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薛如烟给莲儿安排的新住所在城东一条叫鹏羽的小巷子中，离城西的周府大约要相距十里左右，是一间有个小院子的砖瓦房，不过里面家具，锅灶，甚至鸡舍等都一应俱全。
薛如烟还自己掏出她自己多年积攒的私房银两，给莲儿买了几身锦缎服饰，以及一些胭脂水粉。
莲儿一个农村姑娘，以前常听村里长辈唠叨，穷人莫登富家门，穷富亲戚不往来。可这次投奔薛如烟，却让她真真感受到薛姐姐的人美心善，临走时，还哭着对薛如烟连连磕了好几个头。
薛如烟将她一把扶起来，对着这位淳朴的穷亲戚实话实说：“莲儿，我也想留妹妹在我身边说说话，陪陪我。可是周爷打发下人告知，他再过两天就要回来了。所以我怕节外生枝，没有办法将你留在这里。”
“薛姐姐，我懂，我懂。我一定不会给姐姐添麻烦的。”莲儿伤心啜泣着拜别了薛如烟，牵着自己的小黑马依依不舍地离开了周府，开始了新生活。
果然，第二天晚上，周府外人潮涌动，老将军周巽坐着四人大轿，头里周崇山骑着高头大马，在前面开道，身边跟着数百名兵丁家仆，浩浩荡荡地回到府里。
薛如烟得到消息，赶紧来到大门口迎接，一看周巽的妻妾和儿媳们都已经在门两旁侯着了，于是她找了最不起眼的末流位置，紧挨着周崇山亡父，最年轻的一个妾氏身边，颔首而立。
大轿停下，周崇山翻身下马，仆人卷起轿帘，周崇山弯腰抬手，将祖父从里面搀扶出来。
只见周巽满面笑容，瞧着周崇山呵呵直乐，府里众人心中都松了一口气，一颗悬着的心算是落了地，看来祖孙俩这次在城外的任务完成的不错，周巽对孙儿的表现十分赞赏。
一家人簇拥着爷孙两个进了府中，前院正厅中摆上满满一大桌佳肴，周巽的正妻也命下人拿来珍藏了二十年的「府窖」，一开坛酒香便溢满了整个厅堂，令人不饮自醉。
“今日高兴，女眷们都上桌吧！哈哈。”周巽哈哈大笑，拉着孙儿在身边坐下，破天荒道。
要知道，平日里，只要有周巽在场用饭，薛如烟可是从来没有资格上桌的，如同府里丫鬟一样要在一边侯着，倒酒端茶，以尽孝礼。今晚可以上桌吃饭，她虽然是周崇山唯一的爱妾，可也不敢挨着他坐，只远远的找了一个地位最低的位置，规规矩矩地搭着半张凳子坐着。
这顿酒喝得欢，由周巽的正妻后，所有女眷给依次这爷孙俩敬酒，大家说说笑笑，周巽也对孙儿不吝溢美之词，夸得周崇山有些上头，直说爷爷教导有方。不过随时随刻，眼光都会不禁意飘落到薛如烟身上，搞得薛如烟怕喧宾夺主惹得周巽不开心，尽量退避。
一个时辰后，酒席宴散，薛如烟搀着周崇山回到别院。
只一进屋，周崇山便一把搂住了薛如烟，窃笑道：“爱妾，这些日子不在，你可想死我了？”
薛如烟一伸手轻轻推开了周崇山，嬉笑道：“大爷，你就知道哄我，我不信难道在外面十几天难道就没沾花惹草？”
“哎，我可是跟祖父在军营里，哪见得到半点脂粉，简直是憋死我了。”周崇山委屈道。
薛如烟轻轻捂嘴道：“那不挺好，正好给大爷你调理调理身体。”
“嘿嘿，调理好了，你是不是今晚要给我补补呀？”周崇山一把将薛如烟推到在床上，半推半就中，两人嬉笑着春风一度。
直到第二天日上三竿，窗外一缕阳光照在周崇山脸上，才让他慵懒地醒来，揉了揉眼，见薛如烟正在梳妆台前装扮。
