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崇祯元年四月份，陕西，延安府，府谷县除了河边的少数土地尚且能够保持产量，其他的多数土地几乎是颗粒无收，整个县数万百姓都是十分凄惨，饥饿难耐。
距离府谷县城十里的一处中等规模的村庄，王嘉胤从地头里晃晃悠悠的回到家，用瓢盛了狠狠的灌了一肚子的凉水，这才感觉整个人都凉爽了不少。
抬头看了看屋外热浪滚滚的样子，心中长叹，这该死的老天爷，今年又是颗粒无收，这让人怎么活啊！
早知道当初就应该咬咬牙去河套了，那里有大河流过，定然是不缺水灌溉的，至少能吃饱饭。
可惜自己却是个逃兵，去了也不知道会不会被朝廷抓住，只能无奈之下放弃了这个打算，哎！
“大哥！大哥！”，大门外有人喊到。
听这声音王嘉胤就知道是自己的兄弟吴延贵来找自己了。
他连忙走出屋门，向来人迎接过去，这才发现，此次过来的人竟然近十人，他还是欢喜道：“延贵兄弟，你怎么过来了，这大老远的。”
众人走进屋子，屋子里竟然连椅子都不够坐，众人也都没有心生不满，皆是席地而坐。王嘉胤的妻子见众人皆是满头大汗，连忙取来凉水，给众人解解渴。
“谢谢大嫂！”
“吨吨吨”，凉水下肚后，众人才舒服不少。
“延贵兄弟，现在你们村子收成怎么样？”
吴延贵愁眉苦脸的说道：“大哥，别提了，俺们村也是颗粒无收，俺家的五亩地今年恐怕还没有一石粮食，这可怎么办？俺家中还有六张嘴要吃饭，还有两个半大小子，哎！
从我们村我们一路向东到这里，基本上都是颗粒无收啊！今年这天气属实是奇怪的很。”
众人皆是长叹一口气。
“大哥，你见多识广，不知现在若是去那河套怎么样，现在那河套还要人吗？俺们村子里不少人都直接拖家带口往河套逃难去了。
俺们过来这一路上，到处都是去河套逃难的，听说南边一些地方的人都准备去西安逃难。大哥，您觉得那里好一点儿。”
王嘉胤略微沉思后，回答道：“延贵兄弟，河套这个地方的确是个好地方，土地也肥沃，是能长庄稼的，不然朝廷也不会在半年前就在咱们这延安府招人去分田了。
据俺所知，他们现在都过得不错，现在都分到了田地，开垦都是数十万人一起干活的，有牛、有马，速度倒是很快。
俺也不骗诸位兄弟，俺从当年的在定边的兄弟们那里听说，现在去河套也还可以，只要有一把子力气，朝廷就收。
西安和河套想比自然是河套更好了，去了河套还能有土地，去西安可什么都没有。
只是，诸位兄弟若是要去现在就去，拖延不得了，晚了红薯的种植季节就过去了，到了那时朝廷就不知道还要不要人了。”
听到这话的众人脸上不由露出喜色，看来河套是真的可以去啊，有救了。
“大哥，那你怎么办呢？”
“是啊，大哥！”
王嘉胤摆摆手道：“你们去吧，不用管俺，俺自有办法活下去。”
吴延贵有些着急，“大哥，你不走，俺就不走！”，他有对旁边人说道：“你们要是愿意走就走吧，俺要跟着大哥！”
看着吴延贵的动作，王嘉胤笑笑道：“诸位自行决定吧，无论做什么决定，俺都不会怪罪诸位的，大家都是为了生活，谁家里不是
沉默了一会儿后，有一人起身默默离开，有人带头后，又是多人起身离开，最后屋子里仅仅剩下王嘉胤和吴延贵两人了。
见此情形，吴延贵一时间有些尴尬，“这，这，大哥，这是俺的错！”
“这与你何干，大家也是迫不得已，谁不是家中有几张嘴等着吃饭呢。”，王嘉胤的脸色没有变化，平淡的说着。
