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淮恩侯府里,叶琼正和叶瑶立在廊下赏菊花。
淮恩侯府到底是公侯之家,为了能在这阴雨绵绵的天气里也能办宴,就在院中各处可能有宾客途径的地方搭了雨棚,甚至在花园中多盖了一座小轩,用透光的云母瓦覆盖。
虽然如此,叶琼还是注意到了斑驳掉漆的栏杆、侍女们已经洗得发白的衣角。
淮恩侯府再怎么极力掩饰,在明眼人眼里都已经露出了颓势。
有侍女上来替叶琼和叶瑶换了茶水,叶瑶低头轻啄一口,就用衣袖掩住嘴巴吐掉了:“水是去年的雨水,有灰尘味,茶也是雨前龙井而不是明前。想不到淮恩侯府看着富丽堂皇,内里还是没落了。”
叶琼嗤笑一声,将茶盅放回了茶几上。
“这是什么破茶叶!”有贵妇当即摔了茶盅子。
叶福娴也很是无奈,府中连侍女的月钱都发不出来了,还是自己女儿回来了才好一点,办个宴席凑活一下就得了,这些贵妇还挑剔起了茶叶。
许是听到了贵妇的抱怨,闻婷婷撑着肚子袅袅婷婷地走了出来,向着众人笑道:“淮恩侯府招待不周,让各位见笑了。我从三殿下给我的赏赐里分了点茶叶,还请各位掌掌眼。”
新换上的茶叶是上好的信阳毛尖,叶琼浅饮了一口就放下了。
看来闻婷婷是听说了茶叶的事,特地赶来补救了。
院中的贵妇都笑起来,夸赞起闻婷婷,又说起她有福星高照,必定生得男胎。
叶琼心中疑惑,前世可没听说闻婷婷生下过一儿半女,难道这一胎最终没保住吗?
叶琼又饮了一口茶,就感觉到叶瑶拉了拉她的衣袖,叶琼抬头,就看到叶瑶用眼神示意她看向一个方向。
叶琼望去,四房那个新认的庶子叶玩正看向她们,见叶琼看过来向两人遥遥拱手。
叶琼心中顿时警铃大作,向叶瑶低声说道:“姐姐,那就是四房新认的庶子叶玩。你小心点他,这个人连五叔都查不出底细。”
叶瑶“啊”了一声,说:“他是怎么过来的,闻家还有邀请他吗?”
“不知道,照理说,四房除族以后叶家都和四房没了关系,更何况闻家?”叶琼说道,“我去园内走走,看看他打算做什么,姐姐你待在这里别动。白表姑,你和我一起走吧。”
跟在身后的白鹭连忙应下,叶瑶见有白鹭跟随才放心下来,说:“那你小心些。”
“姐姐放心。”叶琼说道,又与白鹭向侍女说了一声,就钻进了花园中。
……………………
淮恩侯府占地颇广,越往里走越能见到它的颓败,许多亭台楼阁都荒废了,只有门上挂着一把生锈的锁。
叶琼走在花园中的一条鲜有人至的小路上,问着身后的白鹭:“有人跟上来了吗?”
白鹭颔首,但语气中有些不确定:“但是好像不是四房的玩少爷。”
叶琼停下脚步,有些惊讶。
白鹭却再次戒备地护在了叶琼的身前,看着一个方向,那处的树影里又走出一个人来,看到白鹭护着叶琼挑了挑眉,然后向叶琼懒懒散散地行了个礼:“在下张景之,又见面了,叶家小女。”
说着,张景之又咧嘴一笑:“或许,我该喊你一声师姐。”
叶琼扶额,怎么也没想到悄悄跟着自己出来的居然是张景之。
就在前几日,邹老先生实在被张景之缠得不行,松口让他做了挂名弟子。
只是挂名而已,在邹老先生的面前,张景之的地位是比不上叶琼这个正式弟子的。
没想到张景之竟然真的一开口,就喊自己师姐。
张景之一向不在意宴会交往之类的,又是为了什么来这次宴会的呢?
张景之像是看出了叶琼心中所想,笑着说:“我见师姐离了席,特地跟了过来,就是想私下问问你……”
“问什么?”叶琼觉得这个人实在讨厌得很,说话总喜欢停在关键的地方。
“问你该如何讨好师父。”张景之笑道,话里带了委屈,“我也不知道我怎么就讨不了师父喜欢,每次我还没开口他就叫我滚。”
叶琼在心底里翻了个白眼。
聪明如张景之,真的不知道怎么讨好邹老先生吗,只是故意惹怒师父觉得有趣而已。
一老一小,两个活宝,也难怪做了师徒,前世的时候,张景之也是拜在了邹老先生门下。
不过,前世的时候,张景之可不是挂名的弟子。
叶琼想到这里,有些心虚,该不是自己抢了张景之正式弟子的名额吧?
叶琼狐疑地瞥了张景之一眼,想想他前世确实没有害过自己,反倒自己在韩国公府的时候会收到他一些小恩小惠。
单单只论张景之给张旭东下了绝子药这一点,叶琼就是很感激他的,如果让她怀上张旭东的孩子,或者替张旭东教养庶子,她大概会恶心死。
想到这里,叶琼还是缓了神色,耐心地说道:“师父性格很好的,你不要总拿言语激他。他喜甜,喜欢糯米做的糕点,但是不能多送,师母不准他多吃。师父在衣食住行上不挑剔,对笔墨纸砚却不同,你若要送礼讨好他,可以从这方面入手……”
张景之不住地点头,看着叶琼张合的嘴唇,不自觉地走了神。
不知道这小姑娘用的是什么口脂,看起来怪诱人的,像是被水滋润过的樱桃。
叶琼说得口干舌燥,才注意到张景之似乎走了神,语气里不自觉地带了怒意:“你都记下了吗?”
