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天色黯淡下来，卢青山他爹卢寅时踏雪归来，此时卢青山早已出门找人去拾掇那头黑熊了，郭东和何起风正在火堆上烤那只熊腿，屋里弥漫着浓浓的烤肉香。
卢寅时面目黢黑，看年岁不过四十岁，一看就是个精明强干的猎人。
何起风立即起身，跟卢寅时嘀咕一阵，卢寅时听着，朝郭东这边瞧过来，过了一会儿，又去了里屋，出来时，双手捧着个陶罐子，走到火堆旁边坐下。
“东哥？”卢寅时显得有些兴奋，叫了一声。
郭东再一次纠正道：“杨过。”
卢寅时会心一笑，说道：“公子请放心，何卢两家已经搭上了一条人命，绝对信得过，出了这个门，我连杨过都不认识。”
这倒是实话，以郭东对何起风的观察，何卢两家确实值得信任。
卢寅时显然比何起风更了解东哥，欣然道：“东哥来了，我们猎户就有救了，今日咱们叔侄俩多喝几碗酒。”
那陶罐是个酒坛子，还没开封，卢寅时费了好一番周折、才把盖子揭开，何起风拿来几只碗，卢寅时给郭东倒了一碗，是那种浑浊的黄酒，上面还飘着星星点点的米渣子。
“喝。”
卢寅时灌了一大口，郭东端起碗尝了一口，是老黄酒，还挺带劲，这样的冬日，就着烤熊腿，喝上一碗，倒也爽快。
卢寅时今日在外，是为郑家送粮，说是洪泽湖那边出了个叫刘二的贼寇，今年梅镇上缴的粮食更多，而且提前了，又碰上这场雪，路上不好走，弄到很晚才回来。
郭东也简单了说了此番到梅镇，只为查探郑家的底细，还要去养马场看看。
卢寅时听罢，说道：“这几日郑家在收粮，若是公子想进郑家院子，我倒有个门路。”
郭东显然很感兴趣，抬头看着卢寅时。
“公子只需在明日申时赶到郑家大门外，我自会做出安排。”
郭东不置可否，因为他不想暴露自己的身份，尤其是得知有猎户可能出卖过沈家的消息之后。
卢寅时又补了一句：“公子放心，咱俩并不相识，卢叔自然也不会透漏你的身份。”
俩人便谈起了细节，卢寅时谈了很多，郭东发现他考虑细节十分周到，便点了点头，不过，郭东还是试探地问了卢寅时，有没有猎户出卖沈家，如果有，能不能帮查？
“是有些猎户投靠了郑家，而且会越来越多，不过他们....”
卢寅时欲言又止，想了想，才道：“郑家衙门里有人，梅家也有梅天佑在外地为官，郑家明面上惹不起梅家，但是收拾我们这些猎户还不是易如反掌，我岳丈倒是挺住了，可命不是也丢了，哎...”
卢寅时端起酒碗，猛灌了一口老酒，又道：“所以我说，公子一来，我们这些猎户就有救了。”
这不对啊，听这意思，猎户们是受到了郑家的恐吓，正在远离沈家，如果猎户不听郑家的，只能落得个何老金一样的下场？
果真如此，那情况就远比之前的预想要严重，郑家来势汹汹，这是要把梅家挤出私盐生意的节奏，那以后沈家的私盐生意岂不是保不住了？
尤素卿之前还信誓旦旦地说，沈家的生意完全不受影响，显而易见，她的情报有误，不过话又说回来，这又正好说明郭东此番来梅镇，来得正是时候。
郭东喝了两碗老酒，几个人把一条熊腿也啃得一干二净，过后，卢寅时又替郭东胳膊上的伤口涂了创伤药膏，又闲聊一阵，便早早上床睡了，半夜里，卢青山带着人半夜把黑熊扛回来，郭东都没醒。
第二天早上，郭东和卢寅时一起上路，何起风也跟着出来，说是要送送郭东。
何起风因为爹刚去世，心情有些压抑，但他好奇心挺强，跟郭东讨来手枪，拿在手里把玩，只是不出声而已。
几个人出了山，便要分道扬镳，卢寅时还要到邻村去运粮，分别前，卢寅时上下打量一番郭东，伸手在雪地里抓起一把泥土，搓了搓手，然后抹在郭东脸上，笑道：“公子这张脸太招人，脏一点儿不怕，这样不显山露水。”
郭东出门时，已经乔装了一番，他穿的是卢青山打猎时穿的那种短夹袄，领口油光锃亮的，头发打了个结，散落的头发揉成一窝稻草，长刀也暂放在卢家，脸上再一抹，看起来，郭东就真就是一个猎户。
郭东顺着卢寅时指的路，很快便到了梅镇街头。
郑家在梅镇的南头，梅家在镇子的东头，中间还隔了一条小河，小河穿过小镇的中央，两岸有几座青石桥相连，集市就设在小河的两岸，南边以卖海产的居多，海产来自梅镇以南的黄桥；北边多是卖山货的，可谓泾渭分明，有点势不两立的味道。
黄桥也是靠海的，不过那里是全是泥滩，据说那里是曾经的黄河入海口。黄桥和梅镇陆路畅通，相比之下，沈家堡是个半岛，西边又有西山阻隔，几乎是个封闭的地形。
黄河自宋代、公元一一八九年、夺泗入淮以来，至今已有四百多年，黄河都在海州南北不远的地方入海，入海口就像神龙摆尾一般，不断地变换位置，此时海州一带的地形地貌与后世区别相当大。
郑家的院落面积，比沈府只大不小，围墙很高大，四个角都设有望哨，大门有门楼，上面有人手里拿着家伙什儿在巡视，郭东忌讳火铳，特别留意了他们手里拿的都是鬼头刀，并非火铳。
郭东所见跟卢寅时所描述的基本吻合，那就等到下午申时再来，看看能不能进到院落里面，再查探一番。
梅家那边，郭东也去了，梅家的宅院正好处在闹市，面积略小，但梅家是延续百年的世家，看起来古色古香，气势丝毫不弱于郑家。
两家都去过了，已经到了正午，郭东寻思找个餐馆吃午饭，然后寻一家客栈住下来，省得在雪地里两头跑。
正逛着，郭东发现前面有一家铁匠铺子，郭东对铁匠铺子总是很有兴趣，便走上前去观瞧，这一去却让郭东大吃一惊，他见到一个熟人，还有一样他再熟悉不过的物事儿。
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