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史丹利把科雷特男爵带上了绞刑架，其实他有很多种方法杀了科雷特，可偏偏选择了这个最具侮辱性的方式，在这个时代，处死贵族一般要用枭首刑，就连一般的平民犯了死罪，也大多会被枭首处决，只有罪大恶极的人才会被处以绞刑。
当科雷特被带上绞刑架之后，立刻有贵族站出来抗议。
“斧头向贵族，绞索向平民，这是王国的规矩，不管科雷特犯了什么错，你都不能这么对待他！”
在史丹利看来，科雷特是典型的罪大恶极，他不仅要处死科雷特，还要趁此机会震慑其他心怀不轨的人。
可惜他高估了自己的地位，人们先是质疑处死科雷特的方式，在抗议声中，科雷特大声呼喊自己没有罪，这又引发了新的抗议——科雷特到底该不该被处死？
史丹利大为光火：“他雇佣了军队，试图杀害伯爵大人，按照王国的律法，谋害领主的罪犯要应受到七种以上的酷刑折磨，然后用再将其处死，我只是将他绞死在这里，已经展现了我的仁慈！”
一名男爵上前道：“你没有资格使用‘仁慈’这样的词汇，至于科雷特男爵是不是罪犯，你也没有裁决的资格，别忘了这里的主人是盖萨克伯爵。”
史丹利微笑道：“我是国王亲自册封的子爵，是盖萨克大人的副手，我当然有资格裁决他的罪行！”
一名勋爵高声喊道：“子爵？你也配？你就是个运气好的痞子而已！”
史丹利紧要银牙，以前他并不太在意自己的出身，可自从当上子爵后，他最恨别人骂他痞子。
“倪克兰勋爵，刚才说话的是你吗？”史丹利神色狰狞的看着对方。
没想到对方毫无惧色：“是我说的，你也想把我绞死吗？”
史丹利刚想发难，另一名男爵上前道：“你说科雷特男爵有罪，有证据吗？”
史丹利冷笑道：“我的士兵和科雷特雇佣的军队打了一场恶战，这难道还不算是证据吗？”
科雷特喊道：“你胡说，我雇佣了军队是为了保卫牛角镇的安全，我的卫兵队长得知你挟持了伯爵大人，才跟你交战的！”
史丹利一惊，没想到科雷特会突然冒出这么一番话来。
对方有准备，这里有陷阱，史丹利反应了过来，可惜他已经掉进了陷阱。
接下来的局面完全失控，一名男爵上前，一句话让史丹利哑口无言：
“伯爵现在在哪？我们必须见他一面，只要伯爵还活着，就轮不到你在这里为所欲为！”
史丹利不知该作何回应，盖萨克虽然活着，可他连说话的能力都没有，这些人说话句句都在要害，很显然是在昨晚做好了预谋。
他还没想好该如何回应，却已经遭到了众人的围攻，倪克兰勋爵甚至冲到面前，用手指着史丹利的鼻子说话。直到两具活尸拔出了长剑，贵族们才稍微控制了一下情绪。
“差点忘了，你还是个异端者，”倪克兰勋爵啐了口唾沫，“你窃取别人的尸体，终日与尸体为伴，看到你的样子就令人作呕！伯爵大人的运势全都被你败坏了！”
倪克兰又想上前，忽见一名百夫长拔出了长剑：“勋爵大人，和子爵保持距离，你太没规矩了。”
勋爵连史丹利都敢骂，自然不会畏惧一名百夫长，可他畏惧百夫长身后的士兵，因为他们全都拔出了长剑。
史丹利还保持着对军队的控制，这是其他贵族最忌惮的。但军队也只能起到威慑作用，史丹利总不能把在场的所有贵族杀个干净。
在贵族和的叫骂和抗议声中，史丹利选择了妥协，把科雷特暂时关押进了地牢。
回到城堡，路丽安正在给伯爵涂抹药粉，看着盖萨克脸上毫无血色，史丹利小心问了一句：“有起色吗？”
他真希望能听到一句肯定的回答，哪怕模糊一点也好。
路丽安把史丹利带到了门外，给出了明确答案：“你在战场上跌爬了半辈子，应该见过这种场面，他的血流干了，像他这种年纪不可能挺的过来，除非他拥有和年轻人一样的体魄，或许还有那么一点希望。”
年轻人一样的体魄……史丹利从腰间拿出了三阶神血石。
路丽安愕然道：“你疯了吗？这种状况下你想让他晋升？他不可能扛得过去！”
“没别的办法了，”史丹利咬咬牙道，“只能赌一回。”
路丽安低声道：“我觉得这或许是个好机会，如果盖萨克死了，你可以让他的长子继承爵位，他和你的关系很要好，而你又是牛角镇当前地位最高的人，将来整个牛角镇都是你的。”
史丹利低下了头，没有作声。
路丽安道：“你在担心胸口的银针吗？我能把它摘掉，保证不会伤到你。”
史丹利再次摇头道：“我知道取下银针的方法，只要找到伯爵的契约书就可以，可我不想那么做。”
路丽安皱眉道：“你甘心被他奴役一辈子？”
史丹利咬咬嘴唇道：“他活着，我是子爵，他死了，我还是那个痞子。”
当晚，史丹利为盖萨克举行了升阶祭祀……
三天后，史丹利收到了消息，由拉恩·皮谷和布拉西率领的四千名神罚军即将抵达牛角镇，他们提出的条件是：盖萨克放弃爵位，接受教会制裁，处死所有异端者，处死所有杀害过、侮辱过神罚信徒的人。
史丹利此刻应该调集军队做好战斗准备，可他却被包围在城堡里，连大门都出不去。
牛角镇的贵族们要求见盖萨克伯爵，他们也提出了自己的条件：
他们愿意为伯爵打仗，前提是伯爵还活着，并且立刻免除史丹利的职务，释放科雷特男爵。
如果盖萨克已经死了，他们将放弃抵抗，直接向神罚军投降。
史丹利站在城堡的门口，一语不发，倪克兰勋爵再次站在了最前面，冲史丹利道：“你是个男人，知道该怎么做，我要是你，就选择体面的死去，如果你没有赴死的勇气，就离开牛角镇吧，隐姓埋名，逃得越远越好，总之不要再牵连到其他人！”
一名男爵道：“放他离开实在太便宜他了，他挟持了伯爵大人，本就十恶不赦，不需要神罚军动手，我们应该立刻烧死他！”
“烧死他！烧死他！”
众人的喊声整齐而嘹亮，倪克兰勋爵叹口气道：“史丹利，还是听我的建议，体面一点死去，至少你还能……”
话说一半，倪克兰突然噎住了，他发现有人站在了史丹利身后。
史丹利回过头，赶紧让在了一边，只见盖萨克伯爵面带微笑，站在了众人面前。
“倪克兰勋爵，你刚才说什么来着？今天的风有点大，我没听清楚。”
倪克兰不敢作声，盖萨克冲他招招手道：“离近一点，再说一次，我让你过来，你听不到吗？”
倪克兰哆哆嗦嗦走到盖萨克面前，道：“我是说，我们要和您一起战斗……”
话音未落，盖萨克一拳将倪克兰打翻在地，倪克兰的脸被打的变了形，趴在地上站不起来。
盖萨克甩了甩手掌，看着众人道：“你们刚才的话我都没听清，都过来，再跟我说一次。”
贵族们不敢直视伯爵的眼睛，他们畏惧盖萨克，而今天的盖萨克，比以往任何时候都更加可怕。
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