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忙了许久,将账册收起,薛阳揉了揉眉心,端起茶来,刚喝上一口,富贵进来,见状赶忙续上一杯新茶,薛阳笑骂道:“这会子献殷勤了,半天忙什么去了,刚才找你不见人影。”
富贵赶忙笑嘻嘻回禀道:“这不中秋到了,刚才朱老爷着人送礼,随着礼来的,还有两个姑娘,说是见老爷府上没个正经人伺候着,特意送来使唤的。”
薛阳有些意外,随后嗤道:“不提前说一声,以为人来了就能留下了?”
富贵狂点头道:“正是这个理,我约莫着,朱老爷是瞧着上次于县令提说送您俩女子,您给婉拒,这次想着先斩后奏,直接送上门,拿捏着老爷您不会当面折他脸面。”
薛阳将笔一扔,冷声道:“他哪来的脸?”
富贵解说道:“老爷,您还别说,朱老爷这次真是下血本了,我刚才可瞧了,这两位姑娘,长相真是不差,放眼咱们西疆……”
薛阳抬头瞅他,富贵嘿嘿笑道:“那还是排不上名号的。”
薛阳骂道:“瞎精神头吧你!”
富贵又赶忙说道:“虽比不上后院姑娘那等国色天香,放大户人家做个小妾也绰绰有余了,方才我打发她们可是费了不老少劲,瞧着她们眼泪汪汪的,都有些不忍呢。”
薛阳瞪她:“少浑说!”
富贵收起嬉笑心思,禀告说道:“我刚才把这两位姑娘送到咱们药坊的阁楼去了,那地不是缺个整理洒扫的人吗,她们正合适,而且我说,那阁楼是供奉药神的地方,需得要紧的人守着才行,怕朱老爷借机发难,我还拨了俩丫鬟老妈子伺候着呢。”
说完又觉得生气,骂道:“话说这朱老爷也是黑心,他送的礼咱们没赚着不说,还倒贴进去两个下人,想想就生气。”
薛阳哼笑一声,说道:“算你小子机灵。”
富贵当然知道薛阳不收外来之女这个规矩,往常当面的他都自己推脱了,像这种送上门来的,就得他来费心打发,用薛阳的话说,内院女人不是不能有,却得是他自己挑的,干净事少,这种对手送来的,或者别有居心人士送来的,养着不费钱,却很膈应人。
富贵又道:“不过,这次寻了这个由头,下次再有这么不开眼直接来送的,我可不知道往哪里安排了,若是稍有不慎,得罪了人可如何是好。”
薛阳故意逗他:“再有人送好说啊,我直接赏给你不就行了?你现在不也光棍一个吗?刚刚还说人家姑娘俊俏得很。”
富贵慌忙摆手:“老爷您可饶了我吧,回自己房里都得提防着枕边人,那种日子我可不过。”
薛阳不在意道:“你倒是拎得清。”
富贵凑上前笑道:“我再傻,也知道老爷的心思,旁人送的女子再好,您也不肯收,见惯了后院姑娘那模样的,一般的女子哪能入得了您的眼。”
薛阳一愣,右手无意识地捏紧了笔杆,富贵察觉到他神情不对劲,便住了话头,说了些别的,薛阳却没了心思,摆摆手,让他退下。
接下来这几日薛阳一直忙着,人手不够,他亲自去城里各大小药房收龙舌草和石见穿这两种药材,因为前段日子有人已经收过一次,存量本就不多,加之各个药房也要留存寻常用量,是以忙了几日,收获却不多。
富贵见薛阳镇日忙碌,成效不大,便提议道:“老爷,不若咱们将价格提高几倍去收,如何?”
话音刚落,薛阳就一记眼刀丢过来,吓得富贵连忙低下头。
“说你聪明吧,这时候又蠢得无比,之前已经有人高于寻常价格收了一遍,此时我再去抬高价格,恐怕是傻子也会有所警觉,囤着不卖还是小事,万一闹到官府也察觉到怎么办?”
富贵忙道:“老爷,您别气了,我蠢,想不出什么好主意来,若是高价收不成,那当如何?”
薛阳摆摆手:“此事就此作罢,日后休要再提,咱们这些日子算是收了不少,好生存到库房里,莫要张扬。”
富贵连忙应着。
见薛阳眉头紧锁,富贵讨好道:“老爷,您也松快些,忙了这几日累坏了,今日可不必着急赶路,能早早去后院歇着了。”
薛阳心头一震,骂道:“浑说什么!我什么时候着急赶路回来了?”
富贵就坡下驴,点头道:“对,老爷没赶过路,就是心急回来见姑娘罢了。”
薛阳抄起一本书朝他砸了过去,富贵头一歪闪开,双手举起接住了书,笑嘻嘻地上前两步放回桌子上,道:“那我就先去后院传话,说老爷待会儿过来用晚膳,让她们提前备着。”
富贵跑后院那么勤快,自然不是为了李沐芷,这点薛阳还是清楚的,富贵没有开口求恩典,薛阳即便看得分明,也没有戳穿他,待富贵离去,思及他方才的话,心头沉了又沉。
第二日,薛阳收到请帖,是县令纳第五房小妾的家宴,富贵将帖子放下,嘟囔道:“这都第几房小妾了,还广请赴宴,直说要钱就是了!”
薛阳握着帖子直接扇了他胳膊一下:“最近你的嘴是越发爱六说白道,是不是皮子紧了欠打?”
