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导读:太平军围魏救赵失败,无奈之下援武昌,溃不成军;绿营兵竟砸毁发审局,塔齐布与人论理,徒增怒气。
(正文)驻在赤壁的太平军奉太平天国翼王将命,欲从岳阳进入湖南,使湖南方面清军不仅无力增援武昌,还想把围困武昌的清军吸引到湖南方面,藉此想使镇守武昌的太平军逃过此劫。太平天国的天兵天将们,一到赤壁就搜舟绑排,又把全城的男女老少都驱赶到江边役使。一连忙乱了四天,便整饬军马,欲渡江攻取岳阳,正式实施翼王下达的战略意图。虽未动兵,声势却造得老大。
但一封辗转传过来的密信,却打乱了太平军的战略部署:清军已调集重兵埋伏在岳阳周围,欲围歼太平军!这好比挖深陷阱等虎豹,安顿香饵钓金鳌!只等尔们前来。
一封不长的文字,竟然在天将中间引起极度恐慌。太平军作战原本就没有长远计划,全靠的是人多势重,乍乍呼呼,再有就是大兵团作战。一旦遇到特殊情况,自己先就否定自己。
十几位天将聚到一起商量了一整天,越商量越无主意,心反倒比以前更加慌乱。
商量不出办法,只好派一叶扁舟,去向翼王请示机宜。哪知船未离岸,武昌求援的快信倒先一步送到。
天将们马上又聚拢到一起会议,至晚饭后才决定先去解武昌之围,然后再向王爷千岁千千岁请示机宜。
可是已经晚了。因太平军从湖北将兵力抽走太多,当各路清军缩小包围圈并发起猛攻时,武昌城内的太平军除了死守,无一处援兵能指望上。护城河开始泛红,里面飘浮着蓄着长长头发的天国将士。
当赤壁的援军走到半路时,武昌已被清军打破。天国将士的尸体堵塞了河口,天空盘旋着吃人的鹰鵻。清军动用了上万名夫役来掩埋这些尸体。
赤壁援军迅速改道扬州,却又和向扬州增援的几路清军连打了十几场遭遇战,未及赶到扬州,将近两万太平军已经只剩了不足三百人。
以后,这三百太平军除了四处躲藏,已根本不敢与清军正面交锋,最后终于各奔东西。
张亮基、江忠源督率各路人马收复武昌的当天,塔齐布回到岳阳,向曾国藩禀报了一个不好的消息:发审局衙门被人砸了!门窗全被打碎,无一幸免;所有房门全被撬开,桌椅和各种木柜全被砸毁。巡抚衙门已着令按院衙门限期查明此案。
最后,塔齐布气愤地说道:“抚台大人向卑职谈论此事时,卑职推断,这肯定是受某位统兵大员指使,由绿营的坏种干的。抚台大人说,凡事不能捕风捉影。卑职从院上下来后,越想越气,便去见鲍军门。哪知提督府的人抵死不放卑职进去。还说,卑职是团练的人,已与绿营不相干。大人,您老应该回省城一趟,同巡抚衙门理论理论。砸毁衙门事关国体,如果抚台不能秉公办理,您老就奏明圣上,给巡抚衙门一个难看!”
曾国藩命人给塔齐布沏碗热茶摆上,这才道:“智亭啊,圣人曰:小不忍则乱大谋。如今我们湘勇陆勇刚练成眉目,水师还没有正式奏请。这时却开始搞窝里斗,传扬出去,你让天下人怎样看本大臣?兵勇相仇本是兵家大忌,我们能让且让,能忍则忍吧。武昌刚复,长毛大批涌进江、皖、浙一带,前景如何,尚难预料啊!智亭啊,他今日能砸毁发审局,抚台不认真查办,我们不去管他;等明儿去砸巡抚衙门,我们看抚台怎么办。”
塔齐布苦着脸道:“大人总在顾全大局,这样下去不是办法呀!”
