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天灾人祸不断,脱欢帖木儿也是知道天下百姓过得不易,于是这个信佛的皇帝除了花费巨资举行法事,祈求神佛庇佑以外,还下令减税赈灾。
很多人不知道,脱欢帖木儿执政初期的官方税收,是封建王朝中少有的低税。
当然,这也仅限于官面上的文字描述。实际执行到百姓头上,又是另外一回事。
当官的变着法捞钱,所属始参日拜见钱,无事白要曰撒花钱,逢节曰追节钱,生辰曰生日钱,管事而索曰常例钱,送迎曰人情钱,勾追曰赍发钱,论诉曰公事钱......
明目之多,冠绝古今,让脱欢帖木儿这个当皇帝的都叹为观止。
至于赈灾更是另一档搞笑的官场现形记,脱欢帖木儿知道要给百姓拨发赈灾物品,但实际操作的是中书省和手下的百官。
中书省的高级官员筹集粮食和银两,自己趁机克扣一点,赈灾物资到了各路各省,地方官员再自己留一点,之后郡州县府,一路下来,到了百姓手中,只剩下谷壳子了。
然后地方上的各级官员按照规矩,上书歌颂皇帝的英明神武,对比下唐宗宋祖,最后说下大汗是古往今来独一无二的仁君。
脱欢帖木儿一开始还很欣喜,认为自己确实是仁君,但这次脱脱的奏折中,极其隐晦地告诉他这个官场潜规则,让脱欢帖木儿一下子发了疯。
真把他这个皇帝当傻子了不成?
朝廷治下,饿殍遍地,盗匪横行,文官的只管变着法子捞钱,武官的吃空饷,这些脱欢帖木儿心中明白得很。
只是以往被百官描述下的天下太平所迷惑,如今被掀开这层遮羞布后,脱欢帖木儿对治下官员的无能和贪腐更加痛恨。
他絮絮叨叨地抱怨,从燕帖木儿开始,接着跳脚咒骂伯颜,然后是文武百官,最后是造反的彭莹玉等人。
奇皇后安静地倾听着,甚至有些无聊地摆弄自己的指甲,脱欢帖木儿发泄完后,她才接话道:“这些人都该死!要不,大汗下令把这些不听话的乱臣贼子都杀光?”
脱欢帖木儿瞧着怀中的奇氏,好气又好笑道:“你呀,真是说的简单!朕把他们都杀了,谁来帮朕管理这江山啊?”
“那就杀几个领头的立威?”奇皇后紧接着说道。
脱欢帖木儿更是苦笑,自己妻子已经三十几岁,但性格还和十六七岁的小女孩一样,想问题想得太简单了。
“领头是谁?是脱脱吗?还是御史大夫韩嘉纳?说真话,朕以往容忍百官贪污,是因为朕以为他们能干点实事!但现在看来,群臣误我啊!”脱欢帖木儿继续道,“造反的乱贼虽多,但朕不惧,什么彭莹玉,什么红巾军,区区草民真能推翻我横跨东西大陆的蒙元帝国?朕不信!”
“汉人要是真能成事,当初就不会被老祖宗们追着跑,我们蒙古人也不会踏足这块肥沃的土地了!”
“朕担心的帝国内部的腐朽,那些能够弯弓射箭的勇士现在还能不能为朕而战?”
“朕的惶恐来自于此啊!”
奇皇后听完,心中默然,她哪里不知道自己刚刚的提议好笑,但正是这样无足轻重的对话,能够缓解脱欢帖木儿心中的不满。
只是这样往日奏效的办法,今天却是没有效果,奇皇后知道自家丈夫确实害怕了。
奇皇后瞥见脱脱的奏折,劝解道:“大汗莫急,不是还有丞相脱脱吗?脱脱有勇有谋,忠心耿耿,当初推翻伯颜就属他功劳最大。为相几年,朝野上下不也赞誉有加吗?”
“脱脱?”
脱欢帖木儿眉头一皱,低声念叨,神态有些颓然。
被元帝和奇皇后念叨着的中书左丞相脱脱此刻正骑着骏马,看着不远处的元军追逐着前面溃逃的反贼,他还不知道自己的奏折已经呈到元帝面前。
追逐反贼的骑兵很快就返身回来,一颗狰狞的头颅用木盘呈到脱脱面前,骑兵中统领下马跪拜道:“禀丞相,乱贼胡梁首级在此!”
“好!”
脱脱瞅着鲜血淋漓的头颅,眼露精光,回头北望,仿佛看见大都的城墙。
他低声念叨道:“是时候了!”
脱欢帖木儿并不知道奏折中指出的造反乱军,迄今为止已经被脱脱灭了一大半了!
朝野上下的百官只知道脱脱率领着大军被堵在沁州以外,却不知道他令人带着偏师,前前后后剿灭了几十股反贼。
若是他想突破了沁、潞、泽三州的防线,他早就突破了。之所以迟迟不肯,就在于他临阵改变了早就定好的战略。
原先只是单单剿灭彭贼所属的乱军,但这一段时间所见所闻,让脱脱明白,彭贼所代表的红巾军只是乱贼中的一部分,今日剿灭了彭贼,明天就有李贼,刘贼,今日灭了这伪明,明天就有伪唐,伪宋。
造反的实力太多了!
他这次能带领大军出来平叛,下次就不一定有这样的机会了。
所以脱脱绝不愿意轻易地回大都,他要将所有乱贼杀光,在天下平定后,才回大都。
隐约间能感受到脱脱战略计划的,除了元帝以外,就只有和脱脱对峙的彭莹玉。
彭莹玉手下的红巾军总是被元军打得节节败退,哪怕数量是对方的几倍,依然无法摆脱败北的结果。
但古怪的事,每次到山穷水尽,逃无可逃的地步时,元军总会留给他们一线生机。
这事并不奇怪,彭莹玉似乎有很强大的聚众能力,每次逃跑后都能说服其他的起义军过来帮忙。
前一阵子就让吴天保等人领兵过来夹击元军,结果吴天保全军覆没。
再后来的几股起义军同样过来帮忙,结果都被元军裹挟着大势剿灭。
一时间,如同春雨竹笋冒出头的起义军,全都缩起脑袋,夹起尾巴做人了!
投降的投降,隐匿的隐匿,近半年后,整个天下还明目张胆反朝廷的就只剩下彭莹玉所率领的红巾军。
彭莹玉能猜到脱脱的想法,但他并没有好的破解方法。他仅有的念头是以战养战,红巾军之所以会屡战屡败,很大因素源于士兵的战力不够!
所以在脱脱借着剿灭他而清除其他起义军时,他也在借助元军磨练自己的军队。
决战来了!
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