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十名瓦奇人口衔钢刀扎入冰冷的湖水中,太阳光如同随波摇曳的水草,伴着他们深入湖底。清澈的湖水对阳光的损耗并不算大,湖底的水藻、积石、泥地、游鱼在众人面前一览无余,那张封住洞口的大网也是清晰可见。
十多米的潜水深度对瓦奇人来说不算难题,当潜游到大网近前,众人便如蜘蛛一般从不同角度攀附上网格,然后取出牙间的利刃各尽所能。
他们当中有人把钢刀插入网格,用锋刃架住网格的筋络来回切割,然而那些筋络十分坚韧,而且表面湿滑,刀锋难以稳在一个位置,稍微用力不均,钢刀就会偏向一旁。
有人用刀锋抵住网格的十字交叉点,可是用力之下,刀锋下的筋络就像是一根铁棍,锋刃游走其上几乎使不上力道。
有人则挥起大刀朝着网面猛砍,怎奈水中阻力太大,钢刀挥不出足够的速度和力道,砍在网面之上有如隔靴搔痒,很难撼动其丝毫。
十名瓦奇人浮出水面,经过简单的交流,他们弃了兵器重新潜入水底,每人拉住大网的一个部位,一齐用力上浮,然而那张大网如同在岩壁上生了根,任凭他们如何努力,大网最多只是被他们拉扯得略微变形,却始终没有产生一处破裂。
经历几次失败之后,这群瓦奇人已经筋疲力尽。图纳西又惊又疑,他了解完情况后,对众人稍加安慰,然后脱掉上衣朝湖边走去。
艾米丽连忙一把拉住他的手臂:“图纳西,你要干什么?”
“帕奴倒想见识一下那张网的厉害。”
“你先不要着急。”
图纳西闻言面露喜色:“恩人是不是有破网的法子?”
艾米丽快速吐了一下舌头,闪到卡尔身旁,把卡尔推将出来:“我哥哥肯定有办法。”
卡尔丝毫没有准备,站在圈中只觉面红耳赤,他刚想退回原位,图纳西已经诚恳地问道:“卡尔兄弟真有妙招么?”
卡尔支吾了一阵,眼光扫过岸边停靠的几十艘木筏,突然灵光一现,问道:“图纳西首领,不知道你们带来的绳索有多少?”
图纳西扭头唤来物资总管妮娜,她回复说:“目前共有绳索三十余捆,每捆长度都有十米到三十米不等。”
“够用了。”卡尔指着那些木筏说道,“我们先把木筏散开,然后把木头压入水下,再用绳索连上木头和那张大网……”
“妙计!”图纳西拍手称赞,麦克斯也点头赞许,艾米丽则拽住卡尔的单臂问道:“哥哥,你又不懂水性,怎么能想出这个法子?”
“你忘啦?当初我们掉落瀑布的时候……”
“哦!”艾米丽笑道,“原来是这样。”
图纳西和麦克斯没有掺和卡尔兄妹的哑谜,他们各自安排手下拆分木筏,并从中挑选出三十根较为粗壮的木头,然后把绳索分别牢牢绑在这些木头的中段。
别看这些木头只有五米多长碗口粗细,想把它们拽进深水之中绝非易事,经过几次尝试,一根木头至少需要四人齐力才能勉强成功。图纳西便挑选出三十名身强力壮的手下,把他们分成五人一组,要求每一组必须把木头拖到离水面五米以下,而且连接大网的位置尽量集中在一起。
三十名瓦奇人争先恐后跳入水中,很快就让六根木头从水面消失。约莫三分钟左右,六组瓦奇人先后在水面上冒出了头,他们稍作调息之后,第二组的六根木头也被他们拽了下去。
图纳西、麦克斯,以及卡尔兄妹站在岸边紧张地观望着,当瓦奇人第二次冒出头来,图纳西忍不住问了一句:“下面情况怎么样?”
水中有瓦奇人高声回应:“图纳西大哥,那张大网有一些变形,但是仍然没有破损。”
“基索还能坚持么?要不要换一队人上?”
“谢谢大哥,帕奴还行。”话音落处,那些瓦奇人又先后扎入水中。
当瓦奇人完成第四组木头的绑缚,图纳西吩咐大家稍事休息,他扭头看向卡尔,轻声问了一句:“卡尔兄弟,这办法真的能行么?”
