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“轰隆隆……”大炮轰鸣，持续了盏茶时间，明军仿佛不要钱一般，将造价不菲的炮弹雨点般砸向襄阳城墙。襄阳有护城河有吊桥，城门也深藏在城门洞中，很难被红夷大炮直接攻击到。纵然明军炮落如雨，襄阳城墙都被砸的震动不断，城门却依然稳如泰山。明军也没指望纯靠红夷大炮就能轰塌城墙或者轰破城门，放炮不过为了压制城头守军，打击鞑子士气。
城头，胡副将一脸郑重的盯着城下明军的动向。他没有对马真金的防御部署做太多调整，马真金虽然狂妄自大，本事还是有的，部署的城防也大差不差。他连珠炮般发布各种命令，安抚士卒，弹压混乱，针对明军动向调整防御重点，等待明军填河。明军填河的时候，就是红夷大炮停火的时候，也是他意想中开始反击的时候。
城外，王启隆看着主将战死后依然保持着基本秩序的清军，奇怪道：“鞑子没乱，城中还有守将？”
李来亨淡笑道：“武昌不是来了一支护卫的部队？大概是那支部队的将领接管了城防。”
王启隆皱眉：“这就不好打了，强行攻城，会死很多人。”
李来亨摇头：“打仗哪有不死人的，不经历腥风血雨，带不出一支强军。”见王启隆还是有点不忍，他笑道：“我军器械、甲胄，无不胜过鞑子，这就是最好的磨刀石，某看你成都的军队什么都有，就是少了点拼死一战的狠劲，一会儿郝叔父的士兵填河，你成都军就作为登城的尖刀如何？”
王启隆点头，他是认可李来亨的理念的。打仗就是养蛊，能活到最后，自然就是精兵。训练场上摸爬滚打一年，不如在战场上浴血搏杀一天，这个道理他懂。他领命退下，自去挑选登城锐士了。
郝摇旗对于填河的任务也没推辞。他原以为只需要在勋阳附近打打草谷，带来的部队以辅兵为主，本来也没有披坚执锐的本事，让他们去填河倒是刚好。炮声停下，清军精神一振，总算不用趴着挨炸了。这种光挨打不能还手的滋味，谁都忍受不了。胡副将一声令下，喝令弓箭手做好准备，对填河的明军迎头痛击。郝部士卒扛着用布袋装好的泥土石块，跟在第一师的火铳兵身后，乱糟糟朝护城河涌来。这些士兵许多都是郝摇旗的屯丁，平素被欺负惯了，服从命令已经成了烙在骨头里的本能，完全没有去思考填河的危险性。
幸好，王启隆对此有所预料，安排火铳兵进行掩护。八十步外，火铳兵列队停下，对着城头就是一轮齐射。与此同时，郝部小军官们跟得到命令一般大吼起来：“兄弟们冲啊，扔三个袋子进河，晚上加肉。扔五个袋子，再赏一壶酒。扔十个，提拔为战兵，每月拿军饷。想吃好喝好，那就拼命跑啊……”
平常几个月也吃不到一口肉的郝部辅兵们哪经得起这样的诱惑，再看城头的鞑子被火铳打的不敢冒头，想想危险应该不大，二话不说就低头狂奔。黑压压的人群仿佛滚动的潮水，冲到护城河边，将手中的布袋雨点般扔进水里。城中的清军也没闲着，在胡副将的弹压下，强行探出身子，向人群抛射箭雨。人群中，不时有辅兵中箭倒下，抓着犹自颤动的箭尾惨叫连连。身边的辅兵们毫不停留，护城河附近这五十步的范围就是修罗场，谁知道阎王爷什么时候找上门来。
有跑得快的辅兵，扔完布袋冲回阵中，还没来得及喘气，就被战兵又递过一个布袋，外加一根画着印记的木条。“兄弟好样的，再拿两根木条，晚上咱一起吃肉！”战兵大声鼓励着。
接过木条的辅兵咧嘴一笑，他啥时候被战兵这么和善的对待过，当下只觉浑身都是力气，转头就又奔去。这样的情形，在城外不断上演，辅兵们就像精密运转的链条，来回奔跑，城门一侧的护城河肉眼可见的被一点点填平。
“这……”王启隆有些失声，这些辅兵们一点都不知道怕死，对鞑子的箭雨不闪不避，就像看不见似的，“很残酷，也很壮美！”他迟疑了一下，才说出这个词。
“我们做不到。”身旁，第一团的团长黯然道。
“所以临国公看不上我们。”王启隆摇头道，“殿下厚待我等，不是为了让我等随意去死。但我等不能因为殿下仁厚，就心安理得的不敢去死。”
“全军听令，护城河一平，立刻攻城。今日，打破襄阳！”王启隆高声喝令。他不能全部指望城中的钩子，他手中有枪有炮，有数千精兵强将，凭什么打不下襄阳？
“得令！”一团长躬身接令，大吼道：“今日死战，必破襄阳！”
