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阳春三月，草长莺飞，正是江南最好的时节。
去年的那场变乱兵灾早成过去，百姓又已重新安居乐业。田间地头，随处可见正在辛勤播种的农人，城镇之中也是一派生机勃勃，工匠在忙着做工，商人小贩在吆喝着自家货物，而街巷之上，更是能看到不少闲逛的游人，随着一些吆喝而驻足观瞧，或是拿钱买下一些心仪的商品。
这其中，最惹人眼球的，当数那些沿街叫卖，向往来之人兜售一份报纸的闲汉孩童了，他们一个个扯开了嗓子，把报上的内容连着叫卖一同唱了出来：“各位瞧一瞧看一看嘿，新出的纵横报啊……这儿有今年以来江南各地的大事小情了嘿，还有京城之中的种种趣闻啊……那包青天是怎么断的杀妻灭子的丧心大案，这朝廷上又有何远见卓识。您不用费心费力跟人打听，只要瞧了我这纵横报，就能把这一切都了如指掌了哇……”
这等与众不同的叫卖报纸的吆喝声刚出来时确实曾让不少扬州城内的百姓争相围睹，但在这一个月后，大家也就有些习惯了，虽然依旧惹得众人侧目，但终究再没有议论纷纷。
不过还是有不少人受其吸引，不住上前掏出几文铜钱，买上一份新出街的报纸观看起来。本来嘛，好奇之心人人皆有，何况这报纸是个新鲜事物又不贵，再加上江南之地文风比之京城更盛，买报看报之人自然也更多了。
于是这份今日一早才新出来的纵横报不到中午，新印的两三万份报纸就被席卷一空，众闲汉人等更喜滋滋地往回赶，交了钱后便能领上一份不菲的工钱，这可比寻常帮闲做工时可要好赚太多了。
至于纵横书局这边，到今日为止只能算是拉个收支平衡了，不过这里头的掌柜伙计却都颇为淡定，因为那几位东家早给他们通了消息了，至少两三月内他们是没想要通过报纸赚钱的，怎也得等到纵横报名气彻底打开，才好通过其他办法把花出去的银子给翻了倍的赚回来。
当然，对此一说法，也不是所有人都会信的，比如得家主之命来此查账的谢财，便在查看过上月的账册后，忧心忡忡地赶了回去，然后报到了谢文彬这儿：“老爷，这书局的买卖到今日也未见起色啊，是不是有那些地方不对？”
谢文彬听了这话却不以为意：“你只管对账便是，其他的不用你操心。”
“可是老爷，想当初咱们可是拿出了一大笔银子入的书局的股啊，这位李知府当真靠得住吗？”谢财也是个死心眼的，又对本家忠心一片，这时便壮起胆子又加了句。
谢文彬瞥了他一眼：“此事家主自有主张，休要啰噪。”
眼见主子脸色都有些阴沉了下来，谢财才不敢再说什么，唯唯称是后，便退出门去，结果正见一名下人同样脚步匆匆地奔了进来：“老爷，有金陵的急信。”说着，便把书信呈递了过去。
谢文彬不以为意地接过打开，只扫了一眼，脸色又是一变，当即放下了手中书卷，腾地起身，便往外去。此等大事，他可得即刻让兄长知道啊。
片刻后，信已落到了谢文若的手里，在看完书信内容后，他的神情也变得极其凝重：“好快啊，这才不过几月时间，就把个封疆大吏，江南巡抚给撤换了？看来这次朝廷上倒闻之人可是花了大力气了。”
信的内容对江南来说可是极其严重，就在数日前，京城有钦差直入金陵，下旨意免去了闻铭江南巡抚一职，着其在半月内入京，听候下一步的发落。
虽然闻铭之前提出的重编民册的政策不得谢家之心，可当知道他居然落得如此结果后，谢文若还是感慨不已，连声叹息：“可惜了。闻铭他是个好官，有才学，也有操守，虽然为人操切刚愎了些，但对我江南来说，也是少有的好官了。
“奈何啊，一步错，便再无弥补的可能。他得罪太多人了，即便我们无心与之为敌，这朝野之间，也有的是不想让他胡来之人。这样，你去准备些礼物，尽快送去金陵，就算是我谢家对他的最后一点心意吧。”
“是，我待会儿就去办。”谢文彬点点头，迟疑了一下，才又道，“那个家主，李知府那里可需要通知一声吗？听说前段时日他与闻巡抚走得可是很近，而且重编民册一事，他也挺上心的……”
