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大概走了两柱香的时间,众人都有些乏了,纷纷骑上马背。
队伍中间那壮汉回头看了一眼,确认林刃没有掉队之后,咧嘴一笑,转头接着与旁边的青年护卫闲扯。
商队总共仅有二十五个人,走在最前面的是一个三十来岁的男子,衣衫紧绷,护卫都喊他齐队长。
另有十六个护卫与齐队长一样都是齐氏商行的老护卫,大多都是二十五到三十五的模样。
那壮汉,青年护卫和其它三人都是齐掌柜招的江湖人士。
壮汉名叫皮力,不多见的姓氏,青年护卫则叫张满良,两人在绿沙城认识之后,互以兄弟相称。
齐队长身后是一辆马车,林刃能听到车内有两位姑娘相互交谈。
马车里的人,身份肯定不一般,但是,一路上,商队也没人去和她们说话,林刃也不知道这两人的具体身份。
再往后,是满满两马车的箱子,众护卫将三辆马车围在中间,林刃则一直跟在车队末尾。
正午,太阳毒辣。众人长时间赶路,人困马乏,正好旁边树林有一片空旷之处,茂密的大树遮住了阳光。
齐队长拉住缰绳,回头喊到:“兄弟们,在旁边阴凉处休息一会,补充好体力再赶路。”
三辆马车经过齐队长身边,停在树荫下,众护卫也纷纷下马,围着马车坐成一圈。
林刃也跟随在众人之后,将马栓在树上,就坐在旁边喝水。刚喝两口,只见一护卫走来,递给林刃两块干粮。“齐队长找你有事,让你过去一趟!”护卫说完就转身离去。
接过干粮道了声谢,林刃起身拍了拍身上的尘土,朝齐队长走去。
同时,坐人的马车帘子被掀开,两位姑娘从马车走了下来。
粉红长裙的姑娘一伸懒腰,开心冲旁边的白衣女子说道:“空气真新鲜,这一路上可是闷死我了。”白衣女子有些腼腆笑了笑没说话。
齐队长见林刃走近,就拍了拍身旁,“寒兄弟,过来坐!”
林刃就地而坐,齐队长问道:“今日赶路,寒兄弟可还受的住?”
“多谢齐队长关心,今天不算太累,受的住。”林刃笑着回道。
“那就好,既然在商队,大家就都是兄弟,有问题及时说,互相帮忙而已,不谈谢!”齐队长拍了拍林刃的肩。
林刃点了点头,齐队长又问:“听说寒兄弟是去越国投奔亲戚?”
“正是如此。”
“如今战乱,寒兄弟随我商队一同前往越国,确实安全许多。”齐队长点了点头,又问道:“不知寒兄弟家从何业?”
林刃低头神色黯然,道:“家在之时,父母做点小本买卖,如今只剩我一人了。”
齐队长正色抱拳:“抱歉!是我多言了。”
林刃摇了摇头,齐队长停了一会,又说道:“不知寒兄弟是否方便告知姓名,这一路上也好称呼。”
“寒螭!”
齐队长起身拍了拍尘土,“寒螭兄弟,这一路上大家互相照顾,若实在有不方便的难处,可以直接和我来说!”
林刃也起身称谢,齐队长表示让林刃去休息会,不久商队又要再次赶路了。
林刃回到先前休息处,靠着树闭目休息。
齐队长看着远处,心中想道:“这寒螭年纪虽小,但来历不明,背上的布条包裹的应该是利器。若其目的确实是前往越国,那也相安无事,若真是心怀不轨,一定得先行将其拿下。”
想着,齐队长将皮力叫了过来,吩咐了几句,也靠着树干闭目休息。
此时林刃却没想那么多,只是在心里盘算着还得多久才能抵达越国。
“螭”是林刃早就想好的名字,龙生九子,其一为螭。
以前就有听父亲讲过,相传螭出生在冰天雪地的茫茫雪山之中,生性凶狠,嗜血,且十分记仇,一旦惹到它,必定不死不休!
半柱香的功夫,齐队长招呼众人启程赶路,林刃起身牵马,跟在商队后面慢慢地走着。
一会他却发现右前方的皮力不时地回头看自己,正感觉奇怪,只见皮力一拉疆绳停了下来。
随着商队前进,林刃走到皮力身旁,很明显皮力在等他。
皮力跟在林刃身旁道:“寒螭小兄弟,上次我同你说活的语气不大好,希望你别放在心上。”
林刃摇了摇头,皮力又说:“听闻寒螭小兄弟是前往越国寻亲?”
林刃回道:“是的!”
皮力一脸认真:“这战乱时期,一路上定然不太平!到时我尽量照顾着点寒兄弟。”
林刃笑道:“多谢!”又问道:“力大哥在江湖闯荡多年,肯定知道好多事吧?”
似乎是这一声力大哥十分受用,皮力咧嘴笑道:“那是当然,我在外闯荡这么多年,不敢说知晓天下事但也是见闻不少,寒小兄弟有事尽管问!”
林刃点头表示认同,“力大哥可知商队此行走的是何路线,又需多久能够抵达越国宏境城?”
