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“愿智慧女神保佑您。”
这句话的信息量太大了。
这位老国王应该不是雅典娜的信徒，可曼达故意说了这么一句。
这是诬陷，不仅有语言，还有行动，他刚打了拜尔人，很有地位的拜尔人。
用智慧女神的名义挑起争端，对奥德修斯肯定不是好事。
对奥德修斯不是好事，对曼达肯定不是坏事。
看着曼达远去的身影，派务士国王差点流出了眼泪，一大堆难以洗清的嫌疑被扣在了他的身上。
拜尔人指挥一名属下道：“你去跟着他们。”
国王赶紧解释道：“他们只是罗姆路国来的商人，向我贩售一些小东西。”
拜尔人用马鞭指着国王：“这件事情我会告诉大公，你最好想出一个合理的解释，这个月的税金呢？”
国王赶紧叫人拿来了钱袋，四名精壮的小伙子赶着驯鹿，拉着雪橇，来到了拜尔人面前。
钱袋里装着两百个金币，雪橇上放着野猪、山鸡等各色猎物，雪橇后面，还跟着两个年轻的姑娘。
拜尔人清点了一番，带上东西策马而去。
国王叫来了两名部下，吩咐道：“看看那几个罗姆路人去哪了，千万别惊动拜尔人，如果他们今晚还在附近徘徊，一定要在天亮之前告知我。”
……
曼达带着众人在雪地中跋涉，走了没多远看见了一处山洞。
楚伊特皱眉，车尔丹咧嘴，沃姆叩了叩尖牙，今夜又要住山洞了。
生起火堆，吃了些东西，曼达打开冥河岛屿，开始查阅信件。
今天收到了很多急件，有来自史丹利的，有来自马努的，有来自杜尼森的，他们都汇报了同一件事情，谢尔泰攻占了王都，并宣布称王。
和众人的反应不同，曼达对这一结果并不觉得意外，写完了回信，他对沃姆道：“派务士人走了吗？”
“走了。”沃姆在山洞外布置了虫丝，外面的一举一动都在他的掌握之下。
曼达道：“把那个拜尔人抓进来吧。”
他知道有人跟踪，还知道对方是个二阶信徒，他还知道这个二阶信徒背后还跟着一个派务士人。
他早就可以抓住这个拜尔人，之所以等到现在，是想等那个派务士人离开。
老国王年事已高，接下来曼达要做的事情，很可能会影响老国王的身体健康。
沃姆把拜尔人带了进来，因为他不停挣扎，沃姆扭断了他一只胳膊。
“看看你这人！”曼达责怪沃姆道，“你怎么总是这么粗暴，骨头都露在了外面，你看看这得多疼，直接砍下来不就好了？”
沃姆点点头道：“等下只手吧。”
拜尔人跪地哭嚎，乞求曼达放他一条生路，曼达用流利的鲁阿赛语回应道：“我可以放你走，但你要乖乖听我的话，先回答我几个问题，你们是什么人？”
“我们是巴耶夫大公的使者，每个月到这里找老拉雷斯收税。”
“老拉雷斯？”曼达皱眉道，“你知道他是国王吗？”
“他，算是吧。”
“什么叫做算是？”曼达拿起了一旁的匕首。
“他是国王，但他的国不算什么王国……”
这个拜尔人的表达能力奇差，在惊吓之间几乎说不出完整的句子，曼达花了很长时间才听懂他的意思。
拉雷斯·罗拉亚的确是派务士王国的国王，罗拉亚家族也的确在派务士统治了上千年，可因为独特的地理位置，造成了这个国家极度落后，准确来说他们都算不上一个国家，而是几十个以打猎为生的原始部落集合体。
拜尔人也很落后，但一个封建王朝面对一个原始部落群，双方有着明显的代差，拜尔人的优势是碾压性的，而派务士国虽然在名义上是拜尔人的附属国，可他们的地位却比奴隶高不了多少，按照这个拜尔人的说法，派务士就是负责守在冻原附近的看门狗，以至于一个大公的部下都敢对他们的国王呼来喝去。
验明了这位国王的身份，曼达又问了两个问题，本以为这个拜尔人不会给出答案，但结果却大大出乎了曼达预料。
“拉雷斯是古神信徒吗？”
拜尔人摇头道：“他不是信徒，所有派务士人都不是信徒，按照我们国王制定的律法，派务士人不允许信仰任何一位神灵，每年我们都会派出大祭司来检查，如果发现他们当中出现了神灵的信徒，会处死他们十分之一的男人。”
这就奇怪了，在这种高压律法约束下，按理说派务士人不该铤而走险，尤其是他们的国王，可他的神力又从何而来？
曼达接着问道：“你们最近有没有遇到一个雅典娜的信徒，名字叫做欧达西？”
拜尔人摇摇头道：“没有遇到过一个叫欧达西的人，但听说有一个叫奥德索夫的人去了冻原，他好像是大公的朋友。”
“奥德索夫……”曼达笑了出来，他这名字取得还真是没新意。
“你来跟踪我，又如何找你们的首领汇合？”
“我们在南边有一座哨卡，我们通常都会在那里过夜，求您放我回去吧，我要是回去的太晚，我们的将军会怀疑的。”
“你们的将军？”曼达想起了那个留着八字胡的胖子，“他是古神信徒吗？”
“他是珀耳塞斯的三阶信徒。”
珀耳塞斯，破坏之神，还是个提坦神信徒。