卡尔心中也在打鼓,他有些犹豫地挤出了几个字:“继续,能行的。”按理说四组木头已经相当于近百名瓦奇人的力量,那张大网再怎么结实,也不至于坚不可摧吧?
麦克斯也在一旁鼓劲加油:“不用怕,木头没有了,我们可以去砍,绳索没有了,我们就用藤条代替,我就不信破不了一张网。”
水中的瓦奇人也反馈了一个重要信息,说那张大网被木头拉扯出一个长长的尖角,看上去随时有可能断裂。图纳西信心大增,他命大家继续行动,当第二十七根木头连上大网,水中突然传来一声沉闷的声响,那张大网终于被撕出一道口子。
一大堆木头顿时失去了羁绊,它们如脱缰的野马肆虐地冲向水面,许多水中的瓦奇人躲闪不及,被木头顶着带着飞出了水面,平静的湖面像是开锅一般翻起了无数的气泡和浪花。
岸上的众多瓦奇人顾不上自身安危,飞身跃入水中,快速游近或受伤或昏迷的同伴,将他们尽数救上岸来。
图纳西焦急地查点了每个人的伤势,在确认大家都没有生命危险之后,他才放下心来。此时有探子带着箭伤来报,水下的大网已经破坏,深入洞口的水道没有发现其他机关,但是船坞之上有众多的弓箭手,只怕难以攻下。
道格拉斯一听就急了,他主动请缨:“图纳西大哥,请给帕奴二十人,帕奴定要让亚达尝点苦头。”
图纳西迟疑道:“大哥离开前曾有交代,精灵控制的宿主当中,有十多人是大哥的朋友,万一守在船坞上的宿主当中有他们,岂不是违背了大哥的意思。”
“那怎么办?难道就这样放弃?”
“别急,这个任务可以交给基索,但是基索除了盾牌和毒针,不能携带其他杀伤性武器,以免误伤朋友。”
“硬闯?”道格拉斯愣了一会,咬牙道,“行,只要能带兵攻下船坞,帕奴一切听大哥的。”
“等等。”麦克斯打断了他俩的对话,“图纳西首领,我们能做点什么?”
“麦克斯队长,潜水作战需要极好的水性,这个任务就交给帕奴吧,烦劳队长派人守住这座小岛,并帮助帕奴治疗伤员,提供援助。”
警备团的士兵当中不乏潜水高手,但是潜入十几米深的水底,还要与敌人周旋交锋,麦克斯自知手下没这本事,他这么说,更大原因是不想坐享其成。图纳西的安排虽然也有些敷衍的成分,但好歹有事可做,麦克斯暗下决心,等攻下了船坞这道关卡,一定要争取打头阵,免得被外族人看扁。
道格拉斯担心被人抢去任务,赶忙去挑选队员清点装备,卡尔跟在他的身旁,轻声耳语道:“放倒那些宿主之后,最好先别把他们弄醒,毕竟塞布隆的秘密知道的人越少越好。”
道格拉斯点了点头,随即反问道:“基索调来的援军都已知晓塞布隆的所在,这件事情迟早都会传出去,基索有办法阻止吗?”
“我会跟图纳西首领商量,尽量不让他们进入塞布隆,至于此处的入口,等我们拿下塞布隆之后,便把它封堵起来,以后就算有人慕名来寻也不会发现什么,久而久之,塞布隆的存在可能就会变成传说,或者变成一个谜。”
“嗯……听上去有点道理,帕奴先按基索的意思来,具体怎么办,等拿下塞布隆之后再请大哥定夺。”
“那就拜托了。
卡尔回到图纳西和麦克斯身边,却发现艾米丽一个人远远坐在石头上发呆,他凑了过去问道:“艾米丽,在想什么呢?”
艾米丽拖着腮帮,眼睛一刻也没离开湖面:“如果我能跟道格拉斯一起去,我敢肯定攻下船坞会简单很多,可是我不会游泳,哥哥,你有没有什么好办法?”
