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“死了?”
方瑶一惊,没想到会闹出人命:“怎么回事?”
两个人眼神躲闪,压根不敢看方瑶,只能低着头小声说:“张大爷之前是在大街上卖红薯的,后来他感染了风寒,没钱治病,就去跟李元借钱,后来风寒治好了,但是钱还不上,李元吓唬他说再不还钱就去报官,让县太爷把他抓起来用刑,还说县太爷是他的亲戚,他想让县太爷怎么判,县太爷就得怎么判,然后张大爷就上吊了。”
方瑶听完忍不住捏紧了拳头,恨不得再去揍李元一顿。
高虎又跟了一句:“这些都不是我们自愿做的,都是李元逼我们的,后来我们也自己掏钱给张大爷,可是他欠的钱实在是太多了,我们那点钱根本不够用,要不是李元硬逼着张大爷,他也不会……”
“发生这件事的时候,你们都在场吗?”
“在场。”李龙点点头:“张大爷跟李元签订契约的时候,我们两个都在场。”
“契约?”方瑶捕捉到了重点:“契约现在在哪里?”
“契约是一式两份,一份在李元那里,另一份在张大爷那里,张大爷家里也没有别人,现在……应该还在他家。”
“带我去。”
张大爷家住得离高虎家不远,都挺偏僻,是一处孤零零的院子,外面的围墙上已经长了草,门半敞着,里面一个人也没有。
此刻又是深夜,月黑风高的,李龙和高虎都有些心虚,进来的时候东张西望,生怕什么时候就钻出来一个东西,倒是方瑶目标明确,提着盏油灯,一进去就直接四处翻找起来,准备找到那份契约。
“你们两个也别愣着,一起找。”看着两个人在院子里发呆,方瑶催促了一句。
两个人只好也跟着找了起来,从房间里到院子,从前到后,从左到右,全都找了一遍,就差掘地三尺,可是什么都没有找到。
屋子里的东西不多,陈设也简单,几乎一览无余,实在是不知道,还能藏在什么位置。
方瑶皱了皱眉,难不成是被李元拿走了?想要毁尸灭迹?
她思考着是再找一遍还是先走人,这时候外面两个人突然发出一阵声音。
“这里有东西!”
方瑶出门一看,就看见高虎撅着屁股趴在墙根,用手扒拉着地上的土,李龙提着灯在旁边照亮。
见她出来,高虎回头道:“姑娘,这里面埋着东西。”
方瑶上前分开两个人,撸起袖子直接蹲下用手扒了起来。
两个人已经挖了一阵,这会再挖倒也不费力,不多时,已经将地下的东西挖了出来。
拿出来一看,居然是一个坛子,坛口用泥封住,方瑶把泥敲开,打开伸手进去摸,里面空荡荡的,倒是摸到一张纸。
纸很脆,方瑶小心翼翼地拿出来。
“这个可能就是收据。”李龙把灯拿近了些。
方瑶把纸拿出来一看,还真是收据,上面还有李元的亲笔签名和一个手印,应该就是张大爷的。
只借了二两银子,居然要每天八分利!还真是跟强盗没什么区别了,这可是实打实的证据,方瑶想揣进怀里,想了想,还是放回到了坛子里。
既然能借给张大爷,肯定也会借给其他人。
方瑶想了想,对两个人道:“你们还知道有谁跟李元借了钱的,都带我过去看看。”她要一个一个把证据都搜罗起来。
转眼间,距离方瑶和慕怀宁做约定的日子已经过去了五天,慕怀宁却没有见方瑶回来找他。
其实慕怀宁还是挺希望方瑶能找出些证据来的,也免了他亲自动手,到底方瑶不是他亲信的人,他对方瑶也没有太多的信任,因此他托了父亲衙门里的捕快出去打探情况。
到了晚上,捕快回来报告,把这两天在街上的所见所闻跟慕怀宁说了一遍。
“这两天街上的百姓都传言,说县太爷要打压李元这个亲戚呢?”
谁跟李元是亲戚?慕怀宁心里膈应,又问:“那最近有没有人去县衙门报官?”
“这个……倒是没有。”捕快思索了一下,随后摇摇头。
“我知道了,有劳陈大哥了。”慕怀宁道了谢,那捕快才一抱拳,退了出去。
旁边的书童阿笙忍不住问道:“公子怎么看起来有些失望?”
慕怀宁道:“父亲上任已经有一阵子,虽说他在任期间没有发生什么重大的案子,周围还算太平,但因为李元的事情了百姓对他到底还不信任,有了事情也不去报官,长此以往的不是好事。”
阿笙声音有些嫌弃:“李元仗着县太爷的关系贪图小利,简直就是一条臭虫,污了老爷的清名。”
“话虽如此,但是没有足够的证据,我们不肯轻易动手。”
慕怀宁毕竟不是县官,虽然继承了他爹慕念寒的仁慈之心,但是做事都是谨小慎微,其实之前方瑶给的证据倒也足够,但是慕怀宁还听到了一些别的风声,他在等,等着钓出一条更大的鱼。
正在这时,外面有人敲了敲门,阿笙过去开门,原来是李元。
此刻的李元一点也没有前几天那狼狈的样子,仍旧是一脸和善的笑容,一进来就笑着道:“小公子这两天在客栈里住的还好吗?”
“还好。”慕怀宁看了他一眼:“这两天生意都还不错?”
“过得去,过得去。”李元回答的同时还不忘了拍马屁:“都是小公子带来的福气。”
话虽如此,李元心里已经开始骂娘。
这两天来的人确实比之前更多了,但是他们光来也不点菜,也不喝酒,更不住店,要一壶茶一坐就是一天,眼神时不时往他这方向瞥,一个两个的也就算了,好多个都这样,搞得他好像大街上杂耍的猴。
他知道,他这几天都成了百姓口中的笑话他倒是不在乎丢脸,但要是因为这事儿影响了自己的财路,那可就要了老命了。
李元觉得不能坐以待毙,这不直接就找到慕怀宁这里来了。
“我这两天生意繁忙,也有一阵没去探望县太爷了,不知道县太爷最近可还空闲啊……”
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