周崇山悄悄走过去，一下接过薛如烟正在比划的一支金钗，替她插在云鬓之上。
“对了，我听说，你有个亲戚来投奔你。怎么没看见她？”周崇山突然问道。
“大爷，你的消息还真灵通呀。”薛如烟嘴角微微上扬，轻描淡写地说道，“一个从农村来的孩子，她们村遭了灾都死了，她命硬，又与沾了一丝血缘就来找我。不过农村孩子，怕她不懂礼节，会惹得老爷子不高兴，所以就在你们回来之前，给她找了个小房子，把她打发了。”
“哦，这样。爱妾你做得对。你现在飞黄腾达，锦衣玉食了。要是不管千里来投奔你的穷亲戚，恐怕落下恶名，遭人诽谤。反正也是顺手，适当的帮她一把也好，留给美名，也不会闹出什么事。”周崇山点点头，赞成道。
“是，大爷，妾身正是如此考虑的。”薛如烟附和道。
此间，丫鬟已经端了水进来，开始帮他梳洗更衣。只安静了片刻，周崇山又道：“对了，你那亲戚是打算一直住城里吗？”
“不知道，我给她交了半年租子。”薛如烟顿了顿，又特别说道，“用我自己平时攒的银子。”
“哈哈，爱妾，你就算让管家给她些银两，我也不说啥。”周崇山大笑，又对着丫鬟说道，“小红，明天你拿二十两给夫人的那亲戚，别让一个农村姑娘的小瞧了我们将门之家。”
薛如烟听了赶紧从座上起来，对着周崇山深深欠身道：“是！那妾身就先替这农村的苦命娃感谢大爷恩赐。”
“哈哈哈！爱妾不止于此。我也只是爱屋及乌，而且这点钱也不过是举手之劳而已。”周崇山赶紧拉起薛如烟，还细细在摸了她两把，房内春意渐起，搞得薛如烟和丫鬟脸上彤红。
此时，屋外有人轻轻敲门，有家中小仆：“少爷，有客找你。”
“咳，谁呀？”周崇山突然被打断，心中有些许不悦。
“是新接任的淮荣尹令傅启，傅大人，说有要事找少爷一叙。”小仆道。
“哼，怎么是他？我这刚回来一晚，他就追来了。”周崇山噘着嘴，唠叨了一句。
“大爷，快去吧，不要失了礼。何况他现在已经是尹令了。”薛如烟劝道。
“嘿，尹令又如何？一直以来，我们尽管经常在一起玩，可他每次都仗着他是傅炎的儿子，唤我小周来，小周去的，把自己当个长辈。”周崇山此时心里千万个不爽，原准备让小仆将傅启打发了，可是转头看见美艳的薛如烟，不禁心念一动，笑道，“走，去见见。爱妾你跟我一起去！酸死他丫的！”
“大爷……我……，不好吧？”薛如烟为难道。
“走，有什么不好的。”周崇山不管三七二十一，拉着薛如烟便走。
两人才走刚刚走出别院，迎面撞见服侍周巽起居的大丫鬟花容，只见她见了周崇山盈盈下拜道：“少爷，老爷刚刚还问你有没有起，让我过来瞧瞧。”
“哎，起晚了，起晚了。还没给老爷子请安，反倒让他费心。”周崇山拍着脑门，随手一把拉着花容的衣袖道，“走！我先去给老爷子请安。”
“大爷……那我……”薛如烟见周崇山拉着花容要走，便为难道。
“爱妾，你先到客堂，替我去接待一下傅启。反正你们也是老熟人了，给他弄得牙痒痒的才好。嘿嘿。”周崇山邪笑道。
“哎！”薛如烟叹了口气，见周崇山已经走远，便带着几个仆人往客堂走。
此时，傅启正踱着步，双目四顾欣赏着挂在客堂墙上、柱上的各种诗书字画，听见后门有动静便回头望去。只见薛如烟一身紫色纱衣，飘飘如仙地走进来，顿时便傻了眼，隐隐约约地觉得有些心痛。
