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黎明降临,决战的时刻即将到来。
湘军如果趁着黎明前的黑暗从西门出城,兴许还有一部分人能够逃回长沙。
现在天已大亮,在骑兵的封锁下,没人能够逃走,除非插上翅膀。
二师此战的目的就是快速打到长沙城下,从路上封锁长沙。
之后不管是围城打援还是攻陷长沙,复兴军都能够占据主动。
这就是彭玉麟给二师定下的目标,至于水上,那不需要顾克利操心。
彭玉麟知道湘军的地域色彩很浓,非常保守,是不会轻易就屈服的。曾国藩更是一个倔强的人,能让他和清廷割裂的恐怕只有他的家乡和子弟兵的生死了。
所以说湘军是中路军所要面对的最强悍的敌人了。
湘军最初的时候只有十三个营一共6500人。这两年来经过建设,湘军的总人数已经达到了三万多人。很多营头都已经不止五百人,而是分成前中后左右,所以湘军总营头数虽然没有增加,但是人数去增长了数倍。
守卫在长沙府的湘军除了“吉”字营这样的精锐,还有“顺”子营两千马队,这是湘军中仅有的骑兵。
另外还有精毅营四千人驻守在长沙府城。
“吉”字营除了跟在曾国荃身边的三营人马外还有三营人马留下长沙。
另外在在湘阴还有罗泽南新建的五营水师,共计2500人。
湘军还有一支王牌“霆”字营,目前驻守在永州,监视广西的太平军。
“霆”字营由鲍超统领。
江南大营被破之后,鲍超逃回了湖南,加入了湘军,因为其出色的表现,成为了“霆”字营的统帅,全营一共三千五百人。
另外还有一些营头驻守在湖南各地。
现在曾国藩在长沙能够动用的兵力有“吉”字营3000人,“顺”字营2000马队,精毅营4000人,还有2000新建的水师,必要的时候可以沿着湘江逆流而上做炮火支援。
另外长沙府还有原来的城防营两万人左右分散在各个县城。不过这些军队没有什么战力。
他们只能拿来防守城池,野战的话,曾国藩可不敢用他们。
回到醴陵城中。郑诜已经带人修筑好了街垒,一层层门板堆叠在一起,横在街道上。门板是直接从两边商铺上拆下来的,主人家早已经不道躲哪里去了。
拆下了门板后,两边的商铺大门中开,正好还可以藏兵。
曾国荃终于从留下的缺口带着手下退到了街垒的后面。
郑诜赶紧把缺口堵上。特战营没有继续前进,而是在原地等待大部队的到来。
顾克利来到城头,拿出望远镜看向湘军修筑的街垒。嘴角轻轻地上扬。
“让一团前出换下特战营,他们的任务已经完成了。让三团绕道西门外修筑封锁工事,二团到北门外封锁。”顾克利对传令兵说道。
现成里面的空间狭小,根本就是容不下多少军队,顾克利索性将部队散出去封锁,兵力充足就是这么的任性。
几分钟后,二师一团就进入城内,向着街垒方向前进。但是他们在步枪的射程之外就停了下来。
士兵们原地警戒,似乎在等待着什么。
“他们怎么不走了?”郑诜道。
“去派两个人到房顶看看,他们是不是要用火炮。”还是曾国荃反应的速度快一些,率先想到敌人可能会用火炮。
片刻之后,两名湘军士兵一左一右,熟练地爬到两侧房屋的顶上。
“将军,没有火炮。”两个士兵看了一眼就知道。火炮那么大的块头,从街道上拉过来,他们不可能看不到。
“咦?他们在装一种小炮,有些像是虎蹲炮。”另一名湘军士兵补充道。
湘军事实上还没有跟复兴军正面做战果,没有体验过复兴军的迫击炮呢。
而迫击炮的个头确实很像虎蹲炮。虎蹲炮也有支架的。从远处看去两者确实很像。再加上湘军士兵的见识,他做出这种判断不足为奇。
听到楼上士兵的报告之后,曾国荃的心中微微放松,他估计对面的淮海军可能要等着人数齐了,发起集团冲锋,这样湘军的火力密度可能不足以挡住冲锋。
但是曾国荃已经将手下的士兵分成了五队,前面三排士兵分成三个高度,可以同时射击,以街道的宽度可以保证90多把枪同时射击。
射击完了之后,后面的士兵直接将填装好的步枪换到他们的手中,这样比前后轮换着射击速度还要快。另外还有一些士兵爬到了两侧的商铺上面,从窗口向东面街道上射击。
所有的射击角度基本上都已经被利用上。
“淮海军不是号称无有一败吗?今天就要让他们承受湘军的怒火。今天只要能够重创淮海军,那么湘军就能够扬名。”曾国荃在心中想到。
他曾经去过扬州,心知淮海军都骄傲的很。今天就要看看他们骄傲的资本是什么。
等待是煎熬的,对面的淮海军一直做着准备进攻的姿势,但是却一直未动。
湘军心中有些焦躁,与高手决斗,那个高手却一直未出刀,这如何不让人心虚呢?
