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此时已经是深夜，街上冷冷清清，卫庄踏着厚厚的积雪走在街道上。
突然，一声轻微的剑鸣划破寂静的黑夜。
卫庄本能的拔出长剑，回身以剑身抵挡。
只见一名白衣青年，若闪电般向他刺出数十剑影。卫庄侧身躲过，一剑劈向青年头顶，青年脚尖一点，身体向后倒退，锋锐的剑气掀起地上积雪。
两人交战数个回合，从地上战至房顶，眼前只剩下令人眼花缭乱的剑气，渐渐凶猛，招招夺命。猛地，两柄剑发出一串清脆的碰撞声，一个身影向上直拔而起，飞到空中，正是盖聂；下面卫庄纵身挥剑疾跃而来。
眼见二人的距离越来越近，盖聂的剑突然向下猛挥，“当”的一声，两柄剑碰在了一起，盖聂借一碰之力而起，落在房檐顶端，卫庄与他相对而立。
“师哥。”
“小庄。”
久别重逢，刚见面就是一番交手。
“听说你你秦王嬴政身边的护卫？”
“只是一个虚职而已，秦王的自身的功力其实远在我之上。”盖聂如实说了出来。
每次嬴政在外出时，都会让盖聂跟随；他早就看出，嬴政是发自心底的勤政爱民，对待普通百姓愿意相处，那句“侠之大者，为国为民”更是被盖聂奉为箴言。
“哦，他真的有那么强！”
“上次蕞城一战，他个人展现出的功力，已经不是一个凡人所能具备的，这种境界，是我生平仅见。”
卫庄露出一个不屑的神情，认为盖聂是在夸大其词，接着用调侃的语气问道：“难道他是神？”
“我不知道。”盖聂摇头。
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次日上午，一众文武朝臣聚集在朝堂之上，这也是韩王病愈后的第一次朝会。
众人都穿戴整齐，就连韩王也收起平日里那种“萎靡不振”的模样，打起几分精神，使自己看起来有威严一些，因为他们今日要接待秦国的使臣李斯。
“使臣到。”
随着卫士的高喊声，李斯走进大殿，他的手中拿着旌节——凡除节度使，皆授以旌节仪物，包括门旗二面、龙虎旌一面、节一支、麾枪二支、豹尾二支，共八件。节用金铜叶做成；旗用九幅红绸制作，其上装有涂金、形如木盘的铜龙头。
“外臣李斯，拜见韩王。”
“贵使免礼。”韩王略微点头。
“我王特派外臣前来对韩王表示感谢，并备上厚礼，现已尽数交于贵国张相国查收。”李斯说道。
“何故如此？”韩王有些不解。在他的印象里，这些年时不时的就会与秦国交战，不知为何会收到厚礼。
“多亏韩王为我秦国送去一名水工，解决了我秦国数十年的旱灾。不出三个月，郑国渠便可通畅。”李斯的语气有有几分得意和蔑视。而今的他，有秦国作为后盾，说话自然底气十足。
“郑国渠......”
