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这几日,雨下得更大了些,持续的时间倒是比之前短了。
叶琼这几日便白日同往常一样去文山书院上学,然后去杏花巷尾听师父授课,其余时间就留在家中陪着谢氏和姐姐叶瑶做些针线活。
叶琼的女工不好,只帮忙分线。
谢氏看着被叶琼揉作一团的线团,连线也不让叶琼分了,笑道:“长着一副七窍玲珑心,怎么手上这么不灵巧,以后若是嫁人了,夫家看到你那针线活少不得笑话你。”
叶琼是嫁过人的,脸皮厚得很,回嘴道:“若是会拿这个笑话我,可见不是个值得嫁的好地方。”
叶瑶笑着刮了下叶琼的鼻子,说:“尽是歪理!”
谢氏的心中却一动。
她之前就和沈太夫人悄悄提过了琼儿的婚事,沈太夫人也觉得隔壁卢家的公子好。两人是青梅竹马,卢夫人也是个不擅长针线活的,脾气又好,就算只是从婆媳关系来看,让叶琼嫁过去也是个不错的选择。
谢氏脸上的笑容荡漾开来。
几个人正说笑着,冯妈妈带了两个婆子进来,婆子手上抱着几个礼盒。
冯妈妈笑着对叶琼说:“杜公子让人送了礼物,说是孝敬二姑娘这个师姑的,里面还准备了叶家其他人的份。”
冯妈妈说其他人的时候,目光是看向叶瑶的。
叶瑶的脸红了起来。
叶瑶也不知道怎么的,她和杜思衡还没一撇呢,全家都知道她的心思了。
叶琼和谢氏也笑了起来,叶琼从榻上滑了下来,拿了礼单开始分起了礼物:“让我瞧瞧……一对安枕的玉如意,是给阿娘的;一块上好的寿山石,是给哥哥的;一本前朝李大家编的乐谱孤本,这是给我的。”
说到这里,叶琼笑着点着礼单给叶瑶看:“姐姐你看,这串珊瑚手串,这套陶瓷娃娃,还有这盏下雨时点的琉璃灯,可都是你的!”
叶瑶恼羞成怒,伸出手就抓起叶琼腋下的痒痒肉来,叶琼笑得直求饶:“好姐姐,我再也不笑你了,你饶了我吧!”
谢氏笑着没阻拦,挥挥手让冯妈妈把东西都送到各个人的院中,才说:“好啦,别闹了。”
谢氏拉着叶瑶坐下,神色郑重起来:“和娘说说吧,你对杜大人是怎么看的?”
叶瑶脸上的羞涩慢慢退去,低声说:“阿娘,我心里清楚的。我羡慕阿娘和爹爹的爱情,也想自己拥有。我实话告诉阿娘,我对杜大人确实是心动的。”
叶瑶说着,眼中亮起了光芒:“这感觉,我之前面对杨安的时候完全没有。杜大人虽比我大七岁,但是我知道那是因为他幼年失怙,既要照顾寡母,又要照顾幼弟才耽搁了。杜大人很温柔,我和他说话会觉得我是被他注视着的,我……”
叶瑶说到这里,终究还是羞涩得说不出话,只是特别小声地说:“如果是他的话,我心里是愿意的。”
叶琼心中感慨。
她前世未曾尝过情爱的滋味,原来陷入情爱就是像姐姐这样啊。
似嗔似喜,欲语还休,眼中始终有亮光。
叶琼有些羡慕姐姐。
谢氏的心中也有些慰藉,她和叶祁舒也是对上眼后才成亲的,她自然也希望自己的子女也能找到自己喜欢的人,但她还是要多劝一句:“你想清楚了,如今你爹爹和大伯父还在狱中,杜大人少年英才,我们攀不上的。”
叶瑶的泪水涌了出来,她说:“我知道的,所以才一直和他保持距离。”
叶琼抓住叶琼的手劝道:“爹爹的案子还没判呢,而且就算爹爹真的做不了官,说不定杜大人还是会选择姐姐呢?有可能,我们就去试试!”
谢氏也劝了一句,叶瑶犹豫地点了头,神情怅惘。
叶琼也十分怅然,心中更加坚定,一定要让爹爹官复原职!