“大哥，那咱们怎么办，现在就剩咱们两个人了。”
“延贵啊，俺给你说说俺了解的情况，俺从邸报上看到现在陕北三府之地，几乎都是这种旱灾，近百万人受灾，如此严重的灾情，朝廷定然是要赈灾的，咱们不着急，先了解一番情况。
你想办法将咱们还就外延安的一些兄弟给找回来，咱们商量商量。”
……
数日后这处院子里的人数已经将近百人，同时王嘉胤所在村子里的人已经越来越少，原来近百户的村子现在只剩下不到二十户了。其他的人不是去了漠南，就是去了西安逃难。
同时王嘉胤家中剩余不多的粮食也已经见底了，最近两日他们已经分出相当多的一部分人进山打猎，甚至因为此事王嘉胤和自己的妻子都吵过数次架了。
这一天，新的一份邸报被送到了王嘉胤的手上，王嘉胤给众人读完，所有人都激动了起来，“大哥，这劳什子邸报靠谱吗？朝廷真的要进行那什么以工代赈，只要干活，朝廷就每天管饱还给一升粮食？这是真的吗？”
略有着恍惚的王嘉胤回过神儿来，“自然是靠谱的，朝廷将这些话写在邸报上，全天下人都知道了，自然是可信的。”，王嘉胤真正疑惑的是，朝廷什么时候有这么多的粮食了？凭借着现在陕西的百万难民，大约二三十万的精壮，每天所消耗的粮食数目是极其巨大的。
“大哥，不如俺们也去吧，咱们现在实在是没有粮食了，俺们家中还有几口子挨着恶呢！”
“是啊，大哥！”
王嘉胤看着众人希冀的目光，他心中长叹，朝廷的动作怎么这么快，罢了罢了。
“好，我等收拾收拾，下午去府城看看具体如何！”
“大哥英明！”
……
中午，王家的一个小房间中只有吴延贵和王嘉胤两人。
吴延贵支支吾吾的说道：“大哥，那咱们之前商议的计划该怎么办？要知道朝廷若是如此做，流民基本就没有了。”
王嘉胤摇摇头，“这件事就不要再提了，切记万万不可透漏出去，咱们先去府城看一看具体情况，一切等俺的吩咐！”
“大哥，俺明白了！”
当天下午，这一只百人的队伍汇入前往延安府城的庞大队伍中。
……
数日后，浩荡的队伍终于到了延安府的府城肤施。
还没有看到肤施城墙之时，众人已经看到肤施城外聚集的浩浩荡荡的人，全部都是灾民，虽然说不上衣衫褴褛，但都是面黄肌瘦。
再继续靠近时，就有军队来询问，并给他们近千人划分了一个地方。
足足用了半天时间，城外的数万精壮都被组织起来，被官吏和军队分为两支庞大的队伍，分别被分在肤施城南北两个方向。
王嘉胤一群人去了肤施城北方，之后又被分成了数支队伍，他们将会来修建水利设施，就是挖挖沟渠之类的。据王嘉胤所知还有人被分去整修以前有些损坏的道路了。
王嘉胤原本还担心朝廷会发现自己是个逃兵，结果根本就没有人在意，到了工地上给他发了一个小牌子，牌子上仅仅是一个编号罢了。
这让他大大松了一口气，这种情况还好，至少能够养活自己和自己的家人了，不至于再让家中的妻子再来和自己争吵了，想到家中的妻子，王嘉胤不由得打了个哆嗦。
到了工地的第二天早上，还不到辰时就被官吏的军士、官吏给叫醒，原本还有的些许不满不过在闻到饭食的香味后就彻底消失了。
众人排起了长队，看到手中的一个热腾腾的窝窝头，一碗不算很稀的稀饭，他们再也忍不住胃中的饥饿，拿起手中的窝窝头就塞进嘴里，就连王嘉胤也没有忍住。
所有人都没有想到这里的饭食会这么好，原本众人以为仅仅是一碗稀饭就不错了，大家又不是没有服过徭役。