这话对韩王来说简直就是一个晴天霹雳一般。数年前，当他得知郑国背叛自己的母国之时，曾经大发雷霆，准备将郑国的妻儿老小全部赶尽杀绝。可当他们赶去之时，郑国的家早已是人去楼空，显然已经被人秘密带走。
韩王也只能是打碎牙往肚里咽。
而今旧事重提，韩王当场就变了脸色，好久才说道：“不必谢，你还有什么事吗？”
“秦王赏识韩非才俊为人，希望他能出使秦国，以表明韩王继续修好之意。否则，我能秦国几十万锐士，会立刻发兵！”
“大胆李斯，竟然如此猖狂！”姬无夜大怒。
面对姬无夜的气势威慑，李斯反而迎上了他的目光，冷声道：“论起猖狂，贵国的张直更胜一筹，竟敢在我王的冠礼当天，当着其余五国使节的面，辱骂我王，这你作何解释？”
姬无夜顿时哑口无言，大喝道：“来人，把此人给我拉出去砍了！”
“万万不可！”韩非急忙制止。
“九公子，你要袒护此人？本将军想起来了，你二人曾经是同窗。”姬无夜冷笑道：“该不会念及旧情，就做出一些别的事情吧？”
“我李斯既然敢来，就早已将生死置之度外！我若死，等候在边境的十万大军即刻会发兵；如此算来，我一条命能为秦王换得吞并韩国的借口，也值了！”李斯面无惧色，眼睛死死盯着韩王。
他现在是使臣，代表的是整个秦国，这气势上绝对不能输。
韩王强行挤出一丝笑容，说道：“贵使不要误会，大将军性情粗鲁，回头我会责罚他。可韩非毕竟是公子，总得让我们回去商量商量。”
“这是自然，可秦王也等不了太久，十日后我就得回去了。”李斯点点头。
“好，韩宇，你代寡人送使臣到驿馆去休息。”
“诺。”
随后，在韩宇的引领下，李斯来到韩国驿馆。
一名十八九岁的青年站在门口守着，此人正是韩宇义子——韩千乘
韩宇淡然一笑，说道：“我常听九弟念叨你，如今年纪轻轻已经是廷尉，果真是年少有为啊。”
“这都是秦王厚爱和刘相国提拔，给了李斯机会。”李斯谦逊的道。
“实不相瞒，你刚刚在朝堂上的从容不迫，让本公子甚为钦佩，所以想诚心结交你这位朋友。”韩宇起身行礼。
“公子言重了，李斯不敢。”
此时的李斯，心中已经做出了提防，但表面上一直迎合着。
这些年，他也一直在暗中关注韩国的朝堂局势，知道有机会能继承王位的人选，除了韩非，就是韩宇。
“千乘，把东西抬进来。”
“是。”韩千乘应了一声。不多时，几名仆役抬着三个大木箱子走了进来，后面还跟着两名十五六岁的少女。
韩宇上前，亲自将木箱打开，却见里面全是金灿灿的金币。
这一瞬间，李斯的眼睛里略过一丝贪婪之色。韩宇敏锐的察觉到了这点，顿时心头一喜。
“李兄，小小薄礼，不成敬意。”
“万万不可！”李斯摇了摇头。他深知秦法的严苛，身为廷尉，若是行贪腐之事——罪加三等！
“李兄误会了，这是我送给秦王的，由你转交。”
“哦？”
“既然秦王愿意与韩国修好，本公子会极力奉劝父王以韩国的百姓为重，让九弟前往秦国为质。到时候希望李兄多多......照顾一下。”韩宇微微一笑。
他特意将“照顾”两字加重了口气，李斯瞬间明白过来。沉默良久后，说道：“既然如此，李斯回国后会向秦王转述宇公子的意思，两国永结盟好！”
“好。”韩宇满意的点点头，看着房中的两个侍女，“这两名侍女，就送给李兄，今后可以伺候你的生活起居。”
说到底，李斯也是个血气方刚的男人，虽然他整天忙于公务，但在夜里也是抱着侍妾安寝。
如今金钱、美人全部送上，韩宇的那些心思已经很明显了。只要韩非出使秦国，那能继承王位的，就只有韩宇。
李斯稍作沉思，打算将计就计。
“你们两个，今后要好好伺候李大人，知道了吗？”
“是。”两名侍女齐声道。
“李兄，这朝事繁重，我就先走了，有机会我们在把酒言欢。”韩宇准备告辞。
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入夜，韩王宫中