富贵赶忙收声赔不是,见薛阳将帖子随意丢在一旁,讨喜问道:“老爷,您再过几年也就是三十的人了,院里还一个正经名分的人都没有,若说您没遇着合心意的也行,再等等,可后院不是有位天天仙吗?嗳!不知我何时也能为老爷操持一场。”
薛阳手僵住,富贵又说了两句,见他没什么反应,便行礼退下,薛阳这才将手中的笔丢在一旁,墨汁溅了整张纸漆黑一团。
傍晚临行前,富贵伺候他上了马,说道:“我去跟后院说一声,晚膳别等着老爷了,夜里估计回来也早不了,好让姑娘早点歇下。”
薛阳声音冷了几分:“什么时候爷出个门都要跟她说一声了?”
富贵以为薛阳故意摆架子,笑道:“老爷忘了前几日您火急火燎往回赶,就为了跟姑娘一道吃个晚饭?翠云说,姑娘日日都等着老爷呢。”
薛阳冷哼一声:“翠云的话也就糊弄糊弄你,屋里那位要是能等着我,日子可真就打西边出来了。”
富贵终是察觉到薛阳的不悦,并不似往常那般说笑,立马禁了声,小声叮嘱跟着伺候的小厮,让他伺候好老爷,薛阳打马离开,凉风起,吹起无数思绪,他心乱如麻,忽地勒紧缰绳停住,回头看一眼,富贵赶忙跟上前,低头等着吩咐。
“去药坊把朱老爷送的人,挑一个机灵漂亮的回来,安置在偏院,今晚伺候着。”说罢,扬鞭离去。
富贵愣在原地,以为自己听错了,反复回想才确定,薛阳的命令是什么。
“翠云今天还叮嘱我半天,这会儿我可怎么跟她开口啊!”富贵愁地不行,可主子交代的事,又不能不做,斟酌半天,决定先瞒着后院的人,尤其是翠玉。
其实他冷眼旁观,也大概知道,薛阳纳小这件事,翠云生气的可能性要比李沐芷大得多。
后院那位主儿,长得那是仙姿玉色,花容月貌,可惜生了个观世音菩萨的性子,待下人们和颜悦色,对老爷却无欲无求,旁的后院女子争宠逢迎她是半分全无,也亏得老爷性子冷毅,不然就算是个天仙摆在家里,常年对自己冷言冷语的,心也该凉了半截,他却一如既往,还是往她屋里去,也不动旁的女子的心思,这么久以来,宅里就李沐芷这么一位女眷,可今日的吩咐……恐怕,日后院子里的清净日子要没了,富贵摇摇头,也无他法。
怕下人们去办事,嘴巴不牢,且事关乎老爷房中,富贵亲自去了趟药坊。
朱老爷送来的两名女子,其中一名身娇体弱,不知是怎地回事,染了病,在厢房里避着,出来相迎的只有那位叫徐彩儿的女子,她盈盈一福,虽是不似刚来那日装扮精致,却也通身干净整洁,答话的时候,言语流畅,并不忸怩,富贵便道:“就你吧,今日随我回宅,好生伺候老爷。”
徐彩儿原本以为她们留在药坊的日子还要久一些,富贵过来不过是敲打她们两个听话不要生事,万万没想到,转机来得这么突然,她既喜又惊,心中还带着几分忐忑,连忙行礼道谢,听话地跟着富贵回了薛宅。
朱老爷选了她们,送她们来薛宅之前就已经叮嘱过,薛阳生性暴躁,不是好相与的主儿,让她们打起精神来,一定要博得他欢心。
徐彩儿收拾妥当,仔细装扮过后,独自等在卧房内,心里惴惴不安,虽说她是受过调教,知道如何伺候男人,也知道在后院里如何自处,到底是未经人事的姑娘,面对着即将到来的陪寝,心中难以安定。
薛阳回来得果真很晚,徐彩儿已经打起盹来,卧房的门被人忽然打开,她未来得及惊呼便被一名男子大力扯住胳膊,一把拎了起来,她吃痛轻呼出声,站定后,才看清来人的面貌。
薛阳皱着眉头,一身酒气,双眼发红地上下打量着徐彩儿,须臾后说道:“也就凑合能看。”
虽然徐彩儿并未见过薛阳,但能在深夜来到她房中,又是这般语气评价自己,除去薛家老爷还有谁?
薛阳身形魁键,虽不似玉面书生那般俊俏,却别有一番男子粗犷豪气,徐彩儿乍见他心中满意至极,连忙摆出最柔顺妩媚的姿势行礼,娇声道:“徐彩儿见过老爷,老爷安好。”
薛阳眯起双眼,稍稍顿了下,随后握紧她双臂,一把将她扯至床上,毫无吝惜之意,粗鲁进入。
徐彩儿初次承欢,一时难以忍受,一时又欢愉不止,直到薛阳起身离去,她盯着床幔子呆呆出了会儿神,随后心中升起一股喜悦之情。
托付终身的男子这般俊朗,又家大业大,后院至今尚未有正儿八经女主人,哪怕她身份低微,日后成不了正室,只要她讨了薛阳的欢心,哄住他,早日生下儿子,日后就算他娶了妻,薛宅也有她一席之地。
至于那个进宅一年多,还没被抬名分膝下也无子的通房丫头,又算得了什么?虽说听闻薛阳日日留在她那里,可也只是因为没有旁人罢了,她徐彩儿既来了,日后还有她什么事?
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