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姜思德这一手确实厉害,立竿见影。
就在他被官兵带走后,不少漕帮弟兄都在愤慨之余纷纷叫嚷着要想法救他,顺带就把他和帮主杨轻侯抬到了相同的高度,齐天鹤几个老成的,也是一脸自责,觉着自己亏欠了他,本来责任是大家的,却让他一人承受。
要不是有李凌他们先一步稳住人心,让他们不得乱来,只怕此时漕帮就要在竟州城里大闹一通,杀进官府大牢,救他们的帮主和副帮主去了。
对此李凌能做到,就只有让杨轻绡出面,尽量安抚人心了,至于他怀疑姜思德是用的苦肉计,故意让全帮上下都承他情一点,却是不好明说。毕竟比起姜思德来,他和如今的杨轻绡只能算半个外人了,正所谓疏不间亲。
而且即便他没有多作评述,帮内也有声音对李凌坐视姜思德被官府捉拿一事多有不满,甚至都有人提到了,这个派人去官府偷查军械库的主意还是他出的,现在出了事他却置身事外,实在很明白担当。
对于这样的指责,李凌并没有过多分辩,一直保持着克制与忍让。因为他知道,此事的关键不在漕帮众人是怎么看自己的,而在于能否顺利为杨轻侯脱罪,尽快查明这一系列事情背后的真相。
……
“哈哈哈,现在漕帮上下一定已乱作了一团,他们一定想不到,其实我们才是一边的。”
几只酒杯一碰,桌上数人各自端杯而饮,其中已带了三分醉意的杜参将忍不住得意说道,而他面前坐着的,赫然正是刚被他擒回来的漕帮副帮主,姜思德。
而在两人上首,同样脸上带笑,小口喝着酒的,则是两淮都督费重,以及还带了几许疑虑,不住偷眼打量姜思德的竟州知府郑别。这几人中,显然他是最后知后觉的那一个了。
似是看出了他的疑惑,费重又敬了他一杯,这才笑吟吟道:“知府大人不必感到惊讶,其实姜帮主早就是我的人了。”
“不敢,小的在各位大人面前岂敢称什么帮主……几位大人叫我姜思德便是。”姜思德一脸小心翼翼地赔笑道,哪还有半点在漕帮内的风度气场。
“这个称呼还是要的,毕竟等事情成了后,你便真成漕帮帮主了。”费重笑着一摆手道,“到时候,本官许多事情还要仰仗于你呢。”
“不敢,大人但有吩咐,小的一定照办。其实到那时小的虽名义上是漕帮之主,可实际上做主的还不就是大人你吗?”
“哈哈,还是你小子会说话,所以说我一力栽培你,让你进入江湖,倒是真对了。”费重又是一阵开怀大笑,这才看向还有些迷糊的郑别,“知府大人,我这就跟你交个底吧,他其实早年间是我的一名亲兵,自身武艺了得,人也够机灵,只是犯了事,才不容于官府。
“不过这样的人才可不易得,所以我就有以栽培,把他放到了江湖中去历练。本来想着等风声过去后,便可让他改名换姓回到军中,结果他在江湖中却
如鱼得水,闯出了不小的名堂,后来更是被漕帮相中,杨轻侯更是几次极力邀他入帮。
“漕帮嘛……本来不过是一群苦哈哈,靠着在漕河上混口饭,居然就让他们有了一定的势力,再加上他们还和一些地方官府勾结,把买卖越做越大。你想啊,漕运大事,居然有七成都握在了这一群江湖匪类的手上,实在于朝廷大为不利啊,所以我就想着为朝廷做点事,也曾与漕帮有过接触……
“结果,他们全然无视了本官的好意,显然是这些年里仗着漕运大权在手已不把任何人放在眼中。这样下去可不成,所以我必须将整个漕帮拿下,清洗之后,让它成为真正能为朝廷办差的帮会!这才有了我让思德答应他们的邀请,一步步走到今日的事情。”
郑别仔细听着,心里其实很清楚,他说得在冠冕堂皇,其实真正的原因还是在于看上了漕帮能获得的大笔好处。当然,当了他们的面,他是不会说破了,只感慨地连连点头:“费都督果然心系天下,非下官等能比。只不过,光是这样真能成事吗?那漕帮内可是有不少亡命徒的,而且,我还听说他们与李凌李大人也关系极深,而李大人又和朝中不少大人有着密切联系……”
“这个嘛,本官自有主意,至于你所说的李凌,现在已经不是朝廷命官了,我们又何必惧他?还有一点你或许还不知道吧,其实前两日那李凌已经到了竟州,就在那如归客栈里住着呢。”
“啊……这……”
“漕帮为何能在短短几年内不断扩张,就是因为有李凌这样假公济私的家伙在背后帮着他们。正因如此,本官这次不光要对付漕帮,还要把李凌的罪名也给定下来!”费重眼中犀利的光芒闪烁,“这一点其实你不必忧心,可不光只有本官想要对付他,朝廷里也早有人欲置他于死地了。”
见他说得如此有把握,郑别自然没法反对,只是心里依旧有些不安:“那接下来……”
“接下来自然是引蛇出洞,让漕帮那些无法无天的莽夫们自己犯错了。而这一点,自然要靠思德你了。”费重看了眼姜思德,后者立刻抱拳道:“都督放心,小的已经有了安排,这两三日内,必会让人在城中闹出些动静来,到时官府便能名正言顺地拿人了。”
“哈哈,到时就要靠知府大人你出面了。”
“这是下官职责所在,自当尽力。”郑别忙答应道。
虽然没有完全闹明白对方的全盘计划是什么,但有一点郑知府还是能明白的,那就是为了拿下漕帮,费重确实用尽了心思手段,此番出手是定不容有失的。自己既然已经知道了他的全盘计划,又是他计划中的一环,就只能配合他行事,不然就会跟杨轻侯等绊脚石一样,被他狠手铲除!