“除了你和他之外，你们的队伍中还有多少古神信徒？”
“还有一个二阶和四个一阶。”
“那座哨卡里还有多少个古神信徒？”
“没，没有了……”
拜尔人稍微有一些停顿，曼达一笑，用匕首砍了他两根手指。
“有！还有！”拜尔人放声哭嚎道，“哨卡里有一个二阶和一个一阶信徒，还有十名普通哨兵，没有其他人了！”
曼达抬头看了看沃姆、楚伊特和车尔丹：“这件事不用我操心吧？”
楚伊特道：“让您费神为了这么多问题，我们深感惭愧。”
“对方人可不少，你们要多加小心。”
沃姆活动了一下鳌牙道：“这算是羞辱我吗？”
“你们谁会说鲁阿赛语？”
车尔丹道：“我会说，但口音不太纯正。”
楚伊特直接用鲁阿赛语道：“我的口音很地道。”
沃姆会写不会说，不过这事也不需要他来做。
曼达吩咐道：“把哨卡打扫的干净点，所有人的身上都要留下智慧女神的图腾，留下一个活的回去送信，让他告诉巴耶夫大公，漂泊在外的派务士族人回来了，我们要重振我们的王国，极寒之地的士兵正在穿过冻原，奥德索夫大人将和我们并肩作战，如果再敢轻视我们的国王，奥德索夫大人会把拜尔王扔去喂熊。”
拜尔人听不懂曼达的话，但沃姆、楚伊特和车尔丹听的很明白。
每次和奥德修斯交手，曼达都被牵着鼻子走，这次曼达要先一步下手。
三人带上拜尔人即刻启程，路上，楚伊特拎着拜尔人的衣领道：“听到大人的吩咐了吗？只有一个人能活着回去送信，你想当那个人吗？”
“想，我想……”拜尔人哭的泣不成声。
“想就好，千万别耍花招，到时候想活下来的肯定不止你一个。”
沃姆看着楚伊特忍不住摇了摇头，这人太残忍了。
其他人有机会成为那个活下来的幸运儿，但这个人绝对没机会，他知道的事情太多了。
……
曼达独自在洞穴里待了许久，他在准备接下来的生意。
谢尔泰攻下了王都，下一个目标肯定是东南，这一点他和政务大臣的想法一致。
提丰肯定不希望依附于别人，但莱昂德肯定无法独自对抗谢尔泰，唯一能指望的，是曼达在西边的牵制。
曼达可以给出承诺，但承诺能有多少价值？能让莱昂德坚守几天？
如果不能给出有足够说服力的筹码，莱昂德随时会倒向谢尔泰。
该用什么方法换取莱昂德的信任呢？
山洞外面传来了些许脚步声，派务士人回来了。
这么快就想斩草除根？这群人还真是心急。
曼达从容的钻进了冥界，等派务士王带人进来时，看到了地上的火堆和吃剩的食物，却没有看到半个人影。
他们走了？去了什么地方？
国王在地上看到了些许血迹，喃喃自语道：“这里好像发生过战斗。”
一名派务士士兵走进山洞道：“陛下，山洞外面有脚印，脚印朝着哨卡的方向。”
“哨卡？他们被拜尔人抓走了？”国王长叹一声道，“希望这件事不要牵连到我们。”
……
曼达对龙隐城非常熟悉，这次直接穿进了莱昂德的城堡。
莱昂德正独自坐在大厅里喝着闷酒，看到曼达，他一点都不感到意外。
“明天这个时候，如果还看不到你，我可能已经向谢尔泰投降了。”
曼达冷笑道：“你这么软弱，不怕神皇的制裁吗？”
“神皇会原谅我，祂知道我的处境有多么艰难，多余的话不必再说了，曼达·克劳德赛，我只想知道一件事情，你会帮助我吗？”
曼达点头道：“我当然会帮你，我们的处境并没有分别。”
“有分别，分别很大，西南易守难攻，但东南连个屏障都没有，你的士兵和可以和谢尔泰周旋一年，甚至更久，可我的士兵连两个月都支撑不住，你就算战败了还可以逃到别处，南边有迪尔国，西边有苍狼国，你那么聪明，总能找到安家的地方，可我怎么办？我只能逃到大海上，还不知道波塞冬会不会收留我，所以曼达·克劳德赛，告诉我，我该如何相信你？”
曼达摇摇头道：“这件事我也想了很久，始终没有找到答案，所以我干脆不想了，告诉我你想要什么？”
“既然你这么有诚意，那我可就直说了，我要你的家人，两个家人。”
他想裹挟人质，在古老的东方，诸侯结盟时也有类似的传统。
曼达迟迟不语，莱昂德接着说道：“想仔细一点，别随便找一些人来敷衍我，我知道你家族的规矩，分直系和旁系，虽然都叫家人，但他们之间有区别，我要你的直系家人，而且只要我熟悉的，那些太聪明的人我算计不过，霍尔娜、昆塔、布鲁托、尤朵拉、沃姆，从中选两个。”
曼达逡了逡眼睛，低声道：“你让我很为难。”
莱昂德摇头道：“我不想为难你，如果你不信任我，可以随时离开，如果你信任我，两天之内，把他们带来。”
莱昂德起身要走，没想到曼达先站了起来。
“何必等那两天，我为提丰感到失望，也为你感到悲哀，如果你执意投降，请向谢尔泰问好。”
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