几十息过去了,淮海军还未动,难道他们真的是要用虎蹲炮来对付自己?
曾国荃越想越不对劲,虎蹲炮的射程很短,还没有他们手中火枪打的远。而且到现在为止,对面的炮还么有搬到前面来。
正在他思考的时候,“嘭嘭嘭……”略微低沉的炮声响起。
紧接着在街垒的前后左右落下了一颗颗炮弹。
轰!爆炸声响起,曾国荃一阵耳鸣,身边传来了手下士兵的呻吟声。
炮声还在继续,丝毫没有心里准备的湘军士兵被炸得措手不及,原本排得整齐得密集阵型被迫击炮弹炸的七零八落。
好不容易搭好的街垒被炸成了木屑,四射出去,很多木屑插入了士兵的体内。成为了杀伤湘军士兵的帮凶。
“撤到房子里面去。”曾国荃强忍着眩晕的痛苦,对周围的湘军士兵喊道。
他不知道淮海军使用的是什么炮,但是这个炮的效果他已经看清楚了。
此时撤到两侧的房子里才是最好的选择。
炮声还没有停止,一团的士兵就已经开始冲锋,他们端着步枪,一边射击一边前进。
进攻的急促哨声以及士兵的喊杀声响彻整个县城。
幸存的湘军士兵们有的听到了曾国荃的命令向两侧的商铺钻去。
也有些士兵被炸的慌不择路,回头向西城们方向跑去。
这些人快就倒在了后退的道路上。
随着复兴军前进,隐藏在楼房里的湘军开始向复兴军射击。
有人倒在前进的路上。一些复兴军士兵停下脚步向探出头来的湘军对射,掩护队友向前突击。
淮海军的步枪虽然射程没有优势,但在精度上要远远高于湘军的前装线膛枪。
前装枪的装弹速度使得他们如果不集群使用的话,发挥的杀伤力不会太大,虽然能够给复兴军造成杀伤,但是数量有限。
躲在一处商铺中,郑诜灰头土脸地对曾国荃建议道:“将军,这淮海军的武器太诡异了,那炮全是开花弹,还能够拐弯。他们的步枪可以连续射击。”
“此战非战之罪啊。”
“将军,属下愿意留下掩护您撤退。”
“不,苏诜我们一起走,从小路向西门撤退。”
曾国荃也看出来,真心打不过这帮子淮海军。
他还没傻到留在这里送死。
现在退到西城门,那里还有几千城防营,虽然都是些废物,但是应该能够顶上几分钟。
街道上复兴军的士兵贴着街道的两侧前进,左右相互掩护,见到开门的商铺,先用手榴弹打个招呼,然后抓着霰弹枪的突击手,进去清理残留的湘军。
一个个房子清理,虽然有些慢,但是终究会将所有剩下的湘军全部清理掉。
曾国荃带着郑诜以及跟在身边的手下,破开商铺的后门,跑到了小巷子中,然后沿着小巷向西门逃去。
也有一些机灵的湘军士兵同样这样跑过去。
西门现在还在城防营中,到了城门处,曾国荃取来快马,带着手下直奔城外而去。
连跟城防营解释一下都不做。
城防营指挥有气不敢说,曾国荃可是巡抚的弟弟,谁敢得罪?
