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“求取子爵？”
听了太子之言，朱元镇脸上的讶异之色更浓。
“颖王是为何人求爵位？”
朱宏宇忙回道：“是天南学院的一名学子，当初兽潮发生之事，此人正在北阳城执行学院任务，因为救人有功被玉门郡郡守擢升千户之职。
四王叔得知此事后，认为封赏不足，恳求父皇，赐封此人子爵之位。”
朱元镇闻言，点了点头，抚须沉吟道。
“子爵之位虽然不大，却也不是随意便可册封的。
此人姓甚名谁，何方人士，颖王又为何要如此尽力，为他求取爵位？”
朱宏宇不敢隐瞒，照实说道。
“此人名叫“韩风”，乃是西川行省白龙郡人士，今年因为父皇降恩，天南学院扩招，此人方才得以考入天南学院。
四王叔之所以为他邀功，一来觉得封赏不足，二来与此人似乎……颇为投缘，特为他请赏。”
“韩风。”
听到这个名字，朱元镇眼中却闪过一丝狐疑之色。
“这个名字，朕似乎在哪里听过。”
闻言，立在朱元镇身旁，那一言不发的圆脸太监，目光微闪，当即细声开口道。
“陛下，您可记得，半年前，帝国商行西南总会曾将一份“奏报”呈上？”
朱元镇闻言，眼中闪过一丝精光，点了点头。
“你是说……西北总会研制出的那件“连弩”？”
太监垂首道：“陛下，老奴当时替陛下诵读那篇奏报，隐约记得。
西北总会说过，那连弩的设计图，乃是白龙郡一名名叫“韩风”的青年所献。”
“哦……？”朱元镇脸上终于露出饶有兴致之色。
“此人也叫韩风，也来自白龙郡，莫非二者是同一人？”
闻言，下手处躬身站立的太子朱宏宇，也是心中一惊。
前不久帝国得到的连弩设计图，在帝国朝堂，尤其是军方，引起了不小的轰动，甚至带动军方常规军，进行了一次武器升级。
朱宏宇根本就没想过，此事竟会与韩风有关。
朱元镇也是疑惑道。
“西川行省竟有如此一位青年俊杰，朕却不知。”
闻言，朱宏宇心中一动，当即又进言道。
“回禀父皇，据儿臣所知，这个韩风应该与西川行省的张总督十分熟识。”
“哦……？”朱元镇神色一动。
“太子如何得知？”
朱宏宇心念转动，并未将张定南在北阳城现身之事上告，只道。
“诶……儿臣出于好奇，曾调查过此人。
据悉，张总督曾命人送了一封举荐信，保举此人入天南学院，想来二人也是渊源颇深。”
说到这里，朱宏宇又用十分平淡的口吻道。
“不过总督大人公务繁忙，想来一时未及向父皇提起此人，倒也不足为奇。”
闻言，朱元镇一双清亮的眸子微微一眯，看了一眼朱宏宇。
朱宏宇莫名的感觉背后一股寒气冒起，顿知，这位精明的父皇，看穿了自己隐含的挑拨之意。
朱宏宇心中顿时有些后悔，都是此次与张定南结仇，影响了自己的心境。
往日他可不会在自己父皇面前，用如此低劣的挑拨手段的。
书房里沉寂了片刻，朱元镇再度开口道。
“如今独孤老帅班师回朝等候封赏，朕已命张总督明日南下，前往南海大营，暂替独孤老帅处理军中事务。
明日送行之时，你也随朕一同，亲自相送吧。”
此言一出，朱宏宇瞳孔猛地一缩，心中大惊！
虽然父皇说的平淡，但他却知道，父皇此举的意义何其重大。
独孤老帅身为沿海战场总统帅，一人执掌帝国百万大军，可谓是如今帝国军方的第一代表人物。
如今老帅虽然取胜还朝，但帝国高层皆知，这位老元帅此番已是元气大伤，已不可能恢复巅峰，沿海战场自然也将是群龙无首的局面。
而此刻，张定南被委派南下，暂行统帅之职，父皇的用意不言而喻。
这便是要推张定南上位，准备正式接独孤老帅的任了吗？
朱宏宇心中无比震动，这可打乱了他原本的计划部署。
但心中虽然大乱，但朱宏宇不敢迟疑半分，立刻躬身领命。
“儿臣遵旨。”
朱元镇这才点了点头，旋即摆手道。
“行了，你奔波一场想必也乏了，回东宫去吧。”
朱宏宇不敢多言，忙拜辞离去，匆匆赶回东宫。
待朱宏宇离去，朱元镇从老太监手中接过那本书册，却是轻轻放在书案上，没有再翻动。
他目光望向书房前方的虚空。
就在下一刻，前方虚空中，竟然闪过一道细密的紫色电弧，旋即空间一阵扭曲，一道人影缓缓浮现。
此人身穿一袭淡紫长袍，容貌俊逸，气度儒雅，一双星眸电光闪动，极为神异，却不正是张定南，又是何人！
见到张定南现身，朱元镇随口问道。
“张爱卿，刚才太子与朕的对话，你都听到了。
你对朕这位长子，作何评价？”
原来，由始至终，张定南都在书房之中，只是以玄妙神通敛去了身形。
而这也是朱元镇的意思。
张定南闻言，抱拳道。
“陛下，微臣乃一介武夫，岂敢妄议帝国储君。”
闻言，朱元镇不由笑骂道。
“你这家伙，却何时学得像那些老奸巨猾的文官一般，学会在朕面前说这种油滑推脱之言了？”
张定南闻言，不禁苦笑道。
“陛下，微臣好歹也在官场混迹了这么多年，就算“老奸巨猾”一些，也不为过吧。”
