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回到客栈的时候,天色已完全暗下来。苏七七三人随便吃了一点素面和点心,便掩上门商量起接下来的行程。
苏七七让秦川和郑苗先发言,秦川清了清嗓子,打开一卷地图,指点着上面的一条路线说道:“我们此行最主要的目的是救人,夜幽盟的人只要不影响我们的行动,我们大可不必理会……”
苏七七点头附和道:“没错,我们这次北上最重要的就是救出几位亲人,尽量少惹麻烦,虽然孟大人已经说服刑部的几位大人延长了破案期限,我们还是要尽快赶到京城寻找证据,以免夜长梦多……”
郑苗也表示赞同,毕竟从地图上看,去七莲山并不顺路,而且也没有十足的把握,万一遭人暗算,错失了救人的时间,岂不是遗恨终身?
三人又详细看了下地图,共同商讨起救人的细节。包括到京城后要去联络的几位故旧,要去拜访的几位关键人物和要准备的一些物事。三人讨论了许久,才确定了大概的行动方案。看看夜色已深,便各自回客房歇下。
翌日,天色初明,苏七七便起床收拾妥当,随后挨个叫醒郑苗和秦川,三人一起退了房,骑上马往京城方向奔去。
约摸又走了二三日,三人终于到了城门口。高大宏伟的城楼下,几个全副武装的兵士正在仔细盘查过往的商旅与百姓。
苏七七和郑苗都有些紧张起来,迟疑着要不要继续往前走。苏七七偷眼看了一下秦川,他倒是十分沉着,随意找了个石墩坐下,摘下水壶喝了几口,才慢悠悠地起身,走到两位妹妹的面前说道:“你们先在这里等一会儿,我去看下孟大人的马车快到了没?”
苏七七有些吃惊地道:“你都联络好了?”
秦川点点头,道:“我去去就来。”
苏七七低低地应了一声,便拉着郑苗到路旁的石墩坐下。
郑苗看着哥哥远去的背影,有些发懵地道:“他都没进过城,怎么就联系上孟大人了……”
苏七七微微一笑,道:“不一定要本人亲自去联系,你哥应该两天前就已经用信鸽跟孟大人约好了……”
郑苗这才恍然大悟,“难怪前天半夜我听到了鸟叫声,原来是哥哥他……”郑苗还没说完就被不远处的马车声打断了。
一架华丽的马车正缓缓地朝着她和苏七七所在的地方驶来。等马车完全停下来,驾车的马夫和孟府的管家便跳下来请二人上车。苏七七犹豫了一下,看到秦川的头从车帘里探了出来,这才放心地和郑苗一起坐进了马车。
孟府。礼部侍郎孟长峰此刻正端坐在书房的书案旁阅读一封书信。案头上点着香薰,飘散出一缕缕幽香,充盈着书房的各个角落。大约过了一盏茶的时间,孟侍郎刚放下手中的书信,准备泡一壶茶自斟自饮,聊做消遣。却见夫人刘伶雪急急地推门进来,一把抢过他手上的茶壶,重重地放在书案上,而后气呼呼地道:“老爷,都什么时候了,你还有心情喝茶?”说罢,一脸愠怒地坐在旁边的座椅上。
孟侍郎趁夫人没注意,赶紧把桌案上的书信藏进袖中,而后才上前小心翼翼地赔笑道:“夫人这是怎么了?”
孟夫人见他许久才过来,有些不悦地道:“这人都来了,你还想蒙我到几时?你不想想这事关人命大案,万一出了什么岔子,把咱们一家老少都给牵连上怎么办?”
孟侍郎见夫人已经知道整个事情的来龙去脉,也无意再隐瞒,他叹了口气道:“夫人,你也知道南宫勤是我恩师的独苗,曾经一起同窗共读数年,后来恩师又资助我进京赶考……如今南宫兄弟身陷囹圄,我岂能袖手旁观?”孟侍郎一脸为难地向夫人解释道。
孟夫人本也是通情达理的大家闺秀,见孟大人这般模样,也不忍心再指责他。她沉思了一会儿,反过来安慰孟大人道:“事已至此,就算老爷不再管,也很难脱得了干系……索性往好处想,万一找到有利证据,还南宫一家清白,我们也能落个好名声……”
孟侍郎苦笑着点点头,道:“夫人所言极是,为夫自有打算,还请夫人先帮忙招待一下贤侄女……”
孟夫人点点头,既而又嗔怪地道:“老爷放心,妾身自会好好招待贵客。”说罢便叫来贴身的婆子,向她耳语了一番,那婆子便欣然领命而去。
另一边,苏七七、秦川、郑苗三人下了马车,在管家的带领下,来到了花厅等候。三人吃着水果糕点休息了片刻,有些百无聊赖的时候,孟夫人出来了,寒暄了几句,将三人迎至正厅。在那里,女使们已经端上了热气腾腾的香茶。
苏七七抿了几口茶,又盯着正厅的屏风发呆了好一会儿,才看到孟大人出来。她正琢磨着怎么打招呼,孟大人已经先开口道:“贤侄女,多年不见,已经长成亭亭玉立的大姑娘了……”
苏七七有些腼腆地笑了笑道:“是啊,世伯上次到威远镖局和爹爹下棋的时候,我才六岁……”
孟大人笑了笑,感慨道:“一转眼就十几年过去了,我一直忙于朝廷的事务,都没空回乡看看……这两位可是秦汉年的公子与千金?”
苏七七点点头,并向孟侍郎介绍了一番自己的两位小伙伴。
孟侍郎没有客套,而是开门见山地说起了苏七七等人最关心的事情——她名义上的父兄和副总镖头的近况。
“目前,你的父兄和秦副总镖头还没有性命之虞,不过我们要尽快找到关键的人证顾仲恺和新的有力证据,才能还你父兄等人清白……才能彻底化解眼前的危机……”
孟侍郎捋了捋下巴的短须娓娓道来。
苏七七等人连连点头。秦川突然插了一句话:“孟大人,您可知道那顾仲恺现在何处?”
孟侍郎摇摇头,有些无奈地道:“我曾多次派人去打探,他三日前曾在七莲山附近出现过,据说和一个手臂纹着鹰头龙身的人一起同行,后来就再也没有此人的踪迹……”
“什么?他和夜幽盟的人一起走了?”苏七七和秦川不由惊叫起来。看来,他们还是得去七莲山一趟了!
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