皮力迟疑了一下,回道:“商队路线是由齐队长制定的,为了保密,齐队长没和我们说过。不过,照现在的路线来看,应该是绕着荒野之地的边缘走。毕竟咱们和越国中间已经是战场了,商队也不敢冒然前往,但齐队长倒是说过,到越国宏境城需两个月左右。”
林刃点头若有所思。此时众人都已经上马,林刃和皮力也翻上马背。
皮力见林刃背上的东西用黑布裹着,心知应是兵器,便故作不知问道:“寒小兄弟背上背的是何物?何不放到马背上也轻松点?”
林刃淡然一笑:“一把防身用的破兵器,和家里仅剩的一件信物,还是放身上稳妥些。”
皮力也点头,走了会,皮力无话就催马赶上张满良与他闲聊去了。
林刃从怀里掏出那张绿沙域周遭的地图,绿沙城与苏越两国的交接处,有一片十分广袤的森林。
但又不全是森林,里面地形复杂险恶,野兽毒虫数不胜数。因此,几乎没有人进去,就连其周围也是荒无人烟,被称为荒野之地。
此时商队正沿着荒野之地边缘赶路,这条路线虽然能够避开战场,但地形复杂,因此肯定有许多匪寇与亡命之徒聚集,毒虫野兽也必然不少,危险程度依然不低。
转眼已经过了快一个月了,这一路上全是山林黄土,确实是枯躁无比。
而那马车上的两位姑娘也坐不住,每天都会在休息时,跑出来与众人闲聊。
两人年仅十五六岁,与林刃年岁相差不大,因此经常会找林刃说话。
穿白衣的姑娘叫齐倩,年纪比穿粉红长裙的齐菁稍小,齐倩话不多有些怕生,容易害羞。
齐菁则十分活泼,对众护卫的江湖经历十分感兴趣,有时也仅有齐菁一人跑出来,与众人闲聊。
而齐菁跑到林刃这,就是为了将自己听到的事都说给林刃听,因为那些护卫年纪大喜欢说教她,而林刃则会默默地听着,不时的还会提问,这让齐菁说得更起劲了。
两人混熟之后,得知林刃才十三岁,就敢独自出门,齐菁很是佩服。却又因年纪比他大,让林刃喊她菁姐,自己则喊林刃为“寒小弟”
林刃从齐菁口中得知,她与齐倩是齐家二家主的外孙女,此次是去越国参加齐大家主的六十寿宴。
林刃这才明白,商队此行货物并不重要,而是这两位姑娘的安全最为重要。
齐菁也会打听林刃家里的情况,林刃就将编好的事说给她听,她也就不再多问了。
她一直想知道林兵背上黑布里裹的是什么,林刃只告诉她是兵器,却从没拿出来给她看过。
很快,这一路走了两月,已进入了越国,离宏境城仅有两天的路程。
这一路上,商队人先沿着荒野之地南下,进入了越国之后,再朝东方宏境城的方向赶路,一路上确实不太平。
此时,皮力跑到林刃前面,递过干粮,道:“寒兄弟先吃点干粮,还有两天咱们就到宏境城了,拿到银两之后,我可得好好去耍上一番,不知寒兄弟有何打算?”
接过干粮林刃回道:“我就不随你们一起走了,我得去找我那个叔父。”
皮力又道:“寒兄可知那人身在何处?”
林刃摇了摇头:“只知道他在宏境城内做小本生意,其余不知。”
“那不如我与张满良随你一起寻找?你只身一人可着实不好找。”
林刃仍是摇头,“不用了,这一路你们也累了,拿到银两好好去休息一阵子,我自己去找寻就行了。”
皮力见林刃说的坚决,只不好再多说,“那寒兄遇到麻烦,定要与我们说,我和张满良定当全力相助!”
林刃点头:“去休息吧,稍后又要赶路了。”
皮力犹豫了一下,还是跑去张满良旁边休息去了。
皮力刚走,齐队长也走了过来。齐队长坐在旁边说:“寒兄弟到了宏境城有何打算?”
林刃摇头笑道:“这皮力刚问完,我自是去寻我叔父。”
“你若找到你叔叔,又做何打算?”
林刃想了下:“暂且不知,可能帮他的小店打理下生意吧。”
齐队长显得有些急切:“寒兄弟这等身手过去打杂?这怎么成?要不寒兄弟就留在我商队,我绝不会亏待寒兄弟!”
林刃摇头:“我得找我叔父,还有许多家事需要处理。”
“那寒兄弟将事情都打理好了之后,是否愿意来我们商队?”
“到时候再说吧,若着实有需要,我会去找你的,只要齐队长你不嫌麻烦就行。”
齐队长高兴不已:“怎么会嫌麻烦呢?寒见弟尽管来找我,只要是在城内的齐氏布行,你报我齐成的名字,就会有人告知你,我在哪的!”
林刃点头称谢。齐队长又道:“你的那个叔父家在何处你可知?”
林兵摇头:“不知。”
齐队长又表示要出动人手帮林刃寻找,林刃仍推托说不需要,见他态度坚决,齐队长这才作罢。
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