“傅公子，不，尹令大人好，您请上坐，小女子给你备茶。”薛如烟微微欠身，笑道。
“额，好，好！”傅启回到座上，可是双目始终没有离开薛如烟半步。
由仆人手中接过了紫砂浅绛花鸟茶壶，用镊子放入适量秋露甘枫茶，再开了坛东山雪顶的无根水，熟练地冲泡，洗茶，几进几出后满屋幽香，最后倒入油滴百花盏中，放进了茶盘，又丫鬟递给傅启。
“尹令，请用茶。”薛如烟笑道。
“好！好！”傅启伸手去端茶盏，不禁意间摸了薛如烟一把，两眼依旧不曾离开她半分，然后粗粗品了一口，说道，“薛姑娘，自从上次紫林花圃之后，已经好久不见了。”
“是！有个把月了。”薛如烟皱了皱眉说道。
“过得可好？”傅启问道。
“多谢尹令关心，妾身过得很好。”薛如烟欠身，缓缓后退道。
“哎！只是我没福呀。让小周先下手了。”傅启轻轻叹息道。
“尹令，家中有三位美妾，前些日子还去了一位知书达理的夫人，而且少年有为，年纪轻轻就接任了淮荣尹令，福泽深远，怎么会没福呢？”薛如烟哄道。
“是呀，这么说我应该知足了。可是……”傅启将茶盏端起，抬头便饮。
薛如烟见傅启的茶盏空了，难为了片刻，还是上前续傅启的盏上续水，口中道：“尹令大人，可是什么？”
“可是没见到人。”傅启说道。
“见谁？”薛如烟问。
只见傅启凑上身前，轻轻地说道：“月上柳梢头，人约黄昏后之人。”
“呀！抱歉。”薛如烟一惊，手中不稳，甘枫茶竟洒了许多，连忙欠身道歉，就要往外走。
傅启准备上前拉她，却感觉身后门口似乎有脚步声，所以止住了，只得目送薛如烟离开了客堂。
“哈哈，小弟刚回来，傅大哥就来拜访，真的一刻都不让小弟歇着，陪陪爱妾呀。”只见周崇山拱了拱手，从门口走了进来，满脸堆笑道。
“小周，你说得哪里话，我也不想打扰你们。只是我正在办件公事，事关重大不得不来。”傅启起身回礼道。
“哦？公事？说来听听。”周崇山说着，请傅启与自己一起回到座位上。
“你可知，你不在城里的这段时间，镇南王府中发生了一件不得了的大事？”傅启问道。
“我昨晚上才会来，还没来得及打听，请傅大哥明示。”周崇山说道。
傅启郑重道：“白侯，偷了王府上万两白银和一大堆珍贵药材失踪了。现在整个南安郡都在通缉他，我身为淮荣尹令，自然也要追查。”
“什么？白侯？那个神医？”周崇山大吃一惊。
“说他是神医也不错，医术的确高超。不过为人十分贪财。而且……”傅启故意压低了声音说道，“我听说他还是小周你推荐给王爷的？”
“我……我……”周崇山大惊失色，一时语塞，缓了缓道，“究竟怎么回事？傅大哥可否告知前因后果？”
“好，那你且听我说。”傅启点点头道。
话说自从白侯被周崇山推荐进府以后，镇南王慕容钧明就对他备受器重，封了医官，还专门在王府中划了一块地，拨了几间房给他，用来居住、炼药和仓储，而府里如果有人看病，或者需要白侯干点什么的时候，又会额外给他一些银子。
慕容钧明自知身体已经大不如前，所以平时十分倚重白侯对自己的调理和治疗，而白侯也不负所望，自从来了以后，除了让世子愈伤去疤，镇南王的身体也硬朗了不少。
不过，让慕容钧明头疼的是，白侯这家伙算得贼精，分厘必争，丝毫不肯在钱的事情上吃亏。不过他认为凡是异人，必有个性。能花点钱，留下这个神医也是值的。
