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隋军来的比预料中的更快,更猛。
黎明时分,接到大营数里外的斥候急报,高驷带着卫士登上高台举看到西面平原上的烽烟遮天蔽而来。
究其根源,邯郸市处于山川与平原地带交界,地势险峻却物产丰富,早在战国时就是赵国的都城,纵然没落了仍有许多大战爆发于此。高驷之前立足邺城,固然是为占据北方形胜之地,但不代表河北不重要。
故而,此时根基稍稳就纵兵北上,沿途所见尽是荒芜,百里无人烟。
现在,决定北地归属的大战猝然降临,杨义臣统帅铁骑星夜杀到。
众人立在高台上,只见朝霞阳光掩照下,杂草丛生的大地上,披着铁甲,举着隋军战旗的浩大军势呼啸而来,仿若千万头野狼疾驰,盯紧猎物亟待厮杀。而狼群的中央,八千胡骑分散簇拥的狼王就是杨义臣——纵然已然老去,凶悍之气却更甚。
霎时间,黄色的旗帜,铁甲,荒芜的大地,绚丽多姿的出,仓促而立的营寨,张牙舞爪的隋字龙旗,伴着湿润的晨风,闪耀的刀光描绘出了一张让人难以忘却的震撼画卷。
这么一来,不要说普通的士卒,就连高驷,崔略,尉迟恭,贺怀亮,柳庄,常何与杨公卿等军中核心人物都心神为之动摇。
不过也能看出这支队伍已具备强军雏形。
营中的两万士卒,虽然成军不久,可毕竟是按府兵编练成伍的,纵然有人神恍惚,有人握兵器的手心出汗,甚至两股战战,但在各级军官的带领下依旧能稳住阵脚。在加上之前三百破五万的辉煌胜迹,大部分人还鼓起勇气作战。
与此几乎不分先后,尉迟恭等大将都纷纷备战——他们先是仔细观察敌,然后有迅速传下军令,将旗挥动整束军伍跃跃试。
不过,最镇定自若的是征北将军高驷,以及他边那些环列的武士和将军们。其人面色不变,巍峨如山。后者,包括文士如崔略,都无半点畏惧。
唯一显得不安的是许敬宗,这位昔的官宦子弟终究未曾经历战阵,忍不住探寻起来,“主公,崔军师,还有贺将军,隋军势大……你们说若邺城守军能否及时跟进?”许敬宗狠狠一握剑柄,带着三分惶恐,斥责:“若是前后夹击,今定可一举覆灭杨义臣老贼!”
诸人都有些愕然,因为邺城守军原先处于被围处境,自然不可能到此,可偏偏被问到大军师崔略和将军贺怀亮等都点头应,表示认可。
“不必争论。”高驷抬手止住自己部下的猜测,语气有种莫名的自得,“韩,王两将固守城池,自然有所准备,此番击破隋军,大伙就在邯郸城里相会。”
然而这种明显暗藏伏笔的回应,反而进一步引起他人猜测。
“敢问主公”,一旁新投效的将领杨公卿也忍不住捋须惊问,“你所说的两将中的韩将军可是韩阎罗的后人?”
韩阎罗既韩擒虎,大隋上国柱,勇冠一时,又被世人称为阎罗将军。
“正是。”营寨外远来的隋军铁骑愈加迫近,高驷本不愿多说,但话题既然扯开,就不免多聊两句。“公卿认识韩将军?”
“末将有一策。”杨公卿势头不止,“韩将军既负家传武艺,何不招他前来冲阵?眼下隋军铁骑驰骋,正是借助阎罗旗威名和勇力的时候,莫非主公是舍不得他冒险?”
将旗,凡累世将门都有嫡传的旗帜,代表者威名和份,故而方有此一说。
“杨将军勿忧。”崔略笑着解释,“我们不止一面将旗,更有勇将无数,阎罗旗不在,宋公旗亦足够破敌。此时隋军虽然先声夺人,但只要我们派出勇将带领重骑突阵,效仿三国时甘宁百骑劫营,遏制对方士气于外,然后推营而出,一鼓作气,破敌必矣。”
崔略接过话头,在那里俺事先商定好的策略排兵布阵,引得早就知晓内的贺怀亮,尉迟恭,柳庄等人各自战意飙升。
而少顷之后,向来老实的贾元度讲出部分实,道:“高开道校尉也引军赶至,他让我转告,以大寨狼烟为号,会即刻出兵。再者,主公早已看出这隋军外强中干,貌似凶猛则后劲不足。咱们只需撑过敌军的一轮冲锋,待其士气溃散,便能一战而胜。”
“果然如此?”许敬宗仍旧难以置信,‘我看这些塞外胡骑士气高昂,非是寻常马战等乌合之众……’
“敬宗不必再言。”一直在凝神望气的高驷终于做出决断,“隋军气势固然旺盛,但却是孤注一掷,在我看来不过是强弩之末,不足为道。”
崔略心中一动,当即上前拱手请命:“我等早计议过,敌军将到,请主公下令迎战。”
高驷目光从众将上扫过,开口道:“你们看,彼辈有七八千骑,却分为三队,轮番突驰,是塞外骑兵典型打法。其关键在于一鼓作气,破阵阻敌,是我军不能成阵。当先破局之要,在于趁敌冲锋之势未成,引精骑摧敌锋锐,扼断其奔腾之势。届时,我全军坚守拖住敌军,待援兵到达,两下夹击,就能让隋军首尾难以两顾,全军崩溃。”
“谁来打头阵?”高驷笑着反问,他的策略已经说破制胜之法。
隋军的优势在哪里?
在于铁骑突袭,气势勇猛,可进可退!
