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敲定主意,大军休整数日之后,便拔寨班师回朝。
先前商定好日子那天,朱祁钰就派出了一匹千里马,将捷报星夜兼程送往顺天府皇宫。
天子朱祁镇在得知朱祁钰所率领的大军大破瓦剌,甚至活捉也先长子和也先之女后,大喜过望,连夜起草诏书,给了随军统帅朱祁钰以及监军于谦重重赏赐,黄金万两堆积如山。
早已知晓朱祁镇会如此赏赐自己的朱祁钰,另外派遣了一匹千里快马,将一封信件送回到郕王府,自家王妃汪若雪处。
心中慷慨陈词,深明大义,让汪若雪替自己接过赏赐之后重重谢恩,将赐下来的金银细软尽数购置金锣绸缎,金石玉器,只留少数于家中。
朱祁钰如此行事倒不是他突然脑子抽了,突然对这些奢侈之物心生迷恋,他这样做实则是为了掩人耳目,做样子给朱祁镇看。
他朱祁钰不过是个贪图财货,未有壮志之人,好让朱祁镇安心。毕竟朱祁镇再怎么没脑子,好歹也是当朝天子,帝王心术多少都有,再加之锦衣卫和东厂的耳目,朱祁钰必须倍加小心。
不过他屯这些奢侈品并非是搁置在府库之中,其实朱祁钰心中已然有了思量,等他回去就悄悄派其他人将这些东西全部抛售,再换成金银细软,然后分配给此次征战的将士。
至于那些战死沙场的将士,更是能够获得高于朝廷抚恤金两倍的抚恤银两。
随军征战,身先士卒,是为了让将士们知道自己与他们同道,令将士们真正认同自己,而将银钱散发下去,则是告诉众将士,只要忠于他,那便是一片大好的前途。
在财富名利以及朱祁钰个人魅力的感召下,没有多少将士是不感恩戴德的,这是朱祁镇没有想到的,却是被朱祁钰稳稳抓住的一点。
大军班师回京前,朱祁钰在大同府一处高阁中召见了韩当。
时值深夜,韩当被朱祁钰从床榻上揪起来,心中不敢有半句怨言。
不仅如此,这位膘肥体胖的大同指挥使还满脸谄媚,一脸期待的样子,好似等待这一刻已经太久了。
此次出征,他这位大同指挥使出了不少力气,光凭任由朱祁钰调拨这一点,功劳就不小,更不用说他之前亲自派出援兵挽救朱祁钰于水火。
如今朱祁钰召见他,目的实在是太明显了,仗都打完了,该论功行赏了!
烛火摇曳,略显昏暗的阁楼里,韩当五体投地,跪拜在朱祁钰身前。
朱祁钰腰悬长剑,身着一身便装,周围没有半个侍卫,看得出他是只身前来的。
见韩当跪倒在自己面前,朱祁钰嘴角微微上扬。
虽然知道韩当是为了升官发财,才对自己谄媚至极,但朱祁钰打内心底对这个长得跟猪头讨厌不起来。
韩当是个不折不扣的小人,可这种小人正是朱祁钰需要的,小人往往比伪君子要好得多,更何况眼前这个小人已经向自己纳了投名状。
今日来此,朱祁钰只为一件事,试试韩当究竟有多大的气魄和胆量。
“韩当。”朱祁钰摩挲着剑柄,并未着急将韩当搀扶起来,而是俯视着他。
“下官在!”
闻言,韩当头埋得更低,一副颤颤巍巍的样子。
见此,朱祁钰微微一笑道:“此次征讨瓦剌,你率领大同守军顽强迎敌,功劳不小,此次班师回京后,本王欲启奏皇上,赐你乡伯爵位。”
自周朝以来,天下爵位分为公、侯、伯、子、男五等,大明又阅前朝之制,列爵五等以封功臣外戚,后革子、男,只留公、侯、伯三等。
伯爵位乃是外姓之中,最末等的爵位。
可即便是最末等的爵位,也绝非常人可以觊觎,要知道这可是爵位,与官职不同,寻常人到了年纪需辞官,官位不随人走,可爵位却是终身,且若是世袭罔替,则可以福泽子孙,世受恩荫。
“下官谢郕王殿下大恩!”韩当感恩道。
这可不是一般的殊荣,听朱祁钰的意思,这爵位几乎不会世袭罔替,可即便只授终身那也是不得了的。
他韩当为都指挥使司,虽秩为正二品大员,但到底只是个外官,自己不在京城,又无熟人在京,到底跟京官是没办法比的,若是得到了爵位,那么他的仕途必然更进一步。
得了如此大一个便宜,韩当怎能不高兴。
然而还没笑多久,朱祁钰忽然正色起来,说道:“除了乡伯爵位外,本王这里还有另外一份好东西,不知道韩大人有没有兴趣听听?”
听到这一下子调转的话锋,韩当敏锐的察觉到接下来的事情可能非同凡响。
他跪拜在地,不敢抬头。
“下官洗耳恭听。”
“赐太子太傅,封梁国公,世袭罔替,不知这两个东西与大同都指挥使司、乡伯爵位比起来,哪个更值得?”朱祁钰一字一句道。
此言一出,韩当顿感脊背发凉,额头冷汗直冒。
在大明一朝,太子太傅位列三公,官居正一品,掌佐天子,理阴阳,经邦弘化,其职至重。
而梁国公可是公爵位,而且是不是一般的公爵,而是国公爵,居公爵中的第一等,位同郡王,这可不是一般人能够享受的殊荣,纵使是在太祖皇帝一朝国公也屈指可数。
况且还是世袭罔替,此等殊荣,韩当甚至都不知道该如何形容。
而这也正是令韩当恐惧的地方,要知道朱祁钰仅仅是亲王,居然对他许下如此厚重的承诺。
所谓无事不登三宝殿,高官厚禄之下必有隐情。
莫非……
韩当满头大汗,不敢再往下想。
恰在此时,突然听得耳畔边一道长剑出鞘声。
唰——!
闻声,韩当整个人一哆嗦,跪在地上不敢有半点反应。
啪嗒——!
长剑被扔到了韩当面前。
这下可把韩当吓得不轻,他往后倾倒,整个人七魂六魄都快被吓出来了。
他一抬头看向到的是朱祁钰森冷的目光,这是他从来没见过的可怕的目光。
朱祁钰一字一句,冷冷说道:“韩大人,既然你都知道了,那本王也不藏着掖着了,若是汝有与本王共举大事之心,事成后本王绝对不会亏待你;若汝觉得有何不妥,可用此剑斩下本王头颅,奉送回京师。”
这话像是一记重锤,狠狠砸在韩当身前。
他失神良久,而后目光下移,看了一眼身前散发着寒芒的长剑。
“既然如此的话……”韩当心下一沉,猛地向前拿起长剑,站起身。
他看了一眼朱祁钰,在朱祁钰得意的目光之下,韩当浑身一滞,而后他一咬牙,一把将长剑插进地上。
韩当噗通跪一声到地上,朝着朱祁钰重重磕了三个响头,沉声道:“臣愿誓死追随殿下,赴汤蹈火,在所不辞!”
“万岁万岁万万岁!”
见此,朱祁钰嘴角上扬,笑了起来。
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