可不久之后，燕帝慕容钧天下旨各地诸侯王加强军队，平定各自领地内的贼寇叛乱。于是，慕容钧明便开始募兵，并且派了以林渊为将，带了副将陈新，以及慕容云厝为监军和岑知、岑名等一众小辈前去楚河郡平乱，也借此锻炼一下这年轻的一代。
所谓兵马未动，粮草先行。招募新兵训练和出军远征平叛，都需要大量的金钱。而南安郡这些年境内不太平，至还收到了燕帝的指责，所以军队基本都没歇着，真金白银的花销也就导致南安郡府库空虚。
恰巧十几日前，又逢朝中一个老太妃薨了，燕帝伺机让各地郡王进贡金银宝，以彰显孝道，还定了日子，让每个郡发送至少二千名囚犯到燕都盛京，给老太妃建造陵寝。
消息一出，慕容钧明坐不住了，于是赶忙召集了傅炎、岑艮等人商议。众人所出之计也无非是如何借口增加百姓赋税、清剿山贼、以及找当地财主资助等等。
慕容钧明思虑再三，前日里听闻募兵一事，已经搞得南安郡的百姓怨声载道，今日里若再加重赋税恐怕会更不太平。于是，拧眉叹气，郁郁不欢，导致旧疾复发。请了白侯帮忙治疗。
“王爷，头昏脑涨，四肢乏力的症状，臣我开幅药房，抓些药吃了便能缓解。”白侯把完脉，提笔轻描淡写地说道。
慕容钧明躺在床上闭着双眼，不言语。身边夫人陈氏，赶紧道：“多谢白神医费心。”
“只是这药方治标不治本，王爷诱发旧疾乃心病，心病还需心药医。”白侯写完药房，微微一笑，将方子递给陈氏。
“如何医法？”陈氏问道。
“呃……不知王爷夫人可曾……”白侯说到一半，又停了下来，轻轻摇了摇头，似自言自语道，“有风险，有风险，这样不妥，不妥……”
陈氏愣在原地，不明其意。只听得有人说了一声：“但说无妨。”再回头瞧，慕容钧明躺依旧在床上，双目微闭，不过侧身向着白侯这边。
“是！我方才想问，不知王爷夫人和听问过炼丹术？”白侯问道。
“原来是炼丹呀？”陈氏笑道，“白神医不是每天都在院中炼丹制药吗？我们还吃了呢，的确是让人吃了神清气爽的丹丸。”
“夫人，您只知其一不知其二。”白侯细说道，“这炼丹术乃是战国先秦，齐鲁之地的方士所留下来的神仙技法。其中以外丹术最有名，修仙资质不足者结不了金丹，利用炼制出来的外丹代替，让自己修为突飞猛进，祛除百病，年年益寿。可这外丹术中有一门，叫做「黄白之术」，可以将铅石化作白银，将白银变成黄金。”
“果真如此？”陈氏还没反应过来，慕容钧明就噌地坐起身来。
“的确如此。”白侯肯定道。
“那你可认识会炼黄白之术的方士？”镇南王问道。
“这些方士都是云游天下，神龙见首不见尾的。”白侯说着停顿了一下，道，“臣不才，随着师父也学了几年炼丹术，对于黄白之术也有略懂，只是……”
“只是什么？”
“只是有风险，成功几率不如那些神仙方士高。”白侯回复道。
“怎么个风险？”镇南王问道。
“只有五成把握将白银炼化成黄金。”白侯道。
“五成？”慕容钧明思考了片刻道，“那请问白神医，如果不失败多少白银可以炼化黄金？”
“一两白银可以炼化一两黄金。”白侯道。
“一比一吗？”
“是的，王爷。”白侯郑重道。
“好！来人！选取十两白银来，白神医能否露一手让本王看看眼？”慕容钧明哈哈大笑道。
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