城防营的弟兄只见到城中打炮,枪声不止,那些留下来的湘军没有接到命令,还在继续抵抗。
见到曾国荃出城还以为他要迂回包抄呢!
没过多久,城防营终于知道为什么曾将军会骑马出城了。
他们已经看到一面赤色金龙旗,以及穿着花绿色军装的士兵向城门楼杀来。显然“吉”字营已经败了,不然对方不会突进到这里。
“妈了巴子的,让老子留在这里送死,自己跑路,这个曾老九也是个孬种。”城防营的指挥心中骂道。
“弟兄们降了。”老子不打了。
晚降不如早降!既然打不过何必要承受不必要的伤亡呢?
当一团靠近了西城门准备先对着城楼来上几炮打个招呼的时候,城楼上的守军没有给复兴军这个机会。
城头上伸出了一根竹竿,上面吊着白旗。
“我们愿降!”城头的指挥让手下一起喊道。
那声音,几百米外的复兴军士兵都听的清清楚楚。
一团憋了一肚子气,本来准备在西城门释放一下,结果守军给来了这么一出。
临门一脚,硬生生地被憋了回去。
几千的守军,抱着头从城楼和两侧的城墙上下来,蹲在地上一排一排的。
复兴军的士兵对这群清军没有什么好脸色,骂骂咧咧地将他们押进校场去关押。
刚才清理街道的时候并没有抓到曾国荃,一团长知道此人定是跑掉了。
不过城外早有大网兜住他们了。追击逃敌的事不是一团的职责。
他们的任务是迅速将城内梳理一遍,准备将城池移交给后面跟进的守备部队。
中午时分,城内已经清理完毕,士兵们正在清理街道。刚才的战斗中有一些商铺损坏,有军中的文书带人前去找苦主统计损失。
虽然很多都是湘军破坏的,但是复兴军还是准备对苦主进行一定的补贴。
这样做非常的惊世骇俗,以前从来没有军队会因为打仗时破坏了房屋,而给苦主补偿的。
但是复兴军就做了,这样的事情实际上花费并不大,补偿不是赔偿,用的钱也时从县衙收缴的。
不过这样的事情做出来之后效果会出奇的好,老百姓会自觉地将这样的事情传颂开来,对于以后复兴军对当地的统治具有重要的作用。
曾国荃自然是没有逃掉,他如果徒步逃离的话,穿山越岭兴许还有逃脱的可能。但是他带着人骑马逃跑,目标太大,根本就逃不过淮海军的封锁。
城外可是有一个骑兵团在等着他们。最后被骑兵围困的曾国荃放弃了抵抗。
他曾经还见过淮海军的头头董书恒,想必淮海军是不会杀他的。
抓到了曾国荃之后,这场醴陵战役算是画上了一个圆满的句号。
顾克利当即命令骑兵团先行向长沙挺进,占领沿途的集镇。
长沙府共有一州十一县,醴陵位于府城西南,把住罗霄山脉上的重要通道,打下了这里就相当于打开了湖南乃至整个西南地区的东大门。
府城坐落在长沙县,位于湘江东岸,所以二师要想围住长沙府城,还必须在占领南部的湘潭,那里刚好把住湘江的上游,同时在醴陵与长沙之间的陆路之侧。还有就是长沙府东部的浏阳县,也要由二师负责占领。
在骑兵出发之后,顾克利又下令工兵营、炮兵团与二团一起紧随其后向湘潭进发。
同时,命令三团向浏阳进攻,浏阳处在边角地带,并非战略要地,清军的数量不多。
顾克利则在此等待守备部队前来接收醴陵。醴陵的位置还是很重的,南边茶陵的清军有可能会反击过来,所以顾克利还是决定在此处放一个守备团。
湘江以西和长沙以北的地方,总指挥彭玉麟早已经有了安排。
彭玉麟的目的很明确,围住长沙,逼迫曾国藩投降。到时候,以曾国藩在湖南的影响了,其他地方可以一檄而下。
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