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布鲁斯瞪大了眼睛,瞳孔不断地颤抖。
右手指尖所捻,通白似万载积雪的信纸背面上,此刻却开满了猩红的曼陀罗花!
不,不是曼陀罗。
被刺目的红色略微晃眼过后,布鲁斯才真正看清,那分明是无数鲜血染成的手印!
它们一个黏着一个,每一个都不大,仅婴儿拳头大小。
指节的粗细,也跟婴儿的小嫩手一样的两头细、中间肿。
整体看上去,仿佛有一群小婴儿,在不停用小手沾染血液,然后按到信纸上,涂抹出这狰狞一幕!
等等……或许、或许不是仿佛?
或许真的有一群婴儿,一群在用鲜血玩耍的婴儿?
念头刚在脑海中闪过,布鲁斯就听见了某种声音。
某种清亮又遥远的声音——
“哇!哇!哇!”
哭声。
是婴儿的哭声!
由远及近,由少变多,由一声划破沉寂,到数不清的哭声混杂。
每一道哭声的音调都不算高,阴恻恻的,暗沉沉的,有时候听起来,甚至像在笑?
笑或哭。
男婴或女婴。
诡谲难辨的婴儿声,纠缠在一起,更与空气撞击回荡,恍若一股巨大浪潮,汹涌而来,要将布鲁斯的双耳冲垮!
它们做到了。
因为当那一大团振动的空气,挤入布鲁斯的耳孔,他唯一能听见的,就是水声!
巨大的水声!
是海!海浪来了!
海浪伴随风暴袭来,须臾间就见白沫掀天!
布鲁斯的耳际,瞬间就经受了雨打风吹。
在狂放的风暴中,仿佛有一波接一波的浪涛打来,冲刷着堤岸,并不断把自己推得更高。
直至砸中岸边人的脚尖,砸在他的心神上。
心神晃动。
大海的腥味,随即插进了鼻孔,直冲脑门。
眼前不知何时,已是一片光怪陆离,分不清左右!
决、决堤了吗?
布鲁斯莫名想道。
下一秒,有什么东西被强塞进口中,咸而苦涩的味道,瞬间占领了舌尖。
那错杂的咬合感,如同一团海水做的果冻,里面甚至还混进了一些沙石。
布鲁斯顿时被激起了反应,拼命将其吐出,整个人也跟着咳嗽起来。
上下俯仰间,他的脑袋于是有些昏沉,身体也跟着摇晃。
周围一片朦朦胧胧,水雾和海浪从四面八方撞来。
他感觉自己就像风暴中摆荡的棕榈树,任天灾折磨。
这种念头刚刚闪过,眼前就冲出一道黑影,朝他极速横扫过来!
竟真是一棵被压横的棕榈树!
布鲁斯未及避让,就被其扫中了胸口!!
呼——
风声迟一步混入。
然而,想象中的撞击却并未到来。
相反,棕榈树不知何时竟又生了变化,树身皱纹一道道鼓起,凸成圆筒模样,像月球上的一圈圈陨石坑。
棕榈树本身,则随之舒展扭曲,成了一根硕大而滑腻的黑棕色触手。
在扫中布鲁斯的同时,端部甩过了后背,死死缠住了他的脖子。
而后收紧!
布鲁斯眼睛一突,双手下意识抓住了触手,开始拼命地撕扯和击打。
但那黑棕色的皮肤,居然跟钢铁一样坚硬,任他如何施为,都不为所动。
更糟糕的是,布鲁斯不知为何,竟完全没想起运用死亡之力。
单纯肉身使力的结果,就是被触手团团裹住,再不能动弹。
啪、啪…啪……
拍打表皮的频率减缓,缠绕脖子的触手却还在收紧。
他无法呼吸,即将死去……
“嘭——”
突然间,轻微声音从无穷远处响起。
不对!
布鲁斯骤然清醒。
不对!这都是假象!
根据我的想法,出现的假象!
他终于明白过来,并立刻找到了解决方法——
冷静,闭上眼睛。
不要乱想,放空脑子……
放空、脑子!
一秒…两秒……
触手还在压榨空间,但下一刻就倏然虚幻!