“这也是个好官，有他任知府，是我扬州之福。就跟他说一声吧，再提醒他一句，不要因此乱了阵脚，胡乱为人开脱说话，不然后果难料。”谢文若说了一句，摆摆手，示意自己兄弟这就去把事情给安排了。
谢文彬不敢怠慢，当即就命人去给府衙送信，然后再亲自去了自家的库房里，挑了几件适合的书画文玩什么的，打算送去金陵，为巡抚大人饯行。
小半个时辰后，扬州府衙前，谢陆两家的管事几乎同时来到，互相一看，便立马猜到了大家是因一件事而来，便稍作客气，向门前守卫报出身份，求见知府大人。
进入三月，一切好转后的府衙便清闲了下来。尤其是作为知府的李凌，更没有了往日的忙碌，许多公务都可以交由楚濂这样的下属来做，他只须最后审查一下，便可让诸多事务在扬州府境内推行。
相比于当初事必躬亲的县令，这知府可要悠闲太多了，他都能经常抽空带了新婚的妻子和妹妹跑到外间游逛，畅游扬州这一方水土，领略古之诗人们笔下的那些美景了。
本来李凌还有心在此任上再为朝廷，为扬州百姓做一番大事。但随着朝中有变，重编民册之事被紧急叫停，连巡抚大人都对此束手无策后，他也就索性放开了心怀，让自己过得舒心些了事。
因昨日才刚游船于瘦西湖上，大家都有些乏了，李凌今日就没有出门，随意坐在厅内，构思着新一卷的包公案的内容——是的，闲来无事，他又开始打算续写一卷包公案了。
因为这一来，新的纵横报在江南发行，总要有个吸引人的东西才行，而之前的那些故事，其实已经多有翻版盗版流传，再登报也没什么用了，还不如创作个新案件呢；二来，京城那边，怀王也于年后来信催稿，这让李凌也不得不抽空写作，谁让这催更的读者身份不一般呢，说不定背后还有皇帝呢。
想来自己这拖更作者也算独一份儿的存在了，不光催更读者厉害，拖稿本事也是一绝，这包公案都快成年更了。
想到这儿，李凌的嘴角又是一勾，露出了一丝微笑来。但随着一阵脚步到了门前，他的笑容便是一敛：“有什么事吗？”
一名府衙的吏员站在门前禀报道：“大人，陆谢两家管事在外求见。”
“嗯？”李凌皱了下眉头，以为两家是为报纸赚不到钱来找自己的，虽然有些不快，但还是点头：“那就请他们进来吧。”
很快，两名管事就来到了李凌跟前，行礼参见后，两人才在对视一眼后，由谢家管事道：“知府大人，小的是奉了家主之命前来给您传递一个消息的。就在前两日，京城派钦差入金陵，罢免了闻巡抚的官职，让他于半月之内离开江南，前往京师听候发落……”
本来还很随意靠坐在那儿，想着如何应付打发他们的李凌在听到这话后，身子猛然挺直，一脸的惊诧：“你……你说什么？闻巡抚他被罢官了？”
“正是，这是我两家在金陵的家人传回的消息，不会有错。”
“怎会如此？闻巡抚他有大功于江南，即便，即便那事朝廷不允，也不该如此对他啊……”李凌都有些乱了心神了，腾地一下站起身来，赶到两人面前，盯着他们喝问道。
他本就要比这两个管家高些，现在又有知府之威，顿时唬得二人差点跪下去，连忙后退两步，才吞咽了一口唾沫回道：“小……小的也不知根由啊，我们也只是照事直报而已……还请大人恕罪。”
李凌又愣了片刻，这才回过神来，摆了下手：“你们有什么错，我还得感谢你们呢，要不是你们传递消息，不知何时我才会得知此事。多谢了，也请你们回去后代我谢过你们家主。”
李凌没有兴趣再与他们多说，很快就让他们离开，然后他又在房中来回踱步半天，直到天都昏暗下来了，他才下了决心：“我不能就只是在此看着，必须去金陵一趟，不然怕是难以心安了！”
主意一定，不再迟疑，立刻叫来李莫云，吩咐道：“你这就准备马匹，盘缠等物，明日一早出发，随我去一趟金陵。”
李莫云一愣，但看他一脸凝重，也不敢多问，忙答应一声，赶紧去做准备。而李凌，则又在一阵沉吟后，转回后衙，轻绡和月儿那边，自己还是得把话说明白了。
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