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墨家大长老墨册颤抖着手指着多出来的这具棺材,问道:“我且问你,这是谁?”
墨暖不急不徐地对上面前这位在墨家族人之中颇有地位地老者,一个古稀老人,就连自己的父亲在世时也是恭恭敬敬的叫一声二叔,她墨暖和墨隽也从未失了礼数的请安孝敬。当日骤失子侄时不见他如此哀怆,自己和弟弟阿隽被墨二叔步步紧逼时也没见他出面过,如今墨鸣死了,他反而又一副大家长的模样要主持公道。
墨暖心中恨极了自己从小毕恭毕敬尊着的叔伯爷爷们,但凡有一人从这家主之争中扶持自己和弟弟一二,她不至于走投无路,亲手戕害祖亲。
她从怀中掏出绢帕,佯装拭泪,捏着嗓子作出一副哭声戚戚的样来:“二叔说他与爹爹手足情深,不愿与他分开,亦去追随了……我昨夜到时,诸事已晚,又怕诸位叔伯和几位爷爷们连日哀痛悲伤,不敢再惊扰,只等大家白日里精神好些,才敢说这事……”
婢子绍酒适时上前,搀扶着貌似摇摇欲坠虚弱不易的墨暖,悲声道:“昨夜儿我们姑娘原想去二爷那商议给老家主送殡的日子,可二爷却奇怪的紧,要我们姑娘去祠堂叙事。谁知昨夜那样大的雨,打着灯笼都灭了几次,我们姑娘就去的晚了些,可是……可是……”
“可谁知一开门,二爷早已去了!!手里还有这封遗书……我们姑娘被吓坏了,连夜就起了烧,又不敢声张惊动,这样接二连三的噩耗,诸位爷爷太太们可怎么经得住。就是今晨,我们姑娘都哭的起不来床,只敢等着大家都在时才说这个噩耗,这样彼此也能互相安慰一些,不至于惊了哪位主子。”绍酒一番巧嘴,说的合情合理滴水不漏,墨暖只倚在她的肩上,哭的是上气不接下气。
堂下众人皆面面相觑,似有疑问,却又不敢轻举妄动。墨隽仍是呆呆地愣在那,脑中却不断浮现着昨夜长姐扑通跪在灵前的模样,他似乎明白了什么,只紧紧的攥着拳头,一言不发。
“可……”大长老墨册似乎有什么话梗在了喉咙之中,却也踌躇不决。
墨暖虚弱地扶着胸口,“柏酒,将二叔的遗书呈上来罢。”
柏酒一字一句地念着遗书,言辞恳切,声泪俱下,俨然一副哀痛至深的模样,在场众人都听的稀奇。人人心有疑问,人人都不做那个出头的鸟。可那当着众人展示出来的遗书,字迹与墨二长老别无二致……
声声唢呐凄凉,丝丝细雨中扬着漫天雪白的冥纸。
引魂幡高高扬起,墨家族人神色各异的跟在这送丧的队伍里各怀鬼胎。诡秘的气氛蔓延在街道上,就连行人匆匆都不敢驻足留步,那驻扎南海边境的林峯小将军,明明说是前来路祭,可亲随兵卫各个手持利刃,一片肃杀之像,哪里是路祭该有的样子。
就连往日和故去墨家家主墨鹤夫妇二人的好友故交均未露面,谁也不想趟这趟混了的水。
一脸稚气的墨隽行走在队伍的最前头,背后是多少灼灼目光,让他觉得喘不过气来。他悄然回头,目光穿越过素服人群,看到女眷那一伍里,长姐目光坚定,似是含了无尽的承诺与爱护,墨隽高声道:起灵——
哀乐登时响彻天际,哭声片片,漫天的冥纸随风飘扬,肆虐的像是一场诡谲地赞歌,墨暖一步一步在女眷队伍里跟随前行,耳边是悻悻作祟的假哭声和年幼的妹妹们痛彻心扉地哀嚎,她紧紧地盯着送葬队伍最前方领头地墨隽,就连他走的每一步都似鼓点落在了墨暖的心上,令她胆战心惊,令她如此小心翼翼地看护。
“柏酒,你说,这一关,咱们算是过了吗?”
“眼前这一关是过了,只怕日后更有腥风血雨等着咱们……”
“今日,多谢你……“
月朗星稀,仿佛和白日的阴郁不是同一天。墨暖仍是白天送葬时的素服,眉眼之中尽是疲惫,“若不是你在这里压制,顾绣敬看见自己的夫君死得不明不白,绝不会轻易放过我和阿隽。”
四周除了风吹白幡别无它声,林峯微不可察地叹了口气,“值得吗?”