“嗬——”
脖子上的压迫骤然消失,肺部的气流即刻与外部对接,发出了一连串的嗡鸣。
布鲁斯快速喘息,如饥似渴地吞吐着空气。
他睁开了眼,于喘气的同时,匆忙环顾四周。
仍是房间。
没有哭声,没有海浪,更没有触手。
成功了,回来了。
呼吸声逐渐放缓,理智也回到了脑海,布鲁斯平静下来,开始分析自己刚刚遇见了什么。
“……你在制造幻觉?”
他突然转头,对窗玻璃问道。
而不出所料,怪鸦的夸张笑容,又再从玻璃上浮现。
“桀桀桀,把人淹死可不是我的风格,再说力度也太低,你只是稍微‘认真’就挣脱了,没多少意思。”
怪鸦一边笑,一边摇头,语气十分轻松,仿佛刚刚那一切真的与它无关。
但布鲁斯莫名觉得,它说“认真”一词时,有些用力。
还没细想,怪鸦就继续道:“而且,你是看过信后才有的异常,不是么?”
信。
布鲁斯捕捉到关键,立刻低头,看向手中的信纸。
即使在刚刚那种可怕的情境里,他也没有将其扔下。
然而,此刻他的视线投过去,信纸还是有了变化。
——背面上的血手印,居然全都消失了。
……所以,这是怎么回事?
又是非凡之力?
有人对信纸施了法,血手印就是发动法术的符文?
“……”
布鲁斯望着雪白的纸张,微微沉默。
刚才那一幕,是如此的真实,直至此刻,肺部都还残余着窒息感。
还有脖子位置,滑腻的触感挥之不去,他只是想起,就像缠了层无形的围巾。
念头及此,布鲁斯下意识抬起手,摸向了自己的脖子。
嗯?
布鲁斯目光一定。
等等,脖子上……有水渍?
手掌先是一顿,接着快速从脖子左右摸过,又再向下,抓在了衣领位置。
湿的。
他缓缓抬手轻嗅,顿时闻到了一股海洋的腥味。
“这是什么?”布鲁斯忍不住问出口道。
影响五感,影响精神,甚至还能影响现实,利用好了完全可以杀人于无形。
这究竟是什么法术?
“桀桀桀,你猜?也许是海鲜罐头上岸呢?”
怪鸦听上去好像知道什么,但却没有正面回答,而是说起了笑话。
“……”
布鲁斯闭上了嘴。
怪鸦那问不出什么,就等明天去问伊莲·琼斯。
他抬起头,环视房间。
仔细辨认之后,并没有发现其他的异常变化。
刚刚的法术,似乎只作用于他本身,与环境无关。
目光扫过窗户,望见了外面的光亮。
布鲁斯走了过去,发现头顶天空中,一大团灰云恰好散开,露出后面的皎洁月色。
白玉般的光芒波洒下来,落在一栋栋精致典雅的房屋顶上。
不知是不是布鲁斯的错觉,月光似乎比平时……更亮了一点?
对,是更亮了。
亮到光芒有如实质,在房顶上泛起“波光粼粼”。
亮到连月球表面的斑驳纹路,都清晰明朗,形成一对钳子的模样,像极了新大陆地图中的加勒比地形。
加勒比。
这封信就来自加勒比,来自莫里亚蒂侦探的第一位客人——布雷德·佩顿。
对方正陪着新婚妻子,在加勒比的海滨度蜜月,并在幸福与快乐中,给自己寄来了感谢信。
现在感谢信出问题了。
那么佩顿夫妇,有没有出问题?
亦或者,这件事其实与佩顿无关,只是有人在半途插手?
布鲁斯从窗外收回目光,转头看向桌面。
木质长桌上有一个信封,从拆开后就没再看过。
布鲁斯走到桌边,仔细打量信封,倏地感觉其外侧边缘上,有几道压痕。
他将信放下,捡起了信封,发现确实如此。
压痕从内向外,再被抚平,并不太难辨认,只是先前他略感疲惫,没注意到。
布鲁斯伸出两指,将信封口稍稍撑开,就看见内部的压痕更加明显,像是装过什么重物。
难道有东西被拿走了?
他皱起眉,认真翻弄一会,又找到了新的证据。
封信用的火漆是新的,但内部封沿的位置,却有着糊胶痕迹,显然原本是内贴。
——确实有人动过这封信,把某样东西取走了。
会是谁?
平日里,小楼住户的所有信件,都会被投递到门口的邮递箱。
房东哈德森太太会在早晨统一收集,分发到各层楼租户手中,如果没遇上,就会塞进门缝。
所以……房东?