……
这次李凌明显是有些低估敌人的阴险与狠辣了,随着姜思德被拿,后面的事情便渐渐失控。
先是竟州之外的一些漕帮弟兄在得知此事后,也都赶了过来
。然后,还没等李凌找齐天鹤他们商量安抚众人的对策呢,这些个莽撞的家伙已经于夜间冲击了关押着两位帮主的府衙,甚至于半夜里放了一把火。
要不是官府那边早有防备,迅速把火头给扑灭了,只怕真要酿成大祸。可也正是他们有所防范,那几个半夜摸上门去放火的家伙几乎全被当场拿下。
既然人落到了官府手上,在种种严刑逼问下,他们又怎可能保守得住秘密,顿时就把自己是漕帮中人,是来营救自家帮主的事情给交代了出来。
这下可好,之前李凌好不容易才稳下来的局面,因为几个从外赶来的帮众的一闹,便彻底崩散。而还没等李凌他们拿出个主意呢,官军再度包围客栈,这回带人前来的换成了府衙的推官,意思也很明确,漕帮上下皆有无视王法,搅乱竟州太平的可能,所以必须将他们尽数捉拿。
齐天鹤等人纵然心中有着诸多不满,觉着自己是冤枉的,可在官军的弓弩面前,在自己手下弟兄的招认之下,也确实没了话说。
根本没有造反之意的他们,到头来只有束手就擒的份儿。毕竟说到底,人家是官,他们是民,胳膊终究拧不过大腿啊。
到了这一步,李凌也没法再冷眼旁观了,因为一旦这些人都被拿下定罪,整个漕帮就彻底变成群龙无首,那就不是分裂,而是就地解散的结果。这可不是他希望看到的,也不是他不顾一切跑来竟州的目的。
所以在一阵沉吟后,他终于在官兵要押着离开时,推开院门,一步跨了出去:“且慢!”
“你是什么人,也是漕帮的首脑吗?”一名军官顿时警惕喝道,同时四周也有好几十张弓弩朝着李凌瞄来。
不过这点压力对李凌来说就跟没有似的,他一面冲身后的杨轻绡和李莫云一摆手,示意他们不要慌张,一面亮出手里早捏着的银鱼袋,冲不远处的府衙推官道:“本官李凌,曾为京城四品少卿,这便是我身份的证明!”
一般来说,能证明官员身份的是官诰,文书,不过这些东西都挺不易随身携带的,所以就又有了腰牌。但李凌在丁忧去官后,相关腰牌已尽数上交,所以现在唯一能证他身份的,就只有这一只天子钦赐的银鱼袋了,只有四品及以上的官员才有这样的恩荣。
那推官在见到银鱼袋后,神色顿时就变了,赶紧挥手让人撤去弓弩,然后急步来到李凌面前,行礼参见:“下官不知李大人在此,多有得罪,还请不要见怪。不知大人有何吩咐?”
“我自然是为了这些漕帮壮士了,他们是被人牵连冤枉的。”李凌直截了当道。
“这个……大人莫不是在说笑,下官拿他们可是有确凿证据的。”事关自己的职责,这位府衙的六品推官的态度也变得强硬起来。
“到底如何,我随你同去府衙,把事情说明白了便是!”
这才是李凌此时显露身份的目的,眼下的局势,让他已经没有更好的选择了。
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