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姬霍心底勐然一沉，他深知自己若踏出这秦宫大殿半步，巴国这次使秦求援之情，定会功亏一篑。
沉默片刻后，姬霍语气有些挣扎道：“恳请大王速做决断，如若秦国不能出兵，外臣即刻请辞归国，当与巴国共存亡。”
此言一出，大殿内的气氛瞬间变得凝重起来。
嬴驷眉头皱起。他现在也很是纠结，方才对巴使所言，其多为实话。
就此时的秦国而言，旬年败于三晋的影响至今仍未消除；去年北征义渠又消耗了多年积累下来的底蕴；而今国力实未恢复。现在关外又有齐、楚两国虎视眈眈。
秦国本身已是措手不及，那里还有心情援助巴蜀？
巴、蜀、苴三国打生打死也好、孰胜孰败也罢，对秦国都没有多大影响，以秦国此时的状态，嬴驷的心中是不愿意分兵的。
持笏而立张仪见上首的秦王做沉吟之状，久久不做回应，急忙出列道：“公子勿扰，巴、苴两国有难，秦国绝不会坐视不管，还请公子先回上舍稍作歇息。待吾王廷议过后，再给公子答复。”
闻得此言，姬霍无奈，只得对着上首作揖拜道：“外臣告退！”
走出大殿高台的那一刻，姬霍的心中便有了决断。秦王言语中的敷衍之意，不禁让他有些绝望。单看秦国君臣的态度，这次他可能是白跑一趟。
想起临行前，父王的嘱咐话语，姬霍只得深叹一声。
走出秦王宫，等候的亲卫赶忙迎了上来。上得马车，其中一侍者小声问道：“公子，秦国不愿出兵？”
姬霍绷着脸没有说话，自顾自的，朝着远处的大殿瞥了一眼。
……秦宫大殿内，待巴使离殿。
司马错出列，对着上首的嬴驷揖道：“王上，此番我秦国若不出兵，楚国恐会顺势分兵巴蜀。一旦巴、苴两国迫于压力倒向楚国，对我秦国可谓是一沉重的打击。”
嬴驷只得点了点头，其中的厉害他并非不知。但而今秦国能动员的兵力，实在是有点捉襟见肘。
并非是他不愿意出兵，而是没有办法。
张仪此时接话道：“王上勿虑，不妨先听听蜀国使臣是如何说的？”
嬴驷瞥了张仪一眼，微微颔首。
殿前的宦者示意，高喝道：“宣，蜀国使臣入殿觐见。”
“宣，蜀国使臣入殿觐见……”
相较于巴国，蜀国与秦国的关系就并非多好了。
自数百年前两国便时有地缘争端，尤其是围绕汉中之地，两国更是频繁交战。
昔年蜀王杜尚灭昔阝、平周二国、分封葭萌，为的亦是抵制秦国南下的步伐。
可叹的是葭萌苴国，转身便背叛了母国。
而今巴蜀交战，蜀国正值奋勇高进之时，蜀王杜芦更是以霸王自称。
虽然不愿意向秦国示好，但杜芦却不得不承认秦国的强大。
为了万无一失，他派公子杜磊出使秦国，其一自然是希望秦国能作壁上观，其二亦是打探秦国国内的消息。
蜀国做为强势的一方，做了两面打算，一路使秦、一路使楚。
秦国若是执意出兵介入，那蜀国便会倒想楚国一方，以求自保。
公子杜磊迈步进殿，对着上首秦王、跪行稽首之礼，态度可谓是放到极低：
“蜀国使臣，拜见秦王。”
嬴驷和气笑道：“免礼……蜀使此次前来，莫不是为了蜀、苴之边战。”
杜磊不禁一愣，他没想到秦王上来便单刀直入，着实有点让人措手不及。
杜磊转念，赶忙拜道：“非也，非也，最尔小国岂敢劳烦上国。外臣此来，是来赔罪的。”
“哦？”这下轮到秦国君臣发愣了。
杜磊对着上首继续一拜，随即朝殿门旁的副使微微颔首。
片刻功夫后，候于殿外的蜀国侍者便抬着十数个华丽的木箱走进大殿。
杜磊指着木箱，缓缓道：“昔年我蜀国先君，曾因边境地缘之争与秦国有所冲突。而今先君已薨，吾王自感有愧于秦，特让外臣携微薄之礼向大王赔罪。”
