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平北侯府寿清堂，老太君张氏正与儿媳金氏、王氏说话，只是看那情形颇为神秘，彼此之间靠的极近，小声地商讨着什么，并派了两个大丫头在门口望风。
张氏：“你们那边如何了？”
金氏：“打听的差不多了！”
王氏：“想来是不会差了！”
门外突然传来动静，“公子，老太太、大太太、二太太都等您好久啦！”徐穆秋莫名的看了这说话的丫头一眼，心想往日也没见你如此精神！刚才听了那丫头的声音，徐穆秋只感觉这耳膜都震了三震。
堂内的三个妇人也听见了门口的动静，赶忙停下了谈话，分开坐定，脸上同时摆出一副若无其事的样子。见徐穆秋进来请安，也一如既往的关怀备至。只是令徐穆秋不解的是，往常几人恨不得留他坐到天黑，今日在他请安后，却被草草打发了出来，说不拘他去哪里耍，就是不要憋在府中！
原来，祖母张氏三人今日是在筹备一件大事，这徐穆秋回府将近一年，眼见着年纪也快过十六，终身大事却还没着落，这孩子是半点儿也不着急，但可把侯府的几个当家女主人愁坏了！
要不是老太太张氏那天看见孙儿对那秦氏有所意动，都要怀疑乖孙儿是不是喜欢女子了？房里几个如花似玉的大姑娘，一个贴几的都没？只能当乖孙儿心智未开，还不知道这其中的妙处！
这不，侯门三女将亲自上阵，短短几月间，便探听出京中各家各户适龄女子的情况，今日正在汇总各自手中合适的人选，想改日找个时机介绍给徐穆秋。又怕孙儿面皮薄，所以并没把话讲透，急急撵了他出去。
徐穆秋总觉得，今天府里的人都怪怪的，细想却又说不上来，只能带着满肚子的疑惑出了府。一路带着小厮在这神都城里漫无目的地乱转。
“秋兄弟，怎么在这打转？可是有什么去处？”贾琏的出现打断了徐穆秋的百无聊赖。只见，他打马过来，迎面对徐穆秋说道。
“琏二哥，说笑了，正是没甚去处，所以才在这城中瞎转！。”徐穆秋苦笑回道。
贾琏一听，朗声说：“巧了，秋兄弟，今日我府中正好有人设宴，这就跟我去凑个热闹！”
“琏二哥，这府里老太君又开宴了？”
“今儿可不是老太太，是前几日到府中的薛姨妈请一众女眷在内院高乐，她儿薛蟠兄弟请男客在外院吃酒，还在想要不要寻你，可巧在这撞上了！同去同去！”一听这话，他登时想起薛家入京这档子事，来了兴趣，也没客气，径直跟着贾琏来到了贾府！
贾琏领着徐穆秋先到内院拜会贾母，还没进屋就已听见里面传来一阵欢声笑语，女儿家的声音宛若风吹银铃，甚是悦耳。只是不时穿插着些许男声，煞了风景！不是宝玉还能有谁！徐穆秋很是无奈，摇了摇头，走进了内堂。
“干孙儿，你可来啦！有些时日没见，听你祖母说是去读书了？”贾母见到她这干孙儿很是高兴，开口问道。
“孙儿给您老请安了，老太太消息真是灵通的很，孙儿是去那国子监学些道理，这不，刚放的假，便急急来看您！”
贾母听得高兴，叫他近前，一把拉过他，对着身旁一雍容妇人说道：“姨妈，快来见见，这就是我常和你提起的秋哥儿，老太太我所言非虚吧？”
这个雍容妇人就是宝钗的母亲薛姨妈，只见她笑着说道：“哥儿，真真神仙般的人物，可比老太太您形容的还要强出万倍不止呢！”
到底是嫁作商人妇，薛姨妈这说话的本领像是与生俱来的，张口便博得了贾母的欢心。徐穆秋倒是愧受了这番说辞，他此刻心中是极为受用的。贾母乐得与薛姨妈拉扯了一番，才放徐穆秋去与众小辈见礼。
徐穆秋一一与众人见过，待轮到黛玉之时，趁人不备，对她眨了眨眼，千言万语都在其中。但黛玉却绷着小脸不去理他，原是怪他这些时日都没来看她！徐穆秋看懂了黛玉的意思，努力做出一个赔罪的表情，黛玉的神色才有所缓和，轻哼了一声代表放过他了。
两人一系列的表情其实用时极短，全靠默契，所以几乎瞒过了众人。唯有一人尽收眼底，就是坐在黛玉身旁的宝钗，她并未做声，只露出若有所思的模样。
待徐穆秋转身来与她见礼，只见她真如那牡丹般风姿绰约，落落大方地开口说道：“见过兄长，宝钗这厢有礼了！”
“妹妹客气，这算是见过了，今后无需这般多礼！”
言罢，便与屋内一众女眷请辞告退，他毕竟不是贾宝玉，更何况贾琏还在外等他一同前往外院吃酒呢？
内院女眷不像男人需要吃酒高乐，再说贾母年事已高，这宴席也不会开到太晚。闲话尽诉便也就散了。薛氏母女在回返梨香院的路上说起了今日之事、今日之人，当然这谈资，主要还在徐穆秋身上。
薛姨妈道：“我儿今日可看到那平北侯府的秋哥儿？我看那孩子人品、模样都是极好的！”
原来这薛家入京仍是投亲，但究其原因不再是避祸！不知为何徐穆秋先那薛蟠一步，截胡香菱，他也就没了打死人的动机。说来，也算是救了喜好男风的冯渊一命，可惜不是主动救人，没有善功入账。
虽不避祸，但为了薛家的生意和皇商的身份，薛姨妈还是决定在这神都待上几年，寻机让宝钗入宫待选。说白了是想寻个靠山，这徐穆秋倒也是个不错的选择，所以薛姨妈有此一问。
薛宝钗本就极为聪慧练达，听出母亲这话外之音，也不做那羞恼之态，颇为有条理的回复道：“妈妈说的有理，这世兄当真不错，家世品貌皆属一流，但女儿未必有这机会。”
薛姨妈听后大为不解，她这女儿可是一等一的好，虽说商家女的身份是稍弱了些，但这徐穆秋正是年少慕艾之时，女儿要是肯多下些功夫，那侯府正妻之位也不是不敢想一想，总比那前途未卜的宫中待选靠谱许多。想到这，薛姨妈心中更是热切了不少，急忙追问女儿，刚才为禾会那样说？
薛宝钗不语，并不去搭薛姨妈的话，只是在脑海中，一遍遍回想着，她在内院里见到的那一幕，徐穆秋与黛玉似乎在眉目传情？
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