“看来这件事情结束以后,我们最好拜凯文为师学习游泳,免得以后心有余而力不从。”
“哥哥!”艾米丽狠狠瞪了卡尔一眼,“我是问你现在有没有办法,以后拜不拜师以后再说呀。”
“我现在能有什么办法,除非你能在水中造出一段冰构的隧道。”
“这个我刚才也想过,可是我做不到,也不知道该怎么做。”
“其实用不着心急,接下来还有很多关要闯,你的法术一定能派上用场的。”
艾米丽突然拍手跳了起来:“哥哥,你说得对,走,我们过去帮忙。”卡尔拿艾米丽的乍喜乍忧没有办法,看着她一蹦一跳离开的背影,他也只能苦笑着直摇头。
说话间,道格拉斯的队伍已经集结完毕,图纳西、麦克斯以及湖心岛上的两族士兵,目送着他们一步步涉入水中,然后一个个从水面消失。
一队人从破烂不堪的网洞中鱼贯而入,前行几米之后,道格拉斯示意大家迅速散开,用盾牌护在前端,然后各自寻找机会实施强攻。
船坞之上早已密密麻麻挤满了宿主,弓弦在他们手中拉得嘎嘎作响,当洞厅的水面上突然翻出气泡,弓弦崩裂声顿时此起彼伏。数十支羽箭啸叫着脱弦而出,那些箭矢如同高空俯冲的鲣鸟,在水中拉出长长的气泡线,迎着瓦奇人的盾牌疯狂撞刺去。
一轮箭雨过后,宿主们并未停歇,他们把箭囊中的箭矢一支接一支倾泻出去,密集的箭矢令水下的瓦奇人苦不堪言。有防护姿势不当的,有游动过程中手脚探出盾牌之外的,大都被箭雨所伤,唯一值得庆幸的是大家受的箭伤都不致命。
但是,有几名受伤的瓦奇人因为疼痛或者紧张,在水中大叫起来,他们憋在胸中的空气瞬间排出,没有新鲜空气支持的他们痛苦地扭曲成一团,有人不顾一切地朝水面游去,但是丢弃盾牌的他们很快就被多支箭矢射中,鲜血从他们身上汩汩而出,很快就将这一片水域染得通红。
道格拉斯痛心疾首可又无法阻止,眼见四五名同伴惨死在水中,他气得胸口几乎爆炸,怎奈箭雨丝毫没有停止的迹象,他只能示意余下的众人继续保持防守姿势,一点一点朝着船坞方向逼近。
眼看着瓦奇人的盾牌越来越近,船坞上的精灵和宿主慌了手脚,盾牌立时变成了他们关注的焦点,似乎只有破坏掉盾牌才能阻止瓦奇人的前进,一时间,所有的箭支都往盾牌上招呼,几轮射击过后,水中的盾牌全都变成了刺猬一般。
水下的瓦奇人勉力支撑,在盾牌与水面之间的狭窄空隙中竭力换气,眼看离船坞只剩下不到两米的距离,道格拉斯瞅准一个空当,冒着被宿主射中的危险,突然将盾牌在水面上直立起来,他的身体借助双脚的蹬力跃出水面,在脑袋刚刚从盾牌上边缘露出的刹那,一枚毒针被他吹出,射入了船坞上的一名宿主体内。
精灵们没有料想瓦奇人会出此奇招,等它们反应过来,更多的瓦奇人采用这种方法发起了反击,毒针与箭矢在空中交错,长弓与盾牌互不示弱。不少瓦奇人在空中被箭射中,但有更多的宿主倒在了船坞之上。
精灵再也无心恋战,失去宿主的精灵掉头朝隧道中飞去,那些剩余的宿主也不甘落后,精灵的船坞防线顿时告破。瓦奇人立刻攻占了船坞,部分跑得慢的宿主全被放倒在地,而那些控制他们的精灵则被瓦奇人毫不客气地砸死。
道格拉斯指挥大家在隧道口建立起一道新的防线,以防精灵反扑,然后命人迅速出去通传战报。
在大部队到来之前,道格拉斯仔细检查了船坞上的设施,固定在船坞上的绞盘已被精灵破坏,那一根运载货物和人员的圆木也被凿得千疮百孔,这就意味着,除了瓦奇人,警备团的士兵以及卡尔兄妹都难以参战,瓦奇人只能独自面对塞布隆城中的强大防御。
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