……………………
从淮恩侯府回来后,叶琼的心就一直悬着。
闻婷婷这次回来,恐怕不会有好事,甚至可能是直接冲着叶家来的。
如今大房里,苏氏得了宗妇之位不好下手,但三房这里可只有哥哥这一个未至加冠的男丁,外人看来,最好下手。
更何况,三房还有阿娘的嫁妆这么一大块香饽饽在!
叶琼早在心中盘算过了,家中最好下手的人,是每隔一段确定的时间就要出门,去大理寺给监牢中的爹爹和大伯父送东西的叶瑶。
原本此事是交给叶瑾和叶瑶两个人的的,但是叶瑾最近忙着跟着五叔买粮食,叶琼和谢氏都有意借此让叶瑾锻炼一二,去大理寺监牢送东西的任务这才被全权派给了叶瑶。
今日又是叶瑶去大理寺的时候,最近几次,因为叶琼担心叶瑶,每次叶琼都是陪着叶瑶一起去的。
叶瑶劝叶琼:“你管家本来就很忙了,还有学院和你师父那里的事,不必在意我的。”
叶琼却坚决道:“不行,这几日我心里不安,不跟着姐姐我不放心。”
叶瑶无法,只好让她跟着。
监牢里,叶祝锦和叶祁舒精神都很好。
两人最近向大理寺的狱卒要了纸笔,叶祁舒打算画一本大凉桥梁图谱总集出来,叶祝锦则总结起了赋税制度。
狱卒们大开眼界,说从来没见过有官员能坐牢做成这个样子。
叶琼只觉得自豪,这就是她爱民如子的爹爹和大伯父!
两人看到叶琼和叶瑶过来还有些不高兴,赶她们走:“快回去吧,秋深露重的,别打扰我们著书。”
叶琼和叶瑶哭笑不得,心里清楚这是两人希望他们早日回家呢。
因为这一出,叶琼和叶瑶出来得早了些,走到门口的时候,被一位拿着食盒的老妇人叫住:“敢问,可是杏花叶家的姑娘?”
两人面面相觑,叶琼观察着老妇人的装扮,猜测她可能是大理寺某位官员的母亲或者夫人,来这里看望亲人的。
想到这里,叶琼心中一动,又见老妇人的目光一直落在姐姐叶瑶身上,心中更是确定。
这位老妇人,应该就是杜大人的那位寡母了。今日,可能就是听了杜大人的话,来相看姐姐的。
老妇人笑着举起手中食盒,说:“老身是来给儿子送饭的,敢问叶姑娘可愿意送老身一程?”
叶琼悄悄推了叶瑶一把,叶瑶回过头有些疑惑妹妹为何推自己出去,但还是向老妇人笑道:“雨天路滑,我扶夫人一把吧。”
老妇人牵着叶瑶的手满意地点头,叶琼观察着她的神色知道她应当是满意的,就悄悄退了出来,坐回了马车上。
婆婆相看儿媳,叶琼才不会去凑这个热闹。
想到这里,叶琼又笑了起来。
看杜大人母亲脸上的笑容,这门亲事多半能成。
这样想着,叶琼抱着引枕,打了个哈欠。
马车里被点了熏香,是很好闻的玉兰香。
叶琼闻着就有些昏昏欲睡起来,头一点一点地就要睡过去,脑袋一歪一个激灵又稍微清醒了一点。
叶琼扶着头,心中有些奇怪,为何头还是很晕。
嗅着鼻尖的香味,叶琼脑中有灵光一闪而过。
难道是……迷香!
叶琼心头一跳,忙狠狠掐了自己一把,不让自己睡过去,刚想起身掀开车窗,却发现自己使不上力气,正想高声叫唤,就察觉到车帘动了动,忙坐了回去装睡。
叶琼微眯着眼睛,见钻进马车的是一个男子。
马车的光线昏暗,她看不清男子长什么模样,但本能地感觉到了危险,心越发地往下沉。
那男子似乎也在眯眼看她是否昏睡了过去,见她一动不动,就大着胆子向她伸手,手伸向的方向是叶琼的衣襟。
叶琼心中一紧,装作刚刚醒过来的样子嘤咛一声,眯着眼睛见到男子就要大叫,被男子捂住了嘴巴勒住了脖子。
那男子压低声音威胁道:“这马车上就你我两个人,你若叫出来,你的名声就毁了!你自己想好,不准叫!”