墨暖的声音听不出情绪,“没什么值不值得。”
……
铜台灯只点了一盏,正摇曳着烛火,映得室内一片昏黄,墨暖坐在案前一言不发,任由柏酒将墨家旁支手中攥着的盐利悉数汇报。
她叹了口气,打断柏酒的话,“二叔人已经死了,可暗中留给他儿子墨冽的盐庄却不少,这些盐庄大大小小牵扯着各个州县的盐利……盐产之根本的引窝在我们手中,可是不管我们手底下的引窝能产出多少的盐,能产出多少优质的盐,负责销售贩卖的运商皆在墨列手中……阿隽,长姐要如何才能巩固你的地位呢……”她蹙着的眉头变得更甚:“墨列手上的盐庄脉络这般清晰,恐怕争夺家主一事他们早有准备……爹娘留给我的基业只够与他们勉强抗衡,却还不能把他们扳倒……”
室内静谧,不急不促的敲门声响起,墨暖眼皮也未曾抬起,目光仍沉在账本上,绍酒的声音从门外响起:“主,隽哥儿来了。”
墨暖正在拨弄算盘的手微微一顿,她垂下了眼睛似是闭目养神了一会,方才对伺候在一旁的柏酒开口开口:“让他进来吧。”
“长姐……今日那二叔到底是怎么回事,昨夜你明明是……“墨隽一进门就炮语连珠似的发出诸多疑问,却又在看到墨暖的脸是止了话头。
“马上要当家主的人了,是该这样毛毛躁躁的言行举止么?”墨暖也不接他的话茬,只一记眼神冷冷的扫了过去,墨隽登时住了嘴。
“你且过来,我问你,二叔死了,他儿子墨列可会心甘情愿看你做墨家家主,掌偌大家产?”
墨隽低下头,糯声道:“不会……”
“那二叔死了,他们一支手里的引窝运商就全然失控成了摆设了?”
墨隽摇摇头:“即便二叔死了,婶娘也会让他们一支的盐脉有条不紊的运行的……”
墨暖就那么看着越答越把头低下的墨隽,道:“那你手中的盐脉可否完全压制住二叔留下来的盐脉?亦或是你掌握墨家整个盐商的命脉,以此号所有族人?引窝、运商、场商又有哪一项牢牢地握在咱们手里,能让其他不服你的族人不敢有异言的?又或是你能经得住顾绣敬马上要对咱们进行的打压,保证盐脉不受围剿?”
墨隽的声音几乎已经弱的为不可察,他惭愧的头也抬不起来,用蚊蝇一般的声音道:“不能……”
从长姐问出第一个问题,他就知道长姐的意思了。眼前尚有无数的艰难险阻等着她姐弟二人过关斩将,可他还在一个死了的人身上浪费时间。
“主,外面灶户说咱们盐庄产出的盐味道不正,颜色也不够白净,嚷着要个说法。现在都堵在咱们隽哥东郊西口的那个盐庄闹事呢。”绍酒急急匆匆进门,明明是数九寒天,额头上却急出了一层薄汗来。
墨暖噌的一下起身,冷笑道:“我就知道,必不会这么安生。去查,看这些个灶户近日都和什么人接触,若不是顾绣敬挑拨出来的事,我墨字倒着写。”
墨暖随手抄起一个账册,“柏酒去查,绍酒跟我走。”
墨隽似还没有反应过来,愣愣的站在一旁,墨暖风风火火的披上大氅就要走。直到门槛前才想起来屋子里还有一个人,她眉眼中有着指责与不满:“你还在这里作甚?”
还未等墨隽回话,墨暖吱呀一声推开门,朝着院子里的小厮道:“找身小厮的衣服,家主要换。”
墨暖冷哼一声,“走,今日带你会会人间的豺狼。”
一路马车踩雪,吱吱呀呀不急不忙的到了盐庄,掌事人连忙迎上,紧跟其后的就是诸多灶户,各个面色凶煞。
墨暖不急不徐的掀了马车帘,小厮铺了地凳,墨暖正要下车,一个年轻灶户就人群簇拥着趔趄上前,柏酒眼疾手快地就推了小厮上去拦,这才没摔了墨暖。
墨暖稳稳当当地下了地,看着那眼前一群等着出好戏地人也不恼,也不问责那个鲁莽的灶户,只盈盈一笑,那笑却未深入眼底。
她朗声道:“今儿个我墨暖来,为的是有人希望着能获取更大的利,所以过来成全一二。所谓和气生财,大家这些年和气着过到今天,正好该是日子聚一聚。诸位且随我来。”
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