之后就开始上工了，吃的半饱的众人很是兴奋，毕竟他们之中的大多数人已经有几个月没吃过这么饱的了，大多数人都尽自己的全力来干活。
他们一方面担心朝廷因为他们不干活把他们的饭食水平下降，要是连窝窝头都没有了那就是祸事了，另一方面朝廷的政策，若是发现有人三次不老老实实的干活，就会被踢出出去，朝廷不管他们了。
再加上这些水利工程都和他们息息相关，谁都希望明年能够风调雨顺，至少也能够给土地浇上水。
尤其是中午和晚上都是两个窝窝头，他们一天竟然能够吃三顿饭！这以前可都是那些地主老爷才能吃的啊。对于大多数人而言，这是他们一辈子第一次一天吃三顿饭。
于是，在这样的情况下，所有人都非常努力的干活，水利工程的进度十分迅速。
对于参加此次工程的百姓而言，这次的旱灾以及之后的以工代赈和他们之前遇到的情况是完全不同的。
这次的赈灾充满了朝廷的身影，他们这一辈子所经历过的灾害不是一次两次了，像这样几乎没有百姓被饿死，至少他们没有看到抛尸的场景。
而且也没有色厉内茬的官吏，所有人似乎都很是和蔼。尤其是每天的吃饭时间更是所有人最快乐的时刻。
仅仅半个月的时间，王嘉胤就将心中一个多月前那一瞬间心血来潮的想法给彻底放在脑后，依照现在的情况来看，自己再有这样的想法绝对是送死。
而就在他刚刚放下这种想法时，朝廷又将他们给调去修路了，据说是要从肤施修到河套的归化城，还要从肤施修到西安。
作为这之中见多识广的王嘉胤得到朝廷要进行如此巨大工程时也是心惊肉跳。如此庞大的工程究竟要花费多大的人力物力财力啊，他当年作逃兵很大概率就是因为朝廷欠九边的饷银，当兵没有任何的好处。
可想而知，朝廷究竟有多么的缺钱，现在却要维修如此庞大规模的路，朝廷不会是疯了吧！要知道在修路的同时还要如此大规模的赈灾。
在抵达工地的第二天，就有大规模的难民运来了大量的所谓水泥，听附近的官吏说，这里要修建什么水泥路！
之后，王嘉胤算是彻底见到了水泥这东西的神奇效果，并不用花费太大的力气就修建成了如此坚硬的道路，简直是开眼了。
不仅仅是他，所有参与这项工程的难民，都是呆呆的看着他们刚修完才七天的路就已经如此的坚硬，自己狠狠的踩上一脚，竟然不会留下任何的痕迹，这简直就是神迹。
有了这样的神迹，原本还有一些歪心思的人不由得老老实实起来，就连王嘉胤也与以前不一样了。
以前的他是得过且过，至于未来究竟如何他是不关心的，甚至心中还有那么一点儿不切实际的想法，但是现在看到了这条他们修过去宽达三丈的道路，他极其勤快的在难民之中表现自己的才能。
他看出来了，若是朝廷能将这样的道路修建到全国各地，那么凭借着如此发达的道路，官军的行动速度会大大加快，要平定各地所谓的造反恐怕会容易很多。
王嘉胤果然是有那么一些才能的，在他的刻意表现以及自己的近百个小兄弟的配合之下，很快他就被注意到了，很快他就成为他这一支修路队的一个负责人，算是一个小吏，每天的饭更好，每隔半个月发放的粮食也更多。
在良好的饭食下这一只修路的队伍精神饱满，在水泥的加持之下，这条道路修建的速度很快。
不仅仅是这里，在大明的很多地方都发生这这样的情形，似乎整个大明北方都成了一座大工地。
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