叶琼点点头,那男子才放开了她。
叶琼身上依旧绵软,无法使力,装作惊慌地对那男子说:“你是谁,为何在我的马车里?”
男子笑了一声:“我是淮恩侯世子闻雷,按理说是你表哥。你是叶家三房的长女,叶瑶,对吗?”
叶琼心中微微惊讶,闻婷婷居然派了她亲弟弟意欲轻薄姐姐,好在今天马车上的是自己,若是姐姐……
叶琼心中更加愤恨。
闻雷既然能上马车,就说明白鹭很有可能被支走了,现下,自己还是示弱稳住他比较好。
叶瑶继续红着眼睛点点头,说:“闻雷表哥,你究竟想做什么?”
“做什么?”闻雷闻言一笑,又嫌弃地看了叶琼一眼,“既然你醒了,我也不想恶心自己对你下手了。你给我做妾吧,反正你们叶家也要没落了,嫁到淮恩侯府对你也好。”
叶琼心中怒火熊熊,面上却还是柔弱地说:“你,你要我做妾干什么,我是要做正妻的。”说着,叶琼偷偷地掀起了一点点车窗,好透些风进来散散迷香。
闻雷倒是饶有兴致地解释起来:“很简单,你自个儿想想也能明白,你叶家三房能被我看上的也就钱了,难不成图你这个人吗?我不想碰你,这事儿你自个儿同意吧。”
叶琼感觉身上恢复了一点力气,趁着闻雷说话的时候,就悄悄从坐垫底下拿到了一把匕首藏在袖子里。
这把匕首她放在那里很久了,没想到有一天竟真的能派上用场。
就在这时,车外响起了白鹭的声音:“姑娘,你醒了吗?”
叶琼心中一喜,白鹭回来了,自己的机会又多了一点!
刚这样想着,叶琼就又被闻雷捂住了嘴巴勒住了脖子,闻雷在她耳边说道:“你知道怎么说!”
叶琼心中大定,闻雷此刻离自己最近,就是这个时候!
为了让自己更清醒一点,叶琼狠狠地咬破了舌尖,瞬间疼痛蔓延开来,脑中顿时清明许多。
叶琼点了点头,出于叶琼之前的配合,闻雷还是放开了捂着她嘴巴的手,叶琼瞅准机会向背后狠狠一刺,同时大喊:“救命!”
叶琼到底身上迷药的药劲没有过,那一刀只划破了皮毛,但还是让闻雷稍微放开了手,然后再次死死勒住了叶琼的脖子。
好在此时白鹭已经察觉到了不对,立刻冲上了马车,见到闻雷勒着叶琼直接打了两发飞镖过去,闻雷见状立刻放开叶琼,手上扎了一个飞镖,将另一个飞镖向白鹭反射回去。
白鹭一个侧身躲开,却不料那飞镖直接飞过车帘打在了拉车的马的臀部上,马嘶叫一声,拖着马车就开始狂奔起来。
闻雷见势不对,直接跳下马车逃走了,白鹭来不及追他就被车厢带倒,只顾得上拉住还在喘着粗气的叶琼。
叶琼因为药力,浑身瘫软,刚刚的用力一刺已经耗尽了全身力气,此刻怎么都拉不起来。
叶琼只顾着大喊:“控车!”
白鹭应声,掀开车帘飞身上马,徒手拉住缰绳想要控住疯马。
谁知车辕竟在此时断裂,马车从疯马后面脱离出去,向另一边滑行过去。
白鹭回头一看,心中一凉。
叶琼在马车上被摔得七荤八素,心中满是绝望和不甘。
车辕断裂,白鹭来不及回来控制马车了,自己两世为人,居然就要死在这马车上,死在闻婷婷的阴谋之中了吗?
她不甘心,不甘心!
叶琼的眼角落下泪水,却听到一个熟悉的声音响起,抬起头来,卢少丹掀了车帘正向她伸手:“叶琼,手给我!”
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