韩王焦急的在大殿中来回踱步。
真到了这种国破家亡的时候，他的脑子里想得不再是后宫的嫔妃，
“怎么办，到底该怎么办？水渠怎么会这么快就竣工？谁来给寡人出个主意？”
“既然秦王点名要四弟到秦国为质，不如就答应他的要求。”韩宇道。
韩非这次也没有预料到，李斯此次出使，竟然专门为他而来——原本还以为是一句戏言。
“对对对。”韩王一拍脑袋，急忙道：“老九，寡人就派你出使秦国，一定要想办法拖住嬴政，别让他出兵！”
“父王，恕儿臣直言，即便是出使秦国，也未必能改变秦王吞并天下的心。”韩非说道。若他是嬴政，断然不会因为一个人，就放弃一个国。
“你能拖一时，就拖一时！难不成非得看我王室血流成河你才满意？”韩王愤怒的盯着他。
“儿臣......遵命......”韩非跪倒在地，重重的磕了一个头，其实他已经意识到，出使秦国已成定局。
“好好好，老九快起来。”韩王如释重负，亲自将韩非扶了起来，叮嘱道：“老九，韩国的命运，就全在你手上了。”
“父王，儿臣想去处理一些事情，然后再出使秦国。”
“好，你说什么父王都答应你。”
韩国一不能用才、二不能变法、三又不能落下轻才慢士之恶名。更要紧者是韩国必须在夹缝中生存，而不能灭亡。当此之时，韩王安能有另一种选择么？
没有！
韩安认定：韩非是挽救韩国的最后一根稻草，只要韩非力说秦王，必能使韩国安然无恙。只要韩非入秦，在秦王心目中定然是商鞅第二！韩非若能身居秦国枢要，秦王岂能不眷顾韩国？只要秦国眷顾韩国，岂不绝处逢生？
......
韩非失魂落魄的来到紫兰轩，紫女走了过来，替他倒满一杯酒。
“你怎么了？”
“秦王嬴政的大军压境，迫使我前往秦国当质子。”
紫女右手一抖，酒水洒了出来，“没有......没有别的办法了吗？”
“别无他法！”韩非无奈的道。
“秦王嬴政......残杀兄弟的事情都做得出来，你去了恐怕......”紫女没有再说下去，脸上是掩饰不住的担忧。
“你走了，我们怎么办？”
流沙成立已经一年多，期间破获了鬼兵案、火雨玛瑙案等。韩非一走，流沙也就没有存在的意义了......认识这么久，两人之间似乎产生了一种朦胧的感情，那是一种集合友情和淡淡爱情的复杂感情。
“李斯曾经对我说过，他是一个现实的人。现在看来，的确如此：梦想虽然美好，但......容易幻灭。”
就在此时，卫庄和盖聂走了进来。
韩非打量了他一下，问道：“你就是鬼谷的另一位传人，盖聂？”
“九公子。”卫庄持剑行礼。
“你常在秦王身旁，你认为他是个什么样的人？”虽说神交已久，但没有见面，故此他更想别人的看法。
“一个很很复杂的人。朝堂上，他一个眼神，就能让满朝文武胆寒；战场上，一档千军；出巡时，又肯放下身份，与民夫共同饮酒。”对盖聂来说，这正是自己愿意追随的君王。
“这么高的评价？”卫庄看向他。
“是我的评价，同时也是后世史官们的评价。”
其实在原著中，卫庄曾经问过同样的问题。
盖聂的回答是：他是一个自古从来不曾出现过，未来可能也不会再出现的人。
盖聂对嬴政的评价纵然是千古一帝，但这背后有一个重要的前提：盖聂说他给出的评价不是当世人对嬴政的评价，而是后世人对嬴政的评价，而且是后世的史官。
那么言外之意嬴政是一个薄古而厚今型的君主。他的功绩不在当世，而在后世，他功在千秋，却罪于当代。
可以说，盖聂对嬴政的评价，是建立在他对历史有一定预见的基础上，但同时，他隐去了当代人尤其是民众对嬴政的感受。
但如今的嬴政，吸收了历史上的教训，不再会重蹈覆辙。
这一夜，韩非只是在一杯又一杯的喝酒。迷糊之间，他脸上露出几分凄惨的神色：天不佑韩，何生韩非于韩也？”
他从未感受到这样的无助和疲惫，往昔的豪言壮语，在真正面对百万大军时，仿佛只是一个笑话。
房间之外，紫女在暗自垂泪。
......
