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巡抚衙门下,大牢之中。
自前段日子出现要紧人犯被害一事后,城中牢房的看守要比以往严密了许多,就是环境颇为糟糕的大牢内部,都专门有十几二十名军卒仔细盯着,以防有任何意外发生。
而如今大牢内被看守最严密的,就当数之前就被拿下的上官傲几人,以及才被李凌带来的罗天教多名要犯了。
按照官府规矩,这些人自然是要各自分开看押,以防他们之间有串供或其他变故。但今日牢里却有了新的安排,居然把上官傲及其他三名同伙给提到了一间牢房之内,摆明了是要给他们一个商议的机会。
不过这四人此时的脸色都很不好看,眼中满是不安,坐在一块,也保持着沉默,久久没有人开口。
半天后,才由广智和尚先说话道:“几位可也是被官府拿家眷人等要挟了吗?贫僧倒是已经出家,四大皆空,没有这方面的顾虑了。而你们……”
这话引得其他三人面色更沉,各自轻轻一哼。然后才由崔万宝道:“不错,那李凌确实是用我们的家人要挟我们,让我们把其他人给招供出来。我也看得出来,他说的绝不是假,恐怕很快,我们就能在此地见到各自的家人了。”
上官傲也跟着道:“而且他这次给我们商量的机会,就是为了施加更大压力,也是为了让我们相信他会这么做……所以,我们已经没有其他更好选择了。”
“呵呵,我的家人虽然不在此地,但以官府的耳目,想要去我家乡拿来他们也是轻而易举。倒是和尚你,无牵无挂,反倒是最轻松的。”姚宽也跟了一句。
广智和尚似笑非笑:“我虽已出家,但终究修行不够,尚有牵挂,不然也不会跟你们一样了……石佛寺中那些师伯师叔,都是我无法放下的人,而那李凌,也说明了会对他们下手!”
“卑鄙!那些老和尚与此事全无半点干系,甚至都不知道你我所为……”姚宽忍不住骂了一句,但随即又自嘲一笑,其实何止他们,三人的家眷谁不是无辜,又有谁知道他们平日的所作所为了?现在李凌不照样要把他们尽数捉拿问罪?
“所以我们只有选择妥协,把一切如实告诉他了吗?”崔万宝苦笑道,其实他早就已经动摇了,只是还有些犹豫。
“你可别忘了,我们背后的势力也自不小,我们一旦出卖了他们,事后他们会放过我们和我们的家眷吗?”上官傲却寒着张脸道。
这当真是左右为难,怎么选都是个死了。明白这一点的几人脸色又阴沉了几分,倒是广智和尚,突然一笑:“说不定他们已经在想法救我们了,毕竟我们可是为他们做下过不少大事,除掉许多麻烦的有功之臣,他们当初也是信誓旦旦地向我们保证过事成会给我们足够的好处……”
说到这儿,他的话语陡然就是一止,却是有人来到了他们所在的牢房前。
那是两个拖了大桶的狱卒,很是熟练地把粗瓷碗放到牢房栅栏前,又把糙米饭连着不见半点油腥的菜舀了一些放那儿,正是临近中午,给他们送饭来了。
而在把几人的饭都送上后,那狱卒还瞥了他们一眼,叫道:“快些吃,待会儿我来收拾!”便拉了桶又要往前。
对于这样的安排,在牢里住了几天的四人早就习惯,甚至连那难吃的饭菜,现在都已经能吃下去了。当下里也不再说什么,各自探手出栏想要把饭菜端进去填肚子。
可就在这时,旁边一个声音响起:“慢着!”
这一声不但叫停了四人端碗的动作,也叫住了正闷头要往里去的送饭狱卒,几人仔细看去,认出发话的正是这大牢管营张头儿,那两名狱卒赶紧点头哈腰地见礼:“头儿您这是有什么吩咐?”
“我记得今日不该由你二人来送饭啊。老娄他人呢?”张头儿有些奇怪地看着两人说道。
“老娄他突然得病,来不了了,所以才让我们两个帮着送饭。”
“是这样吗……”张头儿的目光在对方面上来回扫视了一番,才把手往那几样饭菜上一点,“既如此,你们两个吃几口吧。”
这下两个狱卒脸上谦卑的笑容顿时有些保持不住了:“张头儿,这……这恐怕不合规矩吧?这可是给犯人吃的……”
“规矩?这儿老子说的才是规矩!吃,谁要是不肯吃,那就是有问题!”说着,他把手一招,几名五大三粗,腰间还有兵器悬挂的狱卒也登时围将上来,把两人给彻底围死了。
到这一步,牢房里的四人如何还不明白出了什么事,个个脸色阴沉得能滴下水来。不过他们心里还是有些犹豫,这到底是真有问题,还只是官府方面故意演的一出戏?
