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陆长歌下狱后的第三天,余庆之与一众同窗齐聚晓月楼。
“还是没有进展吗?”余庆之沙哑着嗓子问道。
桌上摆了几叠精致小菜,可几人都没有动筷的心思。
季荣荣坐在主位,命四方锁好门窗,这才慎重的拿出一封书信。
“从大理寺内送出来的。”
余庆之慌忙翻开,立刻便认出,上面是陆长歌的笔迹。
信上写的,是陆长歌与车夫之间点点滴滴的往事。
从一面之缘,到生死相搏,乃至最后车夫临死前,将龙脉的秘密托付于他。
当然,看见亡魂这类事,肯定是不能与外人道。所以在细节处,陆长歌也稍加润色,修改了一二。
“太好了!有了这封信,咱们也不至于百口莫辩。”
余庆之激动的猛拍长桌,数不尽的烦恼丝倾泻而下。
这三天里,朝廷邸报编造的陆长歌杀人原委,都快能编成童谣,在街头巷尾吟唱了。
他们有心想与这些以讹传讹的人辩驳,但不清楚事实经过,只能强撑一句长歌不是这样的人,还要被嘲笑是嘴硬。
有了这封信,至少有了和歪曲舆论对抗的资本。
“还不够!”季荣荣沉声说道。
“长歌杀人的印象,已经深深种在了普罗大众心中。咱们这时候抛出第二种说辞,已然落入下乘,又有多少人会信?”
“再者,自古人心,总是相信恶多过于善。他们宁愿选择世间有十恶不赦的暴徒,也不愿相信还存在济世救民的圣人。”
要想一举留下陆长歌,单靠阐述事实真相,还远远不够。
“那该怎么办?”余庆之焦声问道。
不知不觉,众人的主心骨都移交到了这位相逢不过数面的少女身上。
初试放榜之后,距离科举终试仅有七天。陆长歌如不能在四天后沉冤得雪,哪怕是放出来了,也是前途尽毁。
五柳武院一众武者,乃至王冲、林盘山二位师傅,都不由将目光转向这位沉着冷静的少女身上,竖起耳朵认真聆听。
只见季荣荣十指交叉,手指不停的轻击桌面,一字一句的说道。
“民意!”
……
二月十八,春分。
乌云退散,平京迎来拨云见日之象。
东市外,热闹非凡。上百余名百姓,汇聚成一条长龙,朝着大理寺衙门的方向进发。
当清晨的鸟鸣声响起,大理寺卿孙振昌刚从朝堂上归来。顶着泛红的血丝,有一搭没一搭的打着瞌睡。
正值科举期间,大理寺的案子也少了许多。相比平时,他难得可以清闲一阵。
像这样的早晨,多半是不会有什么烦心事上门的。若是再撑上半个时辰,待用过午膳后,便可去内堂里午睡一会。
这般神仙日子,一年中也就这一两个月的功夫可享。
懒散的念头刚起,就听见案桌上的茶壶骤然一震。
孙振昌被衙门外震天响的鼓声吓的整个人一惊,从座位上弹跳起来,慌忙整了整头上的乌纱帽。
然而下属官员匆匆忙忙赶来的神情,愈发令他心神不安。
“何人在堂外击鼓?”他急忙问道。
下属指了指门外,喧闹声逐渐传了进来,大多喊着冤屈二字。
焦虑说道:“门外来了上百名百姓,都坐在衙门口了!”
哐——
茶壶坠地,孙振昌来不及命人清理地上碎片,慌忙朝着衙门口赶去。
彼时大理寺外,百人盘坐的景象,已吸引了不少看热闹心思的路人。
季荣荣见火候差不多了,便隐蔽的朝着人群中比划了一个手势。
孙振昌刚到大理寺外,还未问清百姓聚集的缘由,便见一衣衫平凡的少年,迈步至众人之首,高声诵读。
“今有五柳武院陆长歌,于三日前,以疑似杀人罪为大理寺所捕。然陆长歌此人,为人至情至性,侠肝义胆。曾于秘境之中,不顾自身安危,舍身救下素不相识的百余名平民百姓。此事六扇门及当事的东市百姓皆可作证。”
“我等着实不信,像这样的好人,会毫无缘由的屠戮车夫一家三口。大理寺抓捕至今,尚未给出凶案罪证。而科举终试将至,若不能还陆长歌清白,则无异于毁人前途。我等怜惜寒门有望出一状元,又感念其救命恩情。特请诸位大人,即刻彻查此案。”
“还陆长歌清白!”
随着他高声喝出控诉,盘坐着的百余位百姓,亦高举手臂,呐喊道:“一日不放陆长歌,我等便一日不走!”
“绝不允许寒门之状元,遭受莫须有的迫害!”
“公开凶案罪证,还陆长歌清白!”
百姓的呐喊声,逐渐吸引来越来越多人的注意。大理寺的鸣冤鼓声愈发震耳欲聋,即便是隔了三条街,也不免被密集的鼓声吵醒。
仅仅是一上午的功夫,上百名百姓为陆长歌静坐抗议之事,在平京四区中传开了。
被人唾弃了三天的凶徒,突然来了场一百八十度大转弯。
朝廷先前的解释本就是胡编乱造,错漏百出。许多论据全凭臆断,根本站不住脚。
再经由大理寺外这么一闹,信任的天秤不知不觉间又逐渐偏向陆长歌一侧。
余庆之等人躲在大理寺附近的一角,为了表明控诉人群的中立因素,他们这些同窗好友都被勒令不准参与。
只能藏身于阴影处的一角,默默看着越来越多的百姓加入到静坐的队伍中。
只是……望着那紧闭的大理寺正门,心中不免犯起嘀咕。
这样闹下去,真的可行吗?
……
大理寺正堂内,骚乱的如同菜市场。
各级官员抒发己见,商议着如何平息民愿。
这些人习惯了给人安排罪名,真要让他们体面的打发走请愿的百姓,反而没了主意。
七嘴八舌的争论不休,最终还是将目光定向了孙振昌的位置。
从百姓击鼓抗议开始,孙振昌也只是匆匆出门看了一眼,而后便气定神闲的坐了回来。
他悠悠品了口茶,缓缓说道:“急什么,些许愚民闹事,由他们去便是。再闹,还能闹到长乐宫去吗?”
要真是他自个的事,孙振昌兴许还会因为担忧御史弹劾畏惧一些。但他很清醒,这次是在替谁办事。
只要有那位在,这群愚民就是将天捅破了他也不怕。
况且,民意而已。还翻不起浪,捅不破天。
大理寺官员们听完,顿时心情平复,眉宇逐渐展开。
“让他们闹去吧,到时候肚子饿了,身子疲了,自然也就回家去了。”
下属们连声附和,清闲时节的大理寺,又恢复了往日的欢声笑语。
“报!”
甲士小跑入堂,沉声说道:“银甲军统帅段义山拜会!”
突如其来的通报,打断了众人闲谈的雅兴。
孙振昌眉头一皱,问道:“他来做什么?”
“说是来……自首的。”
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