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烈日炎炎,天地之间好像是一个大蒸笼。
虽已是下午三四点钟,但毒辣的阳光,仍将队伍里每个人都晒得脸红脖颈赤,一个个成了油闷大虾。
骆老爷子捧着一只大白鹅,走在队伍中间。
他怀里的大白鹅时不时扑扇着翅膀,“冈嘎,冈嘎”的啼鸣一两声,害得他连忙伸手去抚慰它,免得它挣扎开去。
这么热的天,纠云寨的土匪,只在沿途设了三四个茶水点,丝毫没有安排午餐的意思。
历经一夜厮杀,又走了大半天的路,但骆老爷子一点儿也不觉得饿,他只是有些担心家里的那些女眷和孩童……不过,此时虽也担心饿着他们,但见一路上也没有土匪来骚扰他们,骆老爷子倒也稍稍放下心来。
早上准备出发时,土匪们勒令骆家这些被俘的男丁们,全都要随行携带一两只家禽,骆老爷子更是被指派了一只大白鹅。
可把骆老爷子气得鼻子都歪了。
商海仕途沉浮经年,不是不懂得能伸能屈的道理,可这……这士可杀不可辱,纵然被俘虏,也不能拿只畜牲来侮辱人啊!这一大家子人可看着呢,以后自己在家族说话还有威严吗?一族之长,十乡八里知名士绅啊,就这么被一只鹅给搞成臭哄哄的?成何体统?男儿处世,宁可站着死,也绝不捧着一只臭鹅上路!
他梗着脖子站在院子里,一堆男女土匪,对他这么个年过半百的老头子束手无策。
打吧,怕他年纪大了万一受不住打死了还怎么交换人质?
不打吧,这人就像是茅坑里面的臭石头,又臭又硬。
其他人虽然也有哭哭啼啼,磨磨蹭蹭的,但在威逼利诱之下,也都乖乖照做了,每人领了一只家禽,就剩下这么个死硬货,众人一筹莫展。
俏飞燕有意放他一马,不想事情被老哈知道了,老哈不由分说地将骆绍瑜的儿子提溜出来,当作骆老爷子的面,按在车辕上,亮出了刀子,扬言要剁掉这孩子的手指,骆老爷子见状,立马就蔫了。
后来,一直骑马来回巡视的俏飞燕,发现骆家的女眷和孩童行动迟缓。怕他们拖整只队伍的后腿。于是,便又在村西人家里抢了三辆有篷的马车,让他们坐车随行。
也正因为她的这个举动,才让骆老爷子觉得,这些土匪们,也还算勉强算是个人。
刚上路不久,他身上的长袍马褂就被两只活泼泼的鹅掌蹬挠得满是泥印子,加上渐走渐热,他便顺理成章地脱了去。
所以,现在他尽可能小心翼翼横抱着这只大白鹅,生怕它又使个小性子,蹭脏了这身上仅剩的一件绸单衫。
这一路上,骆老爷子一直在思考,这纠云寨的土匪,为什么来打冷水坑骆家?
要知道,冷水坑骆家,好歹也算百年大族,又是靖卫团的老窝,一直以来没人敢上门挑衅。
他知道,靖卫团这阵子一直在打这些土匪们。在儿子一次次传回来的喜报里,这些土匪们,只不过是一群乌合之众。
可是,这一次,偏偏就是这样的乌合之众,当面锣对面鼓的,就找上门来。
一夜激战,骆老爷子才发现,其实自己的家丁们,也全是乌合之众,哪怕是自己亲自带队,也脱不了乌合的本质。
乌合对乌合。
骆家输了……这个胆大包天的寨子,叫什么纠云寨。区区百十条枪,就敢来冷水坑捋虎须。真是吃了熊子豹子胆了。
不一会儿,骆老爷子就想明白了,眼下,这些土匪们,之所以如此铤而走险,这说明绍瑜小子的靖卫团剿匪的成绩斐然,各大山寨在龙泉靖卫团步步紧逼之下,已走投无路,狗急跳墙,只有这样剑走偏锋,孤注一掷了。
看罢,他们尽管打下了骆家,但也只带了主系的十几个俘虏上路,很明显,这些过日子是人质,这是打算逼迫绍瑜小子就范呀……他们到底要绍瑜小子做什么呢?要靖卫团放他们一马?还是要敲诈钱财军火?又或者是交换人质?
不管如何,这至少说明,现今自己这十来个人,虽在土匪的看押之下,但实际上暂时是安全的。
这时,队伍前头一骑如飞,径向后方奔来,所过之处,腾起一阵细微的黄尘。
眼见来到近前,路上的众人生怕被马蹄踩踏到,纷纷闪边了些。
但马上骑士见了人群中的骆老爷子,竟尔收缰停马,向他挤眉弄眼地笑道:“想不到罢?骆老爷子,你们骆家也有今天!”说完,他也不等骆老爷子回话,两膝一磕,策马又往后面行去,一边跑,一边吼道:
“九哥在前面的石鼓村,已备下了好饭菜,大家加把儿劲呀,到了石鼓村就歇下!”
石鼓村?
从冷水坑一路行来,到风车坳是十八里路,那石鼓村更在风车坳南边,相距又约十里。眼下不过下午二点来钟,这些土匪们,今天就打算走这点儿路程,然后就宿营了么?
正行之间,忽然前头咕咚一声响,听声音显是有人栽倒在地,就听人们一阵惊呼:“哎呀,不好啦,不好啦,十七弟昏倒了。”
骆老爷子闻言,忙不迭地分开人流,向前奔去。
这十七小子,是骆老爷子现下最小的儿子,今年不过十五岁,只大他的大孙子一岁。
这孩子聪明讨喜,只是向来体弱多病,本来那些土匪已安排他坐上车了,可他见自己小脚的娘亲没位置搭乘,便将位置让了出来。他娘亲拗不过他,只好坐了。
这孩子就一直和骆绍瑜的儿子一起,两人各擎了一只鸭子,跟随在马车旁前行。
这两个孩子,一个十五,一个十四,叔侄俩的表现,却已足以羞杀骆家的其他大部分孱头一样的男丁。
这让骆老爷子又是欣慰,又是心疼。
只是,这大热天,在烈日下步行,对他们来说,无疑是一场酷刑。
所以,骆老爷子一路上都悬着一颗心,生怕他们顶不住这毒辣的日头,闹出暑病来。
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