嬴驷不禁微眯起双眼，不动声色道：“蜀使前来，不会只为赔礼告歉吧。”
“大王明鉴，确有一事有求于秦国。”杜磊深揖道。
“公子旦说无妨。”嬴驷道。
“我蜀国而今正与巴苴两国交战。吾王请秦国做壁上观，不要插手。”杜磊道。
“这……”嬴驷故作沉吟道：“苴国与我秦国，定有盟约……”
“大王，巴、苴两国无道，暗地勾结楚国，攻灭充国。而今又趁我蜀国国丧之际兴兵伐我，我蜀为战，只为守土，还请大王明鉴。”杜磊颇有些义气愤发。
但此番言语，隐隐也包含着威胁之意。你秦国若是出兵，我蜀国便会倒想楚国攻秦。
嬴驷心底不禁冷笑一声，弱国的威胁他从来都不放在心上。
心中虽然充满了鄙夷，但嘴上却道：“原来如此。蜀使放心，对于巴蜀之间的战事，寡人没有兴趣。若是蜀使只为此事而来，寡人现在便可答应汝，秦国不会出兵入苴。”
杜磊面上一喜，赶紧揖道：“拜谢大王，还请大王签于盟约，好让外臣归国复命。”
依蜀国之计，能使秦国作壁上观最好。毕竟相较于秦国，楚国中间还隔着一个巴国。
“可。蜀使先回驿馆歇息。待寡人这几日拟好盟书，再与蜀国修盟。”嬴驷道。
“拜谢大王，臣告退。”杜磊揖拜一礼，朝着殿外退去。
杜磊倒是没想到，此番使秦会如此的顺利。不过转念想想，此时的秦国恐怕真的没有多余的力量插手他国之事了吧。
待蜀使离殿。嬴驷起身走下王榻，他走到蜀国送来的木箱前，朝着里面瞥了一眼，其内尽是些金银珠玉、丝帛蜀锦。
“而今巴苴两国以重金求秦派兵，蜀国却奉于厚礼加以阻止。”嬴驷转过头道：“卿等以为我秦国该出兵否？”
甘茂出列揖拜道：“王上，而今齐国已然出兵，楚军更是拿下了曲城，我秦国现在分不开身啊。对于巴蜀之战，臣以为，我秦可以坐观其变，两方之礼皆不能收，或劝或和，只需断楚军汉中北上之途便可。”
嬴驷好像没有听到甘茂说话一般，自顾自地扯起箱中的一方蜀锦，嘴中连连发出感叹之声：“这蜀之云锦，真乃世间绝品啊。看看，都看看，这蜀国下得多大的决心啊。”
“王上……”甘茂小声道。
嬴驷手掌抚摸着丝滑的绸缎，开口道：“相邦以为如何？”
张仪对着嬴驷的背影揖道：“而今一边是齐、楚来势汹汹，另一边是巴蜀翘首以盼，但以我秦此时之力，只能选择一边迎而击之。臣以为，首先当需迎战齐、楚，此战关乎我秦之存亡，巴蜀之事只得暂放一边。”
“过此时机，巴蜀再图之，无望矣。”司马错出声道。
张仪摇了摇头：“秦之大策本为东出，西南道途险阻相隔太远，取之易，县之难。且今日楚、齐已然大肆进攻魏、韩两国，我秦之前线若是分兵，必会造就秦与魏、韩离心离德，彼时魏、韩若是不守，我秦危矣。”
司马错反驳道：“臣以为不然。而今北疆燕地祸患未平，动乱又起。齐国虽强，然十万军民尽困北地，此时两线作战，定难尽全力；且齐王重益，齐军先攻于楚之莒地，后因益从于楚盟，再观此时齐国伐魏、韩，或只为争地。而楚有罪于魏韩，又背盟伐之。今三晋气盛，无因名、无因益，断不会背秦向楚。
再观我秦国此时之情，先败于齐、后败于赵、函谷一战更是损兵十万。我秦因变法而强，却因国策征伐而弱。”
司马错说罢对着张仪揖拜一礼，继续道：“臣听说富国需开疆拓土，强兵则要先民富，欲霸天下须广施德政，三者兼备霸业可成。秦国而今虽强，却还没到雄冠列国之时，还需以国小民贫自居、以谨慎稳妥为先。而非一味地东出征伐，惹得中原列国皆视我秦为虎狼。”
嬴驷沉思不语。他明白司马错这是在点名东出之策的错误。
张仪思慎片刻，点了点头，又摇了摇头：“巴蜀之地穷山恶水，巴蜀之民凶悍刁蛮，若征伐巴蜀又谈何谨慎？且目下楚国迫境，是为近忧，近忧未除，却劳师远征，若是无功而返，我秦国必乱之！”
