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“戴维，中国人在发射火箭求救吗？”
“是的，少将......看来我的学生很聪明，知道遇上强敌了。不过没有关系，即便两个护航分队汇合了，依然不是我们的对手！”
西兰省议会号略微高起的后艉楼上，特罗普少将正在和戴维.琼斯上校讨论战局。因为戴维.琼斯这个中国通的原因，特罗普少将现在带着旗舰旗登上了西兰省议会号，也就是将这艘战舰当成自己的旗舰了。
西兰省议会号也是一艘“议会”级，950多吨的载重吨位比应天府级大了130吨，不过却更快更灵活。荷兰人为这个级别的巨舰选择了令人生畏的40磅短管轰击炮，有效射程高达2000码，可以在1500码的距离上轻松击穿任何已知的战列舰的防护。
和应天府级采取的设计相同，“议会”级也放弃了在上甲板安放40磅大炮的设计，所有的14门40磅炮都被放进了战舰的“肚子”里面，为了防止火灾引发连锁爆炸，荷兰的舰船设计师也为这种战船设计了7个被火炮隔舱，每个隔舱可以安放两门大炮。
另外，荷兰人还把弹舱摆在了火炮隔舱的下方，在交战的时候通过一升降孔把炮弹从下面吊上来。虽然麻烦，但是可以最大限度确保安全。
除了火力强大之外，荷兰人也和中国人一样，采取了重点防护的理念，对炮舱和弹舱的侧面船板进行了强化，选择了超厚的橡木，使得炮舱和弹舱可以最大限度的抵抗重型炮弹的撞击。
但是防护再怎么强化，“议会”级也终究是艘木头船，想要抵挡30磅、40磅炮弹还是非常困难的。
所以在荷兰海军中也有人担心这些昂贵的重型战舰会变成“一次性”的武器，也就是说在一次和同级别战舰的对抗中就丧失战斗力——被一枚会爆炸的40磅开花弹击中，无论有没有殉爆弹药，这艘战船差不多也报废一半了！
因此也有一些海军军官提出要走拼数量的路线，尽可能多造一些轰击炮船，在防护、航速、载重吨位上都可以适当缩水。
也有一些军官则提出了相反的意见，认为应该进一步加强防护，甚至要研究设计铁甲舰的问题！
由于目前有能力建造大型轰击炮战列舰的国家只有明国、荷兰、英国三家，而直到不久之前，这三国之间都没有爆发过战争，所以并没有实战可以检验轰击炮战列舰的设计，谁也不知道这种火力过剩，而防御能力不足的新式战舰应该如何发展。
不过特罗普和戴维.琼斯都知道，今天之后，轰击炮战列舰就会找到属于它的方向......对于海军来说，一个崭新的时代很快就要来临了。
“少将，我们的侦查船也在发射火箭！”一个荷兰海军军官大声嚷道。
“你的学生们来了！”特罗普对戴维.琼斯笑了笑，然后掏出自己的怀表，看了看时间，下午两点十五分。
他收好了怀表，“该用大炮好好教训他们了！”
......
“瞭望哨发现荷兰舰队，数量五艘以上，都是轻型舰艇，正在追击我方的海哨船！”
下午两点三十分前后，武汉府号的瞭望哨发现了正在进行追逐战的双方轻型舰艇。荷兰方面出动的是五艘东印度公司的快船，这种轻快帆船是东印度公司主力战船——东印度公司日常的对手还是海盗和爪哇岛一带的小国水军，大型战舰并不实用，所以还是以小船为主。这种小船的吨位也是有大有小的，大的载重不到300吨，小的也就几十吨。现在正在追击五艘明军海哨船的，都是载重200吨上下的大中型轻快帆船，速度很快，火力也不弱。
而海哨船就是被明朝海军用来干杂活的双桅桨帆船，刘国轩的编队当中有五条这样的小船，载重都在百吨上下，组成了一个小分队在前方巡逻，结果撞上了六艘比它们大多了的荷兰人轻快帆船，当然只能逃之夭夭了。而荷兰人的目的只是跟着它们找到明军大舰队，所以也没有追得太紧，这才让它们安然无恙的和刘国轩的分队汇合。
看到五艘海哨归队，刘国轩又多了几分安心，有这些家伙在，他就不必担心荷兰人用纵火船扰乱自家队形了。
马六甲海峡地处赤道无风带，大部分时间都风平浪静，当然也不是完全无风。每年的冬天和春天，受东北季风的影响，海峡多见东风，海水也自东向西流。每年的夏季和秋季，受西南季风影响，海峡多见西风，海水也自西向东流。
现在是农历的七月，海峡正在西南季风的影响下，这会儿就刮着不大不小的西南风，倒是非常有利于航行——海峡是东南西北走向的，所以刮西南风的时候，无论是向东南航行还是向西南航行的船只都可以借助风力。
而且因为风浪不大，又有利于双方炮手的观瞄和射击，还真是一个打海战的好日子！
“指挥，第舰分队转向后退了！”
分队参谋的报告声再一次响起，站在武汉府号舰艏的指挥台上的刘国轩再次举起望远镜，这个时候他已经可以从望远镜中清晰的看见六艘荷兰人的轻快帆船组成的一列纵队在海上向左转向。
“荷兰人的主力舰队应该就在附近了，就不知道有几艘船了......”郑经又开口了，声音有点发干，显得有点紧张。
见敌必灭啊！不是敌灭就是我灭，郑大公子能不紧张吗？他可是“一官党”的继承人，未来的大明首富啊！
刘国轩收起望远镜，扭头看了眼郑大公子，忽然问：“郑舰长，武汉府号试射过新式的15斤炮和钉头弹了吗？”
“试过了......”郑经回答道。
刘国轩笑了笑，道：“那就是咱们的把握！咱们的荷兰老师可还不知道呢！”
听刘国轩这么一说，郑经脸上的惶恐已经消失了一半，取而代之的是期待的神情。
因为他已经想起三个月前武汉府号试射新装备部队的钉头弹时的场景了！
所谓的钉头弹就在在木托开花弹前加装了一根尖头钢钎，使得炮弹看上去有点像根钉子。
而这根钢钎的作用，当然就是刺破敌人的战舰侧舷护板了。这年头可没钢制防弹钢板，都是木板。木板或许能扛住圆头弹的撞击，但是一定扛不住钉头弹的钢钎，能扛住就不科学了。即便这钉头弹不能整个破板而入，也能靠着钢钎的助力牢牢钉在战舰的侧舷......这要炸开了，什么样的木板都得碎啊！
这船板要炸碎了，船舱里面可就立马变成碎木片到处乱飞的人间地狱了！
“发现敌舰大队！数量二十五艘以上！”
再次传来的敌情通报让郑经刚刚松弛下来的神经陡然紧绷起来，如果不算那些打杂的小船，刘国轩的分队总共就11艘战舰，对手的数量居然超过25艘......这可是两倍多的优势了！
郑经扭头看了看刘国轩，发现这位分队指挥使的脸色也有些凝重了，11对25以上！的确有点悬了！
“指挥，咱们怎么打？”郑经又问。
刘国轩道：“照着书本打吧......纵队迎敌，800步外开火，尽可能和敌人保持距离，避免接舷战。
升起决战旗！”
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