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第二天,杨若凝按照约定,去了姑娘们的院子。
院子里的大槐树下,几个小少女围坐着,正在听一个约莫30多岁的,打扮地花枝招展的女子说教。那花枝招展的女子就是花妈,统管楼里所有的姑娘,也专职调教未及梳拢的少女们。在这里,14岁的少女即视为成年,而楼里的姑娘到了14岁生日那天,即可接纳客人,也就是所谓的梳拢。樊楼是这京城里数一数二的大店,而楼里姑娘又以美丽多才享誉京城贵族圈,所以楼里姑娘的梳拢之日,也是樊楼甚至整个京城的最热闹的日子。普通人来这里可以一饱眼福,开开眼见;而有钱的则可以竞拍姑娘的梳拢权。据说,竞拍最高价格保持者是慧娘,而那个最终用几千金拍得慧娘的人,便是18岁的少年洛渊。
而眼前,那几个小少女还未及梳拢,看上去也就十一二岁的样子。她们梳着羊角辫,一脸的幼稚和天真。
昨晚的葡萄酒后劲很大,她都不记得自己什么时候回屋睡觉的。今天一睁眼,就已经过了午饭时间。她匆忙收拾了一下就往这边跑,可还是来晚了。她有些抱歉地拉过一个椅子,就近坐在了靠门口的位置。
花妈抬眼瞪了眼杨若凝,以示对她迟到的不满,然后便接着讲课。那天课程的前半段,花妈示范了礼仪。这一段杨若凝听得倒饶有兴趣,毕竟学一下礼仪说不定将来会很有用处。
而后半节课,花妈开始讲起了德行。
花妈说,你们最重要的任务便是学习书画歌舞艺,这样将来才会有男子赏识,才有可能抓住客人的心。
花妈说,一定要保证自己身体的完好如初,要在梳拢之日奉献给那个肯为你一掷千金的客人。
花妈举例说,你看,去年我们楼里的某某姑娘,就去了某某府,做了某某老爷的七姨太。你们要以她为目标。
花妈还举例说,你们看看慧娘,梳拢之日便一举成名,洛渊将军为了她豪掷千金,至今还未她痴迷不已,真真是羡煞了所有京城女子。
杨若凝盯着花妈说得口沫横飞的脸,听着听着便走了神。她先是想到慧娘。如果照花妈的说法,那么洛渊其实对慧娘是有情的,难道洛渊说的心上人是慧娘吗?可照那天洛渊的意思,他是决意要娶那位心上人为妻的,可预言中的皇后不是慧娘。
杨若凝又想,已经近一个月多了也没有人因着那寻物启事来找她了。那相片中的女子是不是并不在这里?如果她在这京城之中,她还没有看见她的寻物启事吗?杨若凝想,自己要不要再换一种方式,毕竟这贴在街头巷尾的寻物启事是很难让那些深闺中的女人看见的。这几日她发现汴梁竟然有类似“报纸”一类的小报,每周出一张,在汴梁城的浏览量也挺大。她想,自己要不要试试将寻物启事放到那小报上面。
杨若凝就那样走神了好一会儿,直到一个小姑娘戳了戳她。她这才回过神来,发现今日的课已经结束了,大家都已经起身准备离开。她也慌忙起身,赶忙离开。
此时也不过大概下午两三点的样子,离晚上上工的时间还有几个小时。杨若凝决定这就去那发行小报的铺子看看。
说是小铺子其实并不贴切。那小报的铺子是整个一幢三层的建筑,有负责抄写,派发的小工数十名,有负责搜集汴梁城各种“消息”的写手数名,还有其他打杂的小工数名,每当杨若凝经过这里的时候,大堂里总是熙熙攘攘得挤满了人。许是因为是盛夏午后,天气异常炎热,当杨若凝迈进大堂的时候,大堂里却只有了了几个昏昏欲睡的小工。
杨若凝说明了来意,小工便进去了大堂里面。不一会儿,一个留着小山羊胡子,头发黑中夹白,眼睛有些发黄的大肚子男子便出来了。小工介绍道,“这是我们这里管事的王掌柜。大婶你要什么可以跟掌柜的说。”
那王掌柜用手捋了捋他的小山羊胡子,将杨若凝上下打量一下,很是不屑。“大婶,听刚小二说,你想在我们这登则消息。是要寻一物是吗?”
“是的。”杨若凝赶紧掏出自己的寻物启事。“就照这个样子就行。”
王掌柜接过来,瞅了瞅。“这是个什么东西。”
杨若凝道,“一个不值钱的东西而已。但是对我比较重要,是我已经过世的弟弟的,所以非要找到不可。”
王掌柜听她这么说,立刻将画纸还给杨若凝。“我们这《京华周记》,汴梁发行第一,专职刊写京城每周发生的奇闻轶事和商贸来往。这种寻物启事,我们未曾发过。”说罢,就摆手让小二送客。
杨若凝皱了皱眉头。她不识字,虽未读过那报上内容,但是也听素素谈起过,她知道这小报其实没有什么内容限制,但不知王掌柜为何一口回绝?杨若凝低头将那寻物启事塞进衣服里时,看到自己一身满是洗不掉的油渍的粗布衣服,顿时明白了什么。
她抬起头立刻叫住王掌柜。“王掌柜,登我这东西,需要多少钱?”
“多少钱?怕是大婶无论如何也付不起。”
虽说她现在身无分文是真的付不起,但是这王掌柜这以貌取人,冷眼看人低的态度却让她有些恼火。
她撇了撇嘴,咬牙切齿道,“不如你先告诉我价格,说不定我能付得起呢?”
王掌柜又从上到下扫了她几遍,冷笑一声。“四十两银子,你付得起吗?”
杨若凝觉得自己左眼皮有些抽动。四十两银子,这真的是狮子大开口。她想指着他鼻子大骂一声‘asshole’然后扭头就走,但是她也知道,这小报是这京城里受众最广的报纸,这价格虽说有些离谱,但是如果想快点找到东西,还真他这里不可。
杨若凝深吸一口气,沉声问道,“一定要银子吗?其它的东西可以吗?”
“那要看是什么东西。”王掌柜不以为意,随口说道。
杨若凝摸着衣服里青野给的玉佩,她不确定自己是不是要把这玉佩给他。青野的玉佩看上去还是挺贵重的,应该会值个四十两银子;但是这毕竟不是自己的东西,就这么给别人……
王掌柜看她这一脸犹豫的样子,认定自己判断的没错,眼前这大婶果然自不量力。他白了杨若凝一眼,讥笑一声,转身准备进去。
杨若凝叫住他。“这个东西可以吗?”杨若凝走过去,晃着玉佩问道。
那王掌柜接过玉佩,用手摩擦着,端详了好一阵,然后抬头冲杨若凝一笑,立刻换了一副极其和蔼可亲的口吻。“可以可以,当然可以。”
杨若凝有些无语地看着王掌柜。她撇了撇嘴,问道,“能登多久?”
“大婶想登多久?”
“嗯……我也不清楚……这个能让我登多久?”杨若凝指着那玉佩问道。
“呵呵,大婶想登多久都没有问题。”
王掌柜这么一说倒让杨若凝起了疑惑。想登多久就登多久?这玉佩这么值钱吗?自己是不是亏了?
唉,算了。大不了再回去多拿几个花瓶送给青野吧。于是她说,“那就一直登着吧,什么时候不登了,我再告诉你。”
王掌柜笑得脸上的褶子都挤成一团。“好嘞,这周就给您抓紧出上。”
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