说罢，张仪朝着嬴驷揖道：“臣闻，争名者于朝，争利者于市。今三川（河洛之地）、周室（两都），天下之市朝也；反争于戎狄，皆无利可图、无名可用。实乃去王业远矣。”
司马错辩道：“非也。昔日穆公逐西戎，方扩我今日之秦地。西戎可喻今日之巴蜀。巴蜀虽为蛮僻之地，蛮夷之民；然此时巴蜀内乱，秦有内应，以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊，长驱直入，唾手可得。取其地足以广国也，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。且蛮夷也，我秦取其地，天下亦不会指责秦之暴虐，取其利，诸侯亦不会指责秦之贪婪。”
司马错说罢，顿了顿，对着嬴驷沉声道：“赵人逐胡而并之，方有国盛兵强；齐人借义据燕之，今内乱不断。王上，而今之际，四夷之利，方为我大秦，王道之基。”
张仪怔怔不言，陷入沉思。
沉默良久的嬴驷，长吁出一口气：“无陵诸侯，战之战之，东出伐国，师出无名，方致我秦今日之疲……而今攻巴蜀则有远利，拒齐楚则可解近忧。”
张仪沉声道：“王上欲攻巴蜀？”
“司马错说动了寡人，寡人有此意，相邦以为如何？”嬴驷道。
张仪转身对着司马错揖了一礼：“左更有远谋，能献国策，秦国之幸。”
司马错赶紧回揖道。
张仪继续道：“可抛开抵御楚国的守军，秦国能调动的兵力已然所剩无几。目下不能两线开战。且楚军主将屈匄、副将景翠、昭睢皆深谙秦军战法，若是贸然分兵，恐有不妥。”
“而今楚国也欲介入巴蜀战事，楚军已分兵汉中、黔中，武关一线压力顿减。且不需楚军退兵，相持即可，待左更巴蜀凯旋之后，再寻楚国决战。”甘茂道。
张仪摇了摇头：“左更之策，目光长远，但对秦国来说却是一场豪赌。倘若秦军深陷巴蜀之地，齐、楚国定然会全力破秦，彼时三晋恐也会伺机而动啊。”
“巴蜀之兵不堪战，年余定可取之！”司马错对着上首揖拜一礼。
“相邦以为不妥？”嬴驷语气平缓道。
“王上，此时我秦兵力不足，若欲谋巴蜀，恐需他国助力。”张仪道。
嬴驷立刻沉声道：“赵国？”
其实并不难猜，而今华夏列国皆混战不休，游离于外，且有实力的国家也只有赵国了。
张仪点了点头。
嬴驷道：“赵国一直游离于战局之外，趁列国纷战之际，浇灭了林胡、楼烦，如今中山都俯首称臣，又如何让赵国助我秦国？”
“王上，为今之际唯有对赵国许以重利，方有可能使其动心。”张仪揖道：“以巴蜀两国进贡的金银财宝为引，以恢复燕国故地为名，联合三晋向齐国施压，将列国的视线转移到燕地之上，唯有此，才能迫使齐军回援。臣相信，齐王对于燕国这块到嘴的肉，定然不会轻易撒口的。”
其实邀请赵国一同出兵巴蜀最好，但吞并巴蜀本来就是一个阴谋，若是让更加强势的赵国参与进来，那还有秦国什么事。
嬴驷沉吟片刻，“众卿以为如何。”
殿下皆无声。
“好，那此时便如此定下了，相邦即日赴赵，以复燕之名请求赵国援兵。”嬴驷道。
张仪道：“喏。”
“司马错！”嬴驷转头道。
司马错出列道：“臣在。”
嬴驷沉声道：“汝力主、征伐巴蜀，此战便由汝来领兵。汝即刻前往蓝田大营，抽调三万步卒！”
“喏！”司马错道。
“此战，乃是我秦国首次将战线拉至西南，寡人助卿，凯旋而归！”
殿内众臣，纷纷附和道：“助将军凯旋而归！”
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