看着曹唯冷冷的眸子,心底一颤,连忙道:“曹老弟误会了,我不是说这仇不报了,而是说不能烧官宅。据我说知,这个唐辉也开了一家金银首饰店,名叫翠金楼,咱们不妨把这个翠金楼给烧了,你看如何?”
曹唯淡淡道:“你二人可听明白了?你们今天晚上去把这个翠金楼给烧了,然后带着家眷来这里找这位寿宁侯,到时候他会帮你们安排好的。去吧,今天晚上本官想看到滔天的火光。”
孙全和张坤二人本以为必死无疑,谁能想到现在还能留得一命,当下大喜,磕头道:“是,大人,小人这就去办!”
“等等!本官差二人与你们一同前去……”曹唯招手道:“赖三赖四,你们兄弟两个也去翠金楼,既然这个翠金楼是卖金银首饰的,那里面的东西肯定价值不菲,你们能带多少出来就带多少出来,带出来之后七成归本官,剩下三成你们自己留着以后过日子。”
赖三嘟囔道:“不公平,为什么你七我三……”
“等你们回来后,本官去给你们兄弟两个提亲。”
赖三大喜道:“好嘞,主家,您就瞧好吧,我们兄弟号称天南地北双飞客,保管将那个什么翠金楼偷得干干净净!”
等他们走后,场面顿时安静下来,张鹤龄犹豫片刻,道:“曹老弟,等那孙全和张坤回来后,要不要把他们……”
张鹤龄用手在脖子上划了划,脸上露出一丝狠色。曹唯摇摇头道:“他们虽然行事不端,但是犯错以后还知道顾及家人,心里还是存着善念的,以后留他们在华胥做事吧。但是工钱要减半,若是他们肯老老实实做事,那便将他们的工钱再涨回来。
这次赖家兄弟收回来的金银首饰就放在华胥中售卖,这附近最高的楼在哪?我要去欣赏那滔天的火光了,侯爷有没有兴趣陪我一起看?”
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