闻言，朱元镇一愣，旋即与张定南互相对视一眼。
这一君一臣，却是同时大笑出声。
但随即，朱元镇又神色一肃道。
“定南，当年朕还是皇子身份，朕与你便已相识，你我虽名为君臣，朕也将你视为知己好友，所以……朕想听你的真话！
你觉得朕封宏宇为太子，究竟是对是错？”
闻听此言，张定南目光一定，脸色也渐渐严肃起来，沉吟良久，他终于是开口道。
“陛下，微臣常年驻守南海，与太子殿下接触的不多。
不过根据旁人口中听闻，以及此番微臣在北阳城亲眼所见。
太子殿下算得上谋略过人，城府深沉，且极善隐忍，这些都颇具帝王之气，不过……”
朱元镇目光一眯。
“不过什么。”
张定南直言道：“不过，太子殿下杀伐之气过重，仁爱之心不足，或许将来是位精明强干的郡主，但难为仁主！”
“难为仁主！”
此言一出，朱元镇眼中精光涌动，一时不知在想些什么。
沉吟了良久，朱元镇暗中光芒收敛，终于是一声轻叹。
“哎……定南，你应该知道，朕对自己这一生所作所为，从未有过片刻后悔。
但朕却不想后世子孙效仿，更不愿看到皇室操戈，自相残杀。
宏宇虽非仁主，但朕将来若将帝国交到他手中，想必也不会衰败……你明白朕的意思吗？”
闻言，张定南神情严肃，单膝跪地道。
“陛下，皇家之事臣不敢妄作评判，更不敢有丝毫逾越。
但张定南可以用项上人头担保，此生必定效忠乾岚帝国，只要是陛下认定的储君，微臣将来亦可效死！”
朱元镇闻言，点了点头，上前亲自扶起张定南。
君臣对视一眼，无需任何言语，已知彼此心意。
片刻后，朱元镇又开口问道。
“对了，最近西川行省那些天元王朝的哨探，是否已经离去？”
张定南点了点头道。
“自从洞虚之眼在南海失窃，太子一路追至西川行省境内，他们便开始频频活动，不过北阳城兽潮爆发后不久，他们在西川便销声匿迹了。
根据情报得知，这伙人应该沿着西北而上，前往大炎王朝了。”
闻言，朱元镇这才满意的点了点头。
“嗯……虽然洞虚之眼乃天地至宝，却也是灾祸之源，如今随着四国实力日渐强盛，天元王朝对我们四方的打压，也越来越厉害。
这洞虚之眼能够将天元王朝的矛头，转向大炎王朝，也未尝不是一件好事。
如此，我们那件计划，方才有更大的机会施行！”
张定南闻言，也是精神一振。
“陛下英明，此事也算是弄拙成巧，益大于弊！”
朱元镇点了点头，又拍了拍张定南的肩膀道。
“定南，你是朕的心腹，这件计划你也是最重要的一环。
如今独孤老帅为国负伤，朕派你南下，你须得尽快掌握沿海军队，稳住军部的动荡。
如此，吏部那批文官，还有北方的那个家伙，才能安分守己，朕方能安心。”
张定南闻言一怔。
“北方……陛下是指“镇北王”！”
朱元镇点了点头，沉吟道。
“镇北王乃先皇亲封的“异姓王”，此人乃乾岚帝国建国前，北方飚族的王氏后裔，在北疆行省周围，数个行省内都有着极高威望。
当年先皇执政时，二皇子樊王与飚族谋逆造反，连破七座行省，大军南下直逼帝都，举国惶恐。
正是此人异军突起，率领另一支飚族军队，正面击退叛军，并且全面反攻七省，大获全胜。
先皇遂封他为镇北王，允许他统领飚族大军，永镇北方。”
说到这里，朱元镇眼中不由闪过一丝忧色道。
“这个镇北王有功于社稷，封王拜相，永享荣华，本无不妥。
可如今通过数十年的休养生息，加上帝国赋予的种种特权，飚族后裔已经越来越多，镇北王的势力至少扩张了数倍不止。
而当年因为朕与太子、二皇子夺位之事，又与此人关系不睦。
昔日有独孤老帅坐镇，军部上下一心，他倒也安分老实，可如今独孤老帅伤重，又逢帝国转折之机，朕也不得不防！”
张定南闻言点了点头。
“陛下所言甚是，臣与镇北王虽只有几面之缘，不过此人的实力的确深不可测，虽未必有不臣之心，但提前有所防备，可保万全。
陛下也请放心，臣自当尽快掌握沿海战场，重振军部声威！”
朱元镇闻言，终于露出了满意的笑容。
“嗯……朕相信你！”
说着，朱元镇又想起一事。
“对了，定南，先前宏宇提到的韩风，你可知晓此人？”
张定南闻言，也是淡淡一笑道。
“自然知晓，陛下，实不相瞒，此人乃是微臣的义弟。”
“哦……！”
朱元镇眼中异光一闪。
“能够被你认为“义弟”之人，必非等闲之辈，这青年莫非是一位绝顶天才不成？”
张定南却是摇了摇头道。
“陛下误会了，微臣这位义弟，论天赋或许只能说是普通。
不过其心性、毅力乃至人品，却是远非常人能及，微臣与他一见如故，遂结为兄弟！”
“原来如此！”
朱元镇恍然点头，随即便笑道。
“既然这韩风有你这位总督兄长，又有朕的皇兄作保，如此大的面子，朕想不封赏他也不行了。
罢了，拿文房四宝来，朕便替这个韩风，亲自拟一道圣旨！”
……
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