秦王宫中，嬴政命人摆下了一桌美味佳肴，在推行桌椅板凳后，私底下他会和三位妻子同桌吃饭，就像普通百姓家里一样。
如今是冬季，空气中都散发着冷冽的寒气。但几人如今都是修炼之人，体内的真气可以轻易保住他们的体温，不过殿宇内还是放着火炉，暖烘烘的。
不久，昌平君来到后殿，进入殿门后，他躬身行礼：“臣拜见秦王、王后、两位王妃！”
“不必多礼，今日只是简单的家宴，不需要君臣之礼，坐吧。”
昌平君当场愣住，“臣万万不敢！”
“寡人说了，今日是家宴，此处没有君臣，坐吧。”
“那臣就冒犯了。”昌平君怀着忐忑的心情坐了下来。
“这些年，昌平君也为寡人分担不少政务，大秦的国富兵强，少不了你的一份功劳。”此时的嬴政，未穿龙袍，脸上的表情也没那么严肃。
“这都是臣的分内之事，何足挂齿。”昌平君道。
“虽是如此，但朝堂上的每一位大臣的功劳、过失，寡人都记在心底。”嬴政平静的道。
昌平君一时无言，自己当年，可是参与过成蟜叛乱的。论起过来，一百个脑袋也不够砍的——不知不觉见，昌平君的额头已经出现汗水。
似是看穿了他的心思，嬴政继续道：“放心吧，看在芈王妃的面子上，你曾经的过失早就一笔勾销了。”
“谢王上，王妃。”昌平君如蒙大赦。
“只有君臣协和，方能创造太平盛世。你不仅是臣，更是王妃的兄长，于情于理，我们是一家人，说来，当年若不是祖母认先王为嫡长子，这大秦的江山社稷，还到不了寡人的手中。”
闻言，昌平君底下头，当年的嬴政，连血亲兄弟都下得了手，今日再说这话，着实让他害怕。
但最后还是附声道：“王上所言甚是，臣断然会为大秦江山，竭尽所能！”
嬴政略微点头，脸上略过一丝愁容，说道：“最近，嬴姓族人的意见是越来越多了，认为寡人不该重用外臣，瓜分了宗室的权力。都是一些借口，他们不过是觉得自己口袋的钱不够饱了；供他们享乐的资本也没有了！”
昌平君没有答话，嬴姓宗室的事情，他也不敢发表什么意见。
“昌平君，你现在是右相国，寡人再加封你为【兼御使】，负责监督百姓及官吏，特赐令牌一道，所到之处，如君亲临！若有违法乱纪者，以秦法论处！”
随即，旁边的内侍将一个木盒送到昌平君面前。
怀着激动的心情，昌平君打开木盒，只见里面放着一块黑色的令牌，“令”字之下，是一条栩栩如生的黑龙图案。
权力很大。但昌平君敏锐的意识到，这是王上想让自己去压制嬴姓宗室，毕竟他本人是不好出面处理的。
“记住，不要害怕得罪任何人，因为寡人就是你最直接的后盾；天塌了也有寡人顶着！”嬴政给他吃下一颗定心丸。
如此王恩，他不会拒绝，也不敢拒绝。于是恭恭敬敬的起身行礼：“芈启谢王上恩典。”
“好，先吃饭吧，倒酒！”嬴政看向身旁的宫女。
可以说，嬴政对于昌平君已经是仁至义尽了，身为王上，他也只能做这么多。他也并不想重蹈历史覆辙，变得众叛亲离。
刀剑或许可以杀死一个人，但不一定能杀死一个人的心。他做为群王，要面对的不止是帝国的士兵、文人的口诛笔伐、甚至是宗师的不满......
拥有天下的同时，其实已经等于与天下为敌了。
有形的敌人、无形的敌人——这也是皇帝必须付出的代价！
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