“记下了记下了。”张景之笑着说。真的听进去了多少,只有他自己知道。
张景之听完指教就走了,白鹭小声地说:“姑娘,刚刚有人偷听,我看张公子在就没说。”
叶琼冷下脸:“是叶玩吗?”
白鹭摇头,说:“看得到是女子的裙摆,是杏黄色的,隔得很远,那人大概是听不到谈话的内容的。”
叶琼沉吟。
杏黄色的裙摆,不知是哪一位。
……………………
叶琼回到席上时,叶家二房的叶玫和叶琴过来问好。
几人寒暄几句,叶玫就悄声和叶琼说:“刚刚闻表姐特地向大家问了琼妹妹的动向呢?”
“怎么偏偏问我?”叶琼不动声色地说道,“我不过是去解了个手而已。”
叶玫却说:“琼妹妹还是小心些吧。”说着就和叶琴走开了。
叶琼心中微沉,注意到叶玫的裙摆是石榴红色的,叶琴的裙摆是杏黄色的。
刚刚偷听的,是叶琴吗?
正这么想着,闻婷婷却喊了叶琼过去,叶琼不好推脱,走到了闻婷婷的面前,被她亲昵地拉着手说:“诶呀,你刚刚去园子里那么久,可曾看到英俊的少年郎啊?不要羞涩,尽管告诉表姐,我帮你做主!”
在场一众贵妇的脸色变换起来。
私自见外男,可不是个检点的姑娘家会做的事情。
坐在贵妇中间的谢氏的脸色紧张起来,狠狠地盯着叶琴。
她可看得清楚,刚刚靠近闻婷婷的,只有叶琴一人!
叶琼却笑着抽出了手,说:“哪个说的我见到了英俊的少年郎啊?我不过是去解个手,身边还有丫鬟跟着呢!这里还是闻表姐的地儿,怎么会有外男乱走呢?”
闻婷婷的笑容僵硬起来,叶琼这话,是在说她故意放外男进院子污损女眷清誉。
当即有古板的老妇人站了起来就要告辞,被叶福娴连连拦下。
闻婷婷又要说什么,张景之从花影里信步而出,一出场就夺去了所有人的目光。
他对叶琼展颜一笑,险些晃花了在场女眷的眼睛,叶琼在心里又翻了个白眼骂他骚包。
张景之冲着闻婷婷敷衍地拱拱手,说:“在下刚刚进了园子,发现园中有许多断壁残垣,倒是颇有些残缺之美,故而多逛了一会,这才耽误了时辰,望主人家不要见怪。”
闻婷婷刚要说自然不会,就见张景之看到叶琼行了个礼,笑道:“师姐怎么在这,刚刚的论道是我输了,但是说好了三局两胜,师姐可不能耍赖。”
闻婷婷睁大眼睛,在场的贵妇也是满脸讶然,闻婷婷指着叶琼说:“你喊她师姐?刚刚还和她在园中论道?”
张景之惊讶地说:“对呀,我入师门在她之后,自然是要喊师姐的。至于论道,同出一门,互相切磋,更是该有之理。”
闻婷婷的脸上倏忽划过嫉妒、羡慕、愤怒、羞恼之类的神色,最后是屈辱,她屈辱地向叶琼打着哈哈:“没想到刚刚和琼妹妹说话的是韩国公世子,琼妹妹的运气可真好。”
叶琼笑道:“我不是运气好,我是才学好,不然也不会被邹老先生收为弟子了。”
闻婷婷的脸上一阵青一阵白,最后只是呵呵地笑。
叶琼懒得理会她,找了个借口就退下了。
张景之向叶琼做了个口型,叶琼读得懂,他是在说“扯平”。
叶琼笑笑,微微颔首,回到了叶瑶身边。
叶瑶有些后怕又有些好奇:“你怎么和张世子说上了话呀。”
“他问我怎么讨好师父,我就说了一些。”叶琼说,又问起了裙子的事,“姐姐,我出去的时候,有人离席吗,还有,有谁的裙子是杏黄色的吗?”
叶瑶思索道:“期间有很多人离席,我也没注意。至于杏黄色的裙子,好像叶玫和叶琴都穿了,不过叶玫刚刚被茶水泼了裙子,离席去换了一条……”
叶琼心中思索,两人都是杏黄裙,叶琴靠近了闻婷婷,叶玫则换了条裙子……
两人都有嫌疑,无法确定是谁。
但两人都出自二房,二房的姑娘盯着自己,又将此事告诉闻婷婷,是想做什么?
另一边,闻婷婷陷害叶琼不成,反而被张景之打乱,正气得歪在榻上让丫鬟给她按头。
有丫鬟来禀报说淮恩侯夫人来访,闻婷婷本想拒绝,但想着到底是自己母亲还是准了。
谁知叶福娴还带了个人来,笑道:“婷婷,三皇子不是还记着上次奏折的仇,让你对付叶家吗,我给你带了个帮手来!”
闻婷婷向叶福娴的背后一瞧,叶玩笑着向她拱手道:“我来助侧妃谋夺谢氏的嫁妆,事成后你七我三,如何?”
闻婷婷支起了上半身,饶有兴致地打量起叶玩来,笑道:“成交。”
如今三皇子让她对付叶家,也没说怎么对付,她自然想到了谢氏的嫁妆。
淮恩侯府没落,自己在王府开销又大,那份嫁妆,她早就眼馋了。
如此,也压一压三房那个叶琼的气焰,不就拜了个好师父吗,也不想想自己的父亲还在狱中,如何和她这个皇子侧妃比?
闻婷婷想着,恶毒地笑出声来。
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