又喝了一会儿茶,塔齐布便离开签押房到大营看操去了。
塔齐布离去不到一个时辰,差官手拿一张普通拜客帖子大步走进签押房施礼禀告说:“禀大人,恩赏七品顶戴署理岳阳知县大堂胡大纲求见。”
差官话毕,恭恭敬敬地把拜客帖子放到曾国藩的面前,然后退后一步。
曾国藩一愣,慢慢拿过帖子看了看说:“是新官到任了。请胡明府进来吧。你顺便到城外大营走一趟,告诉罗大人,新官到任了,请他回来交印,办理一下交接。下去吧。”
差官下去不大工夫,红光满面的胡大纲顶戴官服地走进签押房。
胡大纲见到曾国藩之后先行大礼,口称:“下官胡大纲奉藩司衙门札委特来岳阳叩见曾大人。”
曾国藩扬了扬手,笑着说道:“胡明府,你起来吧。我已着人去大营请罗大人进城来与你办交接。你先坐下喝碗茶,歇歇脚。你带过来的人也都先到大堂暂且歇息。你与罗大人办完交接后,我今儿就住到营里去。”
胡大纲坐下说道:“大人容禀,下官已将随行的师爷等人安顿到一家客栈住下。等大人与罗大人把住处安顿好以后,下官再让他们搬过来也不为迟。”
这时有差官给曾国藩和胡大纲的面前各摆上一碗新茶。
差官退出去后,胡大纲从怀里掏出一封书信,起身递给曾国藩道:“这是抚台大人亲自写给大人的书信,着下官亲自面呈大人。”
曾国藩把信接在手里,笑着说一句:“胡明府,你请坐。”
胡大纲道一句:“谢大人抬举。”便一屁股大咧咧坐回原位,很有主人当仁不让的样子。
曾国藩拆开骆秉章的信看起来。骆秉章在信里告诉曾国藩,随着武昌的收复,太平军已从湖北全境撤出,岳阳已无把守之必要;原驻守岳阳的提标一营,明日就将赶过来重新驻防。骆秉章请曾国藩待提标到后就饬命湘勇回返省城。”
曾国藩把信装进封套里,随手放进案头的护书里,便开始与这胡知县拉闲话,不过是问了一下以前怎样,在哪里当差,何时来的湖南。等等。
胡大纲一一作答。
曾国藩犹豫着说道:“胡明府啊,有件事啊,本大臣需要替罗大人向你说明。湘勇刚来岳阳时,经过清查,查出无主耕地五千余垧。罗大人见熟地荒芜可惜,便与本大臣商量,以每亩一两银子一年的价格,把地都租种了出去,共得银五万两。这笔银子呢,本大臣已经行文巡抚衙门,充当了湘勇部分饷银。县上到岁尾收取漕粮地丁的时候,你一定要向少府交代清楚,这五千垧地是要免掉的。一会儿罗大人到后,会把帐目和一应票据向你交割清楚。你听清了吗?”
胡大纲苦着脸说道:“大人说的这件事,方伯没有跟下官说起过呀?”
曾国藩说道:“胡明府啊,你不必顾虑。这件事啊,我回到省城后,会向徐方伯讲清楚的。何况,我已提前行文巡抚衙门,巡抚衙门答应过。”
胡大纲不再言语,只管低下头去闷闷地喝茶,脸上很是不快。
罗泽南到后,一边打发人收拾东西,一边与胡大纲办理交割;曾国藩则在亲兵营的前呼后应下,出城赶往大营。
到了大营,曾国藩命人把部分粮草和从赤壁得到的大炮先装船运到省城,着王錱的一营人马连同一些差官随船同行。
临行前,曾国藩交代王錱,到省城后,只把粮草运进省城,大炮则不要卸船,直接押运到衡阳交刘长佑保管。
大大小小的船只很快消逝到夜幕里。
五日后,原驻防岳阳的提标一营赶了过来。
当天午后,曾国藩饬命湘勇全部人马登舟回省。
曾国藩回到省城的当日,即打发自己的两名心腹,秘密访察砸毁发审局的暗中指使之人。曾国藩断定,绿营兵丁若无人怂恿,不会有此胆量。
曾国藩到发审局时,被砸毁的发审局已由巡抚衙门饬命首县整修如初。
曾国藩坐签押房稍稍歇息了一下,便让刑名老夫子带着两名差官打开地下室,把发审局的几百本卷宗搬进卷宗房清理。整整清理了两天,发现一页不缺。
当刑名老夫子把清理情况禀报给曾国藩后,曾国藩不由抚须笑道:“多亏放进了地下库房!否则,后果如何还真不敢想呢。你现在就把这些卷宗着人全部送到按院衙门去,由他们统一保管。门窗被砸毁无甚紧要,这些卷宗要是出个差错,可不得了啊!我们不能总提着心过日子啊!”
老夫子恭恭敬敬说道:“大人所言甚是,我马上就着人去办。”
老夫子下去后,曾国藩把萧孚泗传进来吩咐道:“孚泗啊,我着你办的事情办得怎么样了?”
萧孚泗答:“我打发了两个人暗中看着他呢,他跑不了。”
曾国藩沉思了一下道:“你先把他请到公堂,同时把案上的人也都请过去候着。我忙完手头的事情再过去。”
萧孚泗答应一声走出去。(本章完)
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