这个时候的河北之地,盗匪丛生,攻城掠地,残害百姓……胡骑所过为祸更甚,他们抢劫粮食,女子,暴虐之行连不少豪门大户都损失惨重,以至于杨义臣明知局势不利下,犹自倾兵来袭。
至于说先前窦建德的好名声,乃是因为其救济流民,让一些穷困的百姓妇孺吃上了口饭,故而他后能鼎峙河北。
当然现在这些都不会再发生,高驷已取而代之。要做的是逐走胡骑,恢复秩序,安定人心。但是话又说回来,当前关紧的是打败杨义臣的弃军!
“主公容禀,尉迟恭请战!”黑如铁塔的尉迟恭昂然上期,“隋军远来,要挫其锐气,非俺不可!破军杀将,谁能比过俺?”
跟你这厮比肩,当然还是有勇将的。高驷心中吐槽之余,倒是想起了秦叔宝和高开道,然后就诺尉迟恭率领遴选出来的铁骑出战。
营中的其他将领,摄于尉迟恭的威名倒也无人争抢,纷纷肃立,等待下面军令。
然后总有送人头之辈——齐军这边尚在听后高驷安排,隋军那边打头冲到的千余铁骑就已然冲到大寨外五百步的地方。
胡骑嘛,好勇斗狠,兵法多师从狼道。这倒罢了,当先一人仗着勇武,单骑再进两百步,张工搭箭,朝寨里中军的大旗来。
要知道军中大旗,代表者中军威严,不可有损。此箭迅如闪电,直奔帅台而来,俨然是极大的挑衅示威。
高驷不为所动,众将却已个个怒气燃爆。
守门之将柳庄听风辩位,取下硬弓抽出支箭来,弯弓激直接朝此箭拦截去!
当!箭如流星,两两相撞,双方却是棋逢对手,不分上下。
“虎贲铁骑!”尉迟恭已经披甲待发,瞠目大喝,铁鞭高举,“随我冲阵,破敌!”
“破敌!破敌!破敌!”
贺怀亮紧随其后,传自其父‘贺无敌’的大旗迎风招展,他的眼角已经湿润,父辈的荣光和血仇终究要在战场上讨回来!
所以,他甘当副手,誓与隋军决个生死。
但一波未平一波又起,就在这时,杨公卿也请战:“我常听闻,为将者怕的是未遇明主,今幸遇主公,愿效死力,还请许我一同出战。某之勇固然比不过尉迟将军,可若论胆气,在下从不输人!”
众将争着当先上阵,武人的心态还是比较鲜明的。
“主公!”尉迟恭的大嗓门叫道,“主公以国士待我,某当为三军先锋。此战正该有我当先,何须他人饶舌!”
高驷眉头一皱,从实际而言,诸将奋勇,是好事。然而,为征北将军,一军主帅,大敌当前怎能容得下麾下将领再起纷争?
到这时,高驷已经决议先行布阵,压下杨公卿的请战要求。
“主公。”看到主公脸色不渝,崔略忽然开口,轻飘飘道:“摧敌锋于正锐,正当其时。不若让杨公卿也跟着出战,务必尽快斩杀隋军先锋,以壮我军士气!”
高驷心中一动,就下令道:“既如此,准!开寨门,发兵迎战!尉迟恭,你带三百虎贲铁骑先行,我在寨里接应。记住,不可入敌太深!”
尉迟恭大喜,呼和声中,一马当先,从突然打开的寨门呼啸杀出。
那隋军先锋也是勇武之辈,见状非但不退,反而招呼一伙同袍,直接催动马力,企图打破当前营寨。
铁骑对冲。
尉迟恭黑面狰狞,只是拍马疾驰,照面之际铁鞭横扫,大喝一声,于电光火石之间,就将一个隋军大汉头颅崩碎,使之跌落马下。
后面之骑见了也是怵然而惊,便要矛为同伴报仇,忽见铁鞭横空,俄而口一痛,然后整个人也跌下马背。
再往后,便是那个箭弯刀武士,此人见到尉迟恭如此神勇,几乎瞬间连杀两人,不甘心之余,拨马挥刀硬着头皮来战。
好个尉迟恭,马速不减,冲到此人面前时反而收回钢鞭,伸出右手夺过对方兵刃,厉喝中将对方从马上拔起来,生擒活捉按在马背上,携着敌将冲锋。匹夫之勇,一至于斯?!
敌我双方无不目瞪口呆。便是高驷也如此。
但事并未就此打住!
尉迟恭再冲数百步,忽又将此人贯在地上,头颅摔了个桃花朵朵开,复又扬起铁鞭,厉喝道:“破阵!”
凶相毕露的他,毫不停止,继续扬鞭跃马,勇往直前。一时之间,隋军前锋被打的溃不成军。战场厮杀之地,诡异的出现小片空白。
天色更加明亮,隋军铁骑冲锋之势头至此彻底被生生遏制住了。
杨义臣在中军听闻后,犹自不相信,反而加速杀来。
“主公,俺回来啦!”重新回到营寨的尉迟恭,铁甲染血,却不动气不喘,洋洋得意。
营中士气至此大为振奋。
高驷上前,扶起尉迟恭,回首大笑道:“诸位,尉迟将军神勇无敌,隋军无能为矣。传令三军,各守营寨,不用三,必灭杨义臣老贼!”
朝阳之下,高驷扶剑巡营,号令备战。
天边烟尘再度扬起,杨义臣大军终至,齐军却再没了之前的惧怕之心。
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“隋末,杨义臣引胡骑入塞,太祖为征北将军,见敌至,乃引崔略,尉迟恭,贺怀亮,杨公卿等结寨固守。及尉迟恭飞骑斩将,摧敌锋而还,太祖笑曰:“义臣无能为矣,三必破。””——《新齐书》卷一,高祖本纪。
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