布鲁斯想了想,就往卧室外走。
但走没两步,又退了回来,开始脱衣服。
他今晚穿着睡衣,原本没太大关系,可如果一会,又再遇见刚才那种状况,这一身就不太合适了。
……
不多时,布鲁斯换好多恩做的新制服,快步走出卧室。
他穿过客厅,又在门口穿好鞋,这才慢慢推开了大门。
楼道内阴影斑驳,月光从天窗洒落,在公寓里划出黑白。
布鲁斯慢慢走下阶梯,无声无息地来到了四层,哈德森太太的卧室就在这里。
靠楼梯扶手的地方,一道铁制防盗门安静伫立,是半年前刚换的,布鲁斯还帮忙扛上了楼。
所以理所当然的,他有钥匙。
但布鲁斯却没有马上将其掏出。
相反,他稍稍凑前去,靠近了房门,然后将耳朵贴在门上,仔细去听。
“叭、啵、叭、啵……”
居然真的有声音!
是水?
不,不是水。
那轻微的膨发声,像是渴氧的鱼从水底上浮,在水面处张合肥唇,吮吸空气。
不是水,是气泡,或者说有什么生物在吐气泡。
这不正常,极不正常!
“叭、啵、叭、啵……”
声音还在继续。
如此轻微,却又清晰,显然非常接近,仿佛、仿佛就在门后?
一门之隔?!
布鲁斯目光微沉,身体缓缓从门边后撤。
预感被验证,这事竟真的与房东有关,但他却一时不知该喜该忧。
因为哈德森太太是个普通人,她分明是被卷进来的!
而现在,有什么奇怪的生物,藏到了她家门后,在半夜时分吐着泡泡。
鱼吐泡泡是在渴氧,它呢?
联想起几分钟前,自己所面对的可怕幻觉,布鲁斯很想马上动用精神力,去感知门背后的生物,然后找到方法,将其杀掉!
但他不能。
因为伊莲在下午时提醒过他:“这种粗糙的感知方法,很容易碰到不该碰的东西,带来污染。”
现在,门后面的家伙明显不正常,哪怕最好的情况,也是一个目的不明的非凡疯子。
而最坏的情况,说不定就是某种不可名状的事物,让布鲁斯看见的瞬间,就重陷方才的幻境中,精神崩溃。
总之,不该碰。
布鲁斯盯着防盗门。
门后那个家伙,还在极有节奏地吐着气泡,似痴愚无脑,又似阴暗计谋。
一瞬间,他突然不太确定,自己要不要进去了。
不,不能就这样无视。
“放弃”的念头刚刚升起,就被布鲁斯按下。
——哈德森太太是个好人,一直非常照顾我。不能在她最需要帮助的时候,抛下她不管。
我要救她!
布鲁斯深吸口气,让注意力变得集中。
好,现在我要面对某种未知的东西。
门被它堵住了,但无法避开。
因为这一层的窗户外,都安装有防护栏,那是半年前公寓入贼的结果。
所以只能走门。
所以,只能勇敢地去正面对抗!
但……或许我还可以增加点容错空间?
布鲁斯看向门锁,犹豫了几秒,终究抬起右手,按在了上面。
保持本心,我是在救人,救人。
嗯,下次,让多恩发明个无声开锁器吧。
他如此想着,同时像过去一样,催动了死气能量。
灰烟自掌心浮现,缠绕成一团,又在布鲁斯的控制中拉长,扭曲着飘向门锁,钻进了锁孔之内。
无声无息地,死气就在他的感知里,包住了整个锁的内部。
接着,就如酸液一般渗透金属,腐蚀开来!
一秒、两秒……
门锁骤然松了!
布鲁斯目光一闪,立刻散去死气,同时一跃而起,整个人就跳上了天花板。
他伸展手脚,用力撑住了凸起的四边,目光则紧盯住下方。
只见月光之下,铁制的防盗门失去了固定它的力量,缓缓向外敞开。
“叭、啵……”
气泡声音,清晰可闻。
一滩透明的水液,映着雪白月光,慢慢从门内流了出来,淌向走廊。
水液之中,有许许多多的小气泡,不停胀破,又不停生出。
那些轻微声响,就由此来。
真相似乎大白,但布鲁斯却完全没有落地的想法。
因为就在刚刚,他分明看见门开之前,里面立着一道人影。
气泡组成的人影。
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