城头，胡副将咬着牙，低声骂道：“这堆蚂蚁，一点都不怕死？杀了多少了，还敢闷头往前冲？”清军在他严令下，顶着火铳射击，很是杀伤了不少辅兵。但这些辅兵们就像着了魔一般，对同伴的死亡不管不顾，只是埋头冲锋，填河，再重复这个举动。原以为至少能阻挡明军一些时间的护城河，眼看着就要被填平了，护城河挡不住明军的辅兵，那襄阳城墙，能挡住明军战兵吗？
他望着已经集结完毕，等待攻城的第一师，疑惑道：“这旗号，王，第一师？这是哪一股明军，怎么从没听说过？”
一旁，襄阳知府摇头：“本官也没听过，看样子不是李贼郝贼的属下。”
胡副将恨声道：“李贼郝贼没有红夷大炮，总督大人也没想过勋阳这边会遇到有红夷大炮的明贼。他娘的，这是哪里冒出来的贼人，怎么就被老子遇到了！”
城外，欢呼声骤然响起，辅兵们潮水般退去，城门边的这一段护城河，已经被填平了。王启隆精神大振，振臂高呼：“出击，登城！死战，血战！不破襄阳誓不还！”
第一师齐声高呼，士气高扬。一路上，被三堵墙那带着羡慕和鄙夷的态度刺激，第一师的儿郎们早就憋了一口气想证明自己，他们不是泡在蜜罐里的少爷军，他们是能斩将夺旗、攻城拔寨的强军！
一营、二营的战士们越过三营的火铳兵，扛着云梯滚滚向前，步履不快，却昂扬着一往无前的气势。火铳兵们大声鼓气，同时继续轰击城头清军，掩护战友们前进。战士们盔坚甲厚，将稀稀拉拉的箭雨视若无物，直愣愣的就越过护城河，将一架架云梯搭上城头。清军们也不再射箭，这些明军将自己裹得跟铁疙瘩一般，弓箭伤害不大。胡副将急急下令，清军将擂木滚石丢下，砸得第一师的战士们抬头都难，一不留神，几个战士惨叫着滚落云梯，摔得七荤八素。
王启隆侧目，不忍再看。身边，李来亨不知道何时已经到了，低笑道：“看不下去？”
“没有。”王启隆摇头，“都是我带出来的兵，多少有些不舒服。”
“还是那句话，慈不掌兵。”李来亨安慰道，“我自小就被闯营收养，见多了乱世之中人命贱如草芥的场景。明军杀我们，鞑子杀我们，我们只能逃亡，只能反抗。逃亡会死人，反抗也会死人。死多了，见多了，也就习惯了。至少现在，躲在城后瑟瑟发抖的不是我们，是鞑子。怕死，只会死的更快，死的更惨！”
“末将明白的。”王启隆强笑道。
城头，激战仍在继续。明军架起的云梯越来越多，清军不得不随之摊薄兵力。襄阳不是明清拉锯的第一线城池，平素里驻军也不算多，更不是什么强军。明军大呼酣战，一寸寸的接近城头。慢慢的，一个，两个，越来越多的第一师战士登上了城墙，开始拓展阵地，接应更多的战友登城。
“鞑子不是我军对手，战前高估他们了。”李来亨笑道，“今天就可破城。”
“损失不轻。”王启隆沉声道，“伤亡过百了。”
“活下来的才是精锐。”李来亨淡淡道。王启隆什么都好，就是心太软，他打算向朱慈煊建议，以后就让王启隆当个练兵官好了，上阵不适合他。
“去，叫本将的儿郎们上城助战。”见襄阳守军被明军打的节节败退，胡副将坐不住了。襄阳承平太久，兵都被养废了，明军就算强，也不至于一个冲锋就上了城头，两三个明军就能打的七八个守军抱头鼠窜吧。
没多久，属下一脸气愤的跑回来，告状道：“将主，平西王派来的僚官不准我军离开，说我军是护卫他们车队的，守城是襄阳这边的事。还要将主你赶快下城，护卫他们从东门离开，免得被贼人一锅端了。”
胡副将被气的一佛出世，二佛升天，老子自己的兵，老子的调令还不管用了？想了想，有点惹不起平西王的人，但城还得守啊，自己已经接管了城防，现在想走人，迟了。
没法子，他转过头，对一旁瑟瑟发抖的襄阳知府道：“知府大人，为今之计，只能发动城内青壮守城了。所谓重赏之下，必有勇夫。请大人打开府库，许下赏格，斩一名贼人，赏银十两。如此襄阳方有一线生机。”
知府也不多说，他有守土之责，最担心襄阳陷落的就是他了，城丢了，他就算跑路也是死路一条。他二话不说，转身就去了。
“这关头还想独善其身？去，说是我的命令，封死所有城门，以防城内有贼人趁机作乱。”胡副将咬着牙，冷哼道。不肯助战是吧，想跑是吧？行，老子直接把城门堵死，大家都别想走了。
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