就在他们的冷眼旁观下,几名汉子已经果断扑上,那两人虽然也想要作抵挡,奈何无论个人能力,还是人数都不占优,只抵挡了没两下,就被迅速制住,然后被按在了牢房门上。
“说,是什么人让你们在饭菜里做手脚的?”张头儿森然又问道。
“没……没有这回事……我们真就是好心替老娄送饭而已……”其中一人刚坚持了一句,肚子上就被狠揍了两拳,痛得他张大了嘴巴,呼哧想要喘气,然后便被人塞了碗到嘴边,用筷子狠狠扒了好几口饭进去,直噎得他翻起了白眼。
这还不算完,旋即又有人端起旁边的菜碗,把那菜连汤又塞进了他嘴里,又堵上了他的嘴,强逼着他把饭菜都吞下后,放才松手。
这一番动作后,这位身子便是一软,彻底瘫倒在地,脸上更满是恐惧和绝望:“你……你们……”不一会儿,他便身子剧烈颤抖,乌黑的鲜血从嘴角流淌出来,转眼就没了动静。
这一幕不但把他身边的同伙给吓得魂飞魄散,扑通一下跪倒在地,口中连声叫道:“我招,我招……”就连牢房里的那四人,也惊得面色一白,好厉害的毒药,当真是顷刻夺人性命啊,一旦自己几个不查吃下,只怕此时就已经是四具尸体了呀。
这一刻,他们已经完全打消了这是官府故意挑拨离间的手段了,因为这怎么看都不像是官府的手笔,倒是自己背后那股力量,百无禁忌,为了灭口真会这么做。
“那就老实说,到底是什么人让你们这么做的!”
随着张头儿的一声断喝,那狱卒立刻又道:“是……是昨夜有人突然跑到我家,用我全家性命要挟我这么做的……我甚至,甚至都没看清楚他的模样,只知道是个男人。他还给我留了几百两银子,说是事成后还能再给我一千两银子。王三儿也是一样,我们也是被逼的,大人饶命啊……”吞吐地把话说完,这位顿时又磕头如捣蒜,连连求饶。
那张头儿更是脸色凝重,在看了牢内四人一眼后,下令道:“把他给我拿住了,送去给李大人!还有,接下来我们几个轮流守在这儿,所有吃喝都要先过我们的手,绝不能再出差错!”
那几个狱卒当即答应,然后押了人,拖了尸体便走,剩下的人,则继续守在牢门前。
牢内四人这时只稍作眼神交流,就从各自的眼中得到了和自己一样的想法。
如果说之前,随着李凌的步步紧逼,用家眷作要挟已经让他们有所动摇,但还没有完全做下决定的话,那现在,在自己差点被毒杀后,他们总算是做出了决断——你不仁我不义,你想要我命,我就把你给卖了!
当下,上官傲便开了口:“张头儿是吧,你去给李大人传话,就说我们愿意把知道的一切如实告诉他,但我们也有自己的条件!”
张头儿一听,脸上也顿时露出喜色来,当即点头:“好!你们等着!”说完,大踏步就往外去。
等他来到大牢出口时,脸上的喜色更重,目光则落到了刚刚一“死”一抓的狱卒身上,冲他二人挑起了拇指:“二位果然好本事,一出戏就把这几个家伙都给骗过去了,他们已经决定招供了!”
两人一听,也顿时呵呵地笑了起来。
这本就是一出戏,为的就是断绝上官傲几人最后的念想,如此,甚至都不用严刑拷问的,他们便会因为恐惧或愤怒,而把幕后主使者的身份给交代出来了!
张头儿再往前去,便和等消息的杨震见了面,稍作交代后,杨震便亲自带人直入大牢,把这四人都给提了出来,又送去见李凌。
而这一回,在李凌面前,四人再不敢有所隐瞒,都不用细细盘问的,就如竹筒倒豆子般把自己知道的一切都给交代了出来——除了他们四人之外,还有三个来自三教九流的同伙,现在湖广各处。
至于他们因何会以如此身份去做这样无法无天且后患无穷的勾当,却是因为那幕后之人有着官方背景,不但能给予他们足够的金银酬劳,更重要的是,对方已经答应他们,事成之后,还能有个封妻荫子的机会,到时入朝为官都很容易。
“那个幕后主使者到底是谁?”李凌眼中光芒四射,事